地火室，甲三号石室。
灼热的气息弥漫，地火口的火焰无声地跳跃着，将石壁映照得一片通红。空气中浓郁的火属性灵气，如同实质的纱幔，缓缓流动。
陈平盘膝坐于地火口附近，周身笼罩在一层淡淡的灰金色光芒之中。这光芒并非静止，而是如同水波般流转，隐隐勾勒出一副虚幻的、覆盖他体表的龙形虚影，鳞甲森然，威严古朴。这正是混沌龙躯初步显化的异象。经过一个月不间断的“地火煅金身”修炼，借助此地接近三阶的精纯地火淬炼，他的肉身发生了翻天覆地的变化。
骨骼晶莹如玉，隐隐有金纹浮现，坚硬更胜精铁；筋脉宽阔坚韧，如同虬龙盘绕，法力奔涌如大江大河，滔滔不绝；血肉细胞在高温淬炼下，充满了爆炸性的力量，每一寸肌肤都蕴含着惊人的防御力。此刻的他，单凭肉身之力，已足以硬撼筑基后期修士的法术攻击，甚至能与二阶上品妖兽搏杀！混沌龙躯，已然小成。
丹田内，混沌金丹缓缓旋转，灰蒙蒙的光芒流转，比一月前更加凝实、浑厚，体积也略微增大了一丝。金丹表面，那模糊的龙形丹纹似乎清晰了一分。法力总量和精纯度，都比初入金丹时提升了一大截，已稳固在金丹初期巅峰，距离金丹中期，也只有一步之遥。
“呼——”一口悠长的气息吐出，竟带着淡淡的灼热，在空气中留下一道白痕，久久不散。陈平睁开双眼，眸中灰金色光芒一闪而逝，深邃如渊。他缓缓起身，体内筋骨发出一连串低沉的爆鸣，如同闷雷滚动，充满了力量感。
“一个月苦修，收获颇丰。”陈平感受着体内磅礴的力量，满意地点了点头。混沌经不愧是直指大道的无上功法，修炼速度虽不算奇快，但根基之雄厚，法力之精纯，远超同阶。配合混沌龙躯，他如今的真实战力，足以碾压普通金丹中期修士，即便对上金丹后期，也未必没有一战之力。
目光转向石室角落，那里，一个直径丈许的金色光茧，正散发着柔和而威严的光芒，一起一伏，如同呼吸。光茧表面，有细密的鳞片状纹路若隐若现，隐隐有低沉的、充满威严的龙吟声从中传出。这是墨曦化成的光茧，一月过去，它不仅没有破茧的迹象，散发出的气息反而越来越强，越来越浑厚。
“看来墨曦的血脉蜕变，比预想的要深入，所需时间也更长。”陈平能感觉到，光茧内孕育的生命气息，正在发生着某种本质的跃迁，那是一种源自血脉深处的进化。他能清晰地感应到，自己与墨曦之间的心神联系不仅没有因为光茧阻隔而减弱，反而更加紧密，甚至能隐约感受到光茧内墨曦传来的、渴望更多能量的模糊意念。
“小家伙，看来还需要更多‘食物’。”陈平微微一笑，走到光茧旁，从储物袋中取出那粒接近极品的赤阳丹，以及一瓶他自己炼制的、适合妖兽服用的“兽元丹”。他犹豫了一下，将赤阳丹和数粒兽元丹捏碎，以法力包裹，缓缓送入光茧之中。
光茧仿佛有生命般，微微震颤，将丹药粉末尽数吸收。顿时，金光大盛，龙吟声更加清晰，光茧的体积似乎也膨胀了一丝，散发出的威压让陈平都感到一丝心悸。
“不错，继续蜕变吧，小家伙，等你破茧而出，定能给我惊喜。”陈平拍了拍光茧，如同拍打沉睡的伙伴。他并不担心墨曦的安全，这光茧本身防御力极强，且与他心神相连，若有危险，他能第一时间感知。
“一个月期满，是时候出去了。”陈平收回手，整理了一下并无灰尘的法袍。他先撤去之前布下的预警禁制，然后取出控制令牌，嵌入石门。
轰隆——
厚重的石门缓缓打开，外界清新的空气涌了进来，冲淡了石室内的灼热。陈平迈步走出，将令牌交给守候在外的执事。
“陈道友，闭关可还顺利？”执事客气地问道，眼神中带着一丝不易察觉的探究。陈平在炼丹小会上的惊人表现，以及随后与赵炎的赌斗，早已传遍城主府，这位执事自然也是知晓的。
“尚可，有劳了。”陈平淡淡点头，不欲多言，径直向外走去。
刚走出地火室区域，来到城主府后山的林间小径，陈平的神识便敏锐地察觉到，数道隐晦的、带着审视和探查意味的神识，从不同方向悄然扫过自己。这些神识的主人，修为大多在筑基中后期，其中一道，甚至达到了金丹初期！他们隐藏得很好，若非陈平神识强大堪比金丹中期，又修炼了《炼神诀》，对神识波动异常敏感，恐怕难以发现。
“果然被盯上了。”陈平心中冷笑，面上却不动声色，仿佛毫无所觉，继续不疾不徐地向着城主府外走去。他并不意外，炼丹小会扬名，又身怀“古丹方”、“疑似高阶传承”，不被觊觎才怪。这些目光，来自赵家、黑狼帮，或者其他觊觎他传承的势力，都有可能。
他甚至能感觉到，那几道神识中，有毫不掩饰的恶意和贪婪。但在这城主府内，无人敢动手。
陈平没有立刻返回客栈，而是向着城西坊市的方向走去。他需要处理一些东西，换取灵石，并打听消息，尤其是关于毒龙潭的消息。闭关一月，外界风云变幻，他需要了解最新情况。
他没有刻意隐藏行踪，但行走间，身形却带着一种奇特的韵律，明明就在眼前，却给人一种难以锁定的感觉。这正是他结合《咫尺天涯》身法领悟出的一种敛息法门，能一定程度上干扰同阶甚至稍高修为修士的神识锁定。那几道跟踪的神识，很快便感到目标的气息变得飘忽不定，难以准确定位，不禁有些惊疑不定，只能远远吊着。
陈平很快来到了多宝阁。一月不见，多宝阁依旧热闹非凡。他径直走入，一位眼熟的侍者立刻迎了上来，正是上次接待他的那位。
“陈前辈！您出关了？”侍者满脸堆笑，态度比上次更加恭敬。炼丹小会魁首、当众击败赵炎、炼制出极品赤阳丹的陈墨大师，如今在黑水城可是炙手可热的人物。
“嗯。柳掌柜在吗？”陈平问道。
“在的在的，柳掌柜吩咐过，陈前辈若来，直接上二楼雅间。前辈请随我来。”侍者连忙引路。
来到二楼雅间，柳掌柜已得到消息，亲自在门口迎接，脸上笑容更胜往昔：“陈大师！恭喜恭喜！炼丹小会独占鳌头，名扬黑水，老朽可是与有荣焉啊！”他一边说着，一边将陈平引入雅间，奉上灵茶。
“柳掌柜客气了，侥幸而已。”陈平端起茶杯，轻啜一口，“柳掌柜，陈某此次前来，是想出售一些丹药，另外，也想打听点消息。”
“陈大师要出售丹药？那定是精品！老朽求之不得！”柳掌柜眼睛一亮，陈平炼制的丹药，如今在黑水城可是硬通货，尤其是上品、极品丹药，有价无市。“不知陈大师要出售何种丹药？数量几何？”
陈平取出几个玉瓶，放在桌上：“上品蕴神丹，两粒；上品赤阳丹，两粒；上品聚气丹，五粒；另有中品、下品各阶丹药若干。”他留了一部分自用，其余的打算换成灵石。随着修为提升，修炼所需的资源越来越庞大，而且他还打算为墨曦收购一些辅助血脉蜕变的灵物。
柳掌柜闻言，呼吸都急促了几分，尤其是听到“上品蕴神丹”和“上品赤阳丹”时。这两种丹药，一个滋养神识，一个辅助火属性修士突破，都是抢手货，上品更是罕见！他连忙接过玉瓶，一一检查，脸上笑容越来越盛。
“好！好！品质绝佳！陈大师炼丹之术，真是出神入化！”柳掌柜赞不绝口，“这些丹药，我们多宝阁全要了！价格方面，绝不让大师吃亏！蕴神丹和赤阳丹，上品，市价约在一万五千灵石一粒，老夫做主，给大师一万八千灵石一粒！聚气丹上品，市价八千，给一万！中下品的，也按市价上浮两成！大师意下如何？”
