闵舟带着两名外勤连夜折返戚砚章的小院。
夜色压得沉，整条胡同静得落针可闻。院门虚掩着，院内死寂无声，唯独墙角取暖的煤炉里，残存几点零星火星，在昏暗中忽明忽暗。
几人戴好手套，蹲身靠近炉边，小心翼翼拂开表层浮灰。
细碎炭渣里混着未彻底燃尽的纸絮，一缕淡淡的焦糊味萦绕不散。闵舟捏着细竹片，耐心翻挑、逐层拨开炉底灰烬，一点点甄别残留痕迹。
“找到了。”
炭粒夹缝里，躺着一片蜷缩发黑的纸残片。纸面大半碳化脆裂，字迹几乎被烈火吞噬，只余下一角模糊的朱砂印轮廓，还有两三道残缺的数字笔画。
闵舟屏住呼吸，小心将残片放进密封证物袋，连同炉内余下灰烬一并取样收好，仔细标注好现场位置。
旁边外勤低声问：“就剩这点痕迹？”
“足够了。”闵舟收紧袋口，神色笃定，“新鲜焚烧痕迹，足以证明他方才刻意销毁文书。”
之后几人把小院里外仔细搜查一遍，柜箱夹层、墙缝、炕洞全都查过，再也找不到别的单据存根。戚砚章动手极快，核心凭证要么送走，要么已经烧掉。
另一边，杂货铺的布控再加一层，前后门双人轮守，紧盯进出所有人，杜绝证物转移、销毁的机会。
物证连夜送回四九城公安局大院，摆到何大明、孙光大的办公桌上。
灯火底下，何大明捏着证物袋，久久看着那片焦黑残片。
“仓促焚烧，炉火不旺，没能烧干净。可单凭这点残片，只能证实他毁灭证据，没法直接对应调拨账册，定不下主罪。”
孙光大眉头紧锁：“预审室里戚砚章一口咬死不认。杂货铺掌柜也装糊涂，一问三不知，关键单据还在他手里藏着。”
“急不得。”何大明把证物轻轻放到托盘上，“突破口不在预审室硬逼，在档案室。骆松他们正在对照苏敬之的手抄底册核对原始台账，只要把三笔物资的出库、转运链路钉死，这片残纸就是扎实的旁证，坐实他规避调查。”
话音落下，骆松从档案室快步走过来，眼底带着熬通宵的疲惫，却藏着发现线索的光亮。
“何副局长、孙处长，查到关键了。”
他摊开泛黄的老台账，指着页面上的记录：“对照苏敬之标记的批次，一共三笔大额化肥调拨，市局出库签章齐全，但是城郊转运站签收栏全部空白。
货从库房正常出库，到转运站就断了记录，台账统一备注‘就地分发’，却没有任何下发公社、大队的登记，完全不合物资调拨规矩。”
孙光大俯身细看，脸色沉下来：“出库有章，签收无记录，典型账货分离。”
“没错。”何大明指尖点在空白栏，语气冷下来，“打着就地分发的名头，把计划化肥截留下来，私下转到杂货铺倒卖牟利。”
骆松接着补充：“还有一处疑点，这三笔调拨，除了戚砚章的签批，台账末尾还有一个转运站干事名字。我们查档案，这个人早就调离四九城多年。”
孙光大当即表态：“立刻发协查公函，联系对方单位，调取他当年的台账、签收记录核实。”
“公函要发，但是务必低调。”何大明叮嘱，“戚砚章在本地经营多年，人脉广、消息灵。一旦风声走漏，剩下的人会抓紧串供、毁证，我们前面所有功夫都白费。”
他望向预审室方向，缓缓开口：“戚砚章现在敢这么硬气，赌的就是我们拿不出完整证据链。暂时不继续强攻审讯，先把外围证据扎牢。等外地回执、杂货铺账本全部落定，再跟他算总账。”
就在这时，办公室秘书轻步进来，神色带着几分为难，低声禀报：
“何副局长，有位同志到访，说是专程过来了解戚砚章的案子，想跟您面谈。”
何大明和孙光大对视一眼，心里都清楚，最怕的人情干预，来了。
何大明神色平静：“请他进来。”
片刻之后，祁专员掀开布帘走进屋里。一身洗得平整的藏青中山装，步子从容，他和何大明、孙光大往日共事过，进门先朝二人点了下头，没有多余客套。
“何副局长，孙处长。”祁专员拉过长凳坐下，“我在行署农办，听说昨夜你们传唤了戚砚章，特地过来一趟，咱们开门见山说。”
