光阴如梭，悄无声息地流淌。自陈平于玄冥阁深处闭入混沌光茧，于内炼化“因果标记”、体悟“炼道归墟”，于外不闻不问，已然过去了十五载。
十五年，对凡人而言，已是半生。对寿元悠长的修士来说，或许只是一次不算太久的闭关，或是一段潜心钻研某种秘术的时间。但对于风云激荡、危机暗藏的下界，对于新兴的“万灵同盟”，这十五年，却足以发生许多深刻而重要的变化，也足以让许多潜藏的暗流，发酵、酝酿，直至——浮出水面。
天狼皇城，玄冥阁深处的那片混沌空间，依旧被最严密的禁制所笼罩。那枚灰色的、仿佛亘古不变的混沌光茧，静静地悬浮在空间中央，与十五年前相比，其表面流转的混沌道纹，变得更加繁复、玄奥，隐隐有日月星辰、山川河岳的虚影在其中生灭演化，散发出的道韵，也从最初的沉凝厚重，变得愈发内敛、深邃，仿佛孕育着一个正在经历“开天辟地”的微缩宇宙。光茧内部，偶尔会传出极其微弱的、如同大道脉动般的低沉钟鸣，与某种仿佛无数细微锁链崩断、又似万物归墟重生的奇异声响，但皆被禁制隔绝，不为外界所闻。
叶清雪，每隔三月，便会亲自前来，于禁制外静立一日，以神识感应光茧状态，确认其稳定。十五年来，风雨无阻。她能感觉到，光茧内部那道熟悉的气息，虽然依旧沉寂，却并未衰弱，反而在以一种极其缓慢、却又坚定不移的速度，变得愈发浩瀚、精纯、甚至……带上了一种她难以完全理解的、仿佛超脱了某种束缚的“超然”意味。只是，那缠绕其神魂的、冰冷的“因果标记”气息，似乎并未完全消失，而是变得极其淡薄、隐晦，仿佛被某种更高层次的力量所包裹、转化、吸收。
“宗主……您还要多久？”叶清雪心中低语，眼中除了不变的关切与等待，也多了几分十五年来执掌大局、应对无数风浪所沉淀下的坚毅与沉稳。如今的她，早已不是当年那个略显青涩的混沌宗副宗主，而是整个同盟公认的、仅次于陈平的、手段强硬、智慧超群的“代盟主”（非正式，但实权在握）。
同盟，在这十五年里，如同经历了最严酷锻造的铁胚，在叶清雪、枯木老祖、凌虚子、慧明首座、沧溟真人、苍狼、天狼皇这“七人决策小组”的带领下，以一种惊人的韧性，稳步发展、壮大、成熟。
“万灵护道军”已然成为下界无可争议的第一强军。总兵力维持在八十万（精锐），其中天、地、海三军架构成熟，战阵演练娴熟，装备精良，尤其是对抗“煞气”、净化侵蚀、深海、荒漠等特殊环境作战能力，冠绝下界。陈平留下的《混沌镇煞体》基础篇，已被推广至全军，成为标配炼体功法，极大提升了士兵的生存力与战斗力。军中涌现出一大批忠于同盟、战功赫赫的新生代将领，其中不少出身中小势力或散修，打破了传统大派、大族对高级军职的垄断。
同盟的“资源统筹总司”与“贡献点”体系，已然成为下界最庞大、最高效的经济与资源调配网络。以“贡献点”为媒介，同盟内部实现了灵石、丹药、法器、材料、功法、情报、甚至特殊服务（如高级阵法师、炼丹师雇佣）的自由流通与兑换。同盟的“战略资源储备库”储备丰盈，足以支撑百万大军进行一场持续数年的大规模战争。与中州、西域、东海的特色资源贸易，更是繁荣无比，为同盟带来了海量的财富与稀缺物资。
“联合研发院”成果斐然。不仅改良、量产了多种针对“煞渊”的装备与丹药（如“破煞弩”、“清心镇魂丹”），更在空间阵法、探测秘术、上古符文解析等方面，取得了突破性进展。尤其是对“绝灵荒漠”空间节点与“死寂海沟”上古龙族遗迹的研究，虽然核心秘密依旧未能完全破解，但也让同盟对上古那场大战，有了更多认知，并开发出了一些能够在一定程度上稳定、探测、甚至短时间封印不稳定空间节点的技术与法器。