这个价格，确实很公道，甚至略高于市价。陈平知道，这是多宝阁在向他示好，也是对他炼丹术的认可和投资。
“可。”陈平点头。
柳掌柜大喜，连忙计算：“两粒蕴神丹，三万六千灵石；两粒赤阳丹，三万六千灵石；五粒聚气丹，五万灵石；中下品丹药合计约两万灵石……总计十四万两千下品灵石！陈大师，您看这个数目可对？”
十四万多下品灵石！这对筑基修士而言，已是一笔巨款，足以购买数件不错的法宝，或者支撑很久的修炼。但对金丹修士，尤其是像陈平这样修炼《混沌经》、又养着墨曦这个“吞金兽”的修士而言，也不过是堪堪够用。
“可以。”陈平点头。
柳掌柜取出一枚储物戒，里面整整齐齐码放着十四万两千下品灵石，推到陈平面前。陈平神识一扫，确认无误，收了起来。
“陈大师，您方才说，还想打听消息？”柳掌柜见交易完成，笑容更亲切了。
“不错。”陈平放下茶杯，目光微凝，“柳掌柜消息灵通，可知最近黑水城，尤其是关于‘毒龙潭’，可有什么新消息？”
柳掌柜闻言，脸色一正，左右看了看，挥手布下一道隔音禁制，这才压低声音道：“陈大师果然也听说了。毒龙潭那边，最近确实不太平，动静越来越大。”
“哦？愿闻其详。”
“据可靠消息，毒龙潭深处，确实有‘碧磷玉髓’即将成熟，而且不止一份！但那里盘踞着一头三阶妖兽‘毒蛟’！”柳掌柜神色凝重，“那毒蛟，据传是上古异种‘碧磷毒蛟’的后裔，实力强悍，堪比金丹中期修士，且剧毒无比，所过之处，草木枯朽，潭水染毒。之前有几波修士前去探查，结果……唉，包括一位金丹初期的散修前辈，都折在里面了，尸骨无存。”
“三阶毒蛟……”陈平眉头微皱。三阶妖兽，相当于金丹修士，而且毒蛟这种异种，实力往往比同阶妖兽更强，加上剧毒，确实棘手。难怪碧磷玉髓这种天材地宝能留存至今。
“现在情况如何？”
“现在黑水城各大势力都在暗中集结人手，厉城主似乎也有意分一杯羹。但毒蛟盘踞毒龙潭多年，对那里环境了如指掌，且能驱使潭中无数毒物，强攻代价太大。所以各方都在观望，也有人在暗中招揽好手，准备组队前往。据说，已经有好几支队伍进去了，但至今没有确切消息传回，恐怕……”柳掌柜摇了摇头。
陈平沉吟。三阶毒蛟，确实危险，但碧磷玉髓他势在必得。而且，越是危险，浑水摸鱼的机会越大。
“柳掌柜可知，厉锋小队最近如何？”
“厉锋小队？”柳掌柜想了想，“他们小队之前也折损了人手，好像是在追查什么仇家。最近倒是听说他们回来了，似乎也在为前往毒龙潭做准备，正在招募强援。怎么，陈大师有兴趣？”
“我与他们有些交情，随便问问。”陈平道。
柳掌柜恍然，笑道：“原来如此。厉锋小队在黑水城的散修队伍中，口碑还算不错，队长厉锋是筑基后期体修，实力不弱。他们若能得陈大师相助，实力必然大增。不过……”他顿了顿，压低声音，“陈大师，有句话不知当讲不当讲。”
“柳掌柜但说无妨。”
“陈大师如今风头正盛，又身怀……嗯，技艺，难免引人注目。老朽听说，赵家、黑狼帮，还有一些不明身份的修士，似乎都在暗中打听您的消息。您若要去毒龙潭，还需多加小心。”柳掌柜隐晦地提醒道。他虽想结交陈平，但也知有些话不能说得太明。
陈平点头：“多谢柳掌柜提醒，陈某省得。”
又闲聊几句，问了些无关紧要的消息，陈平便起身告辞。柳掌柜亲自送到门口，态度恭敬。
离开多宝阁，陈平在坊市中随意逛了逛，购买了一些可能用到的解毒丹药、避毒符箓，以及给墨曦准备的一些有助于血脉蜕变的灵草灵果。他能感觉到，身后的“尾巴”又多了几条，而且似乎分属不同势力，彼此之间也隐隐有防备和敌意。
“赵家，黑狼帮，还有其他人……真是看得起我。”陈平心中冷笑。他并不着急，在坊市中七拐八绕，时而进入店铺，时而在摊位上驻足，借助人流，不断变换方位。同时，他暗自运转《炼神诀》，将自身神识波动收敛到极致，配合那奇特的敛息法门，身形在人群中时隐时现，如同鬼魅。
渐渐地，身后的“尾巴”开始慌乱，他们发现自己竟然跟丢了！目标的气息时断时续，最后彻底消失在熙攘的人流中。
“妈的，跟丢了！”
“这小子好滑溜！”
“回去禀报！”
几道气急败坏的神识交流后，那些跟踪者无奈散去。但陈平知道，这只是暂时的。只要他还在黑水城，或者一旦离开，这些暗中的眼睛就会再次盯上他。
摆脱了跟踪，陈平并未立刻去找厉锋小队。他先回到了之前租住的客栈，客栈依旧安静，他布下的预警禁制完好无损。进入房间，再次布下禁制，他才稍稍放松。
坐在蒲团上，陈平梳理着今日得到的信息。
“毒龙潭，三阶毒蛟，碧磷玉髓……危险与机遇并存。厉锋小队也在招人，或许可以同行，他们熟悉地形，互相有个照应。但柳掌柜的提醒不无道理，赵家、黑狼帮绝不会善罢甘休，毒龙潭那种地方，正是杀人夺宝、了结恩怨的好去处。”
“还有那些不明身份的修士……是觊觎我的炼丹传承，还是别的什么？”陈平眼中寒光一闪，“也罢，是福不是祸，是祸躲不过。毒龙潭，必须去。碧磷玉髓，我必须拿到。至于那些魑魅魍魉……若是自己找死，就怪不得我心狠手辣了。”
他取出一枚玉简，正是厉锋之前留给他的联络玉简。注入法力，玉简亮起微光。
片刻后，玉简中传来厉锋沉稳的声音：“陈道友？你出关了？”
“正是。厉道友，关于毒龙潭之事，陈某有些兴趣，不知厉道友近日可有闲暇一叙？”陈平开门见山。
玉简那边沉默了片刻，随即厉锋的声音带着一丝喜意：“陈道友愿意加入？太好了！我们正在为此事头疼。不知陈道友现在何处？是否方便来城西‘老杨头酒肆’一叙？那里是我们的一个据点，比较隐蔽。”
“可以，半个时辰后到。”
结束传讯，陈平换了身不起眼的灰色法袍，收敛气息，悄然离开了客栈。他并未直接去城西，而是先在城内绕了几圈，确认无人跟踪后，才施展身法，如同轻烟般向着城西掠去。
老杨头酒肆，位于城西一条偏僻的巷子深处，门面不大，看起来普普通通。陈平推门而入，一股劣质灵酒和卤肉的味道扑面而来。酒肆里客人不多，三三两两，大多是些低阶散修。
陈平目光一扫，便看到了角落里的厉锋。厉锋也看到了他，微微点头示意。陈平走过去，在厉锋对面坐下。
“陈道友，别来无恙。”厉锋给陈平倒了一碗酒，低声道，“你闭关一月，名声可是响彻黑水城了。炼丹小会魁首，极品赤阳丹……了不得！”
“厉道友过奖了，些许虚名罢了。”陈平端起酒碗，却没喝，“还是说说毒龙潭吧。”
厉锋神色一正，挥手布下一道隔音禁制，这才沉声道：“陈道友，毒龙潭的情况，比我们预想的还要危险。三阶毒蛟的消息，想必你也听说了。但那畜生不仅实力强，毒性猛，而且极为狡猾，盘踞毒龙潭深处，那里毒瘴弥漫，视线和神识都大受影响，更有无数毒虫毒草，防不胜防。之前几波人，包括那位金丹初期的‘青松散人’，都是着了道，据说连尸骨都没找到，被毒蛟和毒物吃得干干净净。”
