翠微居前厅，气氛剑拔弩张。
褚焱矮胖的身躯如同一座即将喷发的火山，赤红法袍无风自动。
灼热的灵压毫不掩饰地释放开来，将前厅的空气都炙烤得扭曲。
他对面，站着一位身穿玄黑执事袍、面容阴鸷、鹰钩鼻、嘴唇极薄的中年修士。
正是马骥之父，执事堂副堂主马宏！
其修为赫然是筑基中期！
在他身后，还跟着四名气息精悍、眼神锐利的执事堂弟子，皆有炼气后期修为。
苏恪则站在褚焱侧后方，面色平静，但眼神中也带着一丝凝重。
“马宏！你他娘的是不是疯了？
带着人硬闯我百草峰，还要搜我门下记名弟子的住处？
谁给你的胆子？！”
褚焱须发戟张，声音如同炸雷。
“褚长老息怒。”
马宏声音冰冷，如同毒蛇吐信。
“本座并非有意冒犯。
只是我儿马骥失踪，魂灯熄灭，此事关乎宗门弟子性命，更是我马宏丧子之痛！
先前调查，石中玉此子嫌疑甚大。本座已得掌门谕令，特许彻查所有相关弟子，包括其居所，以防藏匿证据，贻误案情！”
说着，他竟真的从袖中取出一枚散发着淡淡金光的令牌虚影，正是掌门令谕的投影！
褚焱和苏恪脸色都是一变。
掌门令谕，代表宗门最高意志，即便是他们，也不能公然违抗。
“掌门谕令，我等自然遵从。”
苏恪开口，声音温和却带着力量。
“只是，石师侄乃是我百草峰记名弟子，更协助褚长老稳定地火有功。
马副堂主若要搜查，还请拿出确凿证据，而非仅凭臆测。
否则，难免有以权谋私、公报私仇之嫌。
再者，搜查弟子居所，也需有执法弟子在场，按规矩记录，不得损坏物品，不得惊扰无辜。”
马宏眼中寒光一闪：“苏执事此言，是质疑本座与掌门谕令？
石中玉与我儿有过节，又恰好在马骥失踪期间外出，归来后重伤，行迹可疑。
此乃重大嫌疑！
至于证据，搜查之后自然明了！
执法弟子何在？”
“弟子在！”
他身后两名炼气九层的黑衣弟子跨步上前，气息凛然，显然是专门负责搜查、勘验的老手。
“你们二人，随本座进去。仔细搜，一寸都不要放过！
尤其是储物袋、暗格、密室，以及任何带有我儿气息、或近期沾染地火、血腥之物！”
马宏冷声下令，目光如刀，扫向刚刚从内室走出的石中玉。
石中玉迎着马宏的目光，神色“惊惶”中带着“委屈”，上前躬身行礼：
“弟子石中玉，见过马副堂主，见过褚长老、苏师叔。
副堂主，弟子冤枉！
弟子与马师兄虽有小隙，但绝无害人之心！
弟子外出受伤，实乃遭遇妖兽所致，有采集的草药和伤势为证！
还请副堂主明察！”
“哼，是否冤枉，搜过便知。”
马宏根本不想多听，大手一挥，“搜！”
两名执法弟子立刻如狼似虎般冲进“翠微居”内室。
翻箱倒柜，神识扫描，甚至动用了一种探测灵光波动的法器，不放过任何角落。
褚焱脸色铁青，但碍于掌门令谕，不好强行阻拦。
苏恪则眉头微皱，看着石中玉，似乎在观察他的反应。
石中玉垂手而立，脸色“苍白”，身体因“紧张”而微微颤抖，实则内心冷静如冰。
他早已将一切可能引起怀疑的物品，尤其是马骥的遗物，都收进了青葫洞天。
洞天与他心神相连，自成一界。
别说筑基期，就算金丹元婴，也休想轻易探查。
留在外面的，只有一些普通衣物、日常丹药、几件低阶法器、部分灵石（已处理掉标记的），以及他近期炼制的、品质正常的丹药。
那株七星蕴灵草等珍稀灵草，更是在洞天灵田里茁壮成长。
他唯一担心的，是马宏或那执法弟子身上，是否有某种能探测到“虚空源质”（灰白碎片）或青葫洞天波动的特殊宝物。
但他之前已尝试过，在洞天开启时，外部几乎感应不到任何异常，除非他主动进出或大规模搬运物品。
此刻洞天封闭，他自信难以察觉。
时间一分一秒过去。
两名执法弟子搜查得极为仔细，连床板、地砖、墙壁都敲打过，甚至用特制药水喷洒，检查有无血迹残留。
