好消息刚落地，坏消息也跟着来了：天工局人手告急。
以前项目多、人少，大家咬牙顶着，一人干俩人的活，勉强还能转得开。
如今几个大活儿齐头并进……内燃机、火车、轮船、汽车、沥青路、石油开采……全是没碰过的新领域，顶尖技术人才缺口一下子全暴露出来。
更头疼的是，至今没瞧见哪个年轻人身上有真正“开山立派”的苗头。
总不能真靠他一个人，把整个大明往后拖？
实在没法子，朱雄英拍板：今年起，大学、天工局、各科研衙门，全面扩招。
不论出身……科举考上的、吏部选的、军中调来的，只要考得过、验得实，一律破格录用。
他本不愿开这道口子……怕混进来几个只拿俸禄不干事的。
可火烧眉毛，也只能先顾眼前。
人先招进来，毛病，以后再慢慢剔。
消息一放，全大明炸了锅。
谁不知道进了天工局，就是一脚踩进青云梯？
以前门槛高，踮脚都够不着；如今敞开门，还不赶紧扑上去？
扩招刚定，朱雄英就下令：石油工业，立刻启动。
钻井，是第一步，必须马上选址、搭架子；
炼厂，是第二步，图纸、材料、人手，得同步跟上。
这两样铺下去，真要产油、出沥青、供燃料，至少得等一年开外。
眼下卡着他的，是第一口井该打在哪儿。
华夏大地，从来就不缺油。
大明不算贫油国，只是油藏埋得深、散得开、炼起来费劲……不像有些地方，一凿就冒黑金。
所以朱雄英压根没打算把第一口井钉在本土。
手底下那么多地盘，哪一处不是油苗旺、层位好？本土这点储量，留给后人细水长流地挖，更值当。
既然不选本土，那……到底落子何处？
这事，得好好掂量。
哑洲，确切说是东哑，油藏相当可观……往北，毛子那片地盘，地下埋着大把的石油和天然气；往南，马莱西亚一带也富产原油；再往西看，非洲、天竺、东南哑，全是油源充沛的地界。
可往东？东边真没多少油。
大明以东，只剩岛国，再往外，就是一片汪洋。
朱雄英虽说不清具体哪块地下有油、储量多少，但凭着前世模糊的记忆，他能在地图上圈出几片大致区域。光是这点，就省了勘探队十年摸索。更关键的是，他还知道哪儿的油层浅、易打井、好炼化……单这一条，就能让大明少走二十年弯路。
“有时候啊，选项太多，反倒让人发愁。”他摇摇头，自嘲一笑。
首选排除的，是马莱西亚沿海。
海下采油？难！陆上打井若算五分难度，海底起码得十。中间差着整整一代技术。就算明知那儿油多，他也只能干瞪眼。
其次，非洲也先搁一边。油是真不少，可乱局不断，离大明又太远。运补给都成问题，更别说在那边建钻塔……光是想想怎么把水泥、钢管、钻机运进去，再把工人稳住、把安全守住，朱雄英脑仁就嗡嗡响。至于后续的食宿、医卫、运输链……念头刚起，头发都快揪掉一把。
不是不想动，而是眼下十年内，绝不动。除非他真能把大明四境全攥紧手心，连天竺都稳稳收进版图里……否则，非洲的油，只好看，不能碰。
这么一筛，剩下能挑的地方，就窄多了。
往北，只剩草原以北那片广袤冻土带；往南，也就剩东南哑了。
按常理，东南哑该是头号目标：路网通、人手足、设备齐，钻井队拉过去就能开工。可朱雄英想得更深一层……南北平衡。
南方本就强，再把石油这根顶梁柱全压过去，北方怕是要彻底掉队。反正油运回中原，南边北边路程差不了多少。既然要扶北，那第一口大井，就得往北扎。
配套的炼油厂、机械厂、化工厂……一并北迁。
现代一个重工厂，能托起一座二线城市；搁现在？那就是一座实打实的世界级大城。
位置？朱雄英没细抠，只划出个大致范围：“剩下的，交给底下人去跑腿。”
话音未落，他忽然笑了一下：“这算不算……我随手画了个圈？”
笑意一闪即逝，随即摇头：“不敢想，真多想两步，怕是要坏事。”
见大局已定，他终于松了口气。
眼下，只等小七的消息。
可小七在乌斯藏的日子，远没那么顺当。
乌斯藏这地方，说直白点，穷山恶水，民风彪悍；说得文雅些，荒凉得连鸟都不愿久留。
这儿死个人？寻常事。死二三十个，几年十几年没人发现，都不稀奇。
何况这是大明……从来不是什么世外桃源，而是吃人不吐骨头的蛮荒之地。
别信什么“净化心灵”的鬼话。真觉得心澄澈了？八成是下了高原，醉氧犯晕。
朱雄英前世见过一个网红，在那边徒步时捡到一沓烧剩半截的身份证……几十张，全是女性的。人去哪儿了？答案不用讲，风沙早盖住了。
如今大明的乌斯藏，只会比前世更险。
临行前，朱雄英反复叮嘱小七：“活着回来，别的都是虚的。”
小七记住了，却还是低估了这地方。
刚进外围时，也撞上过拦路劫道的混混，三两下就被他撂翻。这种“危险”，反而让他松了弦。
可越往深处走，越觉不对劲。
缺氧像钝刀割肺，寒气钻骨缝，干粮一天比一天少……每一步，都在榨干他的力气。
可比这更瘆人的，是人心。
他已足够小心，可当一对衣衫褴褛的母女出现在雪坡上，瘦得只剩一把骨头，眼神却亮得吓人时，他还是卸下了半分戒备。
见她们饿得站不稳，他从自己仅剩的干粮里掰出一小块，递了过去。
就这一伸手，差点要了他的命。
那对母女立刻露出感激又羞怯的笑，热情邀他去家里喝碗热茶。
小七没多想，跟着去了。
小七本就是来打探消息的，自然觉得上门问话没什么不妥。
可当他踏进那户人家门槛，屋里的男人却动了歪念头。