初九天还黑着，二妮就把干粮包好了。
烙的是死面饼子，拿何周氏捎来的那口袋米面掺着烙的，烙糊了两张，她把糊的那两张搁在最底下，好的码在上头，拿一块蓝布包了，包得四四方方，往陆舟怀里一塞。陆舟说他不吃，二妮说不是给先生的，是给那个抄字的，那人瘦得跟根麻秆似的，飞到半道上饿晕了，凌霜师姐还得腾一只手去捞他。
楮生在门板屋门口杵着，听见了，脸一红，没吭声。
天机老人也起来了。他披着袍子站在门槛里头，没出来，手里攥着那本册子，攥了半天也没翻开。昨儿夜里吵了一架，吵到末了，他叫二妮那碗米汤按回炕上了，这会儿站在门里，跟个送儿子出远门的老汉似的，嘴张了几回，说出来的就一句。
“瞅仔细了，回来跟老夫说。”
“说啥？”
“膛是咋砌的，轨是往哪边斜的，地上烧成啥样。”天机老人说，“你说，老夫记。”
陆舟应了一声，退到三十丈线外头，回头又瞅了一眼，老头还在门槛里杵着。
他有两个来月没自个儿飞过了。手上那层新皮夜里又紧了一圈，攥拳都费劲，他把左手搁在右手上，掐了个最粗的诀，掐住了，脚底下那股热一点一点往上托。托到离地一丈来高，虎口那块新皮绷不住，裂了一道细口子，血珠子渗出来，叫风一吹就凉了。
他没松诀，接着往上走。
凌霜那头已经起来了。霜寒压在楮生脚底下，楮生两只手攥着她的剑带，脸冲着地，不敢往下看。凌霜打他身边擦过去的时候，往他手上瞅了一眼，就一眼，啥也没说，剑尖一拐，往西去了。
两个人飞得都不快，陆舟是不敢快，诀掐得松一分，脚底下就晃一下，晃得他心里头直打鼓。凌霜是故意不快，她在他左边，隔着十来丈，他慢她也慢，他歇她也歇。歇了两回，第二回落在一道土梁上，楮生下了剑就趴在梁上吐，吐完了冲两个人一个劲儿地作揖，说给添麻烦了，说着又吐了一口。
凌霜打怀里掏出水囊递过去，红绳那只。楮生接过去喝了两口，双手递回来，凌霜接过去，拿袖子把囊嘴擦了擦，挂回腰上。
陆舟盯着那根红绳，盯了一会儿，扭开脸去看天。
晌午过红柳井。打高处往下瞅，那一溜竖井跟钉在地上的一排扣子似的，一个挨一个，从北山脚底下一直钉到镇子边上。冉老汉蹲在井台上，仰着脖子，不知道是在看他们还是在看日头，看了半天，冲天上摆了摆手。车家骆驼店的院子里拴着十几峰骆驼，有一峰正在啃槽帮子，啃得咯吱咯吱响，隔着老远都听得见。
再往西就是沙窝子。
营盘拔得干净，就剩下一圈一圈的毡包印子，地上压出来的，圆的，里头的草叫压黄了，外头的草还是灰的。灶坑七八个，坑里的灰早凉了，叫风吹得满地都是。陆舟落下来，蹲在一个灶坑边上，拿指头捻了捻灶边上剩的半块黑石头，捻了两下就扔了。那是老坑热石，跟死羊沟里垒炉的是一路货，可这一块是凉的，凉透了，是人家挑剩下不要的。
“驮走的少说有十几驮。”凌霜说。
“够了。”陆舟说。
够干啥他没往下说，凌霜也没问。
打沙窝子往西，草就没了，先是一片砾石滩，石头子儿都是黑的，叫日头晒得发烫，再往西，地上就白了。白得扎眼，一眼望不到头，跟下过一场没化的雪似的，可它不是雪，是盐，盐壳子一块一块的，裂成六边形，块块都有锅盖大，块和块之间的缝里还泛着潮气。楮生说车家老大没说错，骆驼确实不爱走这地方，这地方连只苍蝇都没有。
太阳偏西的时候，他们瞅见了姜砚那座台。