“碧磷玉髓确实存在，而且不止一份。我们小队有特殊的探测法器，能感应到碧磷玉髓散发的特殊波动，确定其位置在毒龙潭深处的‘碧磷潭’附近，那里是毒蛟的老巢。玉髓成熟就在这几日，毒蛟必定守在一旁。”厉锋眼中闪过一丝火热，但随即被凝重取代，“单凭我们小队，绝无可能从毒蛟口中夺食。所以，我们联系了另外两支信得过的队伍，打算联手。加上陈道友你，把握能大几分。”
“另外两支队伍？”陈平问道。
“一支是‘铁剑门’的三人小队，队长周通，筑基后期剑修，一手‘分光剑诀’颇有火候，另外两人是他师弟，筑基中期。另一支是兄妹二人，哥哥‘石坚’，筑基后期体修，妹妹‘石柔’，筑基中期阵法师，擅长布阵困敌。加上我们小队的四人，以及陈道友你，一共十人。我们计划，由我们三支队伍吸引毒蛟注意，制造混乱，再由一至两名速度快的道友，趁机潜入碧磷潭，夺取碧磷玉髓。得手后，立刻发信号，大家分散撤离，在预定地点汇合。”厉锋将计划和盘托出。
陈平静静听着，手指轻轻敲击桌面。计划听起来可行，但变数太多。毒蛟的灵智不低，是否会中计？碧磷潭附近是否还有其他危险？夺取玉髓后，如何摆脱毒蛟的追杀？最重要的是，临时组建的队伍，人心是否齐？在巨大的利益面前，背后捅刀子的可能不是没有。
“报酬如何分配？”陈平问出了关键问题。
“按出力多少和风险分配。具体细则，需要大家见面商议。但大致原则是，夺取碧磷玉髓者，拿大头。若有多份玉髓，则按贡献分配。若有伤亡，抚恤另算。”厉锋显然早已考虑过，“我们约定的时间是三日后，在城外‘黑风林’集合，然后一同前往毒龙潭。陈道友，你意下如何？”
陈平沉思片刻，毒龙潭他必须去，单打独斗风险更高，与厉锋等人合作，是目前相对稳妥的选择。厉锋此人，给他的感觉还算可靠。至于其他两支队伍，见面后再观察不迟。
“可以，三日后，黑风林见。”陈平点头应下。
“好！”厉锋松了口气，陈平的实力他亲眼见过，能炼制出极品丹药，神识和法力控制必然极强，在毒龙潭那种环境下，或许能有奇效。“陈道友，还有一事……”厉锋犹豫了一下，低声道，“赵家和黑狼帮，似乎都对道友你有些‘兴趣’。毒龙潭那种地方，鱼龙混杂，杀人夺宝之事屡见不鲜，道友还需多加小心。若有必要，我们可以……”
陈平摆手打断：“无妨，陈某自有分寸。他们若不来找麻烦便罢，若来……”他眼中寒光一闪，没有说下去，但那股冰冷的杀意，让厉锋这个久经厮杀的体修都感到一丝心悸。
厉锋深深看了陈平一眼，点了点头，不再多言。这位陈道友，恐怕不像表面看起来那么简单。
又商议了一些细节，陈平便起身告辞，悄然离开了酒肆。
回到客栈，陈平开始为三日后前往毒龙潭做准备。他清点了一下储物袋中的物品：攻击符箓、防御符箓、解毒丹药、避毒符、回气丹药、疗伤丹药……还算齐全。他又将从赵炎那里赢来的赤炎精金取出看了看，此物是炼制火属性法宝的极品材料，暂时用不上，但关键时刻或许能用来交换或布阵。
“实力，才是根本。”陈平盘膝坐下，取出那粒上品蕴神丹。此丹可温养壮大神识，对即将前往险地的他而言，提升一分神识，便多一分保障。
服下蕴神丹，一股清凉的气流涌入识海，陈平只觉精神一振，神识如同浸泡在温泉中，舒畅无比。《炼神诀》自发运转，贪婪地吸收着药力，神识以缓慢而坚定的速度增长、凝练。
三日后，黑风林。
天色微明，薄雾笼罩着这片位于黑水城西北百里外的黑松林。林中光线昏暗，不时传来几声乌鸦的啼叫，显得有几分阴森。
陈平收敛气息，如同鬼魅般在林间穿行，很快便来到了约定的地点——一片林间空地。空地上，已有数人在等候。
厉锋带着他的三名队员（王虎、一名使弓箭的女修、一名瘦高阵法师）已经到了。见到陈平，厉锋迎了上来：“陈道友，来了。”
陈平点头示意，目光扫过另外两拨人。
一拨三人，皆身穿灰色劲装，背负长剑，气息凌厉，尤其是为首一人，国字脸，目光如电，站在那里如同一柄出鞘利剑，正是铁剑门的周通，筑基后期剑修。他身后两人，一胖一瘦，也是筑基中期修为，背负长剑，沉默寡言。
另一拨是兄妹二人。哥哥身材高大，肌肉虬结，古铜色的皮肤泛着金属光泽，背着一面巨大的青铜盾牌，气息沉稳厚重，正是体修石坚，筑基后期。妹妹则身材娇小，容貌清秀，穿着一身水蓝色法袍，腰间挂着几个储物袋和阵盘，眼神灵动，带着几分好奇打量着陈平，正是阵法师石柔，筑基中期。
“这位就是陈墨，陈道友，炼丹大师，实力不凡。”厉锋为双方介绍，“陈道友，这三位是铁剑门的周通道友，李道友，张道友。这两位是石坚、石柔兄妹。”
“陈道友，久仰大名。”周通抱拳，声音冷硬，目光在陈平身上扫过，带着一丝审视。炼丹大师？在这危机四伏的毒龙潭，炼丹术可未必管用。
“陈道友。”石坚声音浑厚，抱了抱拳。石柔则微微欠身，脆生生道：“见过陈大师。”
陈平一一还礼，不卑不亢。他能感觉到，周通对他似乎有些轻视，大概是觉得炼丹师战力不强。石坚兄妹态度则相对平和。
“人齐了，我们出发吧。”厉锋道，“毒龙潭距离此地尚有三百余里，途中需经过几处险地，大家小心。路上，我们再将计划详细说一遍，并分配好任务。”
众人点头，各自施展身法，离开黑风林，向着毒龙潭方向疾驰而去。
陈平跟在队伍中，身形飘逸，速度丝毫不慢。他神识悄然散开，笼罩方圆数里。就在他们离开后不久，数道隐晦的气息，如同鬼魅般，悄然跟了上来。
“果然来了……”陈平心中冷笑，眼神微寒。
毒龙潭之行，注定不会平静。碧磷玉髓的诱惑，三阶毒蛟的威胁，还有隐藏在暗处的毒蛇……这潭水，比想象中更深。
但，那又如何？
陈平握了握拳，感受着体内澎湃的力量和混沌龙躯带来的坚实防御，以及储物袋中沉睡的墨曦光茧传来的隐隐联系，心中涌起一股豪情。
“毒龙潭……碧磷玉髓……我来了。希望你们，不要让我失望。”
十道身影，如同离弦之箭，在黑水城外崎岖的山林中穿行。厉锋一马当先，他对黑水泽外围地形极为熟悉，选择的路径多是避开强大妖兽领地和已知险地的偏僻小径。陈平、周通、石坚等人紧随其后，各自保持着警惕，速度却丝毫不慢。
离开黑风林约莫半个时辰，已深入黑水泽外围百余里。四周林木愈发茂密，参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，光线昏暗。空气中弥漫着潮湿的水汽和淡淡的腐殖质味道，偶尔能听到远处传来的妖兽嘶吼，更添几分凶险。
“停！”厉锋忽然抬手，众人立刻停下，隐蔽在一棵巨大的古木之后。
“前方是‘瘴气林’，常年弥漫着五彩毒瘴，能腐蚀护体灵光，削弱神识，林中还潜伏着一种名为‘瘴毒蜥’的妖兽，善于伪装偷袭，毒性猛烈。大家服下避毒丹，撑起护体灵光，跟紧我，不要走散。”厉锋沉声道，取出一枚淡绿色的丹药服下，体表泛起一层淡淡的灵光。
众人依言照做。陈平也服下一枚自己炼制的上品避毒丹，体表混沌法力运转，形成一层薄薄的灰金色光罩，将他周身护住。混沌法力包容万物，对毒素有极强的抗性和化解能力，加上避毒丹，双重保障。
