“轰隆隆——！”
身后，沉闷的轰鸣与剧烈的震动不断传来，那是地火空间失去平衡，地脉在躁动，亦是玄阴封魔大阵在失去了核心镇压之物（九幽寒魄残魂）与维持者（玄阴真君残魂）后，即将彻底崩溃的前兆。
陈平不敢有丝毫耽搁，煞火螭龙所化的三色光罩包裹周身，在漆黑、冰寒、压力巨大的潭水中，如同一条灵活的游鱼，逆流而上，朝着寒潭水面急速冲去。
三百丈……两百丈……一百丈……
随着不断上浮，周围的压力和冰寒逐渐减弱，但那侵蚀神魂的阴寒魔气，因为失去了源头（九幽寒魄），反而在快速消散、稀释。潭水不再如墨般漆黑，开始透出微光。
五十丈……三十丈……十丈……
“哗啦——！”
一道人影，冲破潭水，带起大片水花，稳稳落在了寒潭边缘的冰面之上。
正是陈平。
他脸色依旧苍白，气息萎靡，身上衣衫破碎，多处有着焦黑和冰霜的痕迹，显得颇为狼狈。但一双眼睛，却精光内蕴，透着一股劫后余生的庆幸与收获巨大的喜悦。
“陈师侄！”一直焦急等待在寒潭边，翘首以盼的周通，看到陈平安然出来，顿时大喜过望，踉跄着冲上前来，脸上满是激动和如释重负。
“周师叔，我没事。”陈平摆了摆手，示意自己无碍，但身体却不由自主地晃了晃，方才那一番炼魔，消耗实在太大，此刻放松下来，一股深深的疲惫和虚弱感涌遍全身。
“陈师侄，你……”周通扶住陈平，神识一扫，立刻察觉到陈平气息虚弱，显然是消耗过度，甚至可能伤了根基。他心中又是担忧，又是愧疚。若不是自己实力不济，陈师侄何至于要孤身犯险，闯入那等绝地？
“无妨，只是消耗过大，调息一番即可。”陈平盘膝坐下，取出几枚恢复法力、疗伤的丹药，吞服下去，开始运功调息。同时，他分心观察着煞火螭龙。
那尺许长短的暗金血色小龙，在离开寒潭后，似乎有些萎靡，光芒黯淡了不少。它盘旋在陈平肩头，懒洋洋地打了个哈欠（虽然龙魂没有这个动作，但陈平能感受到其传递的“疲惫”情绪），然后化作一道流光，没入了陈平手中的玄冰螭龙剑之中。剑身之上，那暗蓝金色的奇异光泽一闪而逝，恢复了原本湛蓝的色泽，只是剑身内部，似乎多了一丝难以言喻的灵动和凶煞之气。
陈平能感觉到，自己与玄冰螭龙剑之间的联系，更加紧密了。之前只是初步炼化，能勉强驱使。而现在，经过精血浇灌、龙威融合、地火淬炼、煞气浸染，这柄剑仿佛与他有了血脉相连的感觉，如同手臂的延伸，如臂使指。更重要的是，剑中那原本沉寂、受损的冰螭剑魂，似乎因为融合了煞火螭龙（由不灭龙煞、龙威、精血、地火所化）的部分灵性，而产生了一种奇妙的变化，灵性似乎恢复了一些，与陈平的契合度也大大提高。
“这……这剑……”周通目光落在陈平手中的玄冰螭龙剑上，感受到剑身上散发出的那股若有若无、却令人心悸的冰寒与凶煞交织的气息，不由骇然。他能感觉到，这柄剑的品阶，绝对远超他的冰螭剑（仿品），甚至比宗门内一些元婴长老的本命法宝，气息还要凌厉、古老！而且，这剑似乎与陈平心神相连，仿佛是他身体的一部分。
“侥幸所得，乃是玄阴真君前辈的遗泽。”陈平简单解释了一句，没有细说。有些机缘，知道的人越少越好。
周通了然地点了点头，没有再追问。修仙界中，机缘二字，最是玄妙，也最是忌讳打听。陈平能活着出来，还得了灵宝剑，已是天大的造化。他真心为陈平感到高兴。