“情报共享中心”的网络，如同最敏锐的触角，延伸到了下界绝大多数已知区域。西域、东海、南荒、极北……甚至“绝灵荒漠”边缘、深海禁区，都有同盟情报员或隐秘监测点的存在。大量关于各方势力动向、资源情报、异常事件的信息，被源源不断地汇集到天狼皇城，经过分析、甄别，化为同盟决策的重要依据。
“万灵议会”作为同盟最高议事机构，其运行也日益规范化、制度化。九大常任理事（北原两席、中州两席、西域一席、东海一席、南荒一席【十年前，南荒最大的几个部落与宗门联盟正式加入同盟，占据此席】、极北一席【由数个冰原大部族联合占据】、两席中小势力代表）与三十六席非常任理事，定期召开会议，商议同盟大政方针，制定法规，监督各司运行。虽然内部仍有争吵、博弈，但在对抗“煞渊”等共同威胁、以及叶清雪等人巧妙平衡下，总体保持了团结与效率。
同盟的总部，天狼皇城，已然成为下界无可争议的政治、经济、文化与军事中心。城池规模比十五年前扩大了数倍，无数来自各族的修士、商旅、学者、匠人汇聚于此，万族共居，繁荣空前。象征着同盟权威的“万灵通天塔”（新建，高九百九十九丈，可观测星象、预警危机、汇聚灵气）矗立于城中心，与古老的妖族宫殿、新建的人族道观、佛寺、商会、学院交相辉映，彰显着这个新兴超级势力的包容、强大与勃勃野心。
然而，这十五年的发展与繁荣，并非一帆风顺。同盟这棵大树，在茁壮成长的同时，也招来了更多的“蛀虫”与“狂风”。
西域佛国内部的“保守派”（金刚院、小雷音寺等），在与同盟对抗、尤其是试图阻挠西域进一步融入同盟未果后，其策略变得更加隐秘、阴毒。他们不再公开唱反调，而是转而扶持、勾结西域内部一些对现状不满、或被同盟政策触及利益的部落、小国、苦修士团体，暗中组建“西域自保会”，宣扬“非我族类，其心必异”、“同盟实为北原与中州吞并西域之工具”等言论，并暗中破坏同盟在西域的资源点、商路，甚至策划了几起针对同盟官员、商队的袭击事件。慧明首座与大昭寺虽竭力弹压，但“保守派”在西域根基深厚，且行事愈发诡秘，难以根除。更让同盟警惕的是，有确凿情报显示，“西域自保会”与东海龙宫残党，近期往来异常密切，似乎在进行某种秘密交易或勾结。
东海，在沧溟真人领导的散修联盟经营下，表面平静，贸易繁荣。但“死寂海沟”深处的上古龙族洞窟被发现后，那里便成为了一个巨大的、散发着不祥气息的谜团。同盟先后组织了三次由炼虚期（凌虚子、沧溟真人亲自带队）带队的大型探索，皆在洞窟深处，遭遇了恐怖的、由“腐朽龙气”与某种古老怨念凝聚的“龙煞守卫”阻击，损失不小，未能深入核心。而那箴言中提及的“龙皇之门”、“血祭重开”等字眼，如同一块巨石，压在同盟高层心头。近年来，东海各地，尤其是靠近“死寂海沟”与“绝灵荒漠”的海域，失踪事件、诡异海啸、海底古城幻影等现象，愈发频繁。有深海猎手声称，在极深的海沟中，看到了“游动的、巨大的龙影”，与“非此界的扭曲光芒”同时出现。东海龙宫残党的活动，似乎也与此有关，他们似乎在……守护着什么，又或者在准备着什么。
“绝灵荒漠”，已然成为同盟乃至整个下界最危险、也最神秘的“禁区”之一。十五年间，荒漠边缘及内部，又陆续发现了七处不稳定的空间节点，其中三处曾短暂开启，涌出过少量气息混乱、形态扭曲的“异界生物”（与之前出现的神秘人影气息有相似之处，但弱得多），被同盟驻军及时剿灭。但那些节点的出现规律、背后连接的“古战场废墟”真相、以及十五年前出现的那道炼虚级神秘人影的来历与目的，依旧成谜。同盟在荒漠边缘建立了数座大型“前沿观察堡垒”，常年驻守重兵，布设了无数监测与防御阵法，将其视为可能比“煞渊”威胁更大的潜在危机来源。