周通等人也各自服用丹药，撑起护体灵光。铁剑门三人剑光内敛，护体灵光带着锋锐之气。石坚兄妹的护体灵光则一厚重一灵动。
准备好后，厉锋再次当先，小心翼翼地踏入前方弥漫着淡淡五彩雾气的林地。一进入瘴气林，视线顿时受阻，只能看到方圆数十丈的范围。神识也如同陷入泥沼，探查范围大减，且消耗加剧。脚下是厚厚的、松软腐烂的落叶，踩上去悄无声息，空气中弥漫着一股甜腻的腥气，闻之令人头晕。
“小心脚下和头顶！”石柔忽然低声道，她手中托着一个罗盘状的法器，指针微微颤动。
她话音刚落，左侧一株看似枯萎的藤蔓忽然“活”了过来，如同毒蛇般弹射向队伍最后方那名铁剑门的瘦高弟子！藤蔓顶端裂开，露出一张布满利齿的嘴巴，腥风扑鼻！
“孽畜！”瘦高弟子反应不慢，背后长剑“呛啷”出鞘，化作一道寒光斩向藤蔓！然而，那藤蔓极其坚韧，剑光斩在上面，只留下一道白痕，去势不减，继续噬咬而来！
就在此时，一道灰影闪过，后发先至，精准地抓住了藤蔓的中段！是陈平！他不知何时已出现在瘦高弟子身侧，右手覆盖着一层灰金色光芒，如同铁钳般牢牢抓住那滑腻的藤蔓。藤蔓疯狂挣扎扭动，利齿咬在陈平手上，却被那层灰金色光芒挡住，发出令人牙酸的摩擦声，连皮都没破。
陈平眉头微皱，这藤蔓力量不小，而且牙齿含有剧毒，若非他混沌龙躯小成，又有混沌法力护体，这一下恐怕要吃亏。他五指用力一捏！
“噗嗤！”如同捏爆了一个充满脓液的气球，那藤蔓发出一声凄厉的嘶鸣，从中段断裂，断口处喷出腥臭的绿色汁液，洒在地上，立刻腐蚀出一个个小坑。断裂的藤蔓剧烈抽搐几下，便不再动弹，显露出本体，原来是一条通体碧绿、长满苔藓、形似蜥蜴的妖兽，正是“瘴毒蜥”，善于伪装成藤蔓偷袭。
这一切发生在电光火石之间，等众人反应过来，危机已解除。
“多谢陈道友！”瘦高弟子心有余悸，连忙道谢。刚才若非陈平出手，他即便能挡住，也难免手忙脚乱，甚至可能受伤中毒。
周通眼中闪过一丝异色，看向陈平的目光少了几分轻视。刚才陈平出手的速度、时机的把握，尤其是那徒手抓住瘴毒蜥、无视其毒牙的强悍肉身，都显示出不凡的实力。这绝不是一个普通的炼丹师能做到的。
“陈道友好身手！”厉锋赞道，心中也是一凛。他知道陈平实力不弱，但没想到肉身强到这种程度，徒手捏死以偷袭和毒性着称的瘴毒蜥，这可是体修都未必能做到的。
“举手之劳，大家小心，这林中毒物不少。”陈平淡淡说道，甩了甩手上并不存在的粘液，目光扫过四周五彩的瘴气。在他的神识感知中，这瘴气林中，类似的危险气息至少有数十道，潜伏在枯叶下、树干上、藤蔓中，伺机而动。
有了这次教训，众人更加警惕。石柔手中罗盘指针不断颤动，她不时低声提醒：“左前方三丈，地下有东西。”“右上方树干，小心藤蔓。”“正前方瘴气浓度异常，可能藏有毒虫巢穴。”在她的指引下，众人有惊无险地避开了大部分危险，偶尔遭遇零星的瘴毒蜥偷袭，也被众人合力迅速解决。
陈平偶尔出手，或是以诡异的身法提前避开偷袭，或是以强横的肉身和精妙的法力直接击毙毒物，表现出的实力让周通、石坚等人越来越心惊。这绝不仅仅是一个炼丹师，更像是一个经验丰富、战力强悍的战斗修士！
一个时辰后，众人有惊无险地穿过了瘴气林。眼前豁然开朗，出现一片开阔的沼泽地带。水泽密布，水草丰茂，空气中弥漫着更浓的水汽和淡淡的腥味。远处，隐隐可见一片笼罩在灰黑色雾气中的巨大水潭轮廓，那里便是毒龙潭了。
“前面就是黑水沼泽，是前往毒龙潭的最后一道屏障。沼泽中潜伏着各种水系、毒系妖兽，还有天然的毒沼气，一不小心陷进去，金丹修士也难脱身。”厉锋指着前方说道，“大家跟紧，踩着有硬地标记的地方走。石柔妹子，看你的了。”
石柔点点头，从储物袋中取出几面小巧的阵旗，口中念念有词，阵旗飞出，悬浮在众人前方数丈处，散发出淡淡的灵光，似乎在探查着什么。片刻后，她指向左前方一片看似平静的水草地：“那里下方是硬地，可以通行，但要小心水下的‘黑水鳄’。”
众人依言，小心翼翼地向那处水草地走去。果然，踩上去虽然泥泞，但下方是坚硬的土层。沼泽中寂静的可怕，只有众人踩在泥水中的轻微声响。浑浊的水面下，不时有巨大的阴影缓缓游过，令人头皮发麻。
走了约莫一炷香时间，前方出现一片面积较大的硬地，中央还有几块凸起的岩石。厉锋示意大家在此稍作休整，恢复法力，同时也观察一下毒龙潭方向的情况。
众人各自找地方坐下，服下丹药，调息恢复。陈平也盘膝坐在一块岩石上，闭目调息，但神识却悄然散开，覆盖方圆数里。他能感觉到，在他们穿过瘴气林后，那几道一直远远吊着的气息，并未消失，反而更近了。对方似乎很有耐心，一直在等待最佳的动手时机。
“厉队长，后面有尾巴，从出城就跟到现在了，一共五人，修为最高者筑基后期，最低筑基中期，隐匿功夫不错，但杀气很重。”陈平传音给厉锋。
厉锋眉头一皱，不动声色地扫了一眼后方，同样传音回道：“陈道友也发现了？我也察觉到了，应该是黑狼帮的人。这帮杂碎，果然不死心。他们恐怕是想等我们和毒蛟两败俱伤，或者等我们拿到碧磷玉髓后再出手抢夺。”
“不止黑狼帮，还有另一波人，三个，修为不明，隐匿得更好，可能是赵家的人，或者别的势力。”陈平补充道。他修炼《炼神诀》，神识感知远超同阶，能分辨出更细微的气息差异。
厉锋心中一沉，两波人马？黑狼帮就够难缠了，还有未知的敌人？他看了一眼正在调息的周通、石坚等人，心中快速盘算。队伍中，他和周通是筑基后期，实力最强；石坚筑基后期体修，防御强悍；陈平深不可测，至少是筑基后期战力；其余人都是筑基中期。对付一波敌人或许不惧，但若是两波，又在毒龙潭这种险地，变数太大。
“陈道友有何高见？”厉锋传音问道，不知不觉间，他已将陈平视为可以商议对策的重要战力。
“静观其变。他们既然想当黄雀，就让他们跟着。毒龙潭危险重重，他们未必能跟到最后。若他们敢提前动手……”陈平眼中寒光一闪，“就先送他们上路。”
厉锋心中一凛，从陈平平淡的语气中，他听出了冰冷的杀意。这位陈道友，绝不是什么心慈手软之辈。
“好，就依陈道友所言。大家提高警惕，提防后方。”厉锋对众人传音提醒了一句，但并未说明具体有几波敌人，以免引起不必要的恐慌。
周通、石坚等人都是经验丰富的修士，闻言神色一凝，暗自戒备，但并未多问。
休整片刻，众人继续出发。穿过黑水沼泽的最后一段路程，果然遇到了麻烦。一片看似平静的水域下，突然窜出三条体长超过三丈、皮糙肉厚的黑水鳄，张开血盆大口，向着队伍中间的陈平和那名使弓箭的女修咬来！腥风扑面，速度极快！
“孽畜！”周通冷哼一声，背后长剑出鞘，剑光分化，化作三道凌厉的剑影，分袭三条黑水鳄！剑光迅疾，斩在黑水鳄坚硬的鳞甲上，爆发出金铁交鸣之声，竟只留下浅浅的白痕！
黑水鳄吃痛，更加狂暴，其中一条舍了女修，转头扑向周通！另一条继续咬向女修，第三条则扑向旁边的王虎！
