姜娆当然明白那顶帐子代表着什么，她垂下眼睫，遮住了一抹尴尬之色。
项炳迟迟没有妻妾子嗣，郑夫人作为乳母，看在眼里急在心里，做出这种事再正常不过。
但姜娆心里却有一丝别扭。
她不是不愿意，甚至早就做好了心理准备，经过这段时间的考量，项炳光明磊落，对她虽称不上温柔体贴，却也尊重有加，是个值得托付的人。
可他不主动，她总不能自己送上门去。
她是个女子，有些事再主动也要有个限度，投奔为妾已是令人侧目，若连这种事都要她来迈出第一步，那未免太难堪了些。
姜娆摇摇头，把这些杂念暂时放到一边。
晚上，后院设了小席。
说是小席，其实就是三人对坐的一顿便饭。
项炳换了身衣裳过来，一进门便有一股肉香扑鼻而来。
主菜是一大锅热气腾腾的鹿肉汤，厨房用小火煨了一下午，周围摆着几道精致的小菜，令人食指大动。
他大步走到桌边坐下，拿起筷子夹了一块鹿肉送入口中，嚼了两下便立刻夸赞道：“这肉炖得好，又烂又入味。”
郑夫人笑着给他盛了满满一碗汤：“喜欢就多吃点，来，把这碗汤喝了，这是我特意让厨房炖的，大补。”
项炳二话不说，端起来几口灌完，咂了咂嘴评价道：“好喝。”
郑夫人看着他这副豪放的吃相，既欣慰又无奈。
欣慰的是，他胃口好，体格强健。
无奈的是，他光顾着吃，压根没注意到这汤是做什么用的。
鹿肉性热，汤中配上其他药材效果更好，可项炳倒好，吃得满嘴流油，除了额头冒汗之外半点反应都没有，只顾着埋头对付碗里的肉块。
姜娆坐在他斜对面，面前同样放了一碗汤。
她喝了两口便放下了，转而夹了一筷素菜慢慢嚼着。
郑夫人看在眼里，关切地问道：“怎么，不合口味？”
姜娆摇头：“没有，很好喝。只是我胃口小，吃不多，让郑夫人费心了。”
郑夫人看着她纤细的身量，又看向项炳那副能吞下一头牛的胃口，在心里叹了口气。
这两个人怎么看怎么不搭，可偏偏被命运绑在了一起。
她原本还指望借着这顿饭撮合撮合，现在看来，任重道远。
项炳正埋头吃肉，闻言抬起头来，发现姜娆面前的菜肴几乎没动。
他左右打量，随后说道：“多吃点，你太瘦了，风大点都能把你吹跑了。”
这语气直愣愣的，没有半分温言软语，姜娆莞尔一笑，点头应了。
两刻钟后，用完了饭，丫鬟撤去碗碟，端上热茶。
郑夫人捧着茶盏，清了清嗓子，开口道：“大王，今夜外头风大，你若是没有什么要紧事，不如就歇在揽月轩吧，省得两头跑。”
项炳正端着茶喝，闻言动作一顿。
乳母的用意他当然清楚，只是他与姜娆之间并非是那种关系，暂时瞒着郑夫人，也是清楚她的性格，怕节外生枝。
况且，那种事应当水到渠成，不该被人推着走。
他大方坦荡地回道：“今夜还是不了。上回在棋局里输得太惨，本王刚找到些棋谱，今晚得回去好生研读。”
话音落下，郑夫人愣住了。
她看着项炳，一时竟不知该说什么。
其实她还准备了不少说辞，软的硬的都有，结果他今晚居然不愿研究美人，非要去研究那劳什子的棋谱。
她带着几分不满说道：“棋谱什么时候不能看，你好不容易回来歇一天，晚上就别折腾了。”
“那不行。”项炳态度坚定，“要是不赢她一局，这口气咽不下去啊。””
郑夫人不确定这小子是真的想琢磨棋谱，还是在找借口逃避揽月轩。
但项炳的倔脾气她是再清楚不过的，二十年来未曾改变。
她百般无奈，最后只道：“那你……好好研读。”
项炳就这么离席了。
郑夫人目送他的背影消失，摇了摇头，又看向姜娆，念叨起来：“这孩子，从小就这性子，认准了的事，十头牛都拉不回来。”
姜娆波澜不惊，微笑着答道：“大王有恒心，有毅力，实乃幸事。”
