人群里炸了锅。
有人说干脆不交了，看他们咋办。
有人说交了，多交点认了，别惹事。
陈老六说：“二柱哥，你是村长，你拿主意。”
陈兵蹲在树底下，拿枣木棍在地上划拉了半天，忽然抬起头：
“交。按陛下的章程交，一亩三升半，脚钱两升，咱们交。胡文远要是来收，咱们把粮摆出来，让他按章程量。他要是再踢斛加码，咱们不交，跟他耗着。他不是说去县里告吗？让他去告。咱们先把粮交到府里粮库去，拿着府里粮库的收条回来，看他胡文远还敢不敢说咱们没交。”
陈老六愣了下：“府里粮库？咱们不认识府里的人啊。”
陈兵把枣木棍往地上一戳：“我认识肃政卫。当年在登州，肃政卫给伤兵发铁牌牌的时候，我留了个心眼，记了个地址。河间府有肃政卫的分司，我去找他们。他们管的就是这种事。”
第二天一早，陈兵揣着全村按了手印的状纸，又上路了。
这回他没搭牛车，走的是官道，拄着枣木棍一步一步往河间府走。走累了在路边歇会儿，渴了讨碗水喝。
走到第三天晌午，到了河间府城。他打听着找到肃政卫分司的衙门，门口站着两个穿黑衣服的兵。陈兵把铁牌牌掏出来，又把状纸递上去，说：“登州老兵陈兵，告献县粮税局加码收粮，县衙门不管。”
门口的兵接过状纸，看了他一眼，转身进去了。过了会儿出来说：“进去吧。我们大人见你。”
陈兵走后的第三天，胡文远回来了。
这回他没赶牛车，带了十几个人，有粮税局的差役，也有县衙门的捕快，领头的是个黑脸汉子，姓周，是献县衙门的班头。十几个人骑着马，挎着刀，从官道上下来，直奔陈庄。
陈老六正在村口晒粮。看见马队来了，心里咯噔一下，赶紧让自家婆娘去村里喊人。自己迎上去，堆着笑问：“胡书办，您来了？”
胡文远从马上下来，脸上没笑，手里拿着本册子：“陈老六，你们村的粮税，拖了三天了。陈兵呢？”
“大哥去府里了，说是有事。”
“去府里？”
胡文远冷笑一声，：“告状去了吧？告到天边也没用。今天这粮，交也得交，不交也得交。”
他回头朝周班头使了个眼色，“按册子收，挨家挨户，一粒不许少。”
周班头一挥手，十几个差役捕快就往村里闯。陈老六赶紧拦：“胡书办，粮都备好了，就按章程交。一亩三升半，脚钱两升，我们认。你别让人乱来。”
胡文远没理他，径直走到老槐树下，让人把斗斛搬出来。陈老六家的粮袋子就码在树下，胡文远踢了一脚，对差役说：“量。”
差役把粮食倒进斛里，满了，刮平，然后抬脚一踢，粮食洒了一地。
陈老六急了，上去拦：“不能这么量！章程上写了，一斛就是一斛！”
差役一把推开他，继续量。陈老六的婆娘扑上来护粮袋，被另一个差役拽着胳膊甩到一边，摔在地上，半天爬不起来。
村里人越聚越多，扛着锄头、扁担，围了上来。陈老六的儿子陈小栓才十七，血气方刚，抄起扁担就往差役身上抡。
差役一闪，扁担打在粮车上，周班头拔刀就砍，陈小栓胳膊上挨了一刀，血哗地涌出来。
人群被激怒。
几十号人一拥而上，跟差役捕快推搡起来。
扁担、锄头、铁锹，跟刀鞘、棍棒搅在一块。差役人少，被围在中间，周班头连砍了两个人，一个胳膊一个后背，都是轻伤，但血见多了，农民更急了。
有人从后面一锄头砸在周班头肩膀上，周班头踉跄了一下，回身就是一刀，正砍在一个叫陈大勇的汉子脖子上。
陈大勇是村里最壮的一个，三十来岁，平时扛粮包能扛两袋。这一刀砍在颈侧，血喷出来跟杀猪似的，人当场就倒了。
他婆娘扑上去哭，被差役一脚踹开。
陈老六喊了一声：“别打了！出人命了！”
人群愣了一下，周班头趁机带人往村口退，一边退一边喊：“反了！陈庄反了！回去调兵！”
胡文远早骑着马跑了，跑出去半里地才停下来，回头喊：“陈庄抗税造反！一个都跑不了！”
当天下午，献县衙门来了三百兵，把陈庄围了。
陈大勇的尸首还躺在老槐树下，没人敢收。
周班头带着人挨家挨户搜，凡是下午动过手的，全抓。陈老六、陈小栓父子俩都被绑了，还有十几个青壮年，一共抓了二十三个，用绳子串成一串，押回县里。陈大勇的婆娘抱着尸首哭晕过去两回，差役把尸首拖到村口：“造反的尸首，不许收，晒三天。”
消息传到河间府是第三天。
陈兵正在肃政卫分司的偏房里等着。
分司的千户姓张，看了他的状纸，又问了陈庄的事，正说要派人去献县查，陈庄的消息就到了。
报信的是陈老六的婆娘，一路哭着跑到府城，在肃政卫衙门口喊冤，说村里死了人，抓了二十多个，衙门说是造反。
陈兵听完，拄着枣木棍站起来，对张千户说：
“张大人，我走的时候村里好好的。现在死了人，抓了人，衙门说造反。我就问一句，按陛下的章程交粮，一亩三升半，算造反吗？”
张千户没说话。他翻了翻桌上的册子，抬头看着陈兵：“陈兵，你先别急。这事我报上去。献县衙门那边，我这就派人去，先把抓的人要出来。至于那个周班头、胡文远，等上头的信。”
陈兵把枣木棍往地上一戳：“张大人，上头是谁？陛下远在京城，等信传到，村里那二十三个人在牢里不知道还有几个能喘气的。”
张千户看了他一眼，把册子合上：“陈兵，你当过兵，知道什么叫越级上报。肃政卫的规矩，分司只能查到县。再往上，得府里批。府里批了，才能动县衙门的人。我要是现在就派人去献县抓周班头，府里一句话就能把我顶回来。”
陈兵沉默了。
张千户站起来，走到他跟前，压低声音：“不过我可以派人去献县牢里看看人，保证他们不死。同时把这事写成急报，直接送京城肃政卫总司。总司要是批了，县衙门那帮人一个都跑不了。你等几天。”