“小心！”石坚怒吼一声，巨大的青铜盾牌猛地砸在地上，挡在王虎身前！
“嗖！”一支缠绕着风灵力的箭矢从女修手中射出，精准地射向扑向她的黑水鳄眼睛！
陈平则是不退反进，身形一晃，如同鬼魅般出现在扑向女修的那条黑水鳄侧方，覆盖着灰金色光芒的拳头，毫无花哨地一拳轰在鳄鱼相对柔软的腹部！
“砰！”一声闷响，那条体长三丈、重达数千斤的黑水鳄，竟然被陈平一拳打得横飞出去，翻滚着砸进沼泽，腹部鳞甲破碎，血肉模糊，挣扎了几下便没了声息！
与此同时，女修的箭矢射中了另一条黑水鳄的眼睛，但未能致命，反而激发了它的凶性。周通的飞剑也再次斩下，与黑水鳄斗在一起。石坚则用盾牌牢牢挡住第三条黑水鳄的扑击，发出震耳欲聋的撞击声。
陈平解决一条后，毫不停留，身形再动，出现在与周通缠斗的那条黑水鳄身后，并指如剑，指尖灰金色光芒凝聚，闪电般点向鳄鱼后颈的关节处！那里是黑水鳄鳞甲保护的薄弱点！
“噗嗤！”指尖如同利剑，轻易洞穿了鳞甲，没入血肉！黑水鳄发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐，被周通趁机一剑斩下头颅！
最后一条黑水鳄见势不妙，转身欲逃，被石坚一盾牌拍在脑袋上，晕头转向，随即被王虎和另一名队员的法术轰杀。
战斗在数息间结束，三条相当于筑基中期的黑水鳄伏诛。众人看向陈平的目光，再次发生了变化。刚才陈平那雷霆般的一拳，以及精准狠辣的一指，展现出的不仅是强悍的肉身力量，更是对时机的精准把握和对妖兽弱点的深刻了解。这绝不是一个养尊处优的炼丹师能有的战斗素养！
“陈道友，佩服！”周通抱拳，这次语气真诚了许多。修仙界，实力为尊，陈平用实力赢得了他的尊重。
“陈大哥好厉害！”石柔也拍手赞道，眼中满是好奇。
陈平只是淡淡点头，目光却看向沼泽深处，那灰黑色雾气笼罩的方向。他能感觉到，随着他们越来越接近毒龙潭，空气中弥漫的毒性也越来越强，神识受到的限制也更大。而且，那几道跟踪的气息，似乎也加快了速度，正在逼近。
“走，尽快穿过沼泽，进入毒龙潭外围。那里地形复杂，更适合我们与毒蛟周旋，也方便……”陈平顿了顿，“清理尾巴。”
众人心中一凛，知道陈平指的是那些跟踪者。厉锋点头：“好，全速前进！”
众人不再保留，各自施展身法，化作道道流光，向着毒龙潭方向疾驰。沼泽中潜伏的妖兽感受到他们散发出的强大气息，大多不敢靠近，偶尔有不长眼的，也被众人雷霆击杀。
又过了一炷香时间，前方出现一片黑色的、怪石嶙峋的山地，山地尽头，是一个巨大的、笼罩在灰黑色毒瘴中的水潭。水潭面积广阔，一眼望不到边，潭水呈现出诡异的墨绿色，不时有气泡冒出，破裂后散发出腥臭的气味。四周的岩石、泥土都呈现出一种不健康的黑紫色，寸草不生，只有一些颜色鲜艳、形态怪异的毒草毒花生长，空气中弥漫着令人作呕的腥甜味和浓郁的毒性。
这里，便是毒龙潭了。
“停下！”厉锋低喝，众人停在毒龙潭外围的一片乱石堆后。这里的毒瘴比沼泽中浓郁数倍，即便是筑基修士，长时间待在此地，护体灵光也会被不断侵蚀。众人纷纷取出更强的避毒符箓，或者服用第二枚避毒丹。
“碧磷潭就在毒龙潭深处，被一片鬼面毒蕈林环绕。毒蛟的老巢，应该在碧磷潭底。我们必须穿过这片外围区域，进入鬼面毒蕈林。”厉锋指着前方灰黑色毒瘴深处，脸色凝重，“这里的毒瘴不仅能侵蚀灵光，还能混淆神识，干扰视线。而且，毒瘴中可能隐藏着更厉害的毒物，甚至……毒蛟的耳目。”
“厉兄，那我们现在……”周通问道。
厉锋看向石柔：“石柔妹子，看你的了。我们需要能短时间屏蔽毒瘴、隐匿气息的阵法，为我们潜入鬼面毒蕈林创造条件。”
石柔点点头，从储物袋中取出数面阵旗和几块中品灵石，开始在地上布置。她手法娴熟，阵旗插入特定方位，灵石嵌入阵眼，口中念念有词。片刻后，一个方圆数丈的淡蓝色光罩升起，将众人笼罩其中。光罩内，毒瘴被排斥在外，空气清新了许多，而且众人的气息也被光罩削弱、扭曲，从外面很难探查。
“匿踪避毒阵，能维持半个时辰。半个时辰内，只要我们不主动攻击，不泄露太强气息，三阶以下的毒物和修士，很难发现我们。”石柔擦了擦额头的细汗，解释道。
“好！事不宜迟，出发！”厉锋一挥手，众人保持着阵型，在匿踪避毒阵的掩护下，小心翼翼地向毒龙潭深处潜去。
进入毒龙潭范围，环境更加恶劣。脚下是松软、粘稠的黑色淤泥，混杂着各种毒虫的尸体和枯骨。四周弥漫的灰黑色毒瘴，如同实质的浓雾，即便在匿踪避毒阵内，视线也受阻严重，只能看到十余丈外。神识更是被压制到不足百丈，且探查时如同针刺，消耗巨大。
空气中弥漫着死寂，只有毒瘴流动的呜咽声，以及偶尔从淤泥中钻出的毒虫爬行的窸窣声，令人毛骨悚然。
“小心，左前方有毒虫群！”石柔手中的罗盘指针疯狂颤动，她低声提醒。
众人凝神望去，只见左前方一片黑色的泥沼中，密密麻麻爬出无数拳头大小、通体漆黑、长着红色复眼和锋利口器的甲虫，如同潮水般向这边涌来，所过之处，连坚硬的岩石都被啃噬出细密的孔洞。
“是蚀骨毒甲虫！快走，别被缠上！”厉锋脸色一变，示意众人转向。
众人连忙改变方向，加快速度。然而，那些蚀骨毒甲虫似乎对生人气息极为敏感，即使有匿踪避毒阵削弱，它们还是察觉到了什么，调转方向，锲而不舍地追来，速度竟然不慢！
“不能被它们追上，否则一旦被围住，阵法也撑不住！”周通急道。
“我来断后，你们先走！”石坚低吼一声，停下脚步，转身面对虫潮，将巨大的青铜盾牌重重插在地上，浑身肌肉贲张，土黄色的光芒亮起，如同一座山岳挡在众人身后。
“哥！”石柔惊呼。
“快走！我能挡住一会儿！”石坚头也不回。
陈平看了一眼那汹涌而来的虫潮，又看了一眼石坚，忽然开口道：“不必硬挡，用火。”
说着，他手掌一翻，掌心出现一团灰蒙蒙的火焰。这火焰并不炽热，反而给人一种混沌、虚无之感，正是他以混沌法力模拟出的“混沌真火”，虽非真正的天地灵火，但融合了混沌特性，可焚化万物，尤其对这种阴毒邪祟之物有奇效。
陈平屈指一弹，那团灰蒙蒙的火焰轻飘飘地飞出，落在虫潮前方。
“嗤嗤嗤——！”
火焰与虫潮接触的瞬间，如同冷水滴入滚油，发出剧烈的嗤嗤声！那些狰狞的蚀骨毒甲虫，一接触到灰色火焰，瞬间僵直，旋即身上冒出黑烟，以肉眼可见的速度干瘪、焦黑，化为灰烬！灰色火焰并未扩散，只是在前方形成了一道数丈宽的火线，虫潮撞上火线，便成片成片地死亡，后面的毒虫似乎感受到了本能的恐惧，开始畏缩不前，发出刺耳的嘶鸣。
“走！”陈平低喝一声，当先向前冲去。
众人又惊又喜，连忙跟上。石坚收起盾牌，深深看了陈平一眼，也跟了上去。有那道灰色火线阻隔，虫潮果然不敢再追。
“陈道友，好手段！”厉锋赞叹，那灰色火焰让他都感到心悸。
“取巧罢了，维持不了多久。”陈平淡淡道。混沌真火消耗不小，他也不想过多暴露。
