那天下午，李秀兰又带她出门了。这次是去一个私人会所，在佘山另一侧，比之前去的都高档。
门口没有招牌，只有一个铜制的门牌号擦得很亮，能照出人影。铜牌上刻着数字，凹槽里有黑色的漆。院子里种着几棵银杏树，绿叶在风里沙沙响，阳光从树叶间漏下来，在地上洒了一地碎金。
按了一下圆形的铜门铃， “叮咚”一声，有人来开门，是一个穿黑色西装的中年男人，微微鞠躬，侧身让她们进去。
里面是一个花园式的庭院，有水池，有假山，有凉亭。水面上飘着几朵粉色的睡莲，懒洋洋地浮在水面上，像睡着了。几条锦鲤在水里游，红白相间的，尾巴一甩，水面上起一圈涟漪，睡莲跟着晃了一下。庭院中间的木质凉亭，柱子漆成深棕色，顶上爬满了紫藤，花已经谢了，剩下浓密的绿叶。
几个太太已经在凉亭里坐着了。
周太太、王太太、陈太太，还有两个崔红梅没见过的。其中一个年纪大一些，头发全白了，但梳得很整齐，盘在脑后，用一根银簪固定。穿着一件藏蓝色的旗袍，上面没有任何花纹，只有领口别了一颗翡翠胸针。翡翠是满绿的，在阳光下像一汪水，绿得发亮。
她坐在凉亭的主位上，背挺得笔直，手放在膝盖上，手指上戴着一个小小的翡翠戒指。
李秀兰走过去，跟那个白头发太太打招呼：“赵姨，您来了。”
赵姨点了点头，看了崔红梅一眼。
“这是？”
“浩宇的女朋友，红梅。”
赵姨的目光在崔红梅身上停了几秒。
不像周太太和王太太那样从头到脚打量，只是看了她的脸，她的眼睛。那目光不锐利，但很沉，像是能看穿人。然后点了点头，转过去跟别人说话了。
李秀兰拉着崔红梅在凉亭里坐下。
有服务员端来茶和点心。龙井茶的叶子在杯里竖着，一根一根的，像小小的绿色的针。点心是桂花糕，透明的，能看到里面的桂花，金黄色的花瓣显得甚是雅致。
崔红梅坐在那里，端着茶杯，慢慢喝。
她听那些太太们聊谁家的股票涨了，周太太说她老公买的某只股票翻了一倍，王太太说她老公亏了两百万。聊谁家的儿子考上了什么学校，陈太太的儿子去了英国，学金融。聊谁家的老公最近跟哪个女明星传绯闻，王太太说的时候压低了声音，周太太捂着嘴笑，李秀兰没接话。
她们说话的声音不大，但每个字都能听到。崔红梅把这些信息记在心里。谁家有生意往来，谁家有矛盾，谁家最近出了什么事。一边听，一边喝茶，脸上没有任何表情。
她的眼睛在看茶杯里的茶叶，耳朵在听每一句话，手指在膝盖上轻轻敲着，记重点。
赵姨突然问她：“小姑娘，你多大了？”
“十八。”
“十八。”赵姨念了一遍，点了点头。“年轻。”
她没再问别的。
但她的目光在崔红梅的脸上又停了一下，然后移开了。
散了以后，回去的路上，李秀兰说：“赵姨以前是大学教授，退休了。她老公是做金融的，很有钱。她在圈子里说话很有分量，你不要得罪她。”
“我不会的。”
“今天表现还行。”李秀兰靠在座椅上，闭着眼睛。“以后这种场合你多来，慢慢就习惯了。”
崔红梅点了点头。
回到佘山家中，她先上楼换了衣服，把新衣服挂好，把米白色羊绒衫和黑色阔腿裤挂在一起，浅灰色连衣裙挂在旁边，白色衬衫和深蓝色半身裙挂在一起，黑色平底鞋放在鞋柜最下面一层，和那双旧单鞋并排。旧单鞋已经被挤到了角落。
然后她去厨房帮刘阿姨洗菜。
刘阿姨正在切黄瓜，刀落在案板上，笃笃笃，很均匀，每一片黄瓜的厚度都一样。看到崔红梅进来，刘阿姨把手里的黄瓜递给她：“切一下，切薄点。”
崔红梅接过刀，切黄瓜。
她的刀工不错，在发廊练过切水果，客人过生日的时候，王老板让她切果盘，她切了一个月，手不抖了。
黄瓜切得薄而均匀，每片厚度差不多，对着光看，几乎是透明的。她把切好的黄瓜片码在盘子里，摆成扇形，边缘放了一颗圣女果做点缀。
刘阿姨在旁边看着，点了点头。
“你手巧。”刘阿姨说，“比我切得好。”
崔红梅笑了笑，没接话。她把刀放下，用抹布擦了案板。案板上留下了黄瓜淡淡的汁水。
晚上，张浩宇回来了。他在外面吃了饭，喝了酒，脸红红的，从脖子根一直红到耳尖。上楼的时候，崔红梅正从厨房端汤上楼给李秀兰。
李秀兰今天说想喝银耳汤，刘阿姨炖了一下午，银耳炖得软烂，红枣的甜味都炖出来了。
两个人在楼梯拐角碰上了。张浩宇的脚步有点晃，他扶住楼梯扶手，站稳了。
“红梅。”他叫住她。
“嗯。”
“我妈今天又带你出去了？”
“嗯。”
“她跟你说什么了？”
“没说什么。”崔红梅端着汤，手有点酸，碗底烫，她用拇指和食指捏着碗沿，避开热的地方。“就是见她那些朋友。”
张浩宇点了点头，拍了拍她的肩膀。
手掌落在她肩上，拍了两下，力气不大，但她的肩膀往下沉了一下。
“你辛苦了。”
他的手在她肩膀上停了一秒，然后放下，上楼了。拖鞋踩在楼梯上，啪嗒啪嗒，脚步声越来越远，然后是关门声。
看着这位自己在张家最熟悉、最亲密的人，这位要和自己牵手过余生的人，她忽然有一种莫名的陌生感。
崔红梅端着汤继续往上走。
汤碗里的汤面晃动了一下，差点洒出来，她用拇指扶住碗边，稳住了。银耳汤的表面有一层薄薄的胶质，晃动的时候像果冻。
晚上回到客房，她从枕头下面摸出笔记本，翻开新的一页，借着台灯的光写了几行字：
“2010年8月。赵姨，大学教授退休，老公做金融。在圈子里说话有分量，不要得罪。周太太、王太太、陈太太，周太太笑面虎，王太太嘴欠，陈太太聪明但不多话。”
停了一下，又写：
“李秀兰今天说：‘以后这种场合你多来，慢慢就习惯了。’她是在教我，还是在试我？”
她在想一个问题：这就是我以后日子里每天的生活吗？我的奋斗和追求，实现了吗？她弄不清楚答案到底是肯定还是否定。