“陈师侄，那寒潭之下的邪魔……”周通小心翼翼地问道，脸上带着担忧。他可是亲眼见过那墨蛟的恐怖，而能让墨蛟守门，被玄阴真君以生命和神魂镇压三千年的邪魔，又该是何等可怕？陈平虽然出来了，但邪魔是否已被解决？
“邪魔残魂，已被我炼化。”陈平平静道，语气中带着一丝疲惫，但更多的是一种如释重负。
“炼……炼化了？！”周通倒吸一口凉气，眼睛瞪得滚圆，脸上满是难以置信。他知道陈平实力强横，底牌众多，但那可是上古邪魔的残魂啊！哪怕只是残魂，能被元婴大能以生命镇压，其恐怖可想而知。陈平竟然以金丹修为，将其炼化了？这……这简直匪夷所思！
但看陈平神情不似作伪，而且陈平能安然出来，手中还多了这柄疑似灵宝的长剑，周通不得不信。心中对陈平的评价，再次拔高了无数个层次。此子，绝非池中之物！未来成就，不可限量！自己这次能与他同行，真是走了大运。
“陈师侄……真乃神人也！”周通由衷赞叹，脸上满是敬佩。他堂堂金丹中期修士，活了数百年，今日却被一个金丹后期的师侄，屡屡震撼，甚至生出一种自愧弗如的感觉。
“周师叔谬赞了，侥幸而已，也多亏了玄阴真君前辈留下的后手。”陈平摇了摇头，没有居功。他知道，这次能成功，运气占了很大成分。若非玄阴真君残魂最后爆发，若非不朽龙骨龙威克制邪魔，若非地脉阴火相助，若非煞火螭龙意外成形……任何一环出错，他都可能陨落在寒潭之底。
就在两人说话之际——
“轰——！！！”
一声更加剧烈、更加沉闷的巨响，从寒潭之底传来！紧接着，整个地下空间，开始剧烈地震动、摇晃！头顶的冰层、岩石，簌簌落下，地面开裂，仿佛末日降临！
“不好！封印要彻底崩塌了！此地不宜久留，快走！”陈平脸色一变，霍然起身。他虽然虚弱，但行动无碍。
“走！”周通也知情况危急，强忍伤势，与陈平一起，朝着来时的通道，急速冲去。
两人身形如电，在崩塌的洞窟中穿梭。身后，轰鸣不断，巨石滚落，冰层坍塌，整个地下空间，正在以惊人的速度毁灭。
“快！出口就在前面！”周通急声道，指着前方一处微微透光的裂缝。
两人加快速度，如同两道流光，一头扎进了裂缝之中。
“轰隆——！”
就在两人冲出裂缝的瞬间，身后传来震耳欲聋的巨响，整个山体仿佛都剧烈震动了一下。回头望去，只见他们出来的那个裂缝，已经被坍塌的岩石和冰块彻底掩埋。更远处，黑水湖的湖面，剧烈翻腾，掀起数十丈高的巨浪，湖中心更是出现了一个巨大的漩涡，仿佛有什么东西在湖底塌陷了。
“封印彻底崩溃，地脉失衡，引发了地动和湖啸。”陈平看着那翻江倒海的黑水湖，神色凝重。好在这地下空间位于湖底深处，且玄阴封魔大阵崩溃的威力，大部分被地脉和湖水吸收、缓冲，否则引起的动静恐怕更大，甚至会波及到林家矿场。
“我们得赶紧离开，此地动静太大，恐怕会惊动附近修士，甚至宗门。”周通喘息道，他伤势不轻，又一路狂奔，此刻有些力竭。
陈平点头，神识散开，探查四周。黑水湖周围，水汽弥漫，浪涛汹涌，原本死寂的湖面，此刻变得狂暴无比。远处，似乎有几道遁光，正朝着这边急速飞来，显然是被此地动静吸引而来的修士。
“走！”陈平毫不犹豫，祭出裂天剑（玄冰螭龙剑消耗过大，且不宜轻易示人），载着周通，化作一道暗金色剑光，朝着林家矿场相反的方向，急速远遁。
就在陈平与周通离开后不久，数道颜色各异的遁光，先后落在了黑水湖边。
来者共有五人，修为最低的也是金丹中期，最高的甚至达到了金丹后期巅峰。他们服饰各异，显然来自不同势力，有散修，也有附近宗门的修士。