郑夫人欲言又止，最终还是把那些话咽了回去。
在这件事上，项炳不急，她再急也没用，又不能硬把人往房里推。
她站起身，语气里透着疲惫：“老身累了，你也早些回去歇着吧，夜里凉，别在外面待太久。”
姜娆恭送她离开。
夜色已深，庭院寂寂。
青禾提着灯笼在前面引路，姜娆走得很慢，像是在想什么心事。
半路她忽然停下脚步，抬头望向夜空。
月亮很圆，很亮，挂在漆黑的天幕上，像一面银盘。
她看了片刻，然后收回目光，转身往另一个方向走去。
青禾忙提着灯笼跟上去，疑惑地问道：“夫人，这是要去哪儿？”
夜风清寒，带着几分凉意钻进领口，姜娆拢了拢身上的披风，脚步不停，轻声道：“大王说他要研究棋谱，我我闲来无事，也想看看。”
书房里灯火通明。
项炳坐在书案后面，面前摊着几本棋谱，正皱着眉头研究书上的一局残棋。
他的姿势很随意，一手撑着下巴，一手在棋盘上比划，嘴里念念有词，完全沉浸在了自己的世界里，姜娆走到了门口他都没有察觉。
她站在门口，就这样看了他好一会儿。
平日他是一头猛虎，威风凛凛，不可一世。可此刻，他坐在灯下研究棋谱，眉头紧锁，一脸苦大仇深，倒像是学堂里被先生留堂罚抄书的学生。
她轻轻唤了一声：“大王。”
项炳带着些茫然抬头，看见是她，怔了一下，随即坐直了身子：“你怎么来了？”
姜娆走进来：“我也想看看大王的棋谱收藏，大王不介意吧？”
项炳摆了摆手，很是大方：“随便看。”
这里的书架很大，木格从上到下密密匝匝地码着书册，大部分是兵书、地志和各地舆图，即使如此，被他找出来的棋谱也有十多本。
她一本本翻看，《弈理指归》、《玄玄棋经》、《手谈要略》……大多是市面上常见的棋谱，不过品相保存得很好，书页平整，边角连卷翘的痕迹都没有，显然很少被人翻动。
项炳注意到她的目光，难得有些不好意思。
他平日里确实不怎么碰这些东西。
上次被她杀得片甲不留之后，他憋着一口气，这才私下翻遍棋谱，想找几手杀招。
姜娆没有说什么，翻到最下面一本的时候，她的手忽然顿住了。
那是一本泛黄的线装书，封面上的字迹已经有些模糊，但依稀可以辨认出“忘柯”两个字。
姜娆的心跳忽然快了起来，她小心翼翼地将书抽出来，翻开封面，目光落在扉页上的小字上——绍元二年，棋待诏卢仲甫手录。
《忘柯集》是前朝流传下来的棋谱集，成书于百年前，收录了许多已经失传的古谱，书成之后刻本极少，流传到本朝的更是凤毛麟角，市面上早已绝迹。
她小时候在父亲的书房里见过一本残本，只有原书的三分之一，许多棋局的后续都无从考证，即使如此，父亲依旧视若珍宝。
眼前这本，居然是棋待诏手录的全本，而且保存完好，几乎没有破损。
这恐怕是天下独一无二的孤本了。
她捧着书问道：“大王，不知这本棋谱是从何处得来？”
项炳看了一眼，道：“这些都是刚从箱子里翻出来，应是皇祖父赐给父王的，一直保存在原处，没有人动过。”
姜娆捧着那本棋谱，像捧着一件稀世珍宝，连眼睛都微微发亮。
她在灯下翻开书页，目光十分专注。
书中布局奇诡，杀招频出，许多路数与她从前见过的大相径庭，甚至有几局的开盘走法完全违背常理，却在后半盘峰回路转，杀得对手毫无还手之力。
她越看越入迷，眉头时皱时舒，自言自语道：“果然多出了好几局，这里好几处都是我没见过的……这步棋实在是妙……”
项炳看着她这副模样，不由得感到好奇。
他放下手里的棋谱，走到她身边，低头凑过去看。
两人之间的距离一下子拉得很近。
