当所有小组都安全返回庇护所后，洞室中的气氛一时间变得热闹而混乱。岩盾小组带回的五只角兽被挂在洞壁的挂钩上，放血后由几名成员负责处理——剥皮、分割、用盐和香料腌制，然后挂在通风处风干。克里瓦克斯小组带回的块茎和鱼类则被分类存放，部分用于当晚的晚餐，部分埋入湿沙中保存，部分用烟熏法处理以延长保质期。
粮食危机暂时缓解了。但所有人都知道，这只是暂时的——如果找不到稳定的、可持续的食物来源，同样的危机迟早还会再次出现。而更令人不安的，是那些在狩猎和采集过程中发现的新线索。
当晚，在公共区域的微光藻光芒中，克里瓦克斯和岩盾召集了核心成员，在知识库岩壁前召开了一次信息整合会议。岩盾首先汇报了地穴掠食者的发现，用木炭在岩壁上画出了地穴的位置和结构简图，以及他所做的判断。
“从地穴入口的尺寸、黏液痕迹和气味来判断，这是一种独居或小群穴居的掠食者，可能是某种变异的穴居爬虫或大型昆虫。”岩盾的信息素中带着一种他特有的、在分析未知威胁时的审慎，“它的活动范围目前看来局限在灌木区边缘，距离庇护所有一定的距离，暂时不会对我们的日常活动构成直接威胁。但需要持续观察，如果它的活动范围向庇护所方向扩展，或者开始捕食我们经常猎取的动物，就需要采取行动。”
“可以把它纳入我们的威胁监测体系。”金谐建议道，他的触须轻轻摆动着，表示他正在思考，“在灌木区的常规巡逻中，增加一个观察点，每周检查一次地穴入口的活动迹象，记录黏液的新鲜程度和足迹的分布范围。如果发现异常，立即报告。”
讨论完地穴掠食者的问题后，克里瓦克斯将话题转向了湿地浓烟。他让亮鳞在岩壁上画出了他们观察到浓烟的位置和方向，以及在湿地边缘采集时注意到的一些异常细节。
“浓烟升起的位置，在湿地深处，苇民核心区方向。”亮鳞用木炭在岩壁上画出了一个标记，“烟柱粗壮而笔直，持续了至少一个时辰，不像是一般的火灾或炊烟。更像是有意燃烧大量某种东西——可能是焚烧有害植物、举行大型仪式，或者……应对某种威胁。”
“应对威胁？”岩盾的触须微微绷紧。
“比如，失控的湿地潜行者群。”亮鳞的信息素中带着一种严肃的推测，“湿地潜行者是群居生物，如果它们受到某种刺激或驱赶，可能会大规模地向湿地边缘移动，威胁到苇民的定居点。苇民可能通过焚烧某种有强烈气味的植物，来驱赶潜行者或者标记危险区域。”
“也可能是在进行某种仪式。”金谐补充道，他的信息素中带着一种在分析多种可能性时的审慎，“苇民是一个有文化的种族，他们有仪式、有礼物的交换、有集会——他们可能在某些特定的时间或事件中，进行大规模的焚烧仪式，用于祭祀或庆祝。”
“但无论如何，我们无法在短时间内获取更多的信息。”克里瓦克斯总结道，信息素中带着一种务实的、面对信息不足时的冷静，“浓烟的位置距离我们太远，以我们目前的人力和资源，无法在保证安全的前提下派出一支队伍去探查。我们只能保持关注，在未来的礼物交换中，尝试通过苇民了解更多细节。”