“新汴京”总督府的会议厅内，巨大的炭盆烧得正旺，将整个房间烘得暖意融融。然而，岳飞负手立于巨幅羊皮地图前，眉宇间却凝着一层比窗外冰雪更甚的寒意。
他的目光并未在富饶温暖的南方停留片刻，而是越过乌拉尔山脉那道天然的地理屏障，死死锁定了北方那片广袤无垠的白色荒原——西伯利亚。
“元帅，那里是文明的禁区，是传说中的‘永冻之地’。”随军的墨家地理学家推了推鼻梁上的水晶眼镜，指着那片几乎空白的区域，声音因本能的恐惧而微微发颤，“古籍记载，那里寒风如刀，滴水成冰。战马的四蹄会被冻裂，火炮的炮栓会卡死，连呼吸都会瞬间化作冰渣。除了流放的重犯和嗜血的野兽，从未有人能在那里生存。”
“生存还是毁灭，取决于手中的力量。”岳飞的声音冷冽如铁，他猛地拔出腰间的佩剑，剑尖重重地刺入地图上的白色区域，“大乾的蒸汽机需要燃烧，庞大的舰队需要动力。亚马逊提供了橡胶，澳洲提供了黄金，但那里——”他的手指在地图上划出一道深深的痕迹，“那里埋藏着能让整个帝国心脏跳动百年的‘黑色血液’。”
“传令！即刻整备‘极地远征军’。我要让大乾的龙旗，插在北冰洋的海岸线上，让那里的冰雪，也臣服在蒸汽的轰鸣之下！”
……
三个月后，西伯利亚荒原，叶尼塞河畔。
狂风卷着如砂砾般的雪沫，疯狂地抽打着大地。气温已骤降至零下四十度，天地间一片苍茫死寂。
“元帅！不行啊！锅炉压力正在极速下降！”随军的墨家总工程师满脸挂着冰渣，胡子上结满了白霜，焦急地冲到岳飞马前汇报，“这里的煤层太浅，挖出来的全是褐煤！热值太低，水分太大，根本烧不开水，带不动蒸汽机车！再这样下去，我们的钢铁巨兽就要冻死在这荒原上了！”
岳飞勒住喷着白气的战马，看着前方几乎被大雪掩埋的铁轨，以及那些在寒风中瑟瑟发抖、艰难推着煤车的士兵，眼中闪过一丝厉色。
“那就找好煤！传令工兵营，向乌拉尔山脉东麓推进！哪怕挖地三尺，也要给我找到能烧的石头！大乾的军队，从来没有被寒冷吓退的道理！”
在付出了数百名士兵冻伤、数台轻型机车报废的惨痛代价后，一支勘探队在库兹巴斯盆地的一处断崖下，终于敲开了岩层。
“找到了！元帅！天佑大乾！”
随着一声清脆的撞击声，岩石崩裂。露出的不是灰暗无光的褐煤，而是漆黑如墨、在阳光下闪烁着玻璃光泽的优质烟煤！
“这是主焦煤！热值极高！”工程师抓起一块煤炭，激动得双手颤抖，甚至不顾严寒，直接用舌头舔了一下，“无烟、高热、结焦性好！而且……您看这煤层厚度，足足有十米厚！绵延数十里！这是世界级的特大煤田啊！足以支撑大乾工业燃烧三百年！”
更令人震撼的发现接踵而至。在继续向北的探索中，远征军抵达了一片浩瀚如海的冰封湖泊——贝加尔湖。
站在厚达数米的冰面上，岳飞看着那深不见底、呈现出幽深湛蓝的冰层，仿佛看到了地球的一滴眼泪。
“这哪里是湖，这分明是北海！”岳飞的声音在空旷的冰原上回荡，带着征服者的豪情，“传令！在此建立‘北境能源基地’。修筑防冻铁路，开采煤炭，利用湖水冷却蒸汽机。我要让这里的煤，烧遍大乾的每一座工厂；让这里的冰，铸就大乾最锋利的剑！”
……
汴京，垂拱殿。
当岳飞关于发现“西伯利亚大煤田”的加急奏折，连同几块漆黑发亮、沉重如铁的优质焦煤被力士抬上大殿时，满朝文武再次沸腾，呼吸都变得急促起来。
赵祯走下龙椅，不顾烟灰弄脏了龙袍，亲手将一块焦煤投入殿内的炭盆中。片刻后，蓝色的火焰升腾而起，一股惊人的热浪扑面而来，比寻常木炭猛烈数倍。
“好！好一个西伯利亚！好一个北境基地！”赵祯感受着那股恐怖的热量，脸上露出了前所未有的狂喜，“有了这乌拉尔的煤，大乾的蒸汽机可以日夜不停！有了这贝加尔的水，朕的舰队可冷却万年！何愁工业不兴？何愁国力不强？”
“陛下，”枢密使上前一步，眼中闪烁着战略家的光芒，“此地虽寒，却是控制欧亚大陆腹地的关键棋眼。若以此为基地，大乾陆军便可随时南下印度，西进欧罗巴，如高屋建瓴，势如破竹，实乃万世基业。”
赵祯大笔一挥，饱蘸朱砂，在地图上那片白色荒原重重写下了“大乾北境都护府”七个大字。
“传旨！封岳飞为‘寰宇大都督’，节制北境兵马。即刻起，征调十万矿工、工匠与流放囚犯北上，修筑‘西伯利亚大铁路’。朕要让这冰原，成为大乾永不熄灭的锅炉房，成为悬在旧大陆头顶的达摩克利斯之剑！”
而在万里之外的北境基地，夕阳如血，将皑皑白雪染得一片殷红。
岳飞站在刚打下的一根界桩前，看着第一列满载煤炭的火车喷着滚滚白烟，发出震耳欲聋的汽笛声，轰隆隆地驶向南方。
“陛下，”他遥望南方，目光穿透了万重风雪，“大乾的火焰，将永远燃烧在这片冰原之上。”