在匿踪避毒阵的掩护和众人小心避让下，又前行了约一刻钟，终于穿过了毒龙潭外围最危险的一片区域，前方景象一变。
一片诡异的森林出现在眼前。这里的树木并非寻常植物，而是一种高达数丈、通体漆黑、树皮粗糙如同鬼脸、树枝扭曲如同鬼爪的怪异菌类——“鬼面毒蕈”。无数巨大的鬼面毒蕈矗立，形成了一片茂密的、散发着阴冷诡异气息的森林。森林深处，隐隐有碧绿色的光华透出，带着浓郁的生命气息和精纯的水木灵气，与周围死寂的毒沼形成鲜明对比。
“碧磷玉髓！”众人精神一振，那碧绿色光华，正是碧磷玉髓散发出的光芒！
“到了，前面就是鬼面毒蕈林，碧磷潭就在林中。大家小心，这些鬼面毒蕈能喷吐毒孢子，一旦吸入，金丹修士也要麻痹数个时辰，而且林中可能有更厉害的守护毒物。”厉锋低声道，神情凝重到极点。
众人屏住呼吸，准备踏入这最后，也是最危险的区域。
然而，就在此时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空声从后方传来，伴随着凄厉的鬼啸，三道漆黑如墨、散发着阴寒死气的骨箭，以迅雷不及掩耳之势，射向队伍最后方的王虎、使弓箭的女修，以及……陈平！
偷袭！而且时机把握得极准，正是在众人精神被前方碧磷玉髓吸引，即将踏入鬼面毒蕈林的瞬间！
“小心！”厉锋厉喝，但已来不及救援王虎和女修。
王虎和女修脸色大变，仓促间撑起护体灵光，但那骨箭显然威力不凡，瞬间洞穿灵光，射向两人后心！
就在这千钧一发之际，陈平眼中寒光爆闪，他仿佛背后长了眼睛，身形以一种不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了射向自己的那道骨箭。同时，他右手屈指连弹，两道灰金色指风后发先至，精准地击中射向王虎和女修的两道骨箭！
“叮！叮！”
两声脆响，蕴含着死气的骨箭被指风击中，箭身猛地一颤，偏离了方向，擦着王虎和女修的身体射入旁边的黑色淤泥，腐蚀出两个深坑，冒出缕缕黑烟。
王虎和女修惊出一身冷汗，连忙祭出法器，与众人一起转身，戒备地看向后方。
只见后方毒瘴翻涌，五道身影缓缓走出，为首的是一名独眼、面容阴鸷的中年男子，手持一柄造型狰狞的骨弓，正是黑狼帮帮主——独眼狼厉擎天！他身后，跟着四名气息彪悍的修士，皆是筑基中后期修为，手持各种奇门兵器，眼神凶残。
“黑狼帮！厉擎天！”厉锋瞳孔一缩，咬牙道。
“嘿嘿，厉锋，我们又见面了。这次，看你们往哪跑！”厉擎天独眼中闪烁着残忍的光芒，目光扫过陈平，“还有你，陈墨是吧？杀我兄弟，坏我好事，今日正好一并了结！交出碧磷玉髓的线索，还有你的炼丹传承，或许可以给你个痛快！”
“就凭你们？”周通冷哼一声，长剑出鞘，剑指厉擎天。
“凭我们，自然不够。”厉擎天阴阴一笑，拍了拍手。
毒瘴再次翻涌，又有三道身影，从另一个方向缓缓走出。为首一人，身穿锦袍，面容俊朗，但眼神阴冷，正是赵炎！他身后，跟着两名气息深沉的老者，皆是筑基后期修为，目光如鹰隼，死死锁定陈平。
“赵家，赵炎！”厉锋心中一沉，最坏的情况还是发生了。黑狼帮和赵家，竟然联手了！而且，看赵炎身边那两名老者的气息，恐怕是赵家暗中培养的死士，实力不容小觑。
“陈墨，我们又见面了。”赵炎看着陈平，眼中充满了怨毒和快意，“没想到吧？你以为躲在地火室，我们就拿你没办法？毒龙潭，就是你的葬身之地！交出丹方和传承，我可以考虑给你留个全尸！”
前有鬼面毒蕈林，后有赵炎、厉擎天两拨强敌，形势急转直下，陈平一行人，瞬间陷入了绝境！
绝境！前后皆敌！
前方便是隐藏着三阶毒蛟和无数诡异毒物的鬼面毒蕈林，后方则是虎视眈眈的赵炎、厉擎天两拨强敌，总计八人，其中厉擎天是金丹初期，赵炎是筑基后期，还有三名筑基后期，三名筑基中期！无论是人数还是顶尖战力，都占据了绝对优势。
而陈平这边，只有十人，其中厉锋、周通、石坚是筑基后期，陈平实力不明但至少筑基后期战力，其余皆是筑基中期。匿踪避毒阵在骨箭偷袭时已被迫中断，石柔正手忙脚乱地试图重新激发阵旗，但显然需要时间。
“赵炎！厉擎天！你们这是什么意思？想在这里与我们拼个你死我活，惊动了毒蛟，大家都得死！”厉锋脸色铁青，厉声喝道，试图以毒蛟威慑。
“哈哈哈！”厉擎天狂笑，独眼中满是残忍，“厉锋，少拿毒蛟吓唬人！等杀了你们，夺了碧磷玉髓线索，我们自有办法离开！至于毒蛟……等它被惊动，你们早就成了尸体，谁会管死人？”
赵炎也阴冷一笑，盯着陈平，如同盯着猎物：“陈墨，别指望毒蛟能救你。今日，你插翅难飞！交出丹方，或许还能少受点苦头。”
他话音刚落，身后两名筑基后期的赵家死士，便一左一右，隐隐封住了陈平可能的退路。厉擎天带来的四名黑狼帮修士，也狞笑着散开，与赵家三人形成合围之势，将陈平等人困在中间。
气氛瞬间紧绷，如同拉满的弓弦，一触即发！
陈平站在众人中间，神色依旧平静，仿佛被包围的不是他。他目光扫过赵炎、厉擎天，又看了一眼远处鬼面毒蕈林中若隐若现的碧绿光华，心中快速盘算。
硬拼，胜算不大。厉擎天是金丹初期，虽然气息虚浮，似乎是靠丹药强行突破，根基不稳，但毕竟是金丹，比筑基期强出一个大境界。己方虽有人数优势，但顶尖战力不足。而且赵炎带来的两名死士，气息沉稳，悍不畏死，很麻烦。
逃？后方是毒龙潭深处，毒瘴弥漫，毒物横行，还有三阶毒蛟，无异于自投罗网。左右两侧也被封死。
看来，只有……祸水东引了。
电光火石间，陈平心中已有了定计。他看了一眼脸色苍白的石柔，又看了看厉锋和周通，嘴唇微动，向厉锋、周通、石坚三人传音：“厉道友，周道友，石道友，听我号令，待我出手，你们立刻全力攻击赵炎和厉擎天，制造混乱，然后向鬼面毒蕈林深处冲，不要回头！”
厉锋三人一怔，看向陈平，只见他眼神沉静，带着一种不容置疑的坚定。他们虽然不明白陈平要如何“出手”，但此刻已别无选择，只能选择相信。
“动手？就凭你们这些残兵败将？”赵炎见陈平沉默，以为他怕了，更加得意，向前踏出一步，手中出现一柄赤红色、燃烧着火焰的长剑，正是他的本命灵器——“赤炎剑”！“陈墨，受死！”
“杀！”厉擎天也失去了耐心，独眼中凶光一闪，骨弓抬起，弓弦之上，三支漆黑骨箭再次凝聚，锁定陈平、厉锋、周通！
然而，就在赵炎和厉擎天杀机毕露，即将动手的刹那——
“嘶昂——！”
一声高亢、威严、带着无尽冰冷与暴虐的龙吟，毫无征兆地，自陈平身上响起！这龙吟并非源自陈平口中，而是仿佛从他体内、从他储物袋深处传出，瞬间席卷四方！
龙威！虽然还比较稚嫩，但那股源自血脉深处的至高威严，依旧让在场所有人心神剧震，气血翻腾，灵魂深处涌起一股难以抑制的恐惧和臣服感！尤其是那些修为较低的筑基中期修士，如王虎、铁剑门的瘦高弟子、黑狼帮的几名修士，更是双腿发软，差点跪倒在地！
就连厉擎天这个金丹修士，也是动作一滞，体内法力运转都出现了瞬间的凝滞，脸上露出惊骇之色：“什么声音？！”
