苏挽雪微微一怔，随即颔首：“不错，下月初三，外门争锋，内门排位，掌教与诸峰长老皆会临场观礼。”
“这就对了，发布会最好的时间节点，从来都是全行业聚光灯打得最足的时候。”
徐长青把粗陶水碗往灶台上一搁，发出一声清脆的磕碰声。
他揉了揉发酸的后颈，看着神色逐渐凝重的苏挽雪，语气格外笃定：
“从明天起，你要恢复以前那副生人勿近的剑魁做派，甚至对我，要比以前更冷淡。我们要让峰上峰下所有人，从真传师兄到伙房杂役，全都深信不疑一件事——你对我这个强行绑上战车的‘镇煞阴器’，已经彻底厌恶、绝望，咱们这桩名义上的婚事，早就名存实亡。”
苏挽雪聪慧绝顶，北境剑阁的血雨腥风里杀出来的灵性不是摆设。
她几乎一瞬间就跟上了徐长青那异于常人的脑回路：“你是想……制造假象？让外人以为我强行纳你入赘镇煞，不仅没能压住九幽寒气，反而被反噬伤了道心、败了根基，因婚事不幸而心境蒙尘，导致气息跌宕不稳？”
“格局打开了，娘子。”
徐长青打了个响指，嘴角勾起一抹弧度：“在所有人的既定逻辑里，一个被寒毒折磨得快要油尽灯枯的人，突然暴起突破，那是诈尸，是夺舍，是吃了天地不容的邪祟魔丹；但如果一个心灰意冷、濒临绝境的天骄，在内门大比那种众目睽睽的高压绝境下，为了求一线生机而强行搏命，侥幸引发旧疾震荡破后而立……这叫什么？这叫天不亡我，绝地翻盘，符合一切苦情励志话本的基本法。”
不仅符合逻辑，连那些高高在上的长老们脑补的剧本徐长青都替他们写好了。
人只愿意相信他们‘亲眼看见’并‘合乎常理’推导出的真相。
苏挽雪默默听着，眸光变幻，显然已经完全认可了这套天衣无缝的脱罪逻辑。
然而，她那对好看的柳眉却慢慢蹙了起来，素白修长的手指绞在剑袖边缘，眼神里透出一抹极少见的迟疑与不舍。
道理她都懂。
可一想到天亮之后，走出这扇破木门，她就得重新戴上那副冰冷的面具，对眼前这个刚刚把自己从万丈深渊里拽出来、甚至连后背衣服都被冷汗浸透的男人恶语相向、视若无睹……
苏挽雪抿紧了毫无血色的唇瓣，心口莫名泛起一丝细细密密的钝痛。
她做不到了。
若是昨天之前，她能演得比谁都像，因为那时徐长青在她眼里只是一味碰运气的药渣；可现在，这个男人不仅解开了她背负三万年的苏家血咒，更在这间漏风的破偏房里，成了她在这吃人不吐骨头的大荒界中唯一可以交付后背的同谋。
徐长青阅人无数，前世跟甲方、下属打了几百年交道，这便宜媳妇眼底那点儿小情绪怎么可能瞒得过他？
他叹了口气，走上前去，很自然地伸手握住了她那只微凉的手掌。
指尖粗糙的厚茧蹭过她娇嫩的手背，带着活人独有的温热。
“傻不傻，演戏给瞎子看罢了，你还真入戏了？”徐长青的声音放柔了些，轻轻捏了捏她的指节，“商场如战场，逢场作戏是基本操守。你且在外头当你的高岭之花，等到了下个月内门试炼，我会替你准备好一份合情合理的‘突破大礼包’，保你在所有老王八眼皮子底下‘艰难惨烈’地迈过融元境，到时候掌教还得哭着喊着夸你道心坚韧。”
苏挽雪感受着掌心传来的沉稳热度，长睫轻轻颤动了几下。
良久，她才微微颔首，低低吐出一个字：“好，听相公的。”
次日清晨。
玄霜峰的寒风依旧凛冽刺骨，像是卷着碎冰碴子直往人的衣领子里钻。
天刚蒙蒙亮，青石板铺就的山道上便结了一层薄薄的白霜。
几个起早挑水的灰衣杂役正缩着脖子，一步三滑地朝后山水井挪动，嘴里呼出的白汽连成一片。
“吱呀——”
偏房那扇破旧的木门被推开。
