库斯科的夕阳染红了半边天，将堆积如山的黄金映照得熠熠生辉。然而，岳飞的目光并未在这些足以买下半个世界的财富上停留太久。
他站在太阳神庙的顶端，手中握着一张羊皮卷地图。那是从印加祭司手中缴获的，上面用奇怪的符号标注着这片大陆的走向。
“王爷，将士们都在问，咱们什么时候带着这些金山银山回大乾？”副将兴奋地搓着手，“这一趟，咱们可是把龙王爷的宝库都搬空了。”
岳飞摇了摇头，手指在地图上中美洲最狭窄的部位重重一点。
“回是要回，但不是现在。”岳飞的声音低沉而有力，“你们看这里。大西洋与太平洋，虽只隔着这一线陆地，但我大乾的船队若要往来，却需绕行整个南美洲，耗时数月，风险极大。”
“您的意思是？”
“若我们能打通这里，”岳飞目光如炬，“让大乾的战舰从东大洋直接驶入西大洋，那么我大乾的海权，将真正覆盖全球，再无死角。”
“传令！全军休整三日，随后向西北进发，目标——中美洲地峡！”
……
中美洲的雨林，闷热得如同蒸笼。
空气中弥漫着腐烂树叶和不知名野兽的腥臭味。宋军的铁甲在这里成了累赘，厚重的钢甲被汗水浸透，又湿又热，许多士兵都中了瘴气。
“王爷，这地方邪门得很。”向导是个被俘虏的土着，战战兢兢地说道，“前面是玛雅人的禁地，连鸟儿都不敢飞过。”
话音未落，前方密林中突然传来一阵诡异的哨声。
“小心！有埋伏！”
岳飞大喝一声，勒住战马。
只见雨林深处的藤蔓剧烈晃动，紧接着，无数吹箭从四面八方射来。更可怕的是，丛林中突然升腾起一股黄绿色的浓雾，带着刺鼻的腥甜味，迅速向乾军阵地蔓延。
“咳咳咳……”
冲在最前面的斥候刚吸入一口雾气，便脸色发紫，口吐白沫，惨叫着倒在地上，皮肤瞬间溃烂。
“是毒雾！退！快退！”
这是玛雅祭司的看家本领。他们利用雨林中的毒虫毒草，配合复杂的地形，布下了这必杀之局。在他们看来，这些外来者虽然武器厉害，但在神灵降下的毒雾面前，终究只是凡人。
几名身披羽蛇神法袍的玛雅祭司站在高处的树屋上，脸上涂着骷髅油彩，发出桀桀怪笑，仿佛在嘲笑乾军的无能。
“雕虫小技。”
岳飞冷哼一声，面不改色。他拔出腰间长剑，指向那片毒雾弥漫的雨林。
“传令神机营，换装燃烧弹与开花炮！既然路不好走，那就把路炸出来！”
“得令！”
乾军迅速后撤至安全距离，数十门轻型野战炮和火箭巢被推了上来。
“目标，前方密林及树屋，放！”
“轰！轰！轰！”
这一次，射入雨林的不再是实心弹，而是装满火油与炸药的燃烧弹。
刹那间，雨林变成了一片火海。高温瞬间蒸发了毒雾，那些隐藏在暗处的毒虫毒物在烈火中发出噼里啪啦的爆响。
“啊——！”
树屋上的玛雅祭司们没想到对方的“雷法”竟然能引动天火，还没来得及念完咒语，就被爆炸的气浪掀飞，连同他们的树屋一起化为灰烬。
“工兵营，上前开路！逢山开路，遇水架桥！”
在火炮的掩护下，乾军工兵手持大刀阔斧，砍断燃烧的藤蔓，填平沼泽。仅仅半天时间，一条宽阔的通道便在雨林中被强行开辟出来。
当乾军穿过这片死亡雨林，站在另一侧的海岸线上时，所有将领都倒吸了一口凉气。
眼前，是一片浩瀚无垠的蔚蓝大海——那是太平洋。而他们的身后，则是大西洋。
两地之间，最窄处不过几十公里。
“王爷……这……”副将看着眼前这片狭长的陆地，声音都在颤抖，“若真能在这里挖一条河，把两片海连起来……”
“没错。”岳飞策马来到海边，任由太平洋的海风吹拂着他的战袍，“若在此地开凿运河，大乾的商船与战舰便可朝发夕至，贯通两洋。此乃真正的天下咽喉，万世基业！”
他转过身，看着身后那片被火炮轰开的焦土，眼中闪烁着野心的光芒。
“传令下去，在此地设立‘巴拿马都督府’。留下两万人驻守，其余人随我继续勘探地形。我要画出一张最详细的图纸，献给陛下！”
……
汴京，垂拱殿。
当岳飞关于“地峡”的奏折和那张简易地图呈送到赵祯面前时，这位大乾的皇帝足足沉默了一炷香的时间。
他虽然不懂地理，但他懂战略。
“贯通两洋……朝发夕至……”赵祯的手指轻轻敲击着龙案，眼中的狂热逐渐转化为一种深沉的霸气。
“爱卿们，”赵祯抬起头，目光扫视群臣，“你们可知这意味着什么？”
宰相出列，躬身道：“陛下，这意味着我大乾的海船，无需再绕行万里险途。南洋的香料、美洲的金银、罗刹的皮毛，皆可瞬息而至。这地峡，便是天下的脐带啊！”
“好一个天下的脐带！”赵祯大笑三声，猛地站起身，“传旨！封岳飞为‘寰宇大元帅兼美洲经略使’，赐金印紫绶，全权负责美洲事务！”
赵祯走到巨大的世界地图前，提起朱笔，在那条狭窄的地峡上重重画了一道红线。
“告诉岳飞，工部会即刻派遣最好的水利工匠和墨家传人前往美洲。朕要在那里，修一条前无古人、后无来者的‘通天运河’！”
“另外，”赵祯顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“既然美洲已定，那便该看看这片大陆的另一端了。听说那里还有更广阔的平原？让岳飞给朕继续探，朕要看看，这天下的尽头，到底在哪里！”
“吾皇圣明！万岁万岁万万岁！”
而在万里之外的巴拿马地峡，岳飞正站在海边，看着夕阳下波光粼粼的海面。
他知道，自己正在书写的，不仅仅是一场征服，而是一个新时代的序章。
这条地峡，将成为大乾帝国跳动的脉搏。