台是土夯的，一人多高，顶上竖着那根铜管，管口朝天。姜砚说它哑了十一年，管口叫盐壳子糊死了，可这会儿管口是干净的，糊在上头的那层盐壳子叫啥东西从里头顶开了，碎成一片一片的，落在台底下，跟打碎的瓷碗似的。
陆舟落在台边上，拿手摸了摸管子。管子是凉的。他抬眼往西望，西边二三里地外头，盐壳子上有一块是黑的。
他视野里那层读数早就在跳了。打瞅见那块黑开始，最底下那一行数就一个劲儿往上蹿，蹿得他眼眶子发胀。
“就停在这儿。”他说。
凌霜把楮生放下来，自个儿没下剑。“几丈？”
“这儿就是线。”陆舟说，“往前一步都别走。”
他自个儿往前走了，走得很慢，走一段停一下，停下来瞅那行数。走到离那块黑还有百十丈的地方，他站住了，再往前，他手上那道裂口里渗的血都发烫。
那是一口坑，有打麦场那么大，坑底不是土，是一层琉璃，黑里透绿，绿里又泛着点紫，叫日头一照，一块一块地反光。琉璃上头全是裂纹，裂得跟冻透了的河面似的，裂纹缝里还往上冒着一丝一丝的白气。坑边上的盐壳子烧化了，化了又凝上，凝成一圈疙里疙瘩的硬壳，跟锅巴似的。
坑东边是一道土坡，夯出来的，斜着往上走，坡上铺着两道铁轨。轨是好铁，拿铁钉子钉在枕木上，枕木烧没了，就剩下一溜黑印子。轨往上斜，斜到坡顶，顶上那一截叫烧弯了，翘起来，拧成两根麻花。
陆舟顺着那两道轨往天上瞅，东偏北，斜得很陡。
坑四周躺着驼骨。离坑近的那七八峰，肉都没了，就剩骨头架子，白的，一副一副跪着，跟临死前想往坑外头爬似的。离坑远一些的还是囫囵的骆驼，可身上的毛全掉了，光溜溜的，皮上起了一层一层的燎泡。
最远的那一峰，是一峰小骆驼，倒在一个毡包的残架子边上，脖子上还系着个铜铃铛。风一吹，铃铛响一下。
陆舟站在那儿听着那只铃铛，听它响了三回。
“陆先生。”
声音是打上风头来的。
上风头的盐壳子上扎着两顶帐子，青布的，帐子外头拴着十几匹马，马都用布蒙着眼。十来个穿黑甲的人站成一排，一个个腰里挎着刀，刀没出鞘，可手都搁在刀把子上。
打帐子里出来的那个人，走得不稳，左脚拖着地。他左边半个身子是黑的，铁跟肉熔在一处，结了一层痂，痂外头又罩了一件新做的黑袍，罩不住，袍子底下鼓出来一块一块的。他脸上蒙着半块铁面，遮住了左边，右边那半张脸还是人样，就是嘴唇没了，说话露着牙。
裴戍。
陆舟上回见他，是在承露殿外头的坑沿上，他叫内库的人架着走，那只没熔的右手指着陆舟，问他天道是谁写的。
“裴大人。”陆舟说。
“不是大人了。”裴戍说，“革了，又叫回去了。叫回去的时候，上头跟我说，去盐泽，守着一口坑，陆先生要是来了，拖他三天。”
“邢望在承露殿外头许过，缉异司在东域的人撤了。”
“盐泽不在东域。”裴戍说。
“拖我三天干啥？”
“没说。”
“你就来了？”
“来了。”裴戍说，“我也想瞅瞅这口坑。”
他说着往坑那边望了一眼，那只右眼里头没啥神色，就是望。陆舟瞅见他右手上缠着布，布是新换的，可指头缝里还是往外渗黄水。
他在这口坑边上守了几天了？陆舟没问，他读数层上那一行数替他答了。
“我要进坑。”陆舟说，“挖一块琉璃。还有，你帐子里头那张桌子上，搁着几张纸，我要瞅一眼。”
裴戍回头瞅了一眼帐子。帐帘子掀着半边，里头那张矮桌上确实搁着一沓纸，拿块石头压着，纸角叫风撩起来，一下一下地拍着桌面。
“纸不给，坑不让进。”裴戍说，“上头的话。”
“你拦得住？”
