说到此处，黄祖微微停顿了一下，目光中透露出一丝狡黠与睿智，继续说道：“倘若孙策执迷不悟，继续贸然前行，那么他们唯一的选择就只能是去攻打宛城的刘琦和张绣。如今的刘琦麾下拥有两三万精锐兵士，更有勇猛善战的西凉骑兵为其坐镇。孙策军虽个个英勇无畏，但大多以步兵为主，一旦遭遇机动性极强的骑兵冲击，恐怕很难讨到便宜。至于西线的蔡瑁，不过是无能之辈罢了，虽说兵力众多，但要对刘琦构成实质性的威胁，怕是力有不逮……”
正当黄祖滔滔不绝地阐述着自己的战略构想之时，突然一声响亮的“报”打破了营帐内的宁静。众人循声望去，只见一名传令兵如离弦之箭般冲进营帐，额头上满是豆大的汗珠，神色极为慌张。
黄祖见状，心中一紧，连忙站起身来问道：“何事如此慌张？速速报上来！”
那传令兵喘着粗气，努力让自己平静下来，平静片刻后说道：“蔡将军有令，如今蔡将军已与刘琦公子达成和解，双方已各自退兵。自然与孙策联军让江夏之事，便不再需要联合孙策一同进攻宛城了，而且我们内部问题已经解决，那共同敌人也就变成了孙策。自然，江夏就不在送于孙策，黄将军速回军江夏，夺下江夏郡后，依旧有黄将军管辖，防孙策夺取江夏重镇。”
黄祖满脸怒容，额头上青筋暴起，眼中闪烁着愤怒与不满的光芒，脱口而出地骂道：“瞧瞧那蔡家小儿，当真是无能鼠辈！行事如此反复无常，毫无定见，竟将关乎生死存亡的军事大事视作儿戏一般随意摆弄。已然同意的事情，难道就像孩童过家家那般，想收回就能轻易收回的吗？”
回想起此前的种种安排，黄祖暗自庆幸自己多了个心眼，特意留了一手。当时他有意拖延行军速度，并未率领部抵达预定的地点，现今部队并未远离江夏之地，赶往义阳。而如今局势陡然生变，孙策为了拿到江夏郡，全力协助蔡瑁攻打宛城，其主力部队正集结在江夏郡的北部地区。这一关键情报让黄祖敏锐地察觉到，此刻正是天赐良机——趁孙策深入荆州腹地过深，重新夺回江夏城的绝佳时机已然来临。
想到此处，黄祖当机立断，立刻下达了一连串周密的军事命令。他看向刘虎和韩曦二人说道：“刘虎，韩曦，你二人即刻统领五千将士，迅速前往安陆北洑水镇驻防。待苏飞将军归来之后，你二人便归其统一指挥，负责阻击并尽可能延缓孙策救援江夏城。但要切记，不可莽撞死守，一旦形势对我方不利，务必及时撤退，保存实力，与我率领的大军会合，切莫贪功冒进。”
“喏！”刘虎和韩曦二人齐声应诺，神情肃穆，大步出列领命而去。
紧接着，黄祖又将视线转向黄射和邓龙，语气激昂大声吩咐道：“黄射、邓龙，你二人身为先锋大将，当仁不让。即刻率领五千精兵，马不停蹄、火速赶往江夏城。务必赶在江夏守军尚未得知前方战况之前，趁其不备时，抢先突入城中，一举夺取江夏城的控制权。此役关乎全局，万望二位全力以赴！”
“喏，末将遵命！”黄射和邓龙躬身抱拳，领命后迅速出营，各自忙着点兵选将，浩浩荡荡地朝着江夏城进发。
最后，黄祖转身面向陈就和张硕命令道：“陈就、张硕，你二人率领三千人马，提前赶往蕲春，孙策失去蔡瑁配合，当他得知蔡瑁与刘琦和好之后，定然不会再贸然进军攻打宛城。必会退军，而孙策退军路线，极可能是退回江夏，但半道被我阻截，而他得知我夺取江夏后，定然不敢在江北逗留，必走蕲春逃回豫章，你二人抢先攻占蕲春，要牢牢守住这一战略要地，彻底切断孙策返回江东的道路，让他首尾不能相顾。”
“遵命！”陈就和张硕齐声高呼，声音响彻云霄，充满了必胜的信念和决心。他们整装待发，准备随时奔赴战场，迎接即将到来的激战。
当孙策与黄祖正暗中相互设局、斗智斗勇之时，刘琦已经率领着张绣麾下那支五千精锐西凉骑兵，浩浩荡荡地朝着义阳的方向疾驰而去。
一路之上，他们途经了山峦起伏的桐柏山区。刘琦骑在马上，目光望着眼前那连绵不绝、此起彼伏的山脉。他的思绪不禁飘回到了前世，曾几何时，曾在这山区游玩，也曾来过这里的矿山。这里的每一座山峰、每一条溪流都仿佛承载着无尽的财富秘密。他深知，此处绝非寻常之地，金矿，银矿，更有储量丰富的铜矿。在古代，这些矿产皆乃硬通货，而这般集多种矿产于一体的地方，无疑是上天眷顾的一块风水宝地，蕴含着无限的潜力与机遇，接下来，清除掉荆州内部问题后，必须开采利用起这些矿藏，只要经济实力允许了，招兵买马才可更为顺利进行。
队伍继续前行，过了平氏之地后，仅仅花费了半日的时间，便顺利抵达了义阳城。此时的义阳城，魏延更是早早就获悉了刘琦将亲自率领部队前来增援的喜讯。于是，他身着铠甲，精神抖擞地站在大营之前，恭恭敬候着刘琦的到来。
刘琦刚率军驶入军营，还未翻身下马，那魏延已经快步赶来。刘琦看到魏延，眼神中透露出一丝急切想获知孙策黄祖的信息，开口问道：“魏将军，如今前方孙策与黄祖军的动向如何？你详细说来。”
魏延微微躬身行礼回答道：“回公子的话，那黄祖先是谨慎地派出了一支前锋部队，小心翼翼地进入了武胜关。而后，这支部队又穿过武胜关后，绕道平靖关南下，行动极为隐秘，宛如鬼魅一般，现下其行军路线，应该是与屯扎在安陆的黄祖大军汇合，只是这其中缘由，属下实在难以揣测。”