广水城内，气氛同样紧张。孙策高坐主帅之位，周围环绕着江东一众能征善战的将领们，众人正在商议着应对之策。孙策眼神中闪烁着自信与果敢的光芒，朗声道：“哼，那个黄祖小儿，妄图用些小把戏来算计我，真当我是好糊弄的吗？我早就看穿了他的伎俩，此番定要将计就计，把他连人带兵一并吞下！”
说罢，他目光转向身旁的周瑜，说道：“公瑾，依你之见，那黄祖究竟会在何处设下伏兵，企图袭击我军呢？”
周瑜微微颔首，成竹在胸地分析道：“江汉一带地势开阔平坦，视野极为广阔，这样的地形实在不适合进行伏击作战。所以我军行进之此地，未有阻拦，但在向前就进入山区，便于埋伏，依我之见，他必然会选择前方桐柏山入口之处的武胜关作为伏击地点。我军只需驻军于此，静观其变，就看那埋伏的荆州兵是一直隐藏于武胜关，还是等不到我军后，回军与黄祖会合。不过，既然这黄祖心存野心，想要伏击我军，那我们自然不会放过这个机会。至于攻打宛城的刘琦嘛……即便真的拿下了，距离我江东太过遥远，中间还隔着整个荆州地区，无法真正管理，对我方并无实际利益可言。我们所关注的重点是江夏郡，而非宛城。何必去做那为他人做嫁衣的傻事呢？倒不如让荆州的蔡瑁与刘琦之间产生内讧，互相消耗彼此，如此对于我们江东而言，才是利大于弊的上策啊。”
营帐之中，灯火通明，映照着众人坚毅的脸庞。孙策微微颔首，目光中透露出一丝赞许与果决，缓缓开口道：“不错，此番局势虽在我等掌控之中，但既然那黄祖心怀不轨，妄图算计于我，那我等自然也不能轻饶了他，定要给他一些深刻的教训，让他知晓与我为敌的后果。”
稍作停顿后，孙策神色庄重地看向麾下猛将韩当吩咐道：“韩当，你即刻挑选三千精锐步兵，前往武胜关。此去务必谨慎行事，切记不可贸然深入敌境，只需诱敌，待敌军露出破绽、主动现身之时，便算是完成了首要任务。”
韩当听闻，单膝跪地，抱拳领命，洪亮的声音响彻营帐：“喏！”其眼神坚定，充满斗志，仿佛已看到胜利的曙光在前。
紧接着，孙策又将目光投向凌操和蒋钦二人，目光如炬，严肃地说道：“凌操、蒋钦听令！你二人各自率领三千兵士，兵分两路，从武胜关的两侧悄然绕过。行进过程中需隐蔽行踪，切莫打草惊蛇。待你们抵达指定位置，从后方观察到荆州伏兵出现的迹象后，便迅速与韩当所部形成前后夹击之势，将这股荆州兵困于山谷之中，一举歼灭，不得放走一人！”
凌操与蒋钦齐声应道：“末将遵命！”二人起身整装，与韩当相互对视一眼，彼此心照不宣，随后一同昂首阔步走出营帐，奔赴战场。
孙策转身面向智谋过人的周瑜，商议道：“公瑾，你随我一同率领大军回师安陆。我们要趁黄祖军毫无防备之时，对其突然发起攻击，打他个措手不及，务必要将黄祖擒获或斩杀。”
周瑜微微皱眉，陷入沉思，片刻后缓缓说道：“主公还是当心为好。依我所见，那黄祖生性狡诈多端，绝非易与之辈。此次他这般轻易地放我们进入此地，甚至还故意让埋伏的信息有所泄露，这其中恐怕大有蹊跷。依我推测，他的真实目的或许并不在此，极有可能另有阴谋。”
孙策听后，自信满满地笑道：“谅其也无法对我军造成多大威胁。公瑾你向来谨慎过甚，此次不必过于担忧。”言罢，孙策大手一挥，示意众将准备拔营起寨，即刻启程。
安陆，如一颗静静蛰伏的战略棋子，一处临时搭建起来的军营错落有致地分布在此处。营帐之中，黄祖斜倚在一把雕花木椅上，神情悠然自得，手中端着一盏精致的青瓷茶盏，轻轻抿着那氤氲着热气、散发着淡淡清香的茶水，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
阳光透过营帐的缝隙洒在地上，形成一片片斑驳的光影。就在这看似平静的氛围中，一阵急促的马蹄声由远及近传来。不多时，一名身着戎装、满脸风尘的斥候匆匆闯入营帐，单膝跪地，抱拳行礼后大声说道：“报！苏将军传来紧急信息，说先头部队已然顺利通过武胜关，而后避开孙策军的探马，绕道平靖关南下，依照目前的行军速度，不日即可赶回到安陆。”
一旁站着的黄祖之子黄射，年轻气盛且满脸疑惑，忍不住开口问道：“父亲，此次良机当前，为何又不在武胜关设下伏兵截击那孙策呢？以我们的实力，若出其不意攻之，说不定能重创敌军啊！”
黄祖微微抬眼，缓缓说道：“你莫要小瞧了那孙策。此子绝非寻常之人，足智多谋且决断果敢，身边更有周瑜、鲁肃等顶尖谋士辅佐左右。战场之上，哪怕是一点点细微的风吹草动，都可以改变战局。想当年，我与那孙家父子明争暗斗了这么多年，之所以能够一直固守江夏而相安无事，全仰仗于精妙的谋略布局。凡事需三思而后行，遇事要多动脑筋去深入思考，切不可一味地只想着用狠劲蛮干。”
这时，站在一旁的一位偏将邓龙也按捺不住心中的好奇，上前一步问道：“大人，那接下来我军究竟该作何打算？是鼓起士气继续向前推进，协助蔡瑁全力进攻宛城？还是暂且按兵不动，尾随在孙策之后，伺机而动？”
黄祖轻轻放下手中的茶盏，嘴角泛起一抹自信的笑容，朗声道：“不急！且耐心等待苏将军率领的队伍前来汇合。待两军会师之后，我军只需牢牢堵断孙策军的退路便足矣。须知，孙策军孤军深入荆州腹地，这本就是兵家之大忌。我军只需稳稳地退守夏口至江夏一线，如同一道坚不可摧的屏障，彻底锁死长江防线。届时，孙策军若想南下返回豫章，即便长了翅膀，也难以逾越这重重封锁。”