黄陂县城刚下过一场急雨，地面的青石板洼里积着水，倒映着几点昏暗的星光。
演习总结会结束后的第二天傍晚，沈烈被师长吴铁山的贴身警卫员直接从侦察排的营地带走。
没有去前院那间总是烟雾缭绕的作战会议室，警卫员领着沈烈穿过两道月亮门，停在师部后院的一间独门偏屋前。
警卫员没有通报，伸手推开两扇木门，退到一旁，做了一个请的手势。随后，他转身走入院子外围，反手带上了月亮门的门栓。
整个后院，连一个站岗的卫兵都没有。
沈烈迈步跨过高高的门槛。
屋子里陈设极简，一张掉了漆的八仙桌，两把靠背椅。桌上点着一盏煤油灯，玻璃灯罩擦得很亮，灯芯挑得刚好，火苗平稳地燃烧着。
吴铁山没有穿那身将官常服，只披着一件洗得发白的粗布单衣，大刀阔斧地坐在桌后。他的手边放着一个深褐色的土陶酒壶，以及两个边沿粗糙的敞口粗瓷碗。
听到脚步声，吴铁山抬起眼皮，指了指对面的空椅子。
“坐。”
沈烈走上前，拉开椅子坐下。他的脊背自然挺直，双手平放在膝盖上。没有普通士兵见到中将师长时的战战兢兢，也没有刻意表现出的桀骜。
吴铁山看着沈烈，目光在他左肋那块略微鼓起的军装布料上停顿了一秒，随后伸手握住土陶酒壶的提梁。
手腕倾斜。
清冽的高粱酒从壶嘴倾泻而下，砸在粗瓷碗底，溅起细小的酒花。一股浓烈呛鼻的本地米酒辛辣味瞬间在狭窄的屋子里弥漫开来。
吴铁山倒满了自己面前的碗，又将酒壶移到沈烈面前，同样倒了满满一碗。
在等级森严的民国军队里，一个手握生杀大权的中将师长，在一个没有正式编制、甚至还背着逃兵罪名的下级士兵面前亲自执壶倒酒。这要是传出去，足以让整个第五战区的军官惊掉下巴。
吴铁山放下酒壶，端起自己面前的粗瓷碗。
“昨天演习，斩首干得漂亮。李文渊在总结会上夸了你半个时辰。”吴铁山看着碗里的酒液，没有举碗相碰，直接低头抿了一口，“但我今天找你来，不谈演习。”
沈烈看着面前那碗清亮的烈酒，没有动。
吴铁山把粗瓷碗重重地顿在桌面上，木板发出一声闷响。
“沈烈。”吴铁山的眼神瞬间变得如刀锋般锐利，死死钉在沈烈的脸上，“南京突围那场仗，你到底是怎么活下来的？”
屋子里的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
窗外的秋虫停止了鸣叫。远处的街道上隐隐传来巡逻队走过青石板的整齐脚步声。
煤油灯的火苗跳动了一下。
沈烈没有避开吴铁山的目光。他看着这位在杂牌军里摸爬滚打半生、眼底藏着无数尸山血海的老将，陷入了沉默。
五秒。十秒。二十秒。
整整三十秒的时间里，两人谁也没有开口。只有煤油灯芯燃烧时发出的微弱“劈啪”声。
沈烈知道吴铁山在问什么。一个能准确判断日军特种符号、能徒手反杀督战队、能在八百米外反斜面五发五中、能在重重防线中悄无声息割下蓝军指挥旗的兵，绝不可能是某个杂牌营里被打散的普通炮灰。吴铁山要的，是这个杀人机器的真正底细。
三十秒后。
沈烈终于开口。他的声音平缓，像是在讲述一个与自己毫不相关的故事，却透着一股令人窒息的沉重。
“师座，那场仗，活下来的不是我一个人。”沈烈目光下垂，看着瓷碗里倒映的灯火，“但能开口说的，可能只剩我一个。”
这句话，重如千钧。
它没有回答具体的突围过程，却在吴铁山的心头砸下了一记重锤。这句话背后的尸骨如山、血流成河，以及那种眼睁睁看着袍泽死绝、只有自己背负着秘密爬出死人堆的惨烈，比任何详细的战斗报告都更具说服力。
吴铁山的呼吸变得粗重了一些。他握着瓷碗边缘的手指微微发力。
“你之前，到底是哪个部队的？”吴铁山追问，声音压得很低。
沈烈抬起头。
“已经番号撤销了。”
六个字，断绝了所有的探究。
在淞沪和南京那两场堪称绞肉机的战役中，有太多精锐部队被打光了建制，永远地从国军的战斗序列中抹去。一句“番号撤销”，不仅是军事机密，更是一块带血的墓碑。
吴铁山盯着沈烈那双深不见底的眼睛。他在那双眼睛里看不到悲伤，看不到恐惧，只有一种将一切情绪彻底燃尽后的灰烬感。
在这个时代，有太多人不愿提及过去。吴铁山也是从死人堆里爬出来的，他懂这种眼神。
李文渊曾私下向他汇报，说这小子身上可能有教导总队特务营的影子。但现在，这些都不重要了。不管他以前是干什么的，现在，他是第 xxx 师手里最锋利的一把刀。