徐长青穿着一身洗得发白、肩膀处打着两块粗糙补丁的杂役短褐，腰间斜挂着一把生了铁锈的钝柴刀，怀里抱着两捆刚从柴房搬出来的湿松木，整个人看起来睡眼惺忪，脚步虚浮得像是一夜没合眼。
几乎就在同时，主屋那两扇雕刻着寒梅暗纹的檀木大门也无声地滑开。
一道胜雪的白衣身影迈步而出。
苏挽雪墨发高束，身负一柄无鞘铁剑，白底蓝边的真传剑袍在晨风中翻卷如浪。
她整个人宛如一柄刚刚从极北冰原下掘出的古剑，周身散发着森然刺骨的寒意，连方圆三丈内的落雪尚未触及她的衣角，便被无形的气劲震成了齑粉。
那张绝美的容颜上，没有一丝一毫的温度，凤眸微垂，冰冷得近乎残忍。
几个路过的杂役吓得扑通一声跪倒在路旁，额头紧贴着冰冷的冻土，连大气都不敢喘上一口。
徐长青也“恰到好处”地僵在了原地。
他怀里的湿柴像是重若千钧，压得他肩膀微微垮塌，那张清秀的脸上浮现出一抹极具层次感的局促、讨好与深入骨髓的卑微。
“娘……苏师姐，早。”
徐长青往前迈了半步，嘴唇翕动，怯生生地挤出一抹带着讨好意味的笑。
然而，苏挽雪连眼角的余光都没有往他身上落哪怕半分。
她足尖轻点地面，宛如九天落下的孤鸿，带着一股决绝而凌厉的冰风，径直从徐长青身侧擦肩而过。
那股冰冷的劲风甚至带得徐长青身形一晃，怀里那捆松木噼里啪啦散落了一地，在青石板上滚得老远。
苏挽雪没有停步，更没有回头，整个人化作一道清冽的白虹，瞬息之间便消失在了通往宗门主峰的石阶尽头，只留下一地狼藉和空气中尚未散尽的刺骨寒霜。
这一幕，落在了路旁所有杂役，以及远处几个早起巡山的内门外门执事眼里。
“啧啧，瞧瞧，我就说吧，癞蛤蟆吃天鹅肉，迟早得被天鹅啄瞎眼。”
“苏师姐何等人物？北境剑道天骄！哪怕体内有顽疾，也不是这种烂泥杂役能高攀的。”
“前天看他被抬进主院，我还以为他真一步登天要翻身了呢，结果连人家的脚指头都没焐热，今天就直接被当成空气了。”
“嘘！小点声！听说昨天半夜主屋那边动静极大，寒气溢出差点把院子给冻塌了，这姓徐的废物估计根本压不住苏师姐的煞气，彻底成弃子喽……”
细碎的窃窃私语像是一群嗡嗡乱叫的苍蝇，在清晨微寒的雾气里迅速蔓延开来。
徐长青站在原地，愣愣地看着苏挽雪离去的方向，脸色苍白，手指死死扣住掌心，整个人像是被抽走了脊梁骨一样，显得失魂落魄又狼狈不堪。
他在心底默默给苏挽雪打了个九点九分。
这一记擦肩而过的绝情风刃，火候拿捏得堪称影后级别，唯一的瑕疵就是刚才掠过他身边时，那女人袖袍底下藏着的手指微不可察地蜷缩了一下，显然还是稍微紧了紧。
不过对于这帮习惯用下巴看人的修仙者来说，这种细节完全可以忽略不计。
“看什么看！还不赶紧把柴火捡起来？！”
一声尖锐刺耳的怒骂猛然从院门外炸响。
一个穿着青色锦袍、腰间挂着杂役总管木牌的胖中年人大步流星地踹开院门走了进来。
徐长青目光微动，认得此人。
赵全，外门偏峰的三管事，炼气三重境界，仗着自己有个在戒律堂当当值弟子的表兄，平日里克扣杂役灵米碎银比谁都狠。
前天苏挽雪点名要徐长青当镇煞炉鼎时，这赵全吓得连个屁都不敢放，甚至还眼红得私底下摔了两个茶碗。
如今眼见徐长青“失宠”，这头闻着味儿的秃鹫立刻就迫不及待地扑了上来。
“发什么癔症呢？真当自己是玄霜峰的姑爷了？！”
赵全挺着油汪汪的大肚子，快步走上前，抬腿就是一脚狠狠踢在散落的松木上，将一块碗口粗的木料直接踹到了徐长青脚边，险些砸中他的脚趾。
