顺手把散落在脚边的几件物件收拢好，揣进怀里，他才慢悠悠地开口：“看你这一身打扮，怕是从外头远道而来吧？”
老杜一愣，显然没料到对方猜得这么准，脑子似乎转不过弯来：“你咋晓得？”
“既然来了我这地界，那就是我的衣食父母。”
阿光脸上堆起讨好的笑，“不买两样，心里都不踏实。”
“卖啥玩意儿？”
“瞧好吧！”
阿光嗓门瞬间拔高，半唱半喊，透着股久经沙场的熟练劲儿。
“驱鬼用符，镇尸用符，糯米能隔阴气，墨斗线专克僵妖，桃木剑辟邪，金钱剑诛怪……”
他一边吆喝，一边从摊位上拿起各式道具展示。
红纸黄符、朱砂笔、还有那把泛着寒光的桃木剑，样样俱全。
老杜看着那些稀奇古怪的东西，心里莫名发毛，声音都颤了几分：“这地方……闹鬼？”
“既来之则安之。”
阿光眼皮都没抬，“花点小钱买个心安，总比半夜被吓醒强。”
老杜咽了口唾沫，手刚摸向口袋里的铜板。
身后突然传来一阵脚步声，打断了他的动作。
亚力山大曹双手背在身后，眉头拧成了一个疙瘩，苏珊跟在他身旁，一脸审视。
“老杜，搞这些封建迷信的破烂，想干嘛？”
亚力山大曹语气冰冷。
老杜的手僵在半空，冷汗顺着额角滑落。
阿光见状，以为这两位是怀疑货色有问题，赶紧举起手中的符箓辩解。
“放心！全是正品！你看这印鉴——”
特写镜头对准符纸一角，一个鲜红的印章赫然在目，上面龙飞凤舞写着三个字：茅山坚。
空气瞬间凝固。
亚力山大曹嘴角勾起一抹讥讽的弧度，眼神如刀：“就是那个神棍？我上任的第一件事，就是要拿他开刀，扫清这种毒瘤！”
阿光吓得脸色煞白，浑身哆嗦：“你、你是谁啊？”
“我是即将接管这里的新官，亚力山大曹！”
这位新官挺起胸膛，鼻孔朝天，一副趾高气昂的模样。
说完，他目光阴狠地扫向阿光，挥了挥手：“小的先抓起来审问一番，看看背后有没有同伙。”
话还没落地，阿光早就吓得魂飞魄散。
他抱起摊子上的所有家当，转身就跑，脚步凌乱得像只受惊的兔子。
亚力山大曹挑眉，轻蔑地哼了一声：“老杜，去追！”
老杜不敢怠慢，撒腿就追。
可惜阿光平日里练过身法，窜得极快。
老杜追出几条街，眼看就要被甩掉，只好灰溜溜地折返。
等他回到原地，哪里还有人影？
“老板，人跑了，没追上！”
老杜喘着粗气汇报道。
另一边，阿光一路狂奔，终于回到了茅山学堂。
跨过高高的门槛时，他脚下一滑，整个人狼狈地向前扑去，脸差点亲到地面。
这一幕恰好被屋内上课的阿麦尽收眼底。
阿麦停下手中的动作，看着门外趴在地上的阿光，无奈地摇了摇头。
“怎么回事？摔成这样？”
阿麦开口问道。
阿光爬起来，拍掉身上的尘土，满脸惊恐：“出大事了！”
“什么事这么慌张？”
阿麦随口一问。
她早见怪不怪了。
阿光那人，平时咋咋呼呼的，可一旦严肃起来，在她眼里也就那样，没什么大不了。
“我刚出峡谷口做买卖，撞见一伙人……”
话卡在半截。
阿光猛地抬头，目光直勾勾盯着正厅那道背影，愣神片刻，才颤声喊出一句：“师傅。”
茅山坚头都没回，只微微点了下下巴。
他嘴角噙着笑，那笑意温吞，像冬日里的暖阳。
“进来说，别耽误孩子听课。”
阿光应了一声，跨过门槛，拘谨地挨着师父坐下，这才压低声音，把刚才撞见的动静细细道来。
讲完，阿光偷瞄师父的脸色。
平静。
死水一样的平静。
这就奇怪了。
阿光忍不住开口：“师傅，您就不慌？”
“慌什么？”
茅山坚轻笑一声，摇头道：“他来他的，我坐我的。
身正不怕影子斜，我又没干亏心事，怕个球？”
话虽这么说，他眼底却掠过一丝隐忧。
他不惧那亚力山大曹的手段。
但他忌惮对方是个无神论者。
