沈北用神识扫描了隘口西侧的山壁，发现山壁上有一道天然的石缝，窄到只能容一人侧身通过。
石缝底部是一条干涸的岩浆通道，从山体内部蜿蜒向上，出口刚好在秘境入口平台侧面的碎石坡后方。
四人从石缝中穿过，绕过了第三道隘口。
秘境入口在烈焰山脉最高处。
沈北四人到达时，入口平台上已聚了一批人。烈阳宗的营地扎在平台东侧，五顶赤红色的帐篷呈扇形排开。
严烈正在营地前跟两个师弟交代什么，看到沈北上来，先是愣了一下，然后快步迎过来：“你们怎么上来的？山道上那些黑衣——”
“拆了他们的警戒阵，避开了正面冲突。入口情况如何？”
严烈压下震惊，指向平台正中央的火焰灵碑，“快开了。灵碑的红光越来越亮，预计最迟后天。”他顿了一下，压低声音，“那些黑衣修士在平台西侧也扎了营，今早刚到的。为首的是个金丹初期，戴青铜面具，我从没见过青州有这号人物。他们的人昨晚试图摸进烈阳宗的营地探查我们的布置，被值夜的师弟发现了，没动手，只是远远地对峙了一炷香。对方似乎也不想在秘境开启之前先消耗战力。另外，”他往沈北身后看了看，发现只有四人，“落霞宗和苍山派都派了人过来，烈阳宗这次出了五人，你们就四个？”
“四个够了。”
平台西侧的黑衣人营地静悄悄的，四顶黑帐篷呈菱形排列，帐篷上没有宗门标记也没有任何灵力波动外泄，但沈北铺开神识扫过去时发现帐篷外布了一层隔绝神识的禁制。
这种禁制手法精细到近乎苛刻，不是青州的阵纹体系。
为首的金丹初期正坐在营地前，青铜面具下的一双眼睛冷冷地扫视着东侧各大宗门的营地。
他的目光掠过严烈身后的烈阳宗弟子，掠过南宫月腰间的青色长剑，最后落在沈北身上，停了整整三息。
那双眼睛是灰白色的，瞳孔像是被什么东西腐蚀过，边缘不规则地扩散开。
沈北隔着几十丈与他对视，后背本能地绷紧了，不是因为对方是金丹初期，是因为那双眼睛看人的方式不像在看一个活人，更像在看一块炼丹材料。冷漠、审视、不带任何杀意却让人脊背发凉。
他在鉴定沈北。就像丹师鉴定药材的年份和药性。
“混沌侵蚀者，金丹初期。”沈北收回目光，声音压得极低，“他的眼神不对，看人像在评估药材。这种人不是正常修士，大概率是长期服用某种改变体质或者被术法改造过的死士。他的灵力和正常金丹修士不一样，偏阴沉，带腐蚀性。正面对上，韩长老你拖住他，南宫月找机会切入，孟虎和我处理其余筑基期的。”
韩松端起茶盏喝了一口，才发现茶盏里已经没茶了，干喝了一口空气，又把茶盏塞回袖子里，语气平静中带着一丝跃跃欲试的兴奋：“行。老夫六十年没跟金丹期交过手了，正好试试你这破障丹加结丹护脉丹给我这把老骨头换了几分新火候。”
当天下午，天兽宗的人也到了。
天兽宗的营地扎在平台南侧，为首的是个金丹初期的中年女修，腰间挂着一只银色的灵兽袋，袋口时不时探出一只毛茸茸的白色小脑袋。
她的态度明显比烈阳宗更谨慎，到了之后先和各大宗门交换了黑衣人的情报，然后主动提出联合警戒。
傍晚时分，落霞宗和苍山派的联合队伍也抵达了平台，落霞宗为首的女修是个筑基巅峰，双刀挂在腰间，眉宇间带着一股凌厉的英气。
至此，青州五大宗门全部到齐，加上黑衣人的营地，平台上已聚集了不下三十名修士。
各方势力泾渭分明地划出各自的临时据点，只有黑衣人那边仍静悄悄的，像暴风雨前最后的平静。
沈北选了平台东侧边缘一处背风的岩壁扎下帐篷。
没有生火，在火灵力浓度这么高的地方生火是找死，一点火星就能引燃空气中的灵光粒子。
他从储物袋里取出几枚辟谷丹分给三人，南宫月接过丹药时多说了一句：“明天秘境开启，黑衣人的金丹初期一定会进去。他们的目标如果也是丹道本源碎片，不可能只派筑基期进去。加上他，秘境里金丹期的对手至少一个，可能更多。”
“进去之后不要分散。秘境里环境未知，单独行动容易被各个击破。”沈北盘膝坐下，开始用丹道感悟推演秘境里可能遇到的火属性禁制，“一旦找到丹道本源碎片，我可能需要时间进行解封，这期间不能被打断。到时候需要你们全力挡住黑衣人。”
“挡多久？”孟虎问。
“不知道。可能需要一刻钟，可能需要更久。”
孟虎把重剑插在面前的地面上，双手拄着剑柄，“那就挡到不需要挡为止。”
这一夜，火焰灵碑的红光越来越亮。
到了后半夜，灵碑的光芒已覆盖整座山顶平台，将所有修士的脸都映成了红色，连黑衣人的黑帐篷都被镀上了一层暗红色的光晕。
秘境入口即将开启，所有人都已整装待发。沈北盘膝坐在帐篷里，听着远处灵碑发出的低鸣，把神农鼎和药材在储物袋里分门别类放好，将自己在宗门里提前炼制的回灵丹、解毒丹、结丹护脉丹各分出一部分递给三位同伴。
手指在最后一枚结丹护脉丹的玉瓶上停了片刻，他没有把这枚留给自己，如果秘境内真的藏着混沌侵蚀者，这枚丹应该给最需要的人。
岩壁外，火焰灵碑突然发出一声悠长的嗡鸣，整座山顶微微一震。
红光从灵碑顶端喷涌而出，在夜空中形成一道巨大的火焰光柱。
光柱缓缓旋转，中心位置开始出现一道黑色的裂缝，那是空间被撕开的入口。
沈北站起身，背对光柱，面向三位同伴。火光映在他侧脸上，把瞳孔深处那丝隐隐跳动的雷光染成了金色。
“出发。”