“煞渊”，在这十五年中，显得异常“安静”。大规模的袭击几乎绝迹，但其如同毒蛇般的渗透、腐蚀、精神控制，却无孔不入。同盟内部，不时有中低层官员、将领、甚至个别小势力代表，被查出暗中信奉“煞主”、或被“煞气”侵蚀控制，虽被及时清除，但也造成了相当的损失与恐慌。更令人不安的是，探索研发司通过对俘虏的持续研究，发现“煞渊”的“煞气”，似乎正在发生某种缓慢的、适应性进化，对现有净化手段的抗性，正在逐步增强。这预示着，未来与“煞渊”的对抗，将更加艰难。
而“上界”的目光，在这十五年中，也发生了一些微妙而重要的变化。
那道带着贪婪与恶意的目光，在陈平长期闭关、混沌钟气息内敛后，其“蠢蠢欲动”似乎有所收敛，但“关注”并未减少。有数次，同盟监测到极其隐秘的、疑似来自“上界”的探测，试图绕过同盟防护，直接探查玄冥阁深处，但都被枯木老祖、凌虚子等人联手布下的、结合了佛、道、妖、混沌之力的“诸天寰宇大周天禁断大阵”所阻。显然，对方并未放弃对混沌钟的觊觎。
那道带着“赞许”与“期待”的目光，则在这十五年间，断断续续传递来了更多关于“上界”格局、“大劫”本质（提及“纪元之末”、“清算”、“飞升之途”等模糊概念）、以及部分关于“因果”、“命运”、“时空”的高深道韵碎片。叶清雪、枯木老祖等人潜心参悟，虽获益匪浅，但也更加确信，下界看似广阔的舞台，在“上界”某些存在眼中，或许只是棋盘一隅，而陈平与同盟，已然成为了这盘棋中，一颗不容忽视的、甚至可能搅动全局的“棋子”。
那道代表“秩序”或“监察”的目光，则似乎对同盟这十五年的“有序”发展与“抗煞”行为，表示了某种程度上的“默许”或“观察”，其“关注”强度有所减弱，仿佛在评估同盟是否值得“吸纳”或“规范”。
暗流，在平静的表象下，愈发汹涌、深邃。
直到，第十五年的某个深夜。
东海，“死寂海沟”最深处，那座上古龙族洞窟入口处，那两根断裂的、铭刻着诡异箴言的石柱，毫无征兆地，同时亮起了微弱的、如同血液干涸后的暗红色光芒！光芒顺着石柱上的古老纹路流转，仿佛被注入了生命。与此同时，洞窟深处，传来了低沉、宏大、充满了无尽悲怆与怨恨的龙吟，比以往任何一次都要清晰、都要接近！
几乎在同一时间。
“绝灵荒漠”深处，最新发现、也是最不稳定的一处空间节点附近，同盟的监测阵法，捕捉到了强烈的、复数的、强度皆在化神以上的混乱能量反应！紧接着，节点光芒大放，超过十道形态各异、但皆散发着与十五年前那神秘人影同源、却更加强大、混乱气息的身影，悍然跨界而来！他们出现后，并未立刻攻击附近的同盟堡垒，而是迅速分散，朝着荒漠不同方向遁去，仿佛在搜索或布置着什么！
两道加急的、标注着“灭世级预警”的绝密情报，如同两道撕裂夜空的闪电，几乎同时，被送到了天狼皇城“紧急决策小组”的案头！
叶清雪、枯木老祖、凌虚子、慧明、沧溟、苍狼、天狼皇，七人再次被紧急召集。
看着情报中那触目惊心的描述，所有人都意识到——蛰伏了十五年的风暴，终于，要全面爆发了！而且，这一次，很可能不仅仅是“煞渊”，而是涉及了上古龙族遗秘、未知异界存在、乃至更深层次因果的、多方交织的灭世级危机！