吴铁山看了他半晌，脸上的冷峻慢慢化开。
他什么都没再问。
吴铁山再次拿起土陶酒壶，将沈烈面前那碗丝毫未动的酒，又添满了一些，酒液甚至溢出了碗口，顺着粗糙的瓷壁流在木桌上。
“喝。”吴铁山端起自己的碗。
沈烈端起酒碗。
两人隔着八仙桌，仰起头，将火辣的烈酒灌进喉咙。
没有多余的废话，没有长篇大论的试探。屋子里只剩下倒酒和吞咽的声音。
月亮顺着窗户的木格栅爬了上来，将惨白的月光投射在青砖地面上。月影随着时间一点点推移，从桌脚慢慢挪到了屋子中央。
桌上的花生米早就吃光了，土陶酒壶也见了底。
吴铁山将空酒壶推到一边，双手撑着膝盖，缓缓站起身。高粱酒的后劲很大，他的身形微微晃了一下，但很快站稳，像一座铁塔般立在阴影里。
他居高临下地看着依然端坐在椅子上的沈烈。
“你藏在帐篷破砖底下那张‘补给配发清单’。”吴铁山开口，声音因为酒精的作用变得有些沙哑，但字字清晰，“我已经看了。”
沈烈的左手在膝盖上极轻微地收拢了一下。
李文渊的动作比他想象的还要快，还要狠。在演习的这几天里，参谋处的人不仅摸清了他的底，甚至连他藏在最深处的证物都已经复刻在案。在这个中将师长的地盘上，只要他想看，确实没有任何秘密能藏得住。
“既然师座看了，打算怎么处理？”沈烈直视吴铁山。
吴铁山转过身，背对着沈烈，看着窗外的明月。
“这帮蛀虫，真当我是去战区开会度假的。”吴铁山冷笑一声，笑声里透着浓烈的杀气，“前线吃紧，后方紧吃。连侦察排的伙食都敢拦腰砍，手伸得太长了。”
他转回身，目光灼灼。
“明天一早，军法处升堂。”
吴铁山走到门边，没有回头。
“回去准备好你记下的那些账。明天，我要他们连本带利，全吐出来。”
沈烈站起身，立正，行了一个极其标准的军礼。
“是。”
沈烈退出偏屋，反手关上两扇木门。
后院里夜风微凉，吹散了身上的酒气。他沿着来时的路往回走，穿过月亮门，走出了师部大院。
回到侦察排营地，必须经过城东那条主街。
街面上漆黑一片，实行着严格的灯火管制。
沈烈踩着泥泞的边缘，走过那个熟悉的十字路口。前方不远处，汉口红十字会救护队驻地的院门紧闭。
在这条死寂的街道上，只有救护队西侧药房的那扇小窗户里，还透着一点微弱的昏黄灯光。
灯光将一个纤细的身影投射在窗纸上。那个人影正低着头，似乎在整理着药瓶，动作规律而专注。
沈烈在距离救护队大门几十米外的一棵枯树下停住了脚步。
左肋的伤口在夜风中传来隐隐的酸痛，口袋里那个装着磺胺粉和“周”字信封的布包，随着他的呼吸轻轻起伏。
他看着那个映在窗纸上的剪影，静静地站了半分钟。
没有上前敲门，没有走过去打招呼。
沈烈收回视线，将右手重新插回军装口袋里，转过身，大步向着西北角的破帐篷走去。在这个随时会被炮火撕裂的黄陂县城里，任何人之间的交集，都可能是一把双刃剑。
刚走出师部所在的那条长巷，沈烈的脚步突然缓了下来。
夜风从身后吹来，带来了一阵极其微弱、却又异常清晰的声音。
那是从师部后院、吴铁山那间偏屋里飘出来的声音。
吴铁山没有睡。他在屋里踱步，喉咙里压着嗓子，正在轻声哼唱着一段老旧的京剧唱段。
曲调苍凉，带着一种沙哑的决绝。
“我正在城楼观山景——” “耳听得城外乱纷纷——”
《空城计》。
诸葛亮端坐城头，面对司马懿的十五万大军，城内却是一座空城。只能大开城门，故弄玄虚，唱这一出险中求生的戏。
沈烈的皮靴踩在一块碎瓦片上，发出一声轻响。
他停在原处，整整三秒钟。
吴铁山在这个时候唱《空城计》，绝不是酒后的自娱自乐。
城外乱纷纷，是指即将压境的日军主力。那么，城内呢？明天升堂审贪腐，吴铁山是真的有把握将陈副师长、赵德彪这帮地头蛇一网打尽，还是说……他现在的师部，就像那座西城一样，兵力空虚，只能靠着升堂的威压，来唱一出震慑宵小的空城计？
这三天演习，调走了师部大部分的直属武装力量。陈副师长代管防务的这五天，又往城里安插了多少自己的人手？
明天那场堂，恐怕不是审判，而是一场随时会走火的火并。
沈烈没有回头看师部大院的高墙。
他拉了拉残破的衣领，将自己彻底隐没在黄陂县城深邃的黑夜中。