孟氏拿她当做生意的人，按规矩谈价，也按规矩还钱，若她随口说一句不要，反倒将这份认真看轻了。
“成。”禾娘点头，“今日便立契罢。”
孟氏这才收起钱，又问了车轮和炭炉该怎么修。
两人说话时，团姐儿始终守在炉边，芋头的外皮已经烤焦，裂口处露出雪白的瓤，热气一缕缕的往外冒。
禾娘挑了个小的，用火钳夹出来，她剥去焦皮，将芋头掰成两半，搁在粗纸上晾了一会儿，才递给团姐儿。
“慢些吃，里头烫。”
团姐儿捧着芋头，小口小口地抿着，白屑沾到鼻尖上，她也顾不上擦，吃完半块，又把剩下的半块包好，塞到孟氏手里。
“给阿娘吃。”
孟氏摸了摸她的头：“阿娘不饿，你吃。”
团姐儿摇头，执意往她手里塞。
禾娘站在旁边看了一会儿，抬手想摸摸孩子的脑袋，手伸到半途又收回来。
团姐儿却抓住她一根手指，仰头问：“姐姐还烤芋头吗？”
禾娘低头看着那只小手，忽然有了主意。
“孟嫂子，我教你三日吧。”
孟氏一时没接上话。
禾娘指了指院里的推车：“车给了你，光会推也挣不到钱，不如头几日先卖白粥和菘菜咸粥，豆浆也能做，早晨卖粥，午后若有余炭，便煨些芋头，一样一样添，别急着把本钱全压进锅里。”
“可你那几样方子……”
“我教的是寻常粥食，”禾娘摇摇头道，“镇上做这生意的人少，你手脚又快，只要舍得早起，总能挣些。”
她顿了顿，又补上一句：“咸粥里别一上来便放肉，先用菘菜、豆子和碎米，价钱压低些，码头上的脚夫求的是热乎、顶饱，一碗贵两文，他们便舍不得日日吃。”
孟氏将团姐儿揽到身边，郑重应下：“好，你教，我学。”
推车仍停在旧院里，锅、炉、木桶也都在原处，可从这一刻起，它们已经有了新的主人。
禾娘原以为卖掉这些东西，心里会空落落的，真把生意交到孟氏手中，她反倒踏实了些。
她要去大名府谋一条新路。
这辆陪她熬过寒冬的旧推车，也会留在清河镇，托起另一对母女的日子。
孟氏收好契书，却没有急着走。
“你为何这样帮我？”
禾娘拿旧布擦了擦车把，缝里的油垢积了半年，怎么擦也擦不干净。
“我刚摆摊那会儿，也只有一辆旧车。”
她吃过没本钱的苦，知道一个人想把日子撑起来，缺的往往只是一口锅、一辆车，再加上几句肯教她的话。
孟氏沉默片刻，将契书仔细叠好，收进怀中。
第一日学熬粥，她便出了岔子。
孟氏怕食客嫌粥稀，往锅里添了太多米，熬到后来，木勺插进锅里都不肯倒，哪里还像粥，分明成了米糊。
禾娘舀起一勺，倾斜半天，粥才慢吞吞地落回锅里。
“太稠了。”
“稠些才实在。”孟氏仍觉着可惜，“客人花了钱，总得吃到东西。”
“码头上的脚夫赶着上工，哪有工夫坐下慢慢嚼？粥得熬到米粒开花，汤也得顺口，人家捧起碗，几口喝完，肚里暖了，身上才有力气。”
“可粥稀了，人家会说我掺水。”
禾娘拿勺子搅到锅底：“那就让他看看，这米花熬得满锅都是，谁还能说这是白水？”
两人往锅里添了热水，重新煨开，稠粥渐渐散开，米香也顺着热气飘出了院子。
禾娘盛了两罐，送给巷里独居的老人，余下的留作晚饭。
做吃食难免有失手的时候，只要东西没坏，总能换个法子吃掉，小本买卖，最怕糟蹋粮食。
第二日学磨豆浆。
头一回，孟氏泡豆子的时辰太短，磨出来的豆浆虽浓，喝进嘴里却有股涩味。
她尝了一口，立刻放下碗，皱眉道：“磨得不够细？”
“豆子还没泡好，浆也没煮透，锅边冒泡算不得熟，得等整锅翻起来，再压着火煮一阵。”
第二回，两人把豆子泡足了时辰，轮流推磨，石磨吱呀转着，乳白的豆浆沿磨槽往下流，很快盛了半桶。
豆浆滤过豆渣，又放回灶上煮透，先前那股生豆气慢慢散了，院里只剩醇厚的豆香味。
团姐儿抱着空碗坐在门槛上，隔一会儿便问一句：“能喝了吗？”
“还烫着呢。”
孟氏把豆浆晾了又晾，才给她盛了小半碗，团姐儿捧住碗沿，小口喝完，连碗底都舔得干净。
剩下的豆渣也没扔，孟氏掺入粗面和菘菜末，在锅里煎成几张薄饼，边缘烙得焦脆，里头松软，母女俩当晚便吃了这个。
到了第三日，禾娘教她如何招呼客人，收钱记账。
孟氏做惯了针线活，平日只管埋头赶工，真站到推车后头，有人问起价钱，她答得声音比蚊子还小。
禾娘站到几步外，装作过路客。
“菘菜粥多少一碗？”
“两文。”
“什么？”
“两文。”
禾娘摇头：“我若真是客人，早走到下一条街了，嫂子，你得让人听清楚才成。”
孟氏清了清嗓子，又喊了一遍，声音仍旧压在喉咙里。
禾娘只得先做示范：“热粥出锅喽！菘菜粥两文一碗，多添一文，再浇一勺肉末臊子！”
隔壁的孙三正在烙炊饼，听见后笑出了声。
“陈掌柜今日这嗓子，倒像叫门夹了一回。”
禾娘抓起一把干豆子丢过去：“你不买就少说话。”
孙三赶紧护住炊饼筐：“买，我买还不成？两文的粥，给我添三回臊子。”
“那得给五文。”
“咱们都这么熟了，还不能便宜些？”
“熟客只管添价，概不便宜。”
孟氏听着两人拌嘴，终于笑出了声，再开口吆喝时，也没先前那样拘着了。
禾娘又拿出十来枚铜钱，充作客人的饭钱。
她一会儿要两碗粥，一会儿临时添臊子，付钱时还故意多塞一枚，催着孟氏找钱。
头几次，孟氏总要来回数两遍，练到午后，她已经能把铜钱分开放好，嘴上也能报出该找多少。
“小本生意，账最容易乱。”禾娘拍了拍钱匣，“收钱时别急着盛粥，遇上人多，先将谁付过，谁没付记清楚，三文五文瞧着少，一日漏上几回，半斤米便没了。”
当天夜里，孟氏来替禾娘补好了夹袄，又在包袱内侧缝了两个夹袋。
针脚密实，袋口贴着里衬，外头摸不出形状，一个能藏碎银，另一个正好放户帖和公验。
“银钱分开装。”孟氏咬断线头，“路上人多，别把家当全塞在一个钱袋里。”
禾娘穿上夹袄试了试，腋下原先漏风的地方已经补好了，袖口也接长了一截。
“还能穿呢，补它做什么。”
“你只记得给灶里添炭，轮到自己，便什么都舍不得。”孟氏把剩余的线绕回线板，“路上若病一场，花出去的钱够买好几件衣裳。”
禾娘没有反驳，把夹袄叠好，放进包袱最上头。