草苁蓉
八月的大兴安岭，是一整年里最闷热难熬的时节。
寒温带的山林盛夏短而浓烈，连日潮热无风，厚厚的林木层叠交错，把山风死死挡在外头。密不透风的林子里湿气裹着热浪闷在半空，不透一丝凉意，空气黏糊糊的，吸进肺里都带着潮湿的草木腥气。
脚下厚厚的腐殖土踩上去软乎乎的，一脚下去就能陷个坑，鞋底沾满黑润的湿泥，草叶上积满一夜未干的晨露，擦过裤腿瞬间就是一片湿漉漉的凉。
日头刚爬上山头没多久，林间温度节节攀升，湿热的潮气裹着暑气往人身上钻，黏得人皮肤发紧，浑身不自在。
陈风带着林子铭，领着四条大狗往深山腹地走。
没跋涉多久，两人身上的粗布褂子就彻底被汗水浸透，紧紧贴在后背、前胸，勾勒出紧实的线条，领口、后背一圈圈白色汗渍晕开，层层叠叠。
四条土狗倒是不怕热，飓风、迎风、顺风、白风四条狗在前头撒欢穿梭，鼻尖贴地不停嗅探，舌头长长耷拉在外头，大口喘着粗气，时不时钻进两侧灌木丛，片刻又窜出来，紧跟着两人的脚步。
林子铭走得浑身燥热，满头大汗顺着脸颊往下淌，顺着下颌线砸在泥土里，他抬手胡乱抹了一把脸，扯开领口透气，忍不住爆了句粗口，满脸烦躁又哭笑不得。
“艾玛，狗日的这鬼天气！”
他扯了扯湿透贴身的裤腰，一脸生无可恋：“疯子，这山里也太闷了，裤衩子都他娘彻底湿透了，黏在身上磨得慌，太难受了！”
陈风走在前头，脚步不疾不徐，闻言回头看着他狼狈燥热的模样，咧嘴一笑，语气带着几分戏谑打趣：“嘿，这么热？那干脆你光腚走得了，省事凉快。”
“别别别！这可使不得！”
林子铭吓得连忙摆手，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，一脸忌惮后怕：“你可别坑我！深山老林草木茂密，草爬子到处都是！”
“这玩意最喜欢钻隐秘地方，万一钻我裤裆里扎根，处理不及时发炎溃烂，严重了听说都得切了，我可不敢冒这个险！”
陈风听得哈哈大笑，脚步顿住，侧身靠在一棵树干上，语气慢悠悠地故意逗他：“哎呀，没事的，怕啥。”
“你媳妇陈婕怀的是双胞胎，家里孩子够热闹了，不差多一个少一个。真要是出点小毛病，到时候我跟山子多搭把手，帮你忙活家里，妥妥的。”
这话一出，林子铭瞬间反应过来，当场炸毛，两步冲上来，伸手一把死死搂住陈风的脖子，胳膊用力夹紧，故意往他身上压，又笑又气。
“好哇你个狗日的！合着你是惦记上你家嫂子了是吧？”
“我算是看透你了！回头我立马回去就跟苏璇告状，我看你以后还敢瞎开玩笑，让你狗日的天天晚上睡凉炕，这辈子都别想暖被窝！”
“哎哎哎，松手松手，开玩笑的！”
陈风被他勒得哭笑不得，抬手拍打着他的胳膊求饶。
两人在闷热的林子里打打闹闹、推推搡搡，一路拌嘴打趣，冲淡了不少进山的燥热疲惫。
嬉闹过后，两人收敛玩笑，继续往深山深处行进。
脚下腐叶层层，林间虫鸣阵阵，湿热的空气始终不散，一路走走停停，整整跋涉了两个多小时。
前方林木缝隙间，终于透出一片清亮水光，潺潺流水声清晰传来，清脆悦耳。
