陈老六脸都白了：“胡书办，这……这一斛多了。”
胡文远笑眯眯的：“陈老六，斛面不平，损耗是常事。你懂什么？”
陈兵拄着枣木棍走过来，把拐棍往地上一顿：
“胡书办，粮税局的章程我看了，白纸黑字，一斛就是一斛。你这踢一脚洒出来的算损耗，往里多添的算什么？”
胡文远收起笑，看了陈兵一眼：
“陈村长，你是当过兵的，知道什么叫‘规矩’。县里定的规矩，斛面要有余量，防的是交上来的粮不够数。你要是不服，去县里告我。”
陈兵没说话，他回头看了一眼陈老六。
陈老六家五口人，三十亩地，今年收成一般，交完税剩不下多少。这一斛多两成，全村一百来户，一户多两成，加起来多收一倍不止。
“胡书办，我打过仗，流过血。登州的时候，陛下亲口说过，粮税一亩三升半，不许加码。你这踢斛、加码，是陛下的意思，还是你的意思？”
胡文远脸色变了：“陈兵，你少拿陛下压我。粮税局的事，县里说了算。你要当这个村长，就得按县里的规矩办。不当，我换人。”
陈兵看着他，拄着枣木棍站直了。他想起锦州城外的战壕，想起伤兵营王景安给伤兵敬酒的样子，想起衙门发铁牌牌时说的那句话：“有敢加码的，来告。”
“行。”我不跟你吵。今天这粮，按陛下的章程量，一斛就是一斛。你要踢斛加码，我不交。”
胡文远冷笑一声，回头对差役说：“把他给我拿下。一个瘸子，还反了天了。”
差役刚往前迈了一步，陈兵把枣木棍往地上一戳，扯着嗓子喊了一声：“陈庄的，都过来！”
老槐树下呼啦啦围上来几十号人，扛着扁担、铁锹、锄头。陈老六第一个站到陈兵身边，手里攥着根扁担，手在抖，但没退。后面的人越聚越多，把粮车围在了中间。
胡文远脸白了：“你们要造反？”
陈兵看着他：“胡书办，我们不造反。我们按陛下的章程交粮，一亩三升半，脚钱两升，我们认。你多收的，一粒也不给。你要是不服，咱们去县里说，去府里说，去衙门说。你要动手你试试。”
两个差役看了看围上来的人群，又看了看胡文远，把刀收了回去。
胡文远嘴唇哆嗦了半天，最后咬着牙说了句：“陈兵，你等着。”
说完爬上牛车，赶着车走了。
当天晚上，陈兵让村里识字的老先生写了一封信，把胡文远踢斛加码的事一五一十写清楚，按了全村的手印。第二天一早，他拄着枣木棍，揣着信，搭了辆去河间府的车。
枣木棍戳在车板上，车出了村口，陈兵回头看了一眼老槐树，树下站满了人，都在看着他。
他把信往怀里揣了揣，催车夫走快些。
陈兵从献县衙门回来那天，天已经擦黑了。
他搭的是辆拉煤的牛车，一路颠得腿疼。到村口老槐树下，村里人还等着，陈老六迎上来问：“咋样？”
陈兵从牛车上下来，拄着枣木棍往家走，走了两步才开口：“碰了个软钉子。”
县衙门的门房收了信，说大人忙着呢，让他等着。他等了两个时辰，等到日头偏西，才有个书办出来，把信拿了进去，过了会儿又出来，说：“陈村长，你这个事，衙门知道了。胡书办是粮税局的人，归县丞管。县丞今天不在，去府里公干了，你过两天再来。”
陈兵问：“过几天？”
书办想了想：“三五天吧。县丞回来我替你递话。”
陈兵站在衙门口，拄着枣木棍，看着书办转身进去，门房把侧门关上了。
他没再等，搭了牛车回来了。
老槐树下，村里人围着他，你一句我一句。
陈老六说：“这不就是拖着咱们吗？过两天去，县丞还不在，再过两天，又不在。拖到粮税交完了，咱们的粮都进了他们口袋，谁还认这个账？”
陈兵没说话。
他蹲在老槐树底下，拿枣木棍在地上划拉。划了半天，抬起头：“胡文远是粮税局的人，粮税局归县丞管。咱们去衙门告，衙门就是县丞开的。这条路走不通。”
有人问：“那咋办？告到府里去？”
陈兵摇头：“府里更远，咱们连府衙门朝哪开都不知道。再说，府里那些人，跟县里是一根绳上的蚂蚱，官官相护。”
人群里安静了一会儿。陈老六蹲下来，凑近了问：“二柱哥，你以前当过兵，见过陛下。陛下真说过粮税不许加码？”
陈兵看了他一眼：“陛下亲口说的，我在台下听着。不光说了，还立了规矩，有敢加码的，去衙门告。可现在衙门不管事，你说咋整？”
陈老六不说话了。
陈兵站起来，把枣木棍往地上一顿：“明儿我再去一趟县里。这回不去衙门，去粮税局。粮税局是管收粮的，胡文远是他们的人，他们总得给个说法。”
第二天一早，陈兵又搭车去了县里。
这回他直接找到粮税局，进了门，里头坐着两个书办，一个年轻的，一个年老的。陈兵把信递上去，年轻的看了，递给年老的。年老的看了半天，把信搁在桌上，说：“陈村长，胡文远收粮踢斛的事，局里知道。但胡文远是县丞派下去的人，局里管不着。你要告他，得去县丞那儿告。”
陈兵说：“县丞不在。”
年老的书办笑了笑：“那就等县丞回来。”
陈兵看着他：“等县丞回来，粮税交完了，这事就没了。”
书办没接话，端起茶碗喝了一口。
年轻的那个在旁边低着头翻册子，翻来翻去，翻得哗哗响。
陈兵站了一会儿，拄着枣木棍转身走了。出了粮税局的门，日头正毒，晒得街上白花花的。他靠着墙根站了半晌，把枣木棍往地上戳了戳，骂了一声。
回到村里，陈兵把人都叫到老槐树下。这回他没绕弯子：“县里衙门不管，粮税局推给县丞，县丞不在。咱们告了一圈，又回到原地了。”