潘解放苦笑着揉搓肚皮。
“如今包产到户，农具牲畜全分给了个人。”
“奶牛也没了我的份。”
“这不，实在没法子，才腆着老脸寻你。”
“想用个小物件，跟你换点米面油救急。”
以物易粮，在村里不算稀罕事。
许峥并未觉得突兀，反倒生出几分好奇。
什么东西值得他亲自登门？
“拿出来掌掌眼呗。”
潘解放颤巍巍探手入怀，摸出个巴掌大的玩意儿。
“你瞅瞅，这个抵十斤白面，成不成？”
目光触及那物件的瞬间，许峥瞳孔骤缩。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
只换十斤面粉？
“瞅仔细了，这可是正经野货，心里偷着乐吧？”
潘解放早料到对方会是什么反应。
他脸上挂着点得意，嘴里却故意卖惨：“要不是灶台见底揭不开锅，我才舍不得拿出来，本打算自己背去县药厂换钱的，算你小子走运。”
许峥盯着那东西，没急着接话。
“潘叔，若真像你说的那么金贵，十斤白面就能拿走？”
他没亲手摸过这玩意儿，可架不住名声太响。
谁不清楚人参能吊命续气？
哪怕外头传得神乎其神有些夸张，药效也摆在那儿。
光看这根茎的粗细，别说换一袋粮食，就是再多些也绰绰有余。
“嘿，你这后生，便宜占尽还挑刺？”
潘解放脸色一沉，作势要把东西收回怀里，“嫌贵拉倒，我不换了。”
他说着就要转身。
“叔，您别急啊。”
许峥赶紧出声拦人，“我眼拙不识货，可没说不要。”
“真要值这个价，哪能让您吃亏。”
“十斤面粉肯定不够，怎么也得再添些胡麻油跟黄小米才公道。”
忠县这边顿顿离不开面食。
城里双职工家里吃面条，好歹能配两碟小菜。
乡下生产队可没这条件。
一年到头见不着几回鲜菜，除了偶尔炒盘土豆丝盖浇，也就醋溜凉面算个特色。
说白了就是熟醋往煮好的面条上一浇，对付一顿是一顿。
潘解放拿参换面，图的就是能吃上几口醋溜凉面填肚子。
谈不上啥生活质量，纯粹是为了不饿死。
眼下米面油都得凭票供应。
队里没票据，光靠工分兑的那点口粮根本撑不住。
今年刚分了田，秋收前队里不再按工分发粮。
旁人家劳力多，囤下的陈粮还能熬一阵子。
潘解放打了一辈子光棍，挣不来几个工分，早就断了炊。
“当然是好货！”
潘解放嗓门拔高了几分，“老子当了半辈子兽医，半个大夫的名头不是白叫的，还能认岔了？”
他把老参托到掌心，凑到许峥眼皮底下比划。
“今儿就教教你，咋分辨参龄。”
许峥对药材确实一窍不通，索性认真听着。
“先看顶上芦头，瞧见没？”
潘解放指尖点着参体顶端，又顺着往下划，“再看主根形状，末了才数须子。”
他讲得唾沫横飞，许峥竟觉得这些门道颇有意思。
按对方的说法，芦头就是人参最上端那截。
年头越久，芦头长得越粗壮。
上面留下的芦碗密密麻麻挤在一块儿，便是老参的铁证。
生长期仅一载的野参，顶端芦头既短且细，连芦碗都模糊难辨。
潘解放掌中这株却截然不同。
芦头敦实饱满，纹路层次分明，单凭这些印记推算，年份少说也在八至十载之间。
再看主根部分。
上了岁数的老货，根茎必然浑厚，表皮褶皱细密深邃。
寻常三四年生的参体，直径撑死两厘米出头。
“你掂量掂量，我这宝贝足有四厘米宽，十年老参跑不了。”
“须子也是同理，年头越久长得越疯，跟老汉蓄须一个道理。”
“这回你小子可是捡着大漏了。”
潘解放嘴皮子翻飞，许峥只顾点头应和，待对方话音落下才插话。
“潘叔，东西真假我认了，可眼下这物件能值几个钱？”
“没个准数，几十块总归是有的。”
老头把脑袋摇得像拨浪鼓。
许峥心里跟明镜似的，这长辈平日里说话就没几句实在的，此刻分明在往高了吹。
搁在七九年这光景，顶天也就十几块钱的价码。
“到底换不换？老子前胸贴后背了！”
两人离林家宅院没几步路，灶台飘出的饭菜香气直往鼻子里钻，潘解放腹中雷鸣般作响。
“换！必须换！”
“不过潘叔，这好东西您从哪儿淘换来的？”
瞅见对方饿得眼珠子发绿，许峥赶紧抛出诱饵：“只要您透个底，不光粮食管够，今晚就在我家对付一口，我还叫上陈大牛陪您整两盅。”
“程学明家儿媳妇包芳芳拿来的，昨儿个给她家猪崽抓止泻药，顺手抵了账。”
“那娘们还当是普通党参呢。”
“具体在哪刨出来的，我可没问。”
潘解放边说边使劲嗅着饭香，急得直跺脚：“你个小兔崽子别磨叽，先让我扒拉两口热乎饭行不行？”
“成，屋里请。”
许峥心底盘算片刻，领着人跨进门槛。
夜幕降临。
陈大牛拖家带口也赶了过来。
一桌子人风卷残云，红烧肉连汤汁都被面条刮得点滴不剩，盘子舔得比洗过还干净。
“潘叔，我扶您回去。”
酒劲上涌，老头脚步虚浮，许峥架着他挪出房门。
安顿好潘解放，许峥嘴里叼着烟卷，手电光束晃动着朝村尾摸去。
叩门声沉闷响起。
“程叔，开门呐，我是许峥。”
院内灯光骤亮。
脚步声由远及近，木门吱呀敞开。
程学明年近花甲，腰板挺得笔直，腿脚利索得很，迈步不见丝毫老态。
木门吱呀开启，程学明瞅见来人是许峥，眉眼间立刻堆起笑意。
“小阳来了，守山那差事，马队长已经透过底了。”
“程叔放心，这事包在我身上。”
许峥应得干脆，目光却越过对方肩膀往里探。
“今儿个过来，主要是想找芳芳姐打听点消息。”
视线尽头，包芳芳正抱着熟睡的娃往厢房挪步。
“芳芳姐，借一步说话。”
“进屋聊吧。”
女人停下脚步，神色间带着几分疑惑。
“不用麻烦，就站檐下说两句。”
孤男寡女共处一室容易惹闲话，许峥心里有数，坚持站在外头。
“那你稍等，我把娃安顿好。”
待那道身影消失在门帘后，许峥才摸出香烟递过去。
“程叔，芳芳姐这些年撑持家门不容易，你们俩也算熬过来了。”
“守山这活计我尽快落实，好歹让家里手头宽裕些。”
“好孩子，叔记你这份情。”
程学明捏着烟卷，眼眶泛红，抬手抹了把脸。
“都在一个队里讨生活，互相搭把手是应该的。”
话音刚落，包芳芳已从屋内走出。
“成，那我回屋了。”
程学明深吸一口烟气，转身迈进正房。
“小阳，找我啥事？”
女人双手交叠在身前，姿态略显局促。