接下来的半个月，亓官玉每天都在海上度过。
天亮出海，天黑回港。打鱼，收网，搬鱼，交鱼。日子单调得像一杯白水，但他没有抱怨。他把每一网下去的位置、水深、水流、风向都记在脑子里，像一个工程师在做现场勘查。
他发现了一件事。
清澜卫所附近的渔场，鱼的种类很多，但个头不大。原因很简单——渔网太粗了。网眼大，小鱼跑掉了，大鱼不够多。如果换细网，能捕到更多的小鱼，但小鱼不值钱，而且马把总不让用细网——他要的是大鱼，大鱼能卖高价。
亓官玉想到了一个办法。
不是换网，是换捕法。
他用船上废弃的旧渔网，拆了重新编，编成一种新的网具。不是拖网，是围网。围网不是在水里拖着走，而是先撒下去把鱼群围住，再从底部收拢，像一口倒扣的锅。这种网法不需要大船，不需要深水，只要找准鱼群的位置，一网下去就能打很多。
赵老六看了他编的网，眼睛亮了。
“这是谁教你的？”
亓官玉想了想，答道：
“在戚家军的水师里学的。”
赵老六的瞳孔微微收缩了一下。戚家军，这个名字在岭南的水师里，有着特殊的重量。
他没有再问。
第一次试网，是在清澜角附近的一片浅海。
亓官玉站在船头，手里攥着网绳，眼睛盯着海面。他看准了一群正在觅食的小鱼——小鱼在，大鱼一定在附近。他在等。等大鱼群出现。
一刻钟后，海面上出现了一片暗影。是大鱼群，乌鲳，每条两三斤重，密密麻麻的，像一片移动的乌云。
亓官玉撒网了。
网在空中展开，像一朵巨大的花，落在海面上，激起一片白色的水花。然后他迅速收网，绳索在手里飞快地滑动，赵老六在后面拼命摇橹，让船保持方向。
一刻钟后，网收上来了。
船舱里堆满了鱼。乌鲳、马鲛、石斑…，大大小小，几十条，至少两百斤。
赵老六看着那一舱鱼，愣了很久。
然后他笑了。那是亓官玉第一次看到他笑。笑容里有一种东西，不是高兴，不是激动，是一种在黑暗中忽然看到光时的、近乎于疯狂的希望。
“亓官，这网法，能教我吗？”赵老六的声音有些发抖。
亓官玉点了点头。
“能。但有一个条件。”
“什么条件？”
“鱼打多了，马把总要收‘孝敬’。交多少，是你的事。但多出来的鱼——我要分三成。”
赵老六犹豫了一下，然后点了点头。
“三成。成交。”
四月十五，清澜卫所。
亓官玉在卫所里待了半个多月，已经把这里的人摸得差不多了。
马国梁，把总，五十多岁，贪财，胆小，嗜赌。他的钱大部分输在了琼州府城的赌坊里，欠了一屁股债。他不管卫所的死活，只管自己能不能弄到银子。
刘大，马国梁的狗腿子，三十来岁，黑瘦，眼睛小，但很亮。他是卫所里最不好对付的人——不贪财，不好色，不喝酒，唯一的爱好就是打人。他打人的时候没有任何表情，像是在做一件很普通的事情。
赵老六，充军的老兵，四十多岁，已经在清澜卫所待了十二年。他是福建人，原来是个渔民，因为跟人打架伤了人命，被发配到琼崖。他是亓官玉在卫所里唯一能说话的人。
其他几个充军的犯人，各有各的来历——有偷东西的，有欠债的，有杀人的，有被冤枉的。
他们都已经在清澜卫所待了好几年，对生活已经不抱任何希望。每天出海，打鱼，交鱼，吃饭，睡觉。日复一日，年复一年，像一群被遗弃在荒岛上的野狗。
亓官玉没有急着跟他们套近乎。他每天出海，打鱼，教赵老六围网的技术，然后把多出来的鱼卖给卫所里的其他士兵，一文钱一斤，比琼州府城的市价便宜一半。士兵们买得开心，亓官玉赚得开心。虽然不多，但够他改善一下伙食。
半个月下来，他在卫所里站稳了脚跟。
不是因为他的鱼，是因为他的拳头。
