“平妹，你真好。”苟日升抿了抿唇，嗓音放得很轻，眼神温柔，“平妹放心，我会时时刻刻带在身上，但凡此囊尚在，我人便在。”
朱微娖抬眼，眸中蒙着一层薄雾：“军中餐食粗粝，天又渐渐热起来，你切莫过度操劳。
遇事莫要逞强，万事先保全自身。
京师这边，父皇有百官辅佐，侯府跟小南我会时常关注照料，你无需担心！
我们等你——捷报传回。”
“我记下了。”苟日升目光缱绻，“虽蜀道难行，战事无法预料，但我必会步步谨慎，牢记安全为重。
待到稳定川蜀，打趴张献忠，我即刻班师回京，不让平妹久等！”
朱微娖微微抿唇，浅浅一笑，那笑容带着离别的苦涩：“我日日等候消息，每一封军报，我都会亲自展阅。若是久无音讯……我便日日登楼，向西南遥望。”
远处，崇祯抬手示意，催征的鼙鼓隐隐再起，低沉的鼓声敲在人心上。
不能再耽搁了。
苟日升将锦囊仔细塞进内衬甲袍之中，贴在心口。
他抬手，极轻地握了握她微凉的指尖，转瞬便松开。
“我该走了。平妹保重自己，帮我照看好小聋子。”
朱微娖轻轻颔首，退后半步，挺直脊背，重新摆出公主端庄的模样，不再多言，只用目光紧紧跟着他的身影。
苟日升转身，大步踏出廊下，重新回到阵列之前。
崇祯立于城楼御伞之下，见苟日升归位，目光示意。
鸿胪寺高声唱喝，礼乐再度奏响。
“起行！”
号令传下，号角长鸣，响彻正阳门外。
苟日升翻身上战马，勒紧缰绳，黑马扬首长嘶。
他最后一次回头望向城楼廊下，一眼便看见素衣的朱微娖静静立在那里。
遥遥对视一瞬，千言万语尽在目光之中。
他旋即调转马头，高举令旗。
浩浩大军，甲光映着五月初的朝阳，旌旗连绵数里，缓缓向西南开拔。
崇祯携百官凭栏远眺，目送大军渐行渐远。
城头的朱微娖，一直站在原地，望着那支队伍消失在长街尽头，久久未曾移步。风卷起她的轻纱斗篷，无声托住她藏不住的离愁。
丘俊孙也在城头文官序列，看着那个曾与他寒窗苦读，废墟中啃窝窝头、吃残羹剩饭的青年蒋帅身影，心头没失落，有的都是向上的动力。
那人为大明，为天下万明，征战沙场博取一个太平！
他也不会停步不前，大明朝堂将由他来领头肃清，还天下一个干净的朝廷。
他目光转到前面一脸阴沉的魏澡德脸上，眼神前所未有的决绝，这是他的路。
……
大明辅国候大军出征，崇祯率领百官送行，消息快速传遍天下，飘出关外。
天下震动，各方势力都在半月内收到风声，风云再起。
五月十七，刘宗敏、牛金星率领收拢的数千残兵，自太行山小路突袭逃回河南。
其余大顺将领或被抓或勉强带领部分残兵，从不同路线迂回偷渡黄河，逃回河南，与李自成会合。
李自成一边重新整顿大军，一边开始打造根据地，发展农商，带领手下军民开垦土地，厉兵秣马，积蓄粮草。
同时目光紧盯苟日升率领的出征大军动向，只等张献忠拖住大明护龙卫，便率兵南下，直取顺德。
多尔衮大军陈兵关外，一面大军压境威慑，蓄势待发；一面暗中派大明降将，向吴三桂开出优厚条件招降。
同时分兵八万，绕路潜行至冀北防线长城西口，准备突袭。
川蜀张献忠兵分两路攻打重庆，主力佯攻铜锣峡，他亲自带领两万兵马绕道奔袭江津，再顺江突袭，拿下佛图关（重庆陆路咽喉。）兵临重庆通远门。
五月底；张献忠下令以棺材装填火药，挖地道至通远门城墙下，引爆火药炸开城墙，重庆沦陷。
消息传回京城，朝野震动，京都沸腾。
不过跟之前不同，不管是朝堂还是市井，都只是震惊，并没有恐慌，也没再出现之前大规模外逃现象。
