江风凛冽，浓雾压在湄公河支流的水面上，闷得让人喘不过气。
“呜——”
英国皇家海军内河巡逻炮艇的汽笛声，带着撕裂耳膜的傲慢，在距离林默商船不足三十米的地方炸响。
巨大的探照灯光柱粗暴地劈开白雾，死死锁定在林默所在的头船甲板上。
双联装厄利孔20毫米机炮的炮口，在探照灯的冷光下闪烁着金属光泽，直指这艘木船。
“停船！熄火！全体到甲板上接受检查！”
高音喇叭里的生硬汉语，透着不容置疑的霸道。
林默站在船头，宽大的破草帽遮住了大半张脸。
面对那黑洞洞的机炮炮口，他连眼皮都没眨一下，只是极其隐蔽地将右手背在身后，打了一个手势。
“突突突……”
商船的柴油机缓缓熄火，沉重的铁锚被抛入江中，溅起一片白色的水花。
炮艇仗着吨位和装甲的绝对优势，蛮横地靠了上来。
两船相撞，发出沉闷的木头碎裂声。
几块跳板被搭了过来。
“哐当！哐当！”
伴随着沉重的军靴踏板声，一名挂着英国海军少尉军衔的军官，带着六个端着李恩菲尔德步枪的外籍水兵，大步跨上了商船的甲板。
少尉名叫卡特，长着一只鹰钩鼻，蓝色的眼睛里满是对华人的蔑视。
“谁是这艘船的船长？站出来！”卡特冷冷地扫视着甲板上那些穿着破烂短褂的船工，右手按在腰间的韦伯利左轮手枪上。
林默微微佝偻着背，收敛起全身那股令人胆寒的杀气，完美地融入了一个卑微南洋跑船客的角色中。
他满脸堆着讨好的笑容，快步走上前。
“长官，鄙人是这支船队的管事。这是我们的通关文牒。”
林默转头递了个眼色。
穿着灰布马褂、戴着圆框眼镜的赵铁柱立刻弓着腰凑上来。他故意让自己的双手微微发抖，将那张花了大价钱从黑市搞来的、盖着大英帝国海关大印的“买办通行证”，双手奉上。
卡特少尉一把扯过通行证，借着探照灯的光芒扫了两眼。
通行证是真的。
印章也是真的。
上面清清楚楚地写着，这是一家隶属于星洲某大买办名下的商船，负责运送锡矿石。
“锡矿石？”卡特冷哼一声，将通行证甩在赵铁柱脸上，“这年头，挂羊头卖狗肉的走私犯多得是！谁知道你们这破船底舱里，是不是藏着烟土和军火！”
他猛地一挥手：“给我搜！一个角落都不要放过！”
“Yes, sir！”
六个外籍水兵立刻散开，端着上了刺刀的步枪，开始在甲板上翻箱倒柜。
气氛，在这一瞬间紧绷到了极点。
甲板下的夹层里。
陈阿土死死咬着牙，额头上的冷汗大颗滚落。
他的双手紧紧抓着连接伪装木板的铁索。
只要上面传来一声枪响，或者有洋人试图撬开甲板，他就会毫不犹豫地拉动铁索！
隐藏在杂物舱里的两挺马克沁水冷重机枪，早已经子弹上膛。
只要伪装板一倒，这两台钢铁绞肉机就会在三秒钟内，把甲板上这几个洋人连同对面的炮艇甲板，扫成一片烂肉！
然而，最致命的杀机，并不在船上。
而是在水下。
冰冷刺骨的江水深处。
幽灵突击队第一小组的五名“水鬼”，此刻正死死贴在英国炮艇的船底装甲上。
江水浑浊，伸手不见五指。
一名代号“泥鳅”的老兵，双手攀着炮艇底部的吸水孔，双腿在水中保持着稳定的悬浮姿态。他的胸前，绑着一个足有十斤重的特制铵油炸药包。
炸药包的背面涂满了强力防水粘胶，此刻已经牢牢地贴在了炮艇那巨大的黄铜螺旋桨传动轴上！
泥鳅的嘴里咬着芦苇管，右手死死捏着炸药包的防水拉火管。
只要拉火管一拔，十秒钟后，这十斤高纯度烈性炸药，就会在水下产生极其恐怖的定向物理爆破！
别说是这艘几百吨的内河炮艇，就算是千吨级驱逐舰，也会被瞬间炸断龙骨，沉入江底！
泥鳅闭着眼睛，通过江水的震动，清晰地感受着头顶甲板上那些洋人军靴走动的声音。
只要团座在上面敲击船体发出信号，或者上面响起枪声。
他就会毫不犹豫地拉响炸药，拉着这艘列强炮艇一起下地狱！
水上水下，剑拔弩张。
这是一种极其残酷的信息差博弈！
列强军官以为自己是高高在上的猎人，随时可以捏死这群华人商贾；但他根本不知道，自己正坐在一座随时会喷发的活火山上！
商船甲板上。
一名外籍水兵走到船头，用刺刀狠狠挑开了一块防雨布。
“砰！”
刺刀扎进麻袋里，发出沉闷的碰撞声。
水兵抽出刺刀，刀槽里带出了几块灰黑色的沉重矿石。
“长官，全是锡矿石！没有违禁品！”水兵大声汇报道。
卡特少尉皱了皱眉。
他走到一堆矿石袋前，抬起军靴狠狠踢了两脚，震得脚尖发麻。
确实是货真价实的重金属矿石。
他又将目光投向了前甲板那堆用破麻绳和防水布盖着的“杂物”。
那里，正是隐藏马克沁重机枪的暗舱！
卡特少尉冷着脸，迈开步子，一步步向着暗舱走去。
