老周放下沉重的大包，翻出羊皮袍子套上，系好腰带，又戴顶毛量厚实的狐狸皮帽子，背上另一个小包，挎着皮褡裢，背着猎枪，再牵着老狗。
还挺像那么回事。
也跟他们约好了，只要遇到巡逻兵，狗肯定会先吠，他随后就会学阿勒泰常见的岩雷鸟叫，后面听到就先行隐蔽。
如果不是巡逻兵，就只有狗吠，大家继续赶路即可。
本地人把岩雷鸟叫雪鸡。
因为它觅食时会“咯咯咯”的叫，很像鸡。
神话里有龙生九子、凤育九雏的说法。
岩雷鸟就是九雏之一。
这家伙其实属变色龙的，会随着季节换羽，冬天是它颜值巅峰，全身上下一片雪白，行走在雪地里觅食，可爱得如同精灵。
但现在是它的颜值下限，全身黑黄褐什么毛色都有，跟麻雀一样灰不溜秋的，一点也不出彩。
老周刚进入去鄂必亚水潭的必经之路。
天气陡然转冷，还纷纷扬扬的下起了雪。
他不忧反喜。
这雪花能覆盖他们走过的路，到时候巡逻兵就不会注意到有队伍去水潭了。
经过近十天相处，老狗虽然跟周济民最亲，但老周也能牵走它了。
行到中途，这段时间精力严重透支，半下午就开始犯困，老周用雪搓搓脸，又点了根烟提神。
刚抽了两口，老狗突然夹着尾巴朝前方狂吠。
老周顾不得地上湿冷，夹着烟俯地倾听，地面有踢踢跶跶的蹄声震动传来，声势微弱，数量应该不多。
北疆边区山地巡逻，一般是靠步行或者马匹牦牛骆驼代步。
这正好符合巡逻队八到十人的规模。
哪怕还没看到巡逻兵的影子，老周也张嘴“咯咯咯”的学鸡叫。
“他娘的，狼终于来了！”
周爱国兴奋地哼唧一声，指挥大家往就近的树林里藏，等人和东西藏好之后，又撒着雪掩盖痕迹……
路那头的巡逻马队队长买买提，觑着眼，透过雪雾朝前方看看，问身边的皮得里克，“这荒山野岭下雪天，又是刚刚地震后，哪里来的鸡狗乱叫？”
皮得里克是个年轻小伙，回答也很俏皮，“那只有安拉才知道了。”
买买提严肃地瞪了他一眼，“执行任务期间，不要提真主。”
见他吃瘪，队员都乐呵呵的笑。
他们在外跑了十来天，生活十分枯燥，一点小事都能乐呵半天。
等他们笑完，队长又提醒一句，“战友们的血还没干，我们都要警惕一点，把一切不安定因素掐死在萌芽里。”
说完他把马一夹，“走，看看去。”
知道队长说的是去年年初巴仁乡的恐怖事件，大家眼神一凝，连忙拍马跟了上去。
雪越发大了。
老周又走了一段路，风雪里才慢慢出现一队骑着马的军装汉子，人和马全都落满了雪花，背在胸前的步枪却极具威慑力。
小道狭窄。
老周压低同样落满雪的帽檐，牵着狗尽量往边靠。
原来是带着狗的猎人。
这就说得通了。
队长买买提再看看，居然是汉族面孔，又皱起了眉。这边口里汉人来淘金和种地的都多，打猎的还真是少见，又往他身上溜了一圈，并没有见着猎物。
察觉到他在观察自己。
老周的心顿时跳到了喉咙。
买买提轻吁一声勒住马，刚要往下跳，结果猎人的狗突然咆哮一声，呲牙咧嘴的跳起来就往前猛冲，吓得他的坐骑昂着脖子咴聿聿的直撂蹶子。
老周连忙死拽紧绳子，拽得狗身子都立起来了，它还不歇嘴地冲买买提狂吠。
气得老周乱骂：“再不老实，今天的肉干就没了！”
听到肉干二字，老狗居然奇异的安静下来，乖乖地并腿坐好，眼巴巴的望着老周。
老周突然想起三儿子每次喂它吃东西，都喜欢说“肉干”，估计是形成了条件反射，自己歪打正着。
买买提以为这狗护主，又见它如此听话，也没当回事。
见狗被控制了，他就撑着马鞍跳下来，拍掉身上的雪，跺跺脚，搓着手哈了两口气，在呼出的热气缭绕中，亲切的问：“老乡，都地震了还出来打猎，不害怕再震几次啊？”
老周闻言一愣，“什么”，又马上反应过来，“我震前就出来了。”
买买提哦了一声，又问，“没打到雪鸡吗？”
老周就一脸惋惜的道，“被这老狗惊飞了，我都还没来得及开枪，它就乱叫……它年纪大了，容易一惊一乍的。”
买买提看看狗。
脸都花白了，估计超过十岁，身上还到处都是伤疤，可见没少参与搏斗，能活到这岁数，着实少见。
也没什么对不上的地方。
但买买提队长仔细，又瞄了瞄他的猎枪，崭新的成色，就继续试探，“老乡很少打猎吧？这枪都没怎么用过。”
知道他起了疑心。
老周神经绷得梆直，却故作轻松的拍拍枪把，“我这枪是今年刚换的，别看它新，地震那天已经打伤了一头熊！可惜这狗太老，追丢了。”
这话半真半假。
巡逻队却立刻一阵骚动。
买买提也惊讶极了：“是不是在四矿那边？”
“离四矿二三十里呢……咦，你们怎么知道？”
皮得力克围过来抢着答话，“因为那头受伤的熊，刚巧被我们遇上，已经被我们打死了！”
“这可真是巧，”老周是真惊讶了，又问，“你们怎么处置的？”
“太瘦，皮子也烂了，本来想就地掩埋，有牧民想要拿去喂狗，就送给他们了。”
本地人不吃熊肉，太腥太柴。
“哎，”老周就故意叹口气，满面哀愁，“我来猎熊就是想要颗熊胆，好为我勤劳美丽的妻子做药引，看来还得继续找了。”
这口气，一听就是入赘到北疆的汉人。
买买提彻底打消了对他的疑虑，热情洋溢的出主意，“你要不回哈熊沟外的牧场，问问阿曼大叔，就是送给他的，现在气温不高，说不定还能用。”
他是真为老周考虑。
现在气温还低，熊不是那么容易遇到的，这样能省不少时间，不耽误病情。
老周配合着喜滋滋的搓搓手，“那敢情好，我这就往回赶。”
“跟我们一起吧，我叫人让匹马给你，这冰天雪地的，少走点路也好。”
这可就事与愿违了。
老周连忙推辞，“可不敢耽误你们的正事。”
“前面三岔口就要分道扬镳，也耽误不了多久。”
“怎么好意思给你们添麻烦呢。”
“军民一家亲，老乡你就别见外了。”说完不等老周拒绝，买买提就让皮得利克和别人共乘一骑，把坐骑让给了老周。
盛情难却，再推辞容易漏馅。
老周只好骑着马，无奈和他们一起往回走。
得亏他骑马的本事还没忘，在马上稳稳当当的，跟久居北疆的汉人没什么差别。
却把躲在沟里探动静的周爱国吓了一跳，“爸这是被抓了吗，都被提溜到马上了。”
“不可能，爸他还没来得及犯法呢。”
周济民做贼似的扒开草丛仔细窥探，发现父亲居然和边防队员有说有笑，又道，“这也不像是被抓的样子。”