“烂泥巴扶不上墙的狗东西！苏师姐慈悲，赏你口残羹冷炙，你还真当自己能翻天了？”
赵全居高临下，唾沫星子横飞，眼底闪烁着小人得志的快意与残忍：
“今日天黑之前，后山丙字号柴房的三百斤‘铁心冷杉’，你必须一个人劈完码齐！要是少了一斤，或者耽误了丹房长老明早的炉火，老子亲手剥了你的皮，把你扔进黑风洞喂狼！”
周围几个跪在地上的杂役纷纷投来同情或幸灾乐祸的目光。
铁心冷杉是大荒界有名的硬木，质地堪比凡铁，寻常杂役三个人一天也未必能劈完两百斤，这摆明了是要把人往死里整。
徐长青垂着头，额前的碎发遮住了他的眉眼。
在赵全看不见的阴影里，徐长青的双眸古井无波，没有屈辱，没有愤怒，平静得像是一台正在冷酷记录运行日志的精密仪器。
丹田深处，那团灰烬火种似乎察觉到了外界宿主遭遇的恶意，微微震颤了一下，泛起一丝冰冷的杀机。
只要徐长青心念一动，只需泄露半缕火气，眼前这个脑满肠肥的赵管事就会在顷刻间化作一滩连骨头渣子都不剩的飞灰。
但他没有动。
底牌是用来掀桌子的，不是用来拍苍蝇的。
为一个炼气期的小喽啰暴露自己，那是智商欠费的纯纯冤种行为。
更何况……
徐长青心中冷笑。
跳吧，赵全跳得越高，骂得越狠，就越能替他向外传递“徐长青彻底被苏挽雪弃若敝履”的事实。
这免费的公关水军，不用白不用。
“是……管事教训得是。”
徐长青的声音带着恰到好处的沙哑与颤抖，像是一个刚刚被击碎了所有幻想的落魄蝼蚁。
他弯下腰，手脚慌乱地去捡地上的柴火，由于“心神不宁”，手指甚至被锋利的木刺扎破了一道血痕，鲜血滴落在青石板的薄霜上，触目惊心。
“哼！算你识相，废物！”
赵全重重啐了一口浓痰在徐长青脚边，甩了甩衣袖，志得意满地转身离去。
四周看热闹的杂役们也跟着哄笑着散开，不过半日功夫，关于“苏挽雪厌弃杂役炉鼎”、“徐长青重回烂泥堆被管事当众折辱”的流言，就如同长了翅膀一样，彻底传遍了整个玄霜峰的角角落落。
日落西山。
玄霜峰后山，背阴处的悬崖边。
寒风呼啸如雷，刮在岩石上发出如鬼哭般的凄厉声响。
这里的气温比前山低了至少十度，枯黄的杂草上早已挂满了厚厚的冰凌。
徐长青靠在一块背风的巨大黑礁石后，揉了揉被铁心冷杉震得发麻的虎口。
三百斤木头他早就劈完了。
有灰烬火种暗中渡入柴刀，那些硬如生铁的冷杉木在他眼里脆得像风干的薯片，一刀一个，毫无压力。
剩下的时间，他全耗在摸清这后山的巡逻路线和地脉走向上了。
四周死寂无人，唯有风声呜咽。
徐长青脸上的麻木与怯弱瞬间褪去，黑眸在渐渐昏暗的暮色中亮得慑人。
他警惕地扫视了一圈周围嶙峋的怪石，随后反手探入粗布麻衣的内襟最深处。
指尖触碰到了一片冰凉与粗糙。
徐长青缓缓将手抽了出来。
摊开的掌心里，静静躺着一枚约莫鸡蛋大小、通体灰败、布满蜂窝状孔洞的不起眼石头。
这块石头表面粗糙得如同路边随处可见的焦炭，毫无灵气波动，甚至连一丝最微弱的光泽都没有，若是扔在乱石堆里，绝不会有任何修士多看它一眼。
然而，当徐长青丹田内的灰烬火种微微转动时，那枚灰石的核心最深处，却诡异地荡漾起了一圈极其隐晦、连诸天神明都难以察觉的微弱引力。
徐长青凝视着这块石头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，低声自语：
“戏台子已经搭好了，观众也全就位了……接下来，该去给我的好娘子送真正的破局钥匙了。”