三步。
两步。
一步。
赵铁柱藏在马褂袖子里的右手，已经握住了驳壳枪的枪柄，指关节因为用力过度而泛白。
林默依然佝偻着背，但他的眼神却在草帽的阴影下化作了极地冰锋。
他的左脚脚跟微微抬起，只要卡特的手碰到那块防水布，他的脚跟就会重重地跺在甲板上。
那是总攻的信号。
就在卡特少尉伸出手，即将掀开防水布的千钧一发之际！
“长官！”
林默突然跨前一步，恰到好处地挡在了卡特和暗舱之间。
他脸上的笑容愈发谦卑，顺手从袖口里滑出一个沉甸甸的黑布袋，极其隐蔽地塞进了卡特少尉的手里。
“长官，弟兄们巡江辛苦。这是我们东家孝敬大英帝国皇家海军的一点茶水钱。都是规矩，您笑纳。”
卡特少尉的手指隔着布袋捏了捏。
硬邦邦的，全是上好的墨西哥银洋，中间还夹着两根沉甸甸的金条。
这笔钱，抵得上他这个少尉半年的军饷！
卡特少尉的动作停住了。
他收回了伸向防水布的手，将那个黑布袋顺势揣进了自己宽大的军大衣口袋里。
“算你们懂规矩。”
卡特少尉冷哼一声，那双傲慢的蓝色眼睛里闪过一丝贪婪的满意。
他转过身，看着林默和赵铁柱，满是轻蔑。
“记住，在南洋这条江上，大英帝国的军舰就是法律！你们这些黄种人，最好把尾巴夹紧点，别让我们抓到把柄！”
“是是是，长官教训得是。”林默连连点头，将一个懦弱商人的形象演绎到了极致。
“撤！”
卡特少尉一挥手，带着六名水兵大摇大摆地走回了炮艇。
跳板被抽离。
炮艇的螺旋桨重新开始转动，搅起白色的水花，喷吐着黑烟，重新驶入了浓雾之中。
直到炮艇的引擎声彻底消失在江面深处。
商船甲板上那股令人窒息的压迫感，才终于散去。
赵铁柱双腿一软，差点瘫坐在甲板上。
他抹了一把额头上的冷汗，长长地吐出一口浊气。
“他娘的……就差半寸！这洋鬼子要是再敢往前走半步，老子今天非把他的脑袋拧下来当夜壶！”赵铁柱咬牙切齿地骂道。
林默缓缓站直了身体。
那股卑微的伪装瞬间荡然无存，取而代之的是绝对的冷酷。
他摘下破草帽，随手扔在甲板上。
“他应该庆幸他收了那笔钱。”林默冷冷地看着炮艇消失的方向，“否则，大英帝国的远东舰队，今天又要少一艘内河炮艇了。”
林默走到船舷边，用皮鞋鞋跟，在甲板上极其有节奏地敲击了三下。
“咚、咚、咚。”
江水之下。
听到这三声沉闷的信号，紧贴在炮艇原本位置下方的泥鳅等人，终于松开了捏着拉火管的手。
他们解开炸药包，顺着水流的掩护，神不知鬼不觉地游回了商船的底部，顺着隐蔽的绳梯爬回了底舱。
这场足以改变南洋江面格局的血战，在林默极致的隐忍和战术压制下，化解于无形。
不战而屈人之兵，这才是信息差带来的绝对压制。
“升帆，全速前进。”
林默转过身，目光投向江面的尽头。
“去湄公镇。”
……
三个小时后。
随着日头升高，江面上的浓雾终于被烈日彻底驱散。
前方的水面上，渐渐出现了一座规模庞大、极其繁华，却又透着一股混乱与血腥气息的水上城市。
金三角核心枢纽，南洋黑市的绝对心脏——湄公镇。
这里不属于任何一个国家管辖，是军阀、毒枭、买办、列强情报机构和跨国黑帮共同交织的法外之地。
按照请柬背面的暗规，所有受邀者都要先在湄公镇换船，再由坤沙的人统一押往星洲外海的公海游轮。
林默的船队缓缓驶入湄公镇的巨大码头。
打头的主船靠岸验身，另外两艘改装商船则压在外河道，继续伪装成散货补给船待命接应。
刚一靠岸，林默的眼神便瞬间一凝。
码头上，没有那些穿着破烂军服、抽着大烟的当地军阀士兵。
取而代之的，是两排全副武装、穿着美式丛林迷彩、战术背心上挂满破片手雷的外籍雇佣兵！
他们绝大多数是白人和混血儿，手里端着清一色的美式汤姆逊冲锋枪和m1卡宾枪。
每个人都在咀嚼着口香糖，那双冷酷的眼睛如同扫描仪一般，死死盯着每一艘靠岸的商船。
这根本不是普通的黑帮打手，而是真正上过战场、杀人如麻的职业战争机器！
而在这些雇佣兵的身后，一辆黑色的防弹轿车静静地停在码头上。
车头插着一面极其眼熟的旗帜——
十字剑与骷髅交织的徽章！
“团座……”赵铁柱看着那些武装到牙齿的外籍雇佣兵，下意识地握紧了藏在袖子里的枪柄，声音变得极其凝重，“这阵仗，来者不善啊。”
林默看着那面黑色的骷髅徽章，嘴角缓缓勾起一抹嗜血冷笑。
“坤沙的黑水佣兵。”
林默整理了一下衣领，大步走向跳板。
“看来，这只深水巨鳄，已经迫不及待地想试试咱们的成色了。”
“走，下船。老子倒要看看，他这盘子，够不够硬！”