谭弘毅将那封俞大猷的急报和日文密信抄件一并呈到御案上，双手展开，声音不高却字字如铁：陛下，俞将军在福建外海截获了一艘日本船只，舱中搜出佛郎机式火铳八十杆、倭刀二百柄、火药三十桶。另有密信三封，以日文书写，收信人是山东林氏——这个，臣查过了，正是那位广源号大管事林阿四的母族堂号。
昭武帝的目光骤然一凝。他拿起那份日文密信，看了片刻，又放下，抬头看向谭弘毅：信上写的什么？
谭弘毅走到案前，在御案侧面展开一张他提前备好的译稿，字迹端正而细密，每一个词都经过反复核验：信中明确提及了二字，大意是——遵照贵方所请，兵器已备齐，待时机成熟即可起运。望贵方遵守盟约，在山东沿海接应。落款署名是——松平信纲。
松平信纲。昭武帝重复了一遍这个名字，眉头微微蹙起，日本的大名？
谭弘毅点头，指尖在那份译稿的落款上轻轻一点：陛下，此人乃德川幕府麾下一位颇有实权的大名，封地在九州北部，统辖三座港口，对海外贸易有极大的掌控力。臣此前追查广源号的资金流向时，便发现东瀛商会的背后隐约有幕府势力的影子，只是当时证据尚不充分，未敢贸然上奏。他停了停，目光迎上昭武帝，声音沉了一分，如今人赃俱获，兵器密信俱在——白莲教、广源号、东瀛商会、松平信纲……这条线，已经完整地串起来了。
暖阁里安静了片刻。窗外有风穿过玉兰枝头的声响，细碎而清越，像远处传来的一串摇铃。昭武帝靠在椅背里，目光落在那三封日文密信的抄件上，指尖在御案上轻轻叩了两下，那节奏平稳而缓慢，像一口钟在报时前的预备摆动。他开口时声音不高，却带着一种被这整条暗线激起了警觉之后的凛然：
白莲教只是他们的第一步棋。
谭弘毅微微颔首：陛下圣明。白莲教在山东举事，无论成败，都能牵制大昌的兵力，让朝廷把目光锁定在内陆。而真正的大鱼——那些佛郎机火铳和倭刀、那些藏在船底的密信——他们的目标，根本不是让赵光祖当什么大圣国皇帝。他们想要的，是在大昌的沿海撕开一道口子。
昭武帝站起身，走到墙边那幅新换的全国舆图前。他的目光从福建沿海一路北上，沿着海岸线掠过浙江、南直隶、山东，最后停在登州湾那个已经被谭弘毅用朱笔圈过一次的位置上。他看了很久，然后转回身：松平信纲做这些，想要什么？
谭弘毅走到舆图前，从笔架上取下一支细狼毫，蘸了朱墨，在舆图上从日本九州北部拉出一条虚线，划过对马海峡，穿过黄海，直抵山东半岛的登州湾。朱红色的线条在泛黄的纸面上鲜艳而刺目，像一根被剖开的血管。
德川幕府统一日本后，各路大名的野心并未完全消弭。松平信纲此人，对海外扩张素有执念。他以商会的名义资助白莲教、打通走私通道，最终目的，是在大昌沿海建立一处常驻据点。进可走私军火、囤积物资，退可刺探情报、煽动边民。甚至——他停了一下，声音低了一度，若时机成熟，这支暗线随时可以变成一柄抵在大昌肋下的匕首。
昭武帝站在舆图前，看着那条朱红的虚线从九州一路延伸到登州，像一根正在缓慢生长的刺。他沉默了片刻，然后开口，声音已经恢复了那种做决策时才有的笃定：太师，该如何应对？
谭弘毅收笔，退后半步，声音沉稳如铁：两步。第一，加强海防，命俞大猷增派水师，以福建、浙江、南直隶三处为重点，所有往来日本、琉球的商船一律登船查验。尤其是挂着琉球旗号却船型不对的，一条也不放过。第二——他转向昭武帝，目光里带着一种经过了深思熟虑之后才有的笃定，秘密遣使赴日，与德川幕府直接交涉。将截获的密信和武器清单作为证据，要求幕府约束松平信纲，停止对大昌沿海的一切渗透。若幕府不愿管，那我们就让松平信纲知道——大昌的刀，不是只能砍内陆的叛匪。