一条清澈的山溪蜿蜒穿梭在山林之间，溪水冰凉透彻，水底鹅卵石清晰可见，溪水叮咚撞击石块，溅起细碎水花，带着一股子沁人心脾的凉意。
陈风抬手抹了一把满头大汗，额前碎发尽数湿透，贴在额头，长长吐出一口闷热的浊气。
“可算到地方了。”
他抬手指了指身前的溪水，又看向对岸起伏平缓的土坡：“咱俩搁这洗把脸、泡泡身子，好好歇一歇。”
“等凉快透了，顺着溪水往上游走，翻过前头那道土坡，就是徐奶说的赤杨林了，那片林子就是草苁蓉最多的地方。”
“行！歇必须歇！再不歇人都闷蔫了！”
林子铭早就热得浑身难受，闻言二话不说，立马点头应声。
两人也不拘束，直接蹲在溪水边，麻利褪下鞋袜、挽起裤腿，踩着光滑的鹅卵石走进浅水区。
冰凉的溪水没过脚踝、漫过小腿，刺骨的凉意瞬间顺着脚底窜遍全身，驱散了满身燥热汗意，舒服得两人同时长出一口浊气。
索性一不做二不休，两人直接坐在浅水区的石块上，半个身子泡在溪水里，任由潺潺溪水冲刷肌肤。
山间溪水常年融雪汇流，冰凉透骨，短短片刻，满身黏腻燥热一扫而空，浑身通透清爽。
四条大狗也纷纷跳进溪水，肆意扑腾玩水，甩动浑身毛发，溅起阵阵水花，原本燥热躁动的狗子，瞬间安稳下来，埋头泡水降温。
两人坐在水里闲聊歇脚，吹着林间穿堂风，慢悠悠歇了十来分钟，精气神彻底缓了过来。
休息妥当，两人穿上鞋袜，踩着微凉的溪水，顺着溪流溯源而上，稳步朝着上游的赤杨林走去。
约莫二十多分钟路程，眼前林木样貌陡然一变。
成片成片的赤杨林出现在眼前，和周边高大粗壮的松柏、柞树截然不同。
赤杨树长势规整，高度堪堪两层楼房出头，不算参天挺拔，但枝繁叶茂、枝叶交错，密密麻麻连成一片，林冠层层叠叠、密不透风。
林下遍布杂乱丛生的灌木、藤蔓，地势低洼潮湿，常年不见强光，整片林地铺满厚厚的墨绿色苔藓。
一脚踩上去，厚实的苔藓软绵吸水，指尖随手抓起一团，轻轻一捏就能挤出满满一手清亮泥水，潮湿得离谱。
“就是这片林子了。” 陈风抬眼扫过整片赤杨林，开口说道。
说完，他抬手吹了声清亮的口哨，对着四条大狗摆了摆手。
“飓风、迎风，你们四个撒丫子放开玩，在周边转悠放风，别跑太远，就在林子附近，不许深入深山。”
四条狗子通人性，闻言摇摇尾巴，四散开来，钻进周边灌木丛撒欢奔跑，负责警戒巡山，自在放风。
林子铭目光扫过密密麻麻的赤杨林，满眼茫然，转头看向陈风：“疯子，这草苁蓉到底长啥样？搁哪找？这么密的林子，别再看漏了。”
“好找，辨识度极高。”
陈风一边撸起袖子，一边开口细细叮嘱：“就长在赤杨树的树根周边，灌木丛底下。”
“通体发紫，肉嘟嘟的，长得跟小棒槌一样，独一份的模样，看着怪异显眼，压根不会认错。”
“行！那我懂了！”
林子铭瞬间心里有底，干劲十足，摩拳擦掌道：“那我先找，找到一个我立马喊你过来瞅，认准模样，后面咱俩照着样子大批量找，效率快！”
“没问题。” 陈风点头应声，“咱们抓紧时间，就干三个小时，到点准时收工下山，不贪多。”