落云县北边的官道，经过数月不停赶工修筑，终于彻底完工。
路面平整宽阔，足以供大车、骑兵从容通行。
官道边上，马超和石狠带着一众手下，团团围住一台铁疙瘩，围着来回打量，啧啧称奇。
马超伸手摸了摸冰冷的铆接铁皮，满脸疑惑看向石狠：
“老石，这东西，真能挡得住子弹？”
石狠眯起眼睛，绕着装甲车转了半圈，摇头道：
“我哪晓得，我也是头一回见这铁壳子。”
“对了，这玩意儿叫啥来着？”
马超脱口而出：
“装甲车！”
“镇守使花大价钱从外边买回来的稀罕物件，可别是让人给坑了。”
石狠抬手一巴掌拍在马超后背上，力道不轻骂道：
“你啥时候见过镇守使吃过大亏？”
马超挠挠后脑勺，讪讪一笑：
“那倒也是。”
众人围着的，正是沈砺一直存放在仓库里，未曾对外示人的劳斯莱斯1914型装甲车。
车身是铆接钢板打造，车体正面、炮塔部位钢板厚12毫米，侧面钢板8?9毫米。
这种防护，普通步枪子弹、炮弹破片可以抵挡，但是遇上重机枪子弹、炮弹碎片，依旧扛不住。
原车配的维克斯水冷重机枪，也已经被替换成马克沁重机枪，弹药可以和全军统一，省去后勤麻烦。
马超盯着这辆铁壳装甲车，眼睛猛地一亮，转头看向石狠：
“老石，你对着这车开一枪试试！”
“看看究竟防不防弹！”
石狠咧嘴一笑，当即来了兴致：
“诶，你别说！真是好主意！”
说着他伸手抄起步枪，哗啦一声拉栓上膛，枪口对准装甲车的车体，就要扣动扳机。
就在这千钧一发之际，装甲车的舱门“哐当”一声掀开，三名车组乘员急忙从里面爬出来，高声大喊：
“两位团长，万万不可！”
“近距离朝装甲车体射击，子弹会反弹产生流弹，极易误伤在场的自己人！”
马超还没来得及开口，屁股上就结结实实挨了石狠一脚。
石狠瞪着他，没好气地骂道：
“你个狗日的，你安的什么心思！”
“你自己怎么不开枪，反倒撺掇我来打！”
“真要是出了意外，黑锅还不是要扣到我头上！”
马超被踹得一个趔趄，挠着头嘿嘿干笑，方才那股跃跃欲试的劲头瞬间没了。
周围围观的一众士兵，全都忍不住哄笑起来。
就在这时，远处尘土飞扬，一小队侦察骑兵快马疾驰而来。
人马冲到近前，骑兵勒住马缰，在马背上对着马超、石狠郑重敬了个军礼，声音急促响亮：
“报告！蒙古人来了！”
话音落下，现场哄笑瞬间消散。
马超脸上的嬉皮笑脸一扫而空，神色立刻凝重起来，抬手朝着北方草原方向眺望。
石狠也收起玩笑的模样，伸手按住腰间马刀，沉声问道：
“多少人？什么来头？”
侦察骑兵喘着粗气，快速回话：
“数目暂时看不清，大队人马正在往落云县北境逼近。”
“看旗号，是色布精额的蒙古骑兵！”
石狠脸上玩笑之色尽数褪去，神情肃穆，猛地转过身，对着周围的骑兵高声下令：
“还真的来了！”
“按计划行事！”
一声令下，现场立刻井然有序。
周围的士兵不再围观装甲车，纷纷四散散开，迅速归位。
侦察骑兵调转马头，再度疾驰向北，继续前去盯梢敌军动向，随时传回情报。
马超也收起嬉闹，大手一挥，招呼自己麾下骑兵：
“所有人，立刻整队！”
一众骑兵翻身上马，战马嘶鸣，队伍快速集结。
……
色布精额从萨嘎拉扎布那边得到消息，得知沈砺已经回到落云县，且落云县兵力空虚！
当即打定主意，要打一场出其不意的突袭！
他打算亲率主力直扑落云县城，速战速决擒住沈砺，逼迫对方投降，一举吞下西河、落云、通安、阿尔山、林西五县。
可一旁的小日子却持不同意见，坚持要先攻打和东三省接壤的通安县。
小日子出兵的借口，就是民间浪人为通安县遇害的浪人复仇，必须先拿下此地，师出才有理由。
色布精额不由得在心里掂量一番。
小日子的一个大队全是步兵，还带着重机枪、火炮，行军速度很慢，跟不上骑兵奔袭的节奏。
考虑再三，他决定把部队拆成两路。
自己亲领4000精锐骑兵，全速直冲落云县。
自己麾下的3000步兵外加500骑兵，配合小日子，前去攻打通安县。
马超与石狠麾下侦查骑兵发现的，就是色布精额的蒙古骑兵。
几乎同一时间，色布精额派出的侦查骑兵，也远远望见了沈砺这边的人马。
斥候飞马赶回，向色布精额禀报敌情。
色布精额听完汇报，眼神一厉，厉声下令：
“加快速度，全力冲过去，不能让他们跑掉！”
“我们要的就是出其不意！”
命令下达，4000蒙古骑兵齐齐催动战马，马速骤然提至最快。
马蹄踏过荒原，卷起漫天黄沙，黑压压的骑队如同潮水一般，朝着落云县方向狂奔而来。