赵炎同样脸色大变，赤炎剑上的火焰都晃动了一下。
“就是现在！”陈平眼中寒光暴涨，在龙吟响起的瞬间，他动了！目标，不是赵炎，也不是厉擎天，而是——鬼面毒蕈林！
只见他身形一晃，在原地留下一道残影，真身已如鬼魅般出现在队伍最前方，距离鬼面毒蕈林边缘不足十丈！他并未直接冲进去，而是双手急速掐诀，丹田内混沌金丹疯狂旋转，磅礴的混沌法力汹涌而出，在他身前凝聚出一只数丈大小的灰蒙蒙手掌——大混沌手！
只不过，这次的大混沌手，并非攻向敌人，而是猛地拍向鬼面毒蕈林边缘一棵最粗大的鬼面毒蕈！
“给我破！”
轰隆！
灰蒙蒙的巨掌带着沛然莫御的力量，狠狠拍在鬼面毒蕈粗壮的菌杆上！那足以抵挡筑基修士全力一击的坚硬菌杆，在混沌法力侵蚀和巨力轰击下，轰然炸裂！墨绿色的汁液和无数漆黑的、蕴含剧毒的孢子，如同烟花般爆散开来，瞬间弥漫了方圆数十丈的空间！
“不好！”厉擎天和赵炎脸色狂变！他们怎么也没想到，陈平竟然不去攻击他们，反而去攻击鬼面毒蕈！
鬼面毒蕈，是毒龙潭外围的守护者，也是毒蛟的“哨兵”！一旦被大规模攻击，释放出的毒孢子不仅本身剧毒，更能形成特殊的气味波动，瞬间惊动毒蛟！
果然，在鬼面毒蕈炸裂、毒孢子弥漫的瞬间——
“吼——！！！”
一声更加狂暴、更加凶戾、充满无尽愤怒的嘶吼，从毒龙潭深处，碧磷潭方向传来！紧接着，大地震动，潭水沸腾，一股恐怖的、充满暴虐和腥气的威压，如同潮水般从毒龙潭深处汹涌而来，瞬间笼罩了整片区域！
三阶妖兽的威压！而且是三阶妖兽中的强者——毒蛟！
“该死！他疯了！他想同归于尽吗？！”赵炎失声尖叫，脸上再无之前的得意，只剩下惊恐。
“快退！”厉擎天也慌了，再也顾不上击杀陈平，转身就向后方毒瘴中逃去！毒蛟的恐怖，他早有耳闻，连金丹初期的青松散人都陨落了，他这靠丹药堆上去的假金丹，哪里敢硬抗？
“动手！”就在赵炎、厉擎天等人被毒蛟威压震慑，心神大乱的瞬间，陈平暴喝一声！
早已蓄势待发的厉锋、周通、石坚三人，几乎同时出手！
厉锋怒吼一声，浑身肌肉贲张，皮肤泛起古铜色光泽，如同化身人形凶兽，一拳轰出，拳风激荡，直取离他最近的一名黑狼帮筑基后期修士！
周通长剑出鞘，剑光分化，如同银河倒挂，带着凌厉无匹的剑气，斩向赵炎！
石坚则大吼一声，将巨大的青铜盾牌猛地砸在地上，土黄色光芒大盛，形成一道厚重的屏障，暂时挡住了赵家两名死士的进攻，为王虎等人争取时间。
“走！”陈平再次低喝，身形如电，率先向着鬼面毒蕈林深处冲去！他之前攻击鬼面毒蕈，炸开的毒孢子迷雾，恰好形成了一片短暂的、阻挡视线的屏障，同时也干扰了神识。
厉锋、周通等人一击即退，毫不恋战，紧跟着陈平，一头扎进了漆黑诡异的鬼面毒蕈林！石柔也终于勉强重新激发了匿踪避毒阵的雏形，淡蓝色光罩勉强将众人罩住，但比之前弱了许多。
“追！别让他们跑了！”赵炎气急败坏，一边抵挡周通的剑光，一边怒吼。然而，毒蛟的威压越来越近，大地震动越来越剧烈，他甚至能听到远处潭水被巨大物体搅动的轰鸣声！死亡的恐惧，瞬间压倒了对陈平的恨意和对碧磷玉髓的贪婪。
“少爷，毒蛟要来了！快走！”一名赵家死士拼死挡住周通一剑，嘴角溢血，焦急喊道。
赵炎看了一眼陈平等人消失的方向，又看了一眼厉擎天早已逃窜的背影，再感受着那飞速逼近的恐怖气息，终于一咬牙：“走！”
赵家三人也顾不得追杀，转身向着厉擎天逃跑的方向仓皇逃去。他们不敢向毒龙潭外跑，因为陈平刚才那一击，很可能已经惊动了外围的毒物，现在外面更危险。只能沿着毒龙潭边缘，向侧方逃窜，希望能避开毒蛟的主要方向。
然而，他们还是慢了一步。
“轰隆！”
一道巨大的墨绿色身影，携带着滔天的腥风和水浪，从毒龙潭深处冲天而起！那是一条长达三十余丈、身躯比水缸还粗的恐怖蛟龙！它通体覆盖着墨绿色的鳞片，在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽，头颅狰狞，头顶有一个微微凸起的肉瘤，显然还未完全化蛟。一双碧绿色的竖瞳，充满了冰冷、残忍和暴虐，死死锁定在鬼面毒蕈林边缘——刚才鬼面毒蕈炸裂、以及赵炎等人停留的地方！
毒蛟！三阶毒蛟现身了！
“吼——！”毒蛟张开血盆大口，发出一声震天动地的咆哮，口中喷出墨绿色的毒雾，如同潮水般向着赵炎、厉擎天等人逃跑的方向席卷而去！毒雾所过之处，连空气都发出“嗤嗤”的腐蚀声，地面被腐蚀出深深的沟壑！
“不——！”一名落在最后的黑狼帮筑基中期修士，被毒雾擦中，护体灵光瞬间溃散，整个人在凄厉的惨叫声中，血肉消融，化为一滩脓水，连骨头都没剩下！
赵炎和厉擎天等人吓得魂飞魄散，将吃奶的力气都使出来了，玩命逃窜。厉擎天更是喷出一口精血，施展出血遁秘术，速度暴涨，勉强躲过了毒雾的笼罩。赵炎则被一名死士猛地推开，那名死士自己被毒雾吞噬，瞬间惨死。
毒蛟见一击未能全灭入侵者，更加愤怒，庞大的身躯扭动，便要追击。
然而，就在这时，鬼面毒蕈林深处，碧磷潭方向，忽然传来一阵奇异的波动，伴随着更加精纯的碧绿光华闪烁。
毒蛟巨大的身躯猛地一顿，碧绿的竖瞳中闪过一丝挣扎。它回头看了一眼碧磷潭方向，又看了一眼赵炎等人逃跑的方向，最终，对碧磷玉髓的守护本能压过了杀戮的欲望。它发出一声不甘的嘶吼，放弃了追击赵炎等人，庞大的身躯重新沉入毒龙潭，搅动起滔天巨浪，迅速向着碧磷潭方向游去。但它在离开前，尾巴猛地一扫，将一大片鬼面毒蕈林夷为平地，无数毒孢子弥漫，形成了一片更加浓郁的毒瘴区域，彻底封锁了陈平他们来时的路。
这一切，都发生在短短数息之间。
鬼面毒蕈林深处，匿踪避毒阵的淡蓝色光罩剧烈闪烁，勉强抵挡着外围弥漫的毒孢子和越发浓郁的毒瘴。光罩内，厉锋、周通等人脸色苍白，心有余悸，刚才毒蛟现身的那一幕，那恐怖的威压和喷吐的毒雾，让他们真切地感受到了死亡的气息。
“陈……陈道友，你……”厉锋看向陈平，眼神复杂，有后怕，有感激，也有一丝惊悸。刚才陈平那一声龙吟，以及随后果断攻击鬼面毒蕈、祸水东引的举动，实在太过大胆，也太过有效！若非如此，他们恐怕已经陷入与赵炎、厉擎天的苦战，即便能胜，也必然是惨胜，而且很可能惊动毒蛟，最终全军覆没。
“现在不是说话的时候，毒蛟虽然回去了，但这里更危险了。”陈平脸色也有些发白，刚才强行施展大混沌手，又全力催动墨曦（光茧状态）释放那一丝真龙之息，消耗不小。他快速服下一枚恢复法力的丹药，目光锐利地扫视四周。
鬼面毒蕈林内部，比外面更加诡异。无数巨大的鬼面毒蕈如同沉默的鬼影矗立，散发出阴冷的气息。地面上是厚厚的、松软的黑色菌毯，踩上去悄无声息。空气中弥漫着甜腻的腥香，那是毒孢子的味道，即便有匿踪避毒阵削弱，依然让人头晕目眩。更远处，碧绿色的光华越来越清晰，浓郁的生命气息和精纯的水木灵气扑面而来，与周围的死寂和毒瘴形成鲜明对比，诱惑着人心，却也预示着更大的危险——那里是毒蛟的老巢，碧磷潭！
