磨坊火灭后，先算今日吃什么。
火前结余五百零三斤十五两，焦损二十三斤八两，余四百八十斤七两。韩家前日购入粗麦的后续一车已在火起前从南门进城，复称二百六十斤，来源为两户商粮寄售，不与前一日那二百六十斤重复。
合计七百四十斤七两，仍低于当日发粮上限七百八十斤。
低芽率种的食用复验连夜完成。
一百一十九斤三两中，八十四斤十一两仅发芽低、受烟轻，无霉酸、油污和异常苦味；三份分煮样由六名无相关病症者少量试食一日，未出现呕吐腹泻。其余三十四斤八两有水浸酸味或来源混乱，继续隔离，不因缺粮降低标准。
二十七席以二十票同意、五票反对、两票弃权，将八十四斤十一两从低芽率种转入可食公粮。反对者要求保留补播机会，意见与损失同时写明。
四百八十斤七两，加二百六十斤，再加八十四斤十一两，共八百二十五斤二两。
当日上限不因多出四十五斤二两而提高。
磨坊停转，粗麦不能全磨。两盘家用小磨当日目标六十斤，另借十二只石臼和四根木杵，先破壳再煮；一部分整粒提前浸水，以更多柴和时间换加工缺口。重劳人手从暗口试挖暂调十四人半日，调工与延误写进两边账，不假装磨坊烧毁只损一架木轴。
第一锅粥出火时，磨坊管事卢广年不见了。
他六十四岁，承熙九年前曾署理黑仓副军需，黑仓封闭后退役，靠修磨、收麸和替军户磨粮过活。第八十章五十一笔并账全部由他单签，议事给了三日补来源期限。火起时，前门守者说看见他提过一桶水；后门守者只见一个穿灰短褂的人从尾槽方向跑过，没看清脸。
卢广年住处离磨坊两条巷，床铺未动，常穿的棉袄和药罐都在。城门没有他的出城记录。
午初，一名送补账通知的旧军户在黑仓西北的废军需房找到他。
人悬在梁下。
废军需房已停用多年，门没有上锁。卢广年颈上套着一根细麻绳，绳端绕梁三圈，结在右耳后。脚边倒着半只木斗，桌上放一封认罪书和磨坊工作抄页。
最先到场的人没有割绳。
秦越确认瞳孔、呼吸和脉息均无，身体已有凉意，才让两人托住尸身、两人固定绳结位置，从梁端解下整根绳。若直接割断，结法、受力处和绳长都会丢失。
现场分五区。
门窗、桌案、梁绳、尸身与屋外足迹分别画图。火场来的人停在外圈，鞋底先包布，避免把磨坊湿灰带满屋。认罪书不在尸身手里，先以薄木罩住，不由沈家、裴家或何二旺接触。
何二旺仍然失踪。
卢广年不是何二旺。前者是退役副军需与磨坊管事，后者是第034章失踪的粮仓夜役。两人都熟悉旧沟和仓道，不因此合为一人，也不能让卢广年的死替何二旺结案。
认罪书共三页。
第一段承认承熙九年封黑仓时故意保留东侧卸粮门，后来按军需房命令借死人军籍接运无旗粮。
第二段承认磨坊五十一笔并账全由他安排，七千九百七十三斤来自黑仓暗路。他说自己见城里将饿死，才把“不能见光的粮”磨入公灶，既救人也掩盖旧罪。
第三段认下种仓火与磨坊火，称前者为了阻止查种袋来源，后者为了烧毁并账簿；所有事均由他一人完成，与韩家、军户、永济行和何二旺无关。
末尾写：“罪止卢广年，粮已尽，勿再扰军坟。”
若认罪书全真，黑仓、磨坊、两场火和死人名册都可以收在一个已死老人身上。
也正因太完整，不能先信。
磨坊原簿火前已转钟楼，卢广年知道烧磨坊毁不掉原账；种仓起火那夜，白日正式入仓三十一人名单里没有他，但他熟悉鼠洞和旧水槽，仍可能从外布置；七千九百七十三斤无源粮若全来自黑仓，需多次车运，不可能一人搬完；死名军牌横跨军需、河工和押粮三处，也不是一个退役副军需单独能维持四年。
“一人完成”与现有物理链不合。
不等于卢广年完全无涉。
黑仓承熙九年封仓簿上确有他的副签。他负责清点侧门木料，正门封闭后又领走六块榆木门板；磨坊夜间并账是其亲笔；何二旺承熙十四年的免检文书旁，也有卢广年作为旧军需见证的私押。
他位于多条线的交点，既可能参与，也可能被逼着替参与者收尾。
秦越先查尸身。
颈部索痕从喉前向右耳后上提，符合悬吊受力方向；面部淤紫、眼睑有细点出血，不能排除活着时受绳勒。后脑无新鲜重击伤，手臂与指甲下未见明显搏斗痕。仅凭这些，无法断言自缢或被人吊起。
死亡约在寅末至辰初，误差至少一个时辰。
磨坊寅末起火。时间可以重合：他可能先布延时火再自缢，也可能在火起前后被带到军需房。不能用时间接近只选一种。
问题在绳结。
梁上用的是旧军需七回扣，前两圈锁梁，第三圈反压，绳尾穿过颈套后再以双半结固定。它不会因尸重自动越勒越紧，适合吊粮袋和短时悬物，黑仓旧役常用。