何大明抬手示意：“祁专员坐。我们正在按程序核查早年农资调拨的旧案。”
“戚砚章这个人我了解。”祁专员指尖轻轻磕了磕桌面，“退休前在物资部门干了不少年，办事一向稳妥。这两年身子不好，一直在家里休养，邻里口碑不差。”
孙光大靠在椅边，安静听着，没有插话。
“眼下春耕马上就要铺开，各个公社都等着化肥下地。”祁专员话锋慢慢加重，“行署这边要统筹全部农资调配，最怕案子闹开，底下人心浮动，耽误春耕。
我的想法，能不能先把人放回去，线索慢慢查，先稳住春耕大局。”
何大明语气平稳，没有硬碰硬：“祁专员，春耕的分量，我和孙光大都清楚，我们也不想给基层添乱。但这次传唤不是无凭无据，苏敬之交了手抄账册，还有现场销毁文书的物证，手续齐全。现在放人，好不容易摸到的线索很容易断掉，再想深挖就难了。”
“说到底，只是一份手抄记录。”祁专员淡淡一笑，彼此相熟，话说得直白，“年头隔得太久，人难免记岔。老戚年纪不小，连夜问话，万一身体扛不住出状况，反倒生出别的麻烦。”
“我们心里有数，问话会把握分寸，不会逼供。”何大明抬眼看向他，“可案子查到这一步，中途停下，就是给相关的人留出串供、销毁证据的空隙。这批倒卖的农资要是继续流转出去，真耽误了春耕收成，这个担子更重。”
祁专员脸上的笑意淡了下去：“何大明，咱们共事这么多年，行署这边的难处，你也要掂量掂量。”
孙光大这时才开口，声音不高，条理分明：“祁专员，治安处办案，一向只认证据、按章程办事。哪天证据不足，我们自然会按规定放人。现在证据链还在核查，中途停下，不合办案规矩。”
屋子里静了一瞬，只有油灯灯芯偶尔噼啪一响。
祁专员见劝不动，慢慢站起身，理了理衣襟：“行，道理我听见了。你们继续查。我还是那句话，咱们都是一条线上办事的，凡事留余地，别把事情闹到收不住场。”
说完，他不再多留，转身离开，脚步声渐渐消失在大院夜色里。
布帘落下，何大明长长呼出一口气。
“果然是祁专员。之前别的案子，他就出面说过情。”
孙光大点头：“正因为互相熟悉，才更棘手。戚砚章的根子牵在行署农办，这一趟只是开头，后面阻力只会一层叠一层。”
“越是这样，每一步都要留痕。”何大明拿起那袋焦黑残片，“传唤手续、证人笔录、物证，全部归档收好。今天祁专员过来谈话的内容，一字不落记入工作台账。往后不管谁再来过问，我们手里都有据可依。”
他转头看向骆松：“档案室继续核对，协查公函尽快寄出，盯紧外地那个转运站干事的回执。杂货铺持续布控，找合适时机单独讯问掌柜。”
“明白。”骆松应声领命。
预审室就在隔壁一排平房。戚砚章坐在木凳上，听着走廊里隐约的动静，心里已经有了盘算。祁专员和何大明交情不浅，昨夜既然登门，多半已经帮他把话递到了。只要自己咬紧牙关不认，外面有人兜底，早晚能出去。
没过多久，预审员推门走了进去。
戚砚章抬眼，神色从容：“同志，该说的我都说了，我确实没有做过那些事。”
预审员把整理好的三笔空白签收调拨记录摊在他面前。
“这几笔化肥，是你签批出库。货离开库房，转运站没有签收记录，也没有下发公社的登记。这批货，去了哪里？”
戚砚章低头扫过纸面，缓缓摇头：“年头太久，记不清了。当年调拨量大，路线时常临时调整，经手的人多，未必每一笔都要我盯到底。单凭这个，不能算在我头上。”
油灯的光落在他脸上，看不出半分慌乱。
何大明站在观察窗外面看着，眼神沉定。
“他底气这么足，就是靠着祁专员这层关系，等着案子被压下来。”何大明低声道，“不急，等外地的回执、杂货铺的流水一送到，他这点底气，撑不住。”