“匿踪避毒阵撑不了多久了，毒蛟刚才那一下，让这里的毒瘴浓度提升了好几倍。”石柔脸色苍白，额头见汗，维持阵法让她法力消耗巨大。
“我们必须尽快靠近碧磷潭，找到碧磷玉髓，然后立刻离开！”周通沉声道，握紧了手中的剑。见识了毒蛟的恐怖，他对碧磷玉髓的渴望非但没有减弱，反而更加强烈。富贵险中求，修仙本就是与天争命。
“陈道友，接下来如何行动？”厉锋看向陈平，不知不觉间，陈平已成了队伍的主心骨。
陈平没有立刻回答，他闭上眼，神识全力展开。虽然此地毒瘴对神识压制极强，但他修炼《炼神诀》，神识强度堪比金丹中期，勉强能探查方圆百丈。片刻后，他睁开眼，指向左前方一个方向：“那边，毒瘴相对稀薄，鬼面毒蕈的分布也稀疏一些，应该是通往碧磷潭的‘安全’路径。不过，小心地下和头顶，有东西。”
众人顺着他指的方向看去，只见那边是一片相对开阔的区域，鬼面毒蕈确实少了很多，但地面上散落着许多惨白的骨骼，有人类的，也有妖兽的，显然不是什么善地。
“走！”厉锋一咬牙，当先向着陈平指的方向走去。周通、石坚护在两翼，王虎、女修、铁剑门弟子居中，石柔勉强维持着阵法，陈平断后。
众人小心翼翼地在鬼面毒蕈林中穿行，避开那些颜色特别鲜艳、菌盖如同鬼脸般狰狞的毒蕈。脚下的菌毯柔软而有弹性，踩上去悄无声息，更添几分诡异。
走了约莫一炷香时间，前方出现一片空地。空地中央，竟然生长着一小片散发着碧绿色荧光的苔藓，苔藓中央，有一眼不过尺许方圆的小水洼，水洼中的水呈现出纯净的碧绿色，散发出沁人心脾的清香和浓郁的水木灵气。
“这是……碧磷苔和碧磷水！”石柔惊喜道，“碧磷玉髓的伴生灵物！有碧磷苔和碧磷水的地方，附近必有碧磷玉髓！而且，碧磷水是上好的解毒灵液，能解百毒！”
众人精神一振，连日来的疲惫和紧张似乎都消散了一些。然而，陈平却眉头一皱，神识传来预警。
“小心！”
他话音未落，异变再生！
“沙沙沙——！”
空地周围的菌毯忽然剧烈翻涌，数十条粗如儿臂、漆黑如墨、长满吸盘的触手，如同毒蛇般从地下钻出，闪电般缠向众人！触手上分泌出粘稠的黑色液体，散发出刺鼻的腥臭，显然含有剧毒！
与此同时，头顶上方，那些看似静止的鬼面毒蕈菌盖猛地张开，喷出一团团漆黑的、带着荧光的毒粉，如同下雨般笼罩下来！
上下夹击！是陷阱！
“是鬼面毒蕈的共生体——毒沼魔藤！还有毒孢粉雨！快退！”厉锋厉喝，一拳轰向缠向自己的触手，拳风激荡，却如同打在棉花上，触手极其柔韧，只是晃了晃，继续缠来，上面的吸盘张开，试图吸附在他身上。
周通剑光如虹，斩断数条触手，但断掉的触手落地后立刻扭动，重新生出新的触手，仿佛无穷无尽！石坚用盾牌挡住落下的毒孢粉，但毒粉腐蚀性极强，盾牌灵光迅速黯淡。
王虎、女修等人更是手忙脚乱，既要抵挡触手，又要躲避毒粉，险象环生。
“哼！”陈平冷哼一声，身形一晃，不退反进，主动迎向那些蜂拥而来的触手。他双手结印，丹田内混沌金丹急速旋转，一股奇异的气息散发开来。
“混沌领域·吞！”
以他为中心，方圆三丈内，空间微微扭曲，一个无形的、混沌色的力场骤然展开！这是陈平初步领悟的混沌领域的一种粗糙运用，结合了《混沌经》的吞噬特性。
那些张牙舞爪的触手一进入混沌领域，顿时如同陷入了泥沼，速度大减，更可怕的是，触手上蕴含的毒性和妖力，竟然被混沌领域缓缓吞噬、同化，变得萎靡不振！漆黑的颜色迅速褪去，变得灰败、干枯！
而那些落下的毒孢粉，进入领域范围后，更是如同冰雪消融，被混沌之力分解、吞噬，化为精纯的灵气，补充陈平的消耗！
“什么？！”众人大惊，这是什么诡异的神通？竟然能克制毒物？
陈平没有解释，他脸色微白，维持这粗糙的混沌领域，消耗极大，而且范围有限。他低喝一声：“快！采集碧磷水和碧磷苔，然后冲过去！领域撑不了多久！”
众人如梦初醒，厉锋和周通立刻扑向那眼碧磷水，取出玉瓶快速收取。石柔也拿出玉铲，小心地采集碧磷苔。石坚则挥舞盾牌，将靠近的触手砸开。
“嘶嘶——！”似乎被激怒，地下的毒沼魔藤本体发出尖锐的嘶鸣，更多的触手从四面八方涌来，同时，地面开始软化，变成粘稠的黑色沼泽，试图将众人吞没！
“走！”陈平低吼，维持着混沌领域，当先向着碧磷潭方向冲去。领域所过之处，触手退避，毒粉消融，硬生生在绝境中开出了一条路！
众人紧跟其后，险之又险地冲出了那片空地。回头望去，只见那片空地已被无数疯狂扭动的触手和漆黑的毒沼覆盖，令人头皮发麻。
“好险！”王虎心有余悸，看向陈平的目光充满了敬畏。刚才若非陈平那诡异的神通，他们恐怕就要折在那里了。
“陈道友，你又救了我们一次。”厉锋收起装满碧磷水的玉瓶，郑重道。
“此地不宜久留，毒蛟随时可能回来，快走！”陈平没有多说，服下一枚丹药，加快速度。他能感觉到，体内混沌法力消耗了近半，刚才强行施展不成熟的混沌领域，负担不小。
众人不敢耽搁，继续前行。越靠近碧磷潭，空气中的水木灵气越浓郁，毒瘴反而稀薄了一些，但那种源自三阶毒蛟的恐怖威压，却如同实质般笼罩在心头，让人喘不过气。
又前行了数百丈，拨开一片茂密的、如同鬼爪般的毒蕈丛，眼前豁然开朗。
一个方圆不过百丈的小水潭，出现在众人眼前。潭水清澈，呈现出一种梦幻般的碧绿色，水面上氤氲着淡淡的绿色灵气，如同仙境。水潭边缘的岩石上，生长着几株晶莹剔透、如同碧玉雕琢的灵芝状灵草，散发着诱人的清香。而在水潭中央，一块凸出水面的黑色礁石上，生长着一簇簇如同水晶般剔透、内部有碧绿色液体缓缓流动的奇异晶体，在幽暗的环境中，散发出柔和而明亮的碧绿色光芒，将整个小水潭映照得美轮美奂。
碧磷玉髓！而且不止一份，足足有七八簇！
浓郁到化不开的生命气息和精纯灵气扑面而来，让众人精神一振，连日的疲惫都消散了不少。
然而，狂喜只是一瞬间。下一秒，众人的心就沉到了谷底。
在碧磷潭边，盘踞着一个巨大的、墨绿色的身影——正是那头三阶毒蛟！它似乎刚刚返回，庞大的身躯缠绕在碧磷潭边一块巨大的黑色岩石上，碧绿的竖瞳半开半阖，似乎在小憩。但众人刚一出现，它那冰冷的竖瞳就猛地睁开，锁定了这群不速之客！恐怖的威压如同山岳般压下，让众人呼吸一滞，体内法力运转都变得晦涩起来。
它，竟然守在这里！没有去追杀赵炎他们，而是直接返回了碧磷潭！
陈平的心也沉了下来。最坏的情况发生了。毒蛟灵智不低，竟然没有上当，或者说，碧磷玉髓对它的重要性，远超追杀几个闯入者。它选择直接返回老巢守护。
现在，他们与碧磷玉髓之间，只隔着这头恐怖的三阶毒蛟！而且，退路很可能已经被毒蛟刚才的尾巴扫荡和毒瘴封锁了。
前有蛟龙，后无退路，真正的绝境！
毒蛟缓缓抬起狰狞的头颅，碧绿的竖瞳中充满了冰冷、残忍和戏谑，仿佛在欣赏落入陷阱的猎物。它张开口，露出森白的毒牙，一股腥臭的毒气喷出，声音如同金属摩擦，刺耳难听：
“吼——！人类……打扰本座沉睡……该死！”