朴茨茅斯军港的清晨被一声刺耳的汽笛撕裂，惊起漫天海鸥。
自从将米字旗降下，换上了大乾的龙旗，这座港口便成了大乾西洋舰队的母港。码头上，巨大的蒸汽吊车正在将一箱箱从伦敦塔缴获的黄金和从伯明翰工厂运来的弹药吊装上船。
岳飞站在旗舰“大明号”的舰桥上，海风吹动他墨色的披风。他手中并没有拿着常规的航海图，而是一份从葡萄牙王室密室中搜出的、泛黄的羊皮卷——那是麦哲伦未能完成的梦想，也是哥伦布至死守护的秘密。
“元帅，风向正西，风力五级，适合远航。”大副看着气压计，恭敬地禀报。
岳飞的目光越过繁忙的港口，投向了那片被欧罗巴人称为“黑暗之海”的大西洋深处。
“起锚。”岳飞的声音不大，却透着一股不容置疑的威严，“目标，世界之西。陛下在汴京坐得太久了，我们要去给他打下一片新的江山，一座能俯瞰整个大洋的‘新汴京’。”
随着令旗挥下，十二艘蒸汽铁甲舰同时喷出滚滚黑烟，巨大的明轮搅动海水，宛如一群钢铁巨兽，缓缓驶离了不列颠，驶向了未知的命运。
横渡大西洋的航程，是一场与自然的博弈。
第十天，舰队遭遇了赤道无风带的闷热，海面如镜，热浪蒸腾，不少水兵出现了坏血病的征兆。岳飞当即下令，每日配给柠檬汁与乾军特制的“行军散”，并亲自巡视底舱，安抚躁动的人心。
第十五天，风暴来袭。百米高的巨浪试图吞噬这支舰队，但大乾的铁甲舰凭借着优越的密封舱设计和强大的蒸汽动力，硬生生地顶住了大自然的怒吼。
“大乾的船，龙骨是精铁铸的，魂是汉家造的，没有到不了的地方！”岳飞站在摇晃的舰桥上，指着罗盘上纹丝不动的指针，“跟着它，前面就是陆地！”
第二十一日清晨，了望手嘶哑却狂喜的喊声穿透了晨雾：“陆地！左舷两点方向，发现陆地！”
晨雾散去，一片郁郁葱葱、连绵不绝的绿色海岸线出现在视野中。这里没有欧罗巴的断壁残垣，只有直插云霄的原始森林和自由翱翔的鹰隼。
舰队沿着海岸线南下，驶入了一条宽阔深邃的河口。河水清澈，两岸山峦起伏，地势险要，正是后世所称的哈德逊河。
然而，迎接乾军的并非和平。
当舰队驶入河口不久，岸边茂密的芦苇荡中突然响起了急促的牛角号声。紧接着，无数涂着鲜艳油彩的独木舟如离弦之箭般冲出。
那是当地的莱纳佩人部落。他们从未见过如此巨大的“水上浮岛”，以为是恶灵降临，于是发起了决死的冲锋。
“嗖嗖嗖——”
密集的箭矢带着呼啸声射向乾军的铁甲舰。然而，这些能射穿鹿皮的骨箭，撞击在乾军厚重的复合装甲上，只发出了叮叮当当的脆响，连漆皮都未蹭掉，便无力地弹落水中。
“无知者无畏。”岳飞透过望远镜，看着那些勇猛却原始的身影，眼中闪过一丝怜悯，但更多的是冷酷，“不必理会，全速前进。挡路者，碾碎。”
“大明号”巨大的舰艏劈波斩浪，掀起的巨浪直接将几艘靠得太近的独木舟掀翻。蒸汽机的轰鸣声如同雷霆，彻底击碎了土着人的心理防线。
舰队一路北上，直至一处由三个岛屿组成的天然良港。这里扼守河口，水深港阔，正是后世曼哈顿的雏形。
岳飞登上小艇，在亲卫队的护送下登上了其中最大的岛屿。他站在高处，俯瞰着这片未被开发的处女地。远处，土着部落的狼烟四起，似乎在集结兵力准备反扑。
“元帅，此处风水极佳，背山面水，藏风聚气，乃万世龙兴之地。”随军的墨家堪舆师兴奋地看着手中的罗盘，指针在此处剧烈颤动，显示着地下蕴藏着丰富的矿脉。
“传令炮营。”岳飞冷冷下令，“既然他们不懂礼数，那就用炮火教教他们什么是文明。”
“轰！轰！轰！”
数艘蒸汽炮艇调转炮口，对着土着集结的林地和村落进行了覆盖式轰炸。150毫米口径的开花弹在人群中炸开，火光冲天，土石横飞。巨大的爆炸声在空旷的河谷中回荡，宛如天神震怒。
那些从未见过火器的土着人吓得丢盔弃甲，跪地求饶，以为天神下凡。
仅仅半日，周边的五大部落便全部臣服，献上了象征和平的烟斗。
岳飞站在被炮火犁过一遍的土地上，拔出腰间那柄随他征战多年的湛卢剑，狠狠插入泥土。
“此地，便是大乾在美洲的根基。”岳飞目光灼灼，环视四周，“传令全军，伐木为城，烧砖筑墙。我们要在这里建一座城，一座比汴京更宏伟、更坚固的城！”
“敢问元帅，此城何名？”
岳飞望着东方，那是大乾的方向，是赵祯所在的地方。
“陛下在汴京，那是东方的心脏。此处为西方之首，是大乾的新都，便叫‘新汴京’。”
数月后，初步的防御工事与码头建成。大乾的龙旗在曼哈顿的上空高高飘扬，与自由女神像（虽然尚未存在）的位置遥相呼应。来自欧罗巴的工匠、被征服的土着劳工，以及大乾的士兵，开始在这片土地上挥洒汗水，一座钢铁与木材交织的城市正在崛起。
……
汴京，垂拱殿。
当岳飞的加急奏折通过刚刚修好的“电报线”（虽然大部分还得靠快马接力，但这段路用了最新的信鸽与驿站结合）传到赵祯手中时，这位大乾天子彻底沸腾了。
“新汴京！好！好一个新汴京！”赵祯拍案而起，激动得满脸通红，手中的奏折都在颤抖，“朕的大乾，终于跨越了四海！传旨！封岳飞为‘美洲经略使’，赐亲王爵位（虚衔，实权加封），全权负责新大陆开发！”
“陛下，”宰相上前一步，面露难色，“只是这美洲路途遥远，粮草补给……”
“怕什么！”赵祯大手一挥，眼中闪烁着资本家的光芒，“纽约……哦不，新汴京有煤有铁，有林有矿。让岳飞就地取材！朕要在那里看到大乾的工厂，看到大乾的铁路！朕要让大乾的火车，跑遍美洲大陆！”
而在万里之外的“新汴京”工地上，岳飞正看着第一批从伦敦运来的蒸汽挖掘机，嘴角勾起一抹微笑。
“陛下，这只是开始。”他望着脚下这片广袤的大陆，仿佛看到了未来钢铁森林的崛起，“大乾的太阳，将永远照耀在这里。”