姜娆正看得入神，忽然感觉有一阵温热的气息拂过耳廓，带着一股淡淡的熟悉的香气，是鹿肉汤的味道。
她原本沉浸在那几局精妙绝伦的古谱里，心里只有棋盘和棋子，那温热呼吸却一下下拂在耳廓上，撩得她耳后那一小片皮肤微微发痒。
而且，那鹿肉汤的味道实在让人忍俊不禁。
没想到过了这么久，他身上还沾着那味儿。
她忽然就想笑，又觉得笑出来不合适，只能努力忍着，唯有眼睫止不住地颤动。
项炳低头看她，一时忘了去看那棋谱上到底写了什么，只情不自禁地想起一句市井俗语：灯下看美人，越看越销魂。
他的喉结动了动，这才意识到，他们之间的距离太近了。
他站直了身子，转身退开，然后随手抽出一本棋谱，假装认真翻看，掩饰自己的失态。
良久，他清咳一声，若无其事地开口：“你若是喜欢，以后可以随时来这里看书，想拿哪本拿哪本，不用跟本王打招呼。”
姜娆意外地抬起头。
这间外书房是王府心腹之地，往来的军报、密函，全都在这里，日夜都有两班护卫看守，寻常人连靠近都靠近不得。
从前她即使来书房，也尽量挑有他或卫彰在的时候，更不会私自翻看密信，免得瓜田李下，引人怀疑。
现在项炳让她随便看、随便拿，等于把这些东西都对她敞开了，不怕她看到什么不该看的东西吗？
姜娆固然心动，却不敢随意接下这份信任，试探道：“大王，恐怕不方便吧……”
“有什么不方便的。”项炳打断了她，神态轻松“本王没有不可见人的秘密，至于那些往来消息和军报，你看了也无妨。”
反正她看完了，还得替他琢磨应对的法子，省了他的功夫。
姜娆微微一怔。
她不仅没有为此高兴，反而怀疑起来。
他说得如此大方坦然，看起来压根不担心她会做什么手脚。
是因为他已经把她当成了自己人，愿意把最重要的东西与她分享。
还是因为，在他眼里她只是一个孤身逃亡的女子，翻不出他的手掌心，所以笃定她无论看到了什么，都掀不起风浪？
前者是信任，后者是轻蔑。
姜娆忽然有些心乱，分不清到底是哪一种。
她将那本棋谱合上，放回书桌上，行了一礼：“多谢大王抬爱，夜已深，我先回去了。”
说完，她就迅速离开了。
项炳站在原地，手里那本书都忘了放下。
他皱着眉头，十分不解，甚至可以说是完全摸不着头脑。
她刚才还高高兴兴的，怎么转眼间就不笑了？
他客客气气地，允许她随便来书房翻阅文书，甚至私下带走，这不是交托信任的好事吗，难道他做错了？
可他觉得自己做得挺对的，大方、磊落、诚恳，该有的气度全拿出来了。
换了别人，他连书房的门都不会让进。
然而，她方才离开时那副疏淡的神情，分明是心里有了什么芥蒂。
项炳苦思冥想了半晌，也没想明白。
他将手里的书扔在书案上，坐回椅中，双手抱胸，盯着对面空荡荡的椅子发呆。
他反复回想每个细节，喃喃自语道：“难道是语气不够稳重？还是站得太近，举止不当，让她觉得我存心轻薄？”
他这辈子带兵打仗，排兵布阵，揣摩敌将的心思，那是一等一的能耐。沙场上对手一个调动，他就能判断出对方是想佯攻还是真打，是虚晃一枪还是暗度陈仓。
可如今面对一个女人的一颦一笑、一言一行，他就像一个刚上战场的新兵，两眼一抹黑，完全摸不着头脑。
他怎么都想不明白，索性不想了，重新拿起看到一半的棋谱，继续研究那局残棋。
但那些黑白子在他眼前晃来晃去，怎么都看不进脑子里去。
他的脑子里全是姜娆的侧脸，还有最后她忽然冷淡下来的眼神。
那扇门似乎已经开了一条缝，他隐约窥见里面透出来的一线光亮，可他的手还没触到门边，门就合上了。
项炳仰头靠在椅背上，将棋谱扣在脸上，闭上眼睛，长长地叹了声气。
这可比打仗难多了。