一个不信鬼神的人，一旦真惹出什么祸端，那才是麻烦。
……
次日清晨，落霞镇祠堂外。
锣鼓喧天还没响，人已聚齐。
乡绅、父老、百姓，黑压压一片。
新官上任三把火，这第一把火，烧得格外热闹。
昨天亚力山大曹抵达镇上时，特意派人递了话，让他今天务必到场。
“新知事驾到——”
一声高喝划破嘈杂。
人群自动分开一条道。
亚力山大曹走在最前头。
金丝眼镜遮不住他眼底的精明与傲气。
左右两侧，老杜和苏珊如影随形。
身后更是跟着两拨驻军，步伐整齐，杀气腾腾。
这一阵仗，官威赫赫。
旁边有眼尖的乡绅立刻挥手，鞭炮瞬间点燃。
“噼里啪啦！”
硝烟弥漫，炸得人耳朵生疼。
有人捂耳躲闪，有人高声惊呼，场面一度失控般的热闹。
炮仗燃尽，余烟未散。
亚力山大曹迈步上前。
乡绅们一拥而上，围成一圈，百姓则退至外围，伸长脖子看戏。
“旧的走了，新的来了；坏的退了，好的进了。”
说话的是楚大爷，镇上德高望重的老人。
他笑眯眯地拱手，语气熟稔得像在念顺口溜。
跟在茅山坚身后的阿光和阿麦对视一眼，差点没忍住笑出声。
这老头，年年都这套词儿，就不能换点新鲜的？
当然，这话亚力山大曹听不到。
他看着楚大爷恭敬的模样，心里颇为受用，觉得这张脸涨得挺快。
寒暄几句后，亚力山大曹眼神一转，越过众人，精准地锁定了角落里的阿光。
他不认识茅山坚，但昨天的身影刻在他脑子里。
“你就是茅山坚？”
他大步上前，眉头紧锁，带着质问的口吻。
“正是在下，见过知事大人。”
茅山坚神色不动，微微颔首，礼数周全。
“我留过洋，受的是正统西式教育。
咱们讲究的是科学实证。”
茅山坚语气平静，却透着股不容置疑的劲儿：“至于那些装神弄鬼、拿迷信糊弄乡亲的蠢货，依你看，该当何罪？”
“若有确凿证据，自然交由官府严办。”
茅山坚不紧不慢地接话，声音轻得像是在讨论晚饭吃什么。
亚力山大曹眼神一冷，死死盯着眼前这个看似无害的道士：“哦？那你说说，那个带头散布迷信谣言的人，是不是就是你？”
“冤枉。”
茅山坚嘴角微扬，字句清晰得像是刻在石头上：“在下所言，句句属实。”
“实话？”
亚力山大曹嗤笑一声，目光如刀般刮过在场众人：“诸位都听见了。
这世上本无鬼神。”
“为了破除愚昧，我前几日特意去落霞镇查探过。
听说那儿有座闹鬼的老宅，可有此事？”
人群中有人点头应和：“确有此事。”
“既然有鬼屋，便必有鬼魂作祟。”
亚力山大曹挺起胸膛，脸上挂着胜券在握的神情：“今夜我便宿在那屋里，让大伙儿亲眼瞧瞧，到底是真有灵体，还是有人在底下搞鬼把戏。”
他说这话时，余光始终锁定在茅山坚脸上，迫切想看到对方惊慌失措的模样。
然而，令他失望的是，茅山坚依旧稳如泰山，连眼皮都没多眨一下。
反倒是听完这番话，茅山坚轻轻摇了摇头。
“怎么？你有异议？”
一旁的老杜见气氛僵持，忍不住开口发问。
“那屋子早干净了。”
茅山坚淡淡说道：“前些日子我徒弟回山，顺手将那里的孤魂超度完毕。
如今那地方住着的，是我徒儿的家眷。”
说到这儿，他顿了顿，眼神中闪过一丝不易察觉的试探：“知事老爷若真好奇鬼神之说，倒也不是没有办法验证。”
“什么法子？”
老杜性子急，脱口而出。
“诸位来此途中，应该见过悬崖峭壁上的那些悬棺吧？”
茅山坚指了指窗外遥远的方向：“若是有胆量，今晚就去那里过夜。”
老杜听得后背发凉。
那地方白日里看着都让人觉得阴风阵阵，若是大半夜跑过去，指不定真能撞见什么东西。
他下意识地看向亚力山大曹，心里暗自叫苦。
要是这位洋知事真答应了，就算心里怕得要死，到时候也得硬着头皮跟着去趟鬼门关。