卢广年会认这种结。
却未必还能打出来。
他的右手食指、中指和无名指向掌心蜷曲，三根屈筋已经僵缩多年；左手拇指末节缺了一半。邻居说七年前磨轴夹手后，他系口袋都改用木夹，磨坊账袋上的绳结由伙计代打。
秦越在尸身手上试了同粗麻绳。右手三指不能主动伸直夹住绳尾，左拇指无法与食指稳捏。要完成七回扣最后一次穿尾，他至少需要别人预先打好结，或用牙和固定钉反复辅助。
现场桌边、墙上和梁下没有供单手绕绳的钉痕，麻绳尾端也没有牙咬湿痕。
“他一个人打不出这只结。”秦越说。
这仍不等于必为他杀。
卢广年可以早些让别人替他打好吊物结，再自行套颈；也可能从旧仓取来已经成结的绳。要查绳的来源、结内旧灰和谁知道他手伤。
木斗同样没有给出答案。
斗口距卢广年鞋底两尺，若踩斗上梁，踢倒位置应更靠身下。现在木斗倒在桌边，斗沿积灰完整，只有一枚新鞋印，鞋长比卢广年脚上布鞋短一寸。也可能他先挪斗，再走到绳下；鞋印属于发现者或旧日来人仍待逐一排。
屋外雨后泥地有三类足迹。
送通知军户和随后见证人的脚印可排；更早一双窄底鞋从后窗绕入，离开时踩上干草，方向通往军坟。足迹只剩四枚，不够量完整步态。
认罪书的字不是卢广年平日账手。
磨坊簿上的字粗、左倾，许多粮名用简记；认罪书正文端正，是熟悉案牍的人书写。末尾“卢广年”三字较粗，与其并账签名有六处笔势相同；可能是本人署名、临摹，也可能他只签了末尾。
指印压在名字下方。
卢广年右拇指旧磨裂纹与印面大体相合，可印泥只停在纹脊，指甲沟没有残墨。活人轻按、被人握手按或死后压印都可能形成，秦越不能仅凭墨分出。
“他识字到什么程度？”沈砚白问。
磨坊伙计说他能记人名、斤两和短句，写三页官样认罪书很吃力，却不是绝对不会。认罪书正文是否由他口述，需要找书写者；若他被迫签名，现场为何无搏斗也要解释。
火场与死者鞋底分开比对。
尾槽周围是湿黑泥、油灰和烧焦麸屑。卢广年鞋底只有军需房附近的白砂、干草和少量陈粮尘，没有湿黑泥。灰短褂袖口也无新油味，掌上没有提水桶留下的湿麻勒痕。
前门守者重新辨认，承认寅末烟暗，只凭灰衣和跛步以为是卢广年。卢广年并不跛，只是右手僵；胡炳才有明显左腿外撇。守者把两个老人特征混在了一起。
因此不能再写“火起时见卢广年提水”。
原证词保留，旁注辨认撤回。撤回不罚守者，也不把灰衣人自动改成胡炳。胡炳仍在马背泉东帐，白狼川两名见证可核其当夜位置。
午后，公粮照上限发出。
两盘小磨、十二石臼和整粒浸煮使出餐晚了近一个时辰，柴耗多出三成。没有因查命案停锅，也没有把卢广年死后个人存粮直接充公。他住处只封可容账证的箱柜，日常衣药由一名远亲登记保管。
当日可发八百二十五斤二两，实出七百八十斤，酉末结余四十五斤二两。正常种六百一十斤十五两未动；低芽率一百一十九斤三两转食八十四斤十一两后，余三十四斤八两；禁用一百零七斤仍封。次日若无新粮，种改食不再只是预警，而是必须表决的现实选择。
账板在卢广年死后照常更新。五十一笔并账的补录期限不因经手人死亡自动取消，改由磨坊伙计、夜车目击者和三方收条逐笔说明；不能完成的标“来源断于卢广年”，不伪造补齐。
军坟暂不因认罪书一句“勿扰”停止调查，也不立即大规模掘墓。第七十三章二百四十七名死者中，有两百余座坟在归雁、黑石堡与石羊口可对应；先查墓碑、埋葬簿、家属见证和地表变化，再决定哪一座有具体开验理由。
认罪书原纸来自县库常用白麻纸，边角却有上京文书折法。
真正让沈砚白停住的是墨。
归雁县墨以松烟和胶为主，干后偏褐。军中墨掺铁砂，久后返锈点。认罪书的字初看乌黑，斜光下却泛冷蓝，落笔边缘有细小结晶。
沈家案袋里恰有同类墨迹。
上京刑部审录房为防供词换页，统一使用加青矾的“玄字墨”。墨干后先黑后蓝，纸纤维会留下浅涩蚀痕；墨锭按月封发，不在市面出售。沈砚白取三份刑部旧供状隔纸对看，颜色、结晶和入纸痕迹相同。
程素问又用湿气隔纸试了一角空白，不碰正文。认罪书墨边返出极淡铁青，与刑部玄字墨一致。
还需送上京或找掌墨吏复核，不能靠颜色绝对定源。
可卢广年三年没有离开归雁。
归雁县库也从未领过刑部玄字墨。
老军需官死在黑仓旁，留下了一封认下所有罪的书。
写这封书的墨，来自千里之外的上京刑部。