但结果，自然是一无所获。
“禀副堂主，内室已搜查完毕，未发现可疑物品。
储物袋内，有下品灵石约两百颗，普通丹药符箴若干，低阶法器两件，草药矿石材料若干，皆为常见之物。
无马骥师兄相关物品，亦无近期强烈血腥或地火残留。”
一名执法弟子上前禀报。
马宏脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
他死死盯着石中玉，仿佛要将他生吞活剥。
他不信！
他绝不信自己儿子失踪与此人无关！
直觉告诉他，此子一定有问题！
那些灵石，说不定就是赃款！
可没有证据，一切猜测都是枉然。
“副堂主，看来是一场误会。”
苏恪适时开口，语气平静，“石师侄伤势未愈，还需静养。
若无其他证据，还请副堂主……”
“慢着！”
马宏忽然打断，目光如毒蛇般锁定石中玉。
“石中玉，本座问你，你外出行走，可曾到过‘鬼见愁’、‘火枣林’一带？”
石中玉心中一跳，面上露出“茫然”：“回副堂主，弟子为寻火属性炼丹材料，确曾往南边火山地貌方向行走，但未曾到过副堂主所说的具体地点。
那‘鬼见愁’隘口险要，弟子修为低微，不敢轻涉。
‘火枣林’倒是远远望见，但听闻有妖兽出没，也未深入。”
“你说你被妖兽所伤，是何种妖兽？伤口何在？可敢让本座一观？”
马宏步步紧逼。
“弟子是被一群火毒蜥所伤，其中有一头格外巨大，疑似头领，喷吐的毒火极为厉害。”
石中玉说着，主动解开外袍，露出左肩和胸前几处已经结痂、但仍显狰狞的伤口。
尤其是左肩那处被马骥剑气洞穿、后又被他以丹药和青葫灵气伪装成毒火灼伤混合撕咬痕迹的伤口，看起来触目惊心。
“弟子拼死才逃得性命，丹药几乎耗尽，这才狼狈回山。”
褚焱瞥了一眼伤口，哼道：“确实是火毒蜥的毒火灼伤和撕咬伤，还有毒气侵蚀经脉的痕迹。
马副堂主，你若不信，大可去查查近来南边火山区域，是否有火毒蜥群异常活动的迹象。
为难一个小辈，算什么本事？”
马宏仔细看着石中玉的伤口，又用神识探查其体内。
确实感受到残留的火毒和经脉损伤，与火毒蜥造成的伤势吻合。
且看愈合程度，时间也对得上。
他找不出破绽。
难道……真的不是他？
还是此子心思缜密、手段高超到了如此地步？
马宏心中疑窦难消，但眼下确实没有证据。
他目光扫过石中玉苍白“虚弱”的脸，又看了看面色不善的褚焱和神色平静的苏恪，知道今日只能到此为止。
“好，很好。”
马宏缓缓收起掌门令谕投影，声音冰冷刺骨。
“石中玉，你最好真的与此事无关。
否则，无论你躲到哪里，本座定会让你付出代价！
我们走！”
说罢，他袖袍一甩，带着四名执事弟子，阴沉着脸，转身离去。
直到马宏等人的身影消失在山道尽头，前厅内令人窒息的压力才缓缓消散。
“呸！什么东西！仗着掌门令谕，就敢来老夫这里撒野！”
褚焱怒气未消，对着马宏离去的方向骂了一句，又看向石中玉。
“小子，你到底惹了什么麻烦？
马宏这老匹夫，可是出了名的睚眦必报、心狠手辣。”
石中玉苦笑：“弟子真的不知。
或许……真是与马师兄有些误会，加之弟子侥幸得了小比头名，惹人眼红，才招来祸事。”
苏恪深深看了石中玉一眼，道：“无论真相如何，马副堂主既已盯上你，日后务必加倍小心。
宗门之内，他或许还不敢明目张胆如何，但出了山门……你好自为之。
近期若无必要，不要离开百草峰。
你的炼丹天赋不错，安心在此提升技艺，实力才是根本。”
“弟子谨记苏师叔教诲，多谢褚长老、苏师叔回护之恩！”
石中玉深深一躬。
今日若非褚焱和苏恪在此，马宏恐怕会用更激烈的手段。
“行了，少来这些虚的。滚去处理你的火纹铁！今日加倍！”
褚焱不耐烦地挥手。
“是。”
石中玉应下，退回内室。