当初李自成大军陷太原，破宁武，兵锋直指京都，所有人的天都是灰暗的。
因为一旦李自成入京，会直接影响所有的生命财产安全。
可现在不同，川蜀之地遥遥几千里，他们会议论，会感叹，会担忧，但不会恐慌，更不是有直接的感受。
宫城文华殿内，内阁、九卿、御史言官齐聚，吵成一团。
魏澡德一派借此攻讦苟日升，说他行军缓慢，坐视重庆沦陷。
李邦华、范景文冷语相怼，陈明路途，自京师至重庆，大军行进，哪怕一路急行军也需两月，如今时间不过半数，说他公报私仇，颠倒黑白。
蒋德景这次并没参与争论，目光一直在观察皇帝神色。
崇祯眼眸平静，没有急赤白脸，没有红着眼睛训斥群臣，更没有破口大骂群臣无能。
在众人吵得差不多时，崇祯抬手轻叩御案，“笃笃笃！”，殿内瞬间安静，群臣纷纷退回自己位置站好。
刚才还吵的急赤白脸，此时群臣瞬间恢复平静，像是刚才一幕从来没有发生过一样。
崇祯平静龙眸扫过群臣，目光落在兵部左侍郎张凤翔身上，《注，此张凤翔并非天启那个兵部尚书张凤翔，两人只是同名。》
“张侍郎，如今辅国侯大军行至各处了？”
语气平淡，就像是在问你今天吃了没。
群臣非常一致的偷瞄崇祯，今天的皇帝太反常，太过于平静，平静到他们都有点不适应。
以往那次急报进京，皇帝不对群臣咆哮怒骂，像这次这样，跟个没事人一样，还是第一次见。
而这样的皇帝，更让他们敬畏，不敢等闲视之。
俗话怎么说来着，......好像是会咬人的狗不叫！
张凤翔年过半百，须发半白，面容清瘦，久历兵事，说话稳重克制。
他迈出一步，沉稳躬身：“回禀陛下，昨日传回时报，辅国侯大军已至陕西地界！”
崇祯点点，煞有其事再问：“嗯，那陕西距京多远，大军正常行进须多少时日？”
张凤翔略作思忖，躬身：“回禀陛下，京师距离陕西千余里，大军正常一日四十余里，需四十余天！”
崇祯再次点头，目光突然转向魏澡德，“魏爱卿，辅国侯大军出征，距今多少时日？”
话语还是很平静，没有一丝怪罪的意思，也没有训斥的意思，但就是让魏澡德感觉到莫大压力。
皇帝这是在用实时扇他嘴巴子。
他刚才还说苟日升故意拖延行军，坐视重庆沦陷，现在皇帝就用事实告诉他，他在放屁。
以前陛下遇到这种事情，从来不会去管这些话里的合理性的。
只知道催促行军，问罪领兵统帅，找一个承担怒火的。
怎么就突然改性格了，这让他有点不知道怎么应对。
崇祯还在看着他，“魏次辅若是不知道，那李爱卿你来告诉他！”
语气还是很平淡，但谁都没觉得崇祯变随和了，只觉得这样的皇帝比暴怒的皇帝更让人敬畏、害怕！
李邦华闻言，嘴角勾了起来，上前一步躬身，“是陛下！”
起身后，他似笑非笑地看向魏澡德，像是教孩子一样，语气温和，“次辅大人，辅国侯大军出征距今为止，还差两天才到一月！
比正常行军快了接近十天！”
话没说明，但满殿官员，谁没听出来，皇帝站辅国侯那边，而且非常圣明的以实事教育了魏澡德。
“陛下恕罪，微臣方才失言了！”
魏澡德咬了咬牙后槽牙，低头认错。
而刚才附和的官员也是脸色一阵青一阵白，跟着认错，“陛下恕罪，臣等失言！”
崇祯没管其余官员，目光只在魏澡德身上，他摇了摇头，“魏爱卿你不是失言了，你是脑子不清楚了，连如此简单的时间线都理错，看来次辅的位置已经不适合你了！”
话语还是很平和，但此话一出，满殿寂静，群臣惊讶得说不出话来。
这是要罢魏澡德次辅之位？！
魏澡德也是猛地抬头，眼底满是无法置信，皇帝就因为这个就要罢黜他次辅头衔？