来的第五天，有个老兵想抢他的鱼。那人姓王，叫王虎，是卫所里的一个老兵油子，身高体壮，满脸横肉，在清澜卫所里横行霸道，没人敢惹。他看到亓官玉每次出海都能打很多鱼，眼红了，带着两个人来抢。
亓官玉没有跟他废话。
王虎一拳打过来，亓官玉侧身闪过，左手抓住他的手腕，右手一肘砸在他的肘关节上——“咔嚓”一声，王虎的胳膊断了。然后他一脚踹在王虎的膝盖上，王虎跪了下来。整个过程不到三息。
另外两个人愣住了。亓官玉看了他们一眼，没有说话。那两个人转身就跑。
王虎躺在地上，抱着胳膊，杀猪一样地嚎。
亓官玉蹲下来，看着他的眼睛，说了一句：“鱼，是我的。你的胳膊，也是我的。想要回去，拿十斤鱼来换。”
王虎没有来换胳膊。他找了卫所的医官接上了骨头，但胳膊再也没能伸直。从那以后，他看到亓官玉就绕道走。
卫所里的人开始用另一种眼光看亓官玉。不是好奇，是敬畏。在这个地方，拳头比道理管用。
四月二十，夜里。
亓官玉坐在三号棚外面的沙滩上，看着海。月亮很大，将海面照得像一块银色的绸缎。海浪一波一波地涌上来，舔着沙滩，发出有节奏的哗哗声。
赵老六从棚子里出来，走到他身边，递给他一个椰子。椰子上砍了一个口子，插着一根竹管。
“喝。”
亓官玉接过椰子，吸了一口。椰汁清甜，带着一股淡淡的奶香。
“赵大哥，你在清澜卫所待了十二年，有没有想过离开？”亓官玉看似随意的问道。
赵老六低头闷不作声。他在亓官玉旁边坐下来，也捧着一个椰子，但没有喝。
“离开？去哪？”
“回家。福建。”
赵老六苦笑了一下。
“回不去了。我是发配充军的，没有朝廷的赦令，离开卫所就是逃兵。逃兵被抓到，斩。”
亓官玉沉默了片刻。
“如果，有机会离开，你走不走？”
赵老六转过头，看着他。月光下，那张被海风吹了十二年的脸上，沟壑纵横，像一张被揉皱的地图。
“亓官，你到底想说什么？”
亓官玉没有回答。他看着海，海面上有一条银色的月光，从岸边一直延伸到天际，像一条路。
“赵大哥，你知道戚继光吗？”
赵老六的身体微微震了一下。
“知道。”
“我是他的亲兵队长。”
赵老六手里的椰子差点掉下去。
“你…，你是戚家军的人？”
“是！戚大帅被罢职后，我带着三百多个被裁撤的亲兵，在番禺洛溪浦开了糖坊和酒坊。半年之内，做到了月入千两。”亓官玉说道。
赵老六的呼吸急促了起来。
“那你怎么——”
“得罪了人。”亓官玉的语气平淡，笑一笑。
“广州有个陈家，背后是司礼监的张诚。他们告我私采矿山、图谋不轨。朝廷把我发配到琼崖，充军，终身劳役。”
赵老六大张着嘴，不敢相信自己听到的是真的。
海浪一波一波地涌上来，又退下去，发出永恒的、单调的声响。
“亓官，你想让我做什么？”
亓官玉转过头，看着他。月光在他的眼睛里跳动。
“赵大哥，你在清澜卫所待了十二年，对这片海，比任何人都熟。我需要你帮我做一件事。”
“什么事？”
“找一条路。”
“什么路？”
“从琼崖到广州的路。不是官道，是海路。不是给朝廷的船走，是给我们自己走的。”
赵老六的瞳孔猛地收缩了。
“你要逃？”
“不逃，逃了，就是逃兵。朝廷的通缉令一下，我永远见不了光。我要的不是逃，是……回去。”亓官玉摇了摇头道。
“回去？怎么回去？”
亓官玉站起来，拍了拍身上的沙子。
“等朝廷的赦令。”
赵老六愣了一瞬，突然笑了。不是苦笑，是那种“你疯了吧”的笑。
“朝廷的赦令？亓官，你是被张诚告倒的。张诚是司礼监秉笔太监，皇上身边最红的人。他会让你回去？”
亓官玉没有回答。他转过身，看着北方。那里是琼州海峡的方向，是大陆的方向，是洛溪浦的方向。