“好大的动静！这黑水湖下，莫非有异宝出世？”一名满脸横肉、背负巨斧的金丹后期大汉，目光灼灼地盯着依旧翻腾的湖面，舔了舔嘴唇，眼中露出贪婪。
“哼，异宝？我看是灾祸还差不多！这黑水湖阴气森森，死气沉沉，能有什么好宝贝？怕不是有什么邪物出世，引发了地动。”另一名面色阴鸷、手持骨扇的金丹中期老者，冷笑道，但眼神却同样死死盯着湖面。
“管他异宝还是邪物，下去一探便知！”一名身材火辣、衣着暴露的金丹后期女修，娇笑一声，眼中媚意流转，但深处却藏着精明和警惕。
“诸位道友，此地动静不小，恐怕已惊动了玄天宗。我们速速探查，若有收获，平分如何？莫要耽误了时间，引来玄天宗的元婴老怪，那就什么都得不到了。”一名看起来像中年文士、手持折扇的金丹后期巅峰修士，沉声道，目光在众人脸上扫过，带着一丝警告。
几人对视一眼，微微点头。他们都是在附近活动的修士，被此地巨大动静吸引而来。玄天宗是此地霸主，他们可不敢虎口夺食，必须速战速决。
“走！”中年文士率先祭出一件伞状的防御法宝，护住周身，纵身一跃，扎入了翻腾的湖水之中。其余几人见状，也不甘示弱，纷纷祭出法宝，紧随其后，潜入湖中。
然而，他们注定要失望了。
湖底深处，那原本的封印空间，早已在地脉暴动和大阵崩溃的威力下，彻底坍塌、掩埋，化为一片废墟。除了更加混乱的水灵气和阴寒之气，以及一些被震死的低阶水妖，他们一无所获。那墨蛟的巢穴，也被掩埋在深处，难以寻找。至于玄阴真君的遗宝（除了玄冰螭龙剑，可能还有其他遗物），早已被陈平取走。
几个金丹修士在湖底搜寻了大半日，除了找到几块品质尚可的阴属性矿石和一些水妖材料，再无收获，最终只能悻悻然离去，心中暗骂晦气。
而此刻，陈平早已带着周通，远遁千里，在一处偏僻、隐蔽的山谷中，开辟了一个临时洞府，布下简单的隐匿和防御阵法，开始闭关疗伤、恢复。
洞府内。
陈平盘膝坐在石床上，双目微闭，周身气息起伏不定。他脸色依旧有些苍白，但比之前好了许多。
他内视己身。丹田之中，那枚暗金色的金丹，光芒略显黯淡，旋转的速度也慢了许多，显然消耗极大。经脉之中，法力稀薄，多处经脉有灼伤和冻伤的痕迹，那是地脉阴火和九幽魔气侵蚀所致。识海之中，神魂虽然因为吸收了那团精纯魂力而壮大了不少，甚至神识强度提升了一小截，但依旧有些虚弱、刺痛，需要温养。
“这次消耗，确实巨大。”陈平心中暗叹。不过，收获也是巨大的。
首先，是修为的精进。在地火空间中，他被动吸收了煞火螭龙反哺的精纯阴寒之力和地火灵气，虽然大部分用来恢复伤势和法力，但仍有部分被炼化吸收，使得他的修为，从金丹七层后期，稳固在了金丹七层巅峰，距离金丹八层，只有一步之遥。而且，经历了与上古邪魔残魂的生死搏杀，他的心境、斗法经验、对煞气的运用，都有了长足的进步。
其次，是神魂的壮大。吸收了那团精纯魂力（来自九幽寒魄残魂），他的神识强度，足足提升了三成！神识探查范围更广，操控法宝更加精细，对危险的感知也更加敏锐。这对于炼丹、炼器、布阵，乃至斗法，都有极大的好处。
再次，是煞火螭龙的意外成形。这由不灭龙煞、不朽龙骨龙威、自身精血、地脉阴火，与玄冰螭龙剑剑灵（冰螭残魂）融合而成的“小家伙”，虽然目前还很微弱，灵智懵懂，但其潜力，不可估量。它能吞噬、炼化地脉阴火这种极端能量，化为己用，还能形成防护光罩，攻防一体，未来成长起来，绝对是一大助力。而且，因为它与玄冰螭龙剑一体同源，也间接提升了玄冰螭龙剑的威力和灵性。
