杨宁儿被宋应星拉着，一路往铁匠巷走，陈杏在后面喊她她都没听见。
进了铁匠铺，马承安正蹲在地上碾火药，还是那个铁碾子，碾盘上铺了湿布，这次没蹦火星子，就是碾出来的火药颗粒黑粒粒的，大小不一，有的粗有的细，有的圆有的扁，摊在席子上乱七八糟的。小满蹲在旁边，拿着个筛子筛，筛来筛去还是不均匀，粗的粗细的细，筛得满头是汗。
宋先生，您慢点儿。杨宁儿挣开他的手，理了理袖子，什么事这么急？
你昨天去送口粮的时候，不是说粮铺里量米用官斗，官斗是照着母斗做的，每个斗都一模一样大吗？宋应星眼睛亮得吓人，指着桌上摊开的火药颗粒，你看看这个，火药颗粒大小不均匀，形状也不一样，粗的烧得慢，细的烧得快，混在一起装进枪管里，燃烧速度不一样，威力就不稳定，有的枪打得远有的枪打得近，还有的哑火。我琢磨了好几天了，怎么才能让所有颗粒大小一致、形状统一，你昨天说的那个母斗，能不能用在这上面？
杨宁儿愣了一下，走过去拈了一颗火药颗粒看了看，在手指间捏了捏，硬实，又看了看马承安打好的枪管，靠在墙角，一根一根的，口径也确实有粗有细。她想了想，其实就是跟量米一个道理啊。
当然能用。她把颗粒放回席子上，我家粮铺的官斗，是府衙发的准斗，所有粮商的斗都必须照着这个母斗做，差一分一厘都不行，不然就是缺斤短两，要封铺子的。你要让火药颗粒都一样大，就先做一颗——多大、多重、什么形状都定好，以后造火药，就照着这个母样筛，比母样大的再碾，比母样小的筛出去重新做，不就齐整了？
宋应星一拍大腿，激动得胡子都抖了：对！就是这个理！我怎么就没想到呢！母样！准样子！
他转身从怀里掏出小册子，麻线订的，刷刷地记，笔尖在纸上划得沙沙响：母样之法：先定一准样，后照此样做，做出来的跟母样一致者为合格，不一致者弃之。火药颗粒可，枪管可，枪机零件可，弹丸也可……
马承安在旁边听着，也反应过来了，把手里的铁钎子往地上一放：对啊！我打铁的时候也犯这个愁，枪管都是一根一根手工卷的，卷出来粗细不一，装枪机的时候有的松有的紧，得拿锉刀锉半天。要是先做一套铁母样——管壁多厚、口径多宽、枪机各个零件多长多宽都定好了——然后照着样子打，出来的管子不就都一样了？装的时候直接就能装，省多少功夫！
不止省功夫！宋应星写完了，抬起头，现在十支枪有三支打不响，为什么？就是因为每个零件差一点，凑在一起就差远了。要是所有零件都照着母样做，一模一样，装起来严丝合缝，哑火率至少能降到一成以下！马师傅，你现在就打一套铁母样出来，枪管、枪机、弹丸，都先打一个准样子，以后就照着这个做！
马承安答应一声，转身就去炉子边忙活，小满也赶紧过去帮忙拉风箱，炉火很快就烧旺了，映得整个铺子红彤彤的。宋应星又拉着杨宁儿问了半天官斗校准的细节，斗壁多厚、口径多大、怎么校平，问得仔仔细细，都记在小册子上，连杨宁儿说的每次量米都要把斗面刮平，不能凸也不能凹都记下来了，说这个刮平的法子也能用在火药装药上，每个枪膛里装的药一样多，威力才稳定。
杨宁儿被他问得有点不好意思，她觉得这些都是粮铺里最平常的道理，实在没什么稀奇的，怎么到了宋先生这儿就成了宝贝了。她坐了一会儿，见他们忙着打母样，就起身要回粥棚，临走前跟马承安说：马师傅，你碾火药的时候千万记得铺湿布，不然炸了炉子，可不能大意了。
马承安连连点头：杨姑娘放心，我记着呢，再也不敢干碾了。
杨宁儿走出铁匠铺的时候，天阴下来了，乌云从北边压过来，风里带着潮气，凉丝丝的，吹在脸上很舒服。围城这几天一直是晴天，太阳晒得人发慌，终于要下雨了。陈杏在门口等着她，手里拿着两把伞，是从粥棚那边拿过来的。
宁儿姐，我看这天要下大雨，咱们赶紧回去吧，不然粥棚的柴火该淋湿了。
杨宁儿点了点头，两个人加快脚步往光岳楼走，刚走到半路，雨点就落下来了，淅淅沥沥的，打在脸上凉丝丝的。等她们跑回粥棚的时候，雨已经下大了，噼里啪啦地打在草席棚顶上，幸好柴火都用油布盖着，没淋湿。
这雨一下，就没个停的意思。朱慈烺站在东门城楼上，看着雨幕里清军大营的方向，那边的灯火比前几天亮了不少，还能听见叮叮当当的声音，像是在砸什么东西，又像是在搭什么架子，隔着雨声听不真切。