“东海龙窟异动，绝灵荒漠节点大规模开启……这两者，恐怕并非巧合。”枯木老祖捻动佛珠的手，停住了，声音带着前所未有的凝重，“箴言中‘古盟再现，血祭重开’……那‘古盟’，恐怕指的不是我们。而‘血祭重开’……东海与荒漠同时异动，莫非是要进行某种跨越地域的、联动的大型献祭或召唤仪式？！”
“那些跨界而来的异界存在，实力强横，目的不明，但肯定来者不善。”凌虚子眼中剑意凛然，“必须立刻调集重兵，封锁‘绝灵荒漠’相关区域，剿灭或驱逐这些跨界者，查明其目的！”
“东海龙窟那边，也需立刻加派高手，最好是……炼虚期前往坐镇，探查究竟，阻止可能发生的‘血祭’！”沧溟真人急声道。
“西域‘保守派’与东海龙宫残党勾结，此时东海异动，他们绝不可能置身事外！”慧明首座面露忧色，“需严防他们里应外合，在同盟内部制造混乱！”
“还有‘煞渊’……”叶清雪声音冰冷，“它们蛰伏十五年，绝不会错过如此良机。需立刻启动最高级别反渗透预案，严防其在内部发动袭击，或与外部敌人勾结！”
众人你一言我一语，气氛紧张到了极点。谁都清楚，这一次的危机，恐怕比十五年前的“镇海锁渊”，更加复杂，更加凶险！
“立刻启动‘灭世级危机应对预案’！”叶清雪作为“代盟主”，当机立断，下达命令，“命令：万灵护道军进入全面战争状态！‘天’军主力，由苍狼大都督亲自率领，即刻开赴‘绝灵荒漠’，清剿跨界异族，查明节点真相！‘地’军、‘海’军，进入一级战备，随时待命！”
“命令：凌虚子前辈、沧溟真人，即刻前往东海‘死寂海沟’，坐镇龙窟入口，探查异动，阻止任何可能的邪恶仪式！慧明前辈，立刻返回西域，坐镇大昭寺，弹压‘保守派’，严防其异动！”
“命令：同盟境内，所有成员势力，启动最高级别警戒，清查内部，防范‘煞渊’与一切敌对势力破坏！资源统筹总司，立刻开启所有战略储备，全力保障战争所需！”
“命令：立刻向同盟全境，发布‘灭世危机预警’，告知民众部分真相，稳定人心，征集一切可战之力！”
一连串命令，如同疾风骤雨，迅速传达下去。整个同盟，这头沉睡了十五年的战争巨兽，再次被彻底唤醒，发出了震天的咆哮，开始以前所未有的效率，疯狂运转起来！
然而，就在命令下达，众人即将分头行动之际——
“嗡——！”
一声低沉、古老、仿佛能穿透时空、涤荡灵魂、令诸天万道都为之共鸣的钟鸣，毫无征兆地，自天狼皇城最深处，自那玄冥阁的方向，轰然响起！
钟声并不如何响亮，却清晰地烙印在了天狼皇城、乃至方圆万里每一个生灵的灵魂最深处！无论是正在集结的士兵，还是惊慌的民众，或是“紧急决策小组”的七人，全都心神剧震，不由自主地停下了手中的动作，望向了钟声传来的方向。
那钟声之中，蕴含着一种难以言喻的、仿佛万物归墟又孕育新生的混沌道韵，一种洞悉因果、照见真实的智慧灵光，一种超然物外、却又掌控一切的无上威严！
紧接着——
“咔嚓……”
一声轻微的、仿佛蛋壳破裂的声响，在所有人（至少是修为高深者）的心神感应中，清晰响起。
玄冥阁深处，那枚沉寂了十五年的混沌光茧，表面，出现了第一道裂痕。
裂痕迅速蔓延，如同蛛网。
更多的、更加璀璨、更加浩瀚的混沌神光，自裂痕中迸射而出，照亮了天狼皇城的夜空，也照亮了所有人那充满了震惊、期待、与难以置信神色的脸庞。
“宗主……”
叶清雪美眸圆睁，泪水不受控制地滑落，喃喃低语。
枯木老祖、凌虚子、慧明、沧溟、苍狼、天狼皇，也全都屏住了呼吸，死死盯着那光芒迸发的方向。
十五年等待，十五年风雨，十五年积淀……
终于——
钟鸣出关，王者……归来！