最后，也是最重要的收获，便是玄冰螭龙剑的彻底认主，以及那缕九幽寒魄本源魔气。
陈平心念一动，玄冰螭龙剑便无声无息地出现在他手中。剑身湛蓝，寒意逼人，但仔细看去，剑身内部，似乎有暗金色的细密纹路和血色龙影在游走，散发出一股冰寒、霸道、凶煞交织的奇异气息。陈平能清晰地感觉到，自己与这柄剑之间，有着血脉相连、心神相通的感觉。只要心念所至，长剑便能如臂使指，发挥出远超普通法宝的威力。
“中品，不，很可能是上品灵宝！”陈平抚摸着冰凉的剑身，眼中闪过喜色。以他目前的修为，能初步炼化、驱使一柄灵宝，已是逆天的机缘。这玄冰螭龙剑，将是他未来很长一段时间内的最强底牌之一。
至于那缕漆黑的九幽寒魄本源魔气，陈平暂时不敢轻易炼化。这魔气虽然被炼去了邪恶意念，只剩下精纯的冰寒、侵蚀能量，但其本质极高，属性阴寒霸道，与他的不灭龙煞属性相冲。贸然吸收，恐有冲突、反噬之危。他打算等修为再进一步，对煞气的掌控更加精微，或者找到合适的调和、炼化之法后，再行处理。这缕魔气，或许能让他修炼出九幽魔煞之类的厉害神通，或者强化玄冰螭龙剑的冰寒属性。
除了这些，还有一些零碎的收获。比如在墨蛟巢穴中得到的那些阴属性矿石、灵草，以及墨蛟的部分材料（虽然大部分在战斗中损毁，但蛟筋、部分鳞片、利爪等珍贵材料，陈平还是收集了一些）。这些材料，价值不菲，可以用来炼丹、炼器、布阵，或者兑换宗门贡献。
“当务之急，是恢复伤势和法力，然后巩固修为，熟悉玄冰螭龙剑和煞火螭龙。”陈平收敛心神，取出数枚上品灵石，握在手中，全力运转功法，开始吸收灵气，修复受损的经脉和丹田，补充消耗的法力。
周通也在不远处打坐疗伤。他伤势不轻，但没有伤及根本，在丹药的辅助下，恢复得比陈平快。
时间，在闭关疗伤中，悄然流逝。
三日后。
陈平缓缓睁开双眼，眼中精光一闪而逝。他吐出一口浊气，脸色恢复了红润，气息也变得沉稳、悠长。虽然距离巅峰状态还有差距，但伤势已恢复了七八成，法力也恢复了九成。剩下的，需要水磨工夫，慢慢调养。
“是时候离开了。”陈平起身，看向仍在入定的周通。
似乎是感应到陈平醒来，周通也同时睁开眼。
“陈师侄，伤势如何？”周通关切问道。
“已无大碍。周师叔恢复得如何？”
“托师侄的福，已好了七八成。”周通笑道，随即神色一正，“师侄，我们在此耽搁数日，林家那边……”
“是该回去了。”陈平点头，“林师姐他们想必也等急了。而且，黑水湖的动静，恐怕已传开，我们需尽快返回宗门，将此地之事，禀明宗门。”
“正是。”周通神色凝重，“那上古邪魔虽被师侄炼化，但黑水湖地脉异动，封印崩溃，恐怕会影响到周边地域的灵气和地脉。此事非同小可，需宗门元婴长老前来查探、处理。”
两人简单收拾了一下，撤去洞府外的阵法，祭出飞剑，化作两道剑光，朝着林家矿场的方向，疾驰而去。
半日后。
林家矿场，戒备森严。数日前的地动和黑水湖异象，让林家和驻守的玄天宗弟子紧张不已。林清瑶更是忧心忡忡，担心陈平和周通的安危。
“小姐，陈师兄和周师叔吉人天相，定会平安归来的。”丫鬟小翠安慰道，但眼中也带着担忧。
林清瑶站在矿场入口，眺望着黑水湖的方向，默然不语。她已经在此等了三天。