“张诚不会。但皇上会。”
“皇上凭什么赦你？”
亓官玉沉默了片刻。
“凭我能做出全天下最好的钢。凭我能铸出全天下最好的炮。凭我能让大明的水师——比佛朗机人强十倍。”
赵老六看着他，张了张嘴，想说什么，但最终什么都没有说。
“这个人快疯了！”这是他心里的话。
他低下头，看着手里的椰子，椰汁已经洒了大半，在月光下泛着白色的光。
“亓官，我不知道你在说什么钢、什么炮、什么水师。但我知道一件事。”
“什么事？”
“你是第一个在清澜卫所里，问我‘想不想离开’的人。”
他站起来，把空椰子壳扔进海里，拍了拍手。
“海路的事，我来想办法。”
四月二十五，清澜卫所。
亓官玉被马国梁叫到了签押房。
马国梁今天没有嚼槟榔，也没有翘腿。他坐在太师椅上，面前摊着一封信，脸上的表情有些复杂，不是愤怒，不是高兴，是一种说不清道不明的、介于试探和威胁之间的东西。
“亓官玉，你以前是戚继光的亲兵队长？”
亓官玉站在签押房中间，面色不变。
“是。”
马国梁的嘴角抽搐了一下。他没有想到亓官玉会这么直接地承认。
“你在番禺有个糖坊？月入千两？”
“是。”
马国梁的手指在桌面上轻轻叩击。
“亓官玉，你知不知道，你是个大人物？”
亓官玉没有说话。
“至少，在有些人眼里，你是。”马国梁拿起那封信，晃了晃。
“这是琼州府衙来的信。上面说，有人在打听你。不是朝廷的人，是商人。广州来的商人。”
亓官玉的心跳了一下。
马如龙。
“他们在打听你的下落，打听你的情况，吃得好不好，住得好不好，有没有人欺负你。”马国梁把信放在桌上，盯着亓官玉说道。
“亓官玉，你到底是个什么人？发配充军的犯人，还有人来打听你？”
亓官玉沉默了片刻。
“马把总，那个商人，是不是姓马？”
马国梁愣了一下。
“你认识？”
亓官玉没有回答。他抱拳行礼。
“马把总，如果那些商人再打听，请你告诉他们，亓官玉在清澜卫所，很好。吃得饱，穿得暖，没有人欺负。让他们放心。”
马国梁盯着他看了很久，然后慢慢地点了点头。
“行。这话，我帮你带到。”
亓官玉转身走出了签押房。
他站在院子里，看着天空。四月的琼崖，天空蓝得像洗过一样，几朵白云懒洋洋地飘着。远处，海面上有几艘渔船在作业，船帆在阳光下白得刺眼。
马如龙来了。
亓官玉的嘴角微微翘起，但很快就放下了。
马如龙来了，意味着洛溪浦和金利的消息会传过来。意味着亓官记还在运转。意味着——他没有被忘记。
但他不能让马如龙常来。琼州府衙、清澜卫所、马国梁——这些人都在盯着。一次两次可以，多了，就会惹麻烦。
亓官玉走回三号棚，坐在草堆上，从包袱里摸出那包味精，放在鼻子底下闻了闻。
鲜味还在。
他小心地把味精包好，塞回包袱最深处。
然后他躺下来，闭上了眼睛。
海风从棚子的缝隙里吹进来，带着咸腥的气息和远处椰子树沙沙的响声。海浪一波一波地涌上沙滩，发出有节奏的哗哗声。
他在想，马如龙带来了什么消息。
高炉还在不在转？
金利的工地有没有停工？
洛溪浦的白糖生产线还在不在开？
周世杰有没有顶住陈家的价格战？
赵大河有没有把钢炼出来？
亓官玉睁开眼睛，看着棚顶的茅草。月光从缝隙中漏下来，像一条条银线。
他伸出手，让那些银色的光落在掌心里。
凉凉的。像雪。
但在琼崖，没有雪。
只有海。只有风。只有无穷无尽的、漫长的、看不到尽头的日子。
亓官玉把手收回来，握成拳头。
日子长，但他不怕。
他有时间。有脑子。有银子。
他有一群在千里之外等着他回去的兄弟。