五更天的晨雾还未散尽，大清紫禁城太和殿内，已是一片森严肃穆。
鎏金铜炉里燃着淡淡的檀香，却压不住殿内凝滞的压迫感，文武百官身着朝服，按爵位官职分列丹陛之下，一个个垂着眼睑，指尖死死攥着腰间玉带与朝珠，连呼吸都放得极轻，唯恐发出半点声响，触怒了上位之人。
多尔衮一身绣龙摄政王朝袍，腰束玉带，足蹬朝靴，居高临下端坐在大殿正中的宝座之上。他身姿挺拔，面容冷峻，一双鹰隼般的眸子缓缓扫过阶下众臣，眼尾微微上挑，自带一股睥睨天下的威压。待殿内彻底安静，他才缓缓开口，声音低沉浑厚，带着久经上位的威严，一字一句，透过空旷的大殿，清清楚楚落在每一个人耳中，将大清当下的天下局势，当众剖白。
“如今我大清，已尽数掌控北方全境、中原腹心之地。”
他说话时，指尖轻轻叩击着宝座扶手，动作缓慢，却透着十足的底气，“八旗将士历经战事，士气鼎盛，我朝定都燕京，坐拥天下正统，名正言顺。闯逆李自成、献逆张献忠，皆已败亡授首，两大流寇主力灰飞烟灭，自此之后，我大清再无北方后顾之忧，战略重心，尽数转向南方——最终目标，便是踏平南明残孽，一统万里河山！”
说到“一统河山”四字，多尔衮语气陡然加重，眼眸中闪过一丝势在必得的锋芒，随即又恢复沉稳，继续说道：“大顺残余贼寇，不过是李过、郝摇旗之流，群龙无首，各自拥兵自重，互不统属，如同散沙一般，在湖广、川北、鄂西一带流窜苟活。”
他嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，眼神里满是不屑，微微摆手，仿佛在说什么微不足道的蝼蚁：“这群乌合之众，战力参差不齐，军心涣散，立场更是摇摆不定，时而打着联明抗清的旗号依附南明，时而又露出流寇本性，劫掠地方百姓。说到底，不过是苟延残喘的流寇余孽，翻不起什么大浪，无需朝廷动用主力精兵，只需派偏师稍加清剿、恩威并施招抚，便可逐步平定，不足为惧。”
话音稍顿，多尔衮谈及大西残部，眉头微挑，语气平淡无波：“大西军余部，由孙可望、刘文秀、艾能奇三个义子接手统领，退守云贵川边境蛮荒之地。虽说他们建制还算完整，保留了几分战力，又依仗西南地势险要，可终究是困守一隅，偏安自保都尚且吃力，根本没有胆量、更没有实力，北上进犯我大清疆土，不过是疥癣之疾。”
说到此处，多尔衮身子微微前倾，目光骤然变得锐利如刀，声音也冷了几分，字字如重锤砸在大殿之上：“而我大清，如今真正的心腹大患，唯有南明政权！”
他目光扫过阶下，语气带着几分洞悉一切的淡然，细数南明弊端：“南明那帮残明余孽，坐拥江南、华南半壁江山，那是天下钱粮赋税重地，富庶无比，人口稠密，疆域广袤，手里还握着数十万兵马，单看纸面实力，倒是底蕴雄厚。”
说到这里，他忽然冷笑一声，眼角的褶皱里满是嘲讽，头轻轻摇了摇：“可他们内里，早已烂透了！朝堂之上，东林党、阉党余孽争斗不休，文臣们只会结党营私，互相倾轧排挤，没一个有治国之才；地方之上，各路军阀拥兵自重，划地为王，把兵权当成自家私产，全然不听南明朝廷的调遣号令；更可笑的是，南明各路藩王，个个心怀异心，都盯着那把龙椅，想着称帝夺权，内斗不止，离心离德。”
“这样一盘散沙、外强中干的格局，正是我大清挥师南下、一举平定江南的最好时机！”
末了，他又补充一句，语气笃定，眼神里满是运筹帷幄的从容：“另有肃亲王豪格，与平西王吴三桂，领兵坐镇四川，日夜清剿当地叛乱，一步步稳固川蜀局势，为我大清扫平西南，扫清前路障碍，无需我等忧心。”
一番话说完，大殿内依旧死寂一片，落针可闻。
阶下文武百官，一个个头垂得更低，朝珠碰撞的细微声响都不曾有，所有人都屏息凝神，不敢有半分异动。
王小宝站在朝臣队列的显眼位置，一身清廷赐下的官服，穿得一丝不苟。他自始至终垂首静立，脖颈绷得笔直，目光始终落在身前青砖地面的纹路之上，眼皮都未曾抬一下，仿佛一尊没有情绪的雕塑。