就在这时，天际传来破空之声。两道剑光，一暗金，一冰蓝，由远及近，眨眼间便落在了矿场之外。
剑光收敛，露出两道身影，正是陈平和周通。
“陈师弟！周师叔！”林清瑶美眸一亮，脸上露出惊喜之色，快步迎了上去。看到两人虽然略显狼狈，但气息平稳，并无大碍，她心中一块大石终于落地。
“林师姐，我们回来了。”陈平微笑道。
“回来就好，回来就好！”林清瑶连连点头，眼中竟有些湿润。这几日，她食不知味，夜不能寐，生怕两人在黑水湖出什么意外。
“陈师侄，周师叔，你们可算回来了！黑水湖那边……”林震岳（林家老祖）也闻讯赶来，脸上带着急切和担忧。黑水湖的异动，可是关系到林家矿场的安危。
“林道友，此事说来话长，我们进去详谈。”周通神色凝重道。
一行人进入议事大厅，陈平布下隔音禁制，然后将黑水湖之下的见闻，选择性地告知了林清瑶和林震岳。关于玄阴真君传承、九幽寒魄残魂、灵宝剑等核心机密，他略过不提，只说是发现了一处上古封印之地，封印着一头上古魔物，他们误入其中，与守护魔物的妖兽（墨蛟）大战，最终侥幸破坏了封印的薄弱环节，引发了地动，那魔物似乎也被封印反噬，同归于尽了。他们二人也因此受伤，寻地疗伤数日。
即便如此，也听得林清瑶和林震岳心惊肉跳。上古魔物？守护妖兽？封印反噬？地动？任何一个词，都足以让金丹修士色变。他们能想象到其中的凶险。
“原来如此……难怪黑水湖异动如此之大。”林震岳长舒一口气，脸上露出后怕之色，“多亏陈师侄和周师叔神通广大，解决了此患，否则那魔物若是破封而出，我林家矿场，乃至方圆千里，恐怕都要生灵涂炭啊！”
“陈师弟，周师叔，你们辛苦了。”林清瑶看向陈平和周通的目光，充满了感激和敬佩。
“分内之事。”陈平摆摆手，正色道，“不过，那封印虽破，魔物虽亡，但黑水湖地脉因此受损，阴寒之气恐怕会外泄，影响周边环境。此事需尽快上报宗门，请元婴长老前来查勘、处理。”
“陈师侄所言极是！”周通点头，“我这就传讯回宗门，详细禀明此事，请长老定夺。”
“有劳周师叔。”陈平点头。此事上报宗门，是必然的。黑水湖地脉异动，涉及范围不小，非他一个金丹弟子能处理。而且，玄阴真君之事，虽被他隐瞒了核心，但上古封印、魔物等信息，上报后或许能让宗门重视，派高阶修士前来查探，也算间接完成了玄阴真君的遗愿（不让邪魔危害世间）。
“另外，”陈平看向林清瑶和林震岳，“林师姐，林道友，此次黑水湖之行，虽解决了隐患，但也惊动了附近修士。为防万一，我建议加强矿场的戒备，并暂时关闭通往黑水湖的通道。待宗门长老前来处理妥当后，再作打算。”
“陈师侄考虑周全，老夫这就去安排。”林震岳连连点头。经历了墨蛟和黑水湖之事，他对陈平已是言听计从。
事情安排妥当，陈平也松了口气。此次黑水湖之行，虽然凶险万分，但收获也是巨大。不仅修为精进，神魂壮大，更得到了玄冰螭龙剑这柄灵宝，以及煞火螭龙这个意外的帮手。那缕九幽寒魄本源魔气，更是潜力巨大。
“接下来，便是巩固修为，熟悉新得宝物，然后……回宗门，准备内门大比了。”陈平眼中闪过一丝精光。内门大比，是他崭露头角，获取更多资源和重视的机会。有了玄冰螭龙剑和煞火螭龙，他的把握，更大了几分。
就在陈平思忖之际，周通已发出了传讯符箓。一道灵光，冲天而起，朝着玄天宗的方向，急速飞去。