“拦不住。”裴戍说，“所以叫我拖。”
他把右手抬了抬，那排黑甲动了。
头一个甩出来的是一张网，铁丝编的，网眼上缀着符纸，兜头冲陆舟罩过来。陆舟抬手要掐诀，手一攥，新皮又裂了一道，诀没掐圆，脚底下那股热一歪，人往后出溜了半步。
那张网没落到他身上。
霜寒打他头顶上过去，剑光一横，网从当中裂开，两半落在盐壳子上，符纸着了，冒出两股黑烟。凌霜没停，剑尖往下一压，贴着地走，打那排黑甲跟前一路过去，过去了，又折回来。
六个人身上的甲带子全断了。甲片稀里哗啦往下掉，掉在盐壳子上，砸出一片坑。那几个人低头瞅自个儿身上，袍子好好的，皮肉好好的，一滴血都没见着，就是甲没了。有一个愣了半天，弯腰去捡甲片，捡起来一片，又不知道该往哪儿搁。
剩下那几个人的手还攥在刀把子上，可刀没一个拔出来的。
凌霜落在陆舟跟前，背对着他，剑尖冲着地。
“还拖？”她问裴戍。
裴戍没答。他没往后退，反倒往前走了，拖着那条左腿，一步一步走到那道铁轨底下，背靠着烧弯的轨，站住了，正好堵在陆舟跟坑当间。
“你们俩谁要过去，”他说，“打我身上过去。”
凌霜的剑尖抬起来了。
“师姐。”陆舟说。
凌霜没回头，剑尖也没落，就那么悬着。陆舟往前走了两步，走到她身边，跟她并排站着，隔着二十来丈瞅着裴戍。
裴戍那条熔了的左腿在打颤，颤得那半边黑袍一抖一抖的。他守这口坑守了不知道几天，坑里那股东西天天往他身上钻，钻得他右手上的布都兜不住黄水了。陆舟要过去，抬抬手就过去了，可过去了，这人就得倒在那两根麻花底下。
“你知道这坑里烧的是啥？”陆舟问。
“知道一点。”裴戍说，“跟你那口炉是一路的。”
“你在这儿站了几天？”
“三天。”
“再站三天，你那只右手也保不住。”
裴戍低头瞅了瞅自个儿的右手，瞅了一会儿，又抬起头来。
“陆先生，”他说，“承露殿外头，我问过你一句话，你没答。”
陆舟没吭声。
“我回去躺了一年多，躺着想这句话。想到后来，有人来找我，说他也想过这句话，想了六十年。”裴戍说，“他说天道是有人写的，写的人就在天上，一万三千年前还在添柴，后来不添了。他说他要去找。”
风打坑那边刮过来，那只铜铃铛又响了一下。
“我想跟着去。”裴戍说，“他们没让我上去，嫌我沉。”
他说到这儿，那半张脸上的牙龇了一下，也不知道是笑还是疼。
“你以为天道是谁写的。”
陆舟还是没答。
他不是不想答，是答不上来。他算得出天上那十一根杆子啥时候过头顶，算得出灵气的波节在哪儿，算得出月亮背面那个点离地多远，可那个点上有啥，是谁搁在那儿的，他一样都没算出来。他在两百里上头跟凌霜说过，飞升就是绕回来，她回了一句难怪没人回来过。说的时候挺像回事，这会儿站在这口坑跟前，叫一个半边身子熔了的人问着，他发现自个儿那句话底下是空的。
“他们上去了？”陆舟问。
裴戍点了点头。
“啥时候？”
“初七夜里。”裴戍说，“我在帐子里，就听见一声，不是响，是闷的，跟打地底下往上顶了一下似的。我掀帐子出来，就瞅见一道火往天上走，走得直，走到老高，看不见了。”
“上去几个人？”
“三个。”
“葫芦是两截的。”陆舟说，“底下那截膛，到了天上要扔。”
裴戍那只右眼眨了一下。他没问陆舟咋知道的，往天上瞅了一眼，天上啥也没有，就剩西边一抹红。
“底下那截膛，是要扔的。”他说，“扔在哪儿，算的人没跟我说。”