自江绮云奉诏入宫，阮明彦便也留在宫中理事，未曾归府。
阮明彦原与其他皇子一样居于宫内，后来外派差事渐多，出入宫廷不便，圣上才特赐了这座太子府。
如今他与江绮云皆不在府中，教习嬷嬷于宫中教导江绮云，静姑姑又琐事缠身，一时顾不上元翘，她倒是得了几分自在。
于元翘而言，这地方，前后两世皆如囚笼一般。可今时今日，心境却悄然不同。
江绮云不过凭着一副容貌、几分心机，便能因着“有用”，以歌姬之身步步攀升，直至正二品宫妃，享尽尊荣。她为何不能为自己谋一条生路？
府中固然暗流涌动、人心叵测，可她终究比旁人多活了一世，占了几分未卜先机的便宜，若重来一次仍要仰人鼻息、任人践踏，岂非笑话？
元翘自知学不来那等曲意逢迎、媚上取宠的手段，江绮云的法子虽好，于她却不适用。而先前那“细水长流，以情动人”的念头，也在看清阮明彦对江绮云所谓的“宠爱”不过是权衡利用之后，便彻底消散了。
阮明彦那样的人，心在九重至尊之位，情爱于他，多半只是驾驭人心的另一种手段，要在他手中活下去，乃至活出人样，唯有“有用”二字。
元翘独坐窗前半日，将满盘乱局一一剖开，心中那点朦胧的念头，终于淬出清晰冷硬的光。
她要在这漩涡里，为自己搏一条生路，再也不要任人鱼肉，死得不明不白了。
前世，她就如同飘零之花，被水流裹挟着，一切都不能自主，如今总算是看清了自己所在的位置，看清了眼下的棋局，也看清了前路。
只是，还没等元翘想清楚下一步该怎么做，却忽然听闻阮明彦回府了。
元翘心头一紧，怎么会这样快？
印象中，这几日他该是留宿宫中，直到江绮云受罚晕倒，才不顾皇后之命将人带出宫，更坐实了“沉湎美色”之名。
如今却只在宫中住了一夜便归来……莫非是生了什么变故？
她按下不安，吩咐青黛再去探听。
不多时，青黛打探了消息回来，道：“太子殿下确实回府了，还吩咐人在花厅摆膳呢。如今江夫人不在，只夫人在府中，正是不可错失的良机，夫人可要前往花厅……侍奉太子殿下用膳？”
她也总算是学乖了些，言辞敛去从前的急切，多了几分斟酌。
元翘还未想清楚这其中缘由，却也明白，若始终困守一隅，必定永无翻身之日。
这一次，她一定要争。
为前世痴愚的自己，也为那个未曾降世的孩儿。
依照阮明彦的性子，她若是主动示好，多半也不会赶她走，左不过瞧一番冷脸罢了，从前那么多苦都咽下了，这点委屈又算得了什么？
于是她敛衣起身，视死如归地领着青黛往花厅去，分明只是用膳，却如赴战场。
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事实上，阮明彦本来也打算做戏做足，留在宫中静着时机成熟，为自己那“贪恋美色”之名再添上一笔，做足了因宠爱江绮云而失去分寸的戏。
饵料撒下去，不安分的鱼自然就会开始蹦跶。
他费不着什么力气，便能捞上一大网来。
可偏偏留在府里的心腹回禀，自江绮云被召入宫中后，元翘便一直闭门不出，时常独坐发呆，夜里还梦魇了。
不知怎的，阮明彦看了飞鸽传书后，心头便一直隐隐有几分不安。
他并非耽于情爱之人，这么多年洁身自好，身边连个能近身伺候的侍女都没有。就连他名义上的宠妾江绮云，也在初见时便言明了只是场交易，所谓侍寝，皆是江绮云的独角戏。
可元翘不同。
她胆小如兔，入府时日不长，身边也无依傍，经此一事，定然吓坏了。
终归是他亲自择入府的人，总不能全然置之不理。
于是一贯沉稳持重、波澜不惊的太子殿下，生平头一遭，知晓了何为惦念。
直到今日飞书再至，道元翘又枯坐半日，神色寥落，阮明彦终于还是没忍住，决意回府看一眼。
他想，只看一眼就好。
待抚平他心头那点儿莫名的躁动，理清这情愫缘何而起，一切自会回到正轨。
急匆匆回府，阮明彦当即命人摆膳，又让墨书亲自去请。
墨书从未见主子有如此疾言厉色之时，未敢多言，领命而去。
阮明彦低头瞧了眼自身庄严板正的朝服，忽又想起元翘初次见他时惊慌失措的模样，恐这身装束又让她不自在，转念一想，终是压下那丝隐隐的迫切，先转身回房更衣。
换身颜色浅淡的常服罢……或可显得温和些许。
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花厅里，元翘到来时，下人们正有条不紊的布制膳桌，只是不见阮明彦的踪影。
元翘索性直接吩咐：“再添一席。”
如今江绮云受罚未归，元翘在府中自然也能立得起来几分，下人们不敢怠慢，连忙添置，小心置于主位之侧。
阮明彦更衣后步入花厅时，便见元翘正挽袖执箸，为他布菜。视线往周遭一扫，却不见墨书，不由眉峰微蹙。
元翘恰在这时抬眼，见他神色似有不悦，忙搁了筷，俯身行礼。
她将一切情绪藏得极好，声线温软小心，尾音微微发颤，任谁看了，都只觉是怯懦女子笨拙又小心地讨好。
“殿下恕罪，妾身听闻殿下回府，便自作主张前来……伺候殿下用膳。”
阮明彦垂眸静静看了她片刻。
他始终不解，她为何如此怕他？次次见着，皆似惊弓之鸟，可他分明并未在她面前展露过半分厉色。
素有贤名的太子殿下盥了手，默然落座，心下却在暗忖：莫非是自己素日太过严苛，名声在外，才令她畏惧至此？
元翘见阮明彦未出言责难，悄悄松了口气，知是蒙混过关了，便依着记忆中他寥寥无几的喜好，又添了些菜在一旁的空碗里，待侍膳太监验过后，才盛给阮明彦。
多是些清淡的时令菜肴，眼下只上了些冷盘和小菜，主食是桃花粳米粥和贡饭，一些果脯蜜饯，几道大菜还没上来。
阮明彦的目光不由自主地落在那双执箸的手上。
素手纤纤，莹白如玉，因微微用力，指尖透出淡淡的粉，指甲上染着浅樱色的蔻丹，清雅别致。撩起的袖口下，一截雪腕如玉，腕间莲花银镯随着动作轻晃，漾开细微流光。
一时竟让人有些移不开眼。
待元翘搁下筷子，将那盛着粥的白瓷碗捧到面前，他才恍然回过神来。
白玉瓷碗中，熬得浓稠的米粥被桃花瓣沁成淡粉色，上头还点缀着几片新鲜花瓣，色香味俱佳。
另一盘是佐食小菜，脆伴春萝卜和凉拌马兰头，以及一筷鲜嫩的春韭，半碟春笋焖肉。
想是特意了解过自己的口味，这才布置得如此合心意。
他指尖无意识地捻了捻，压下心头泛起的涟漪，声线依旧平稳：“坐下一起用膳罢，让下人伺候便是。”
“是，殿下。”
元翘乖顺应了，将布膳的玉筷和小碟搁下，落了座。
此时，在望月院扑了个空的墨书脚步匆匆回来复命，视线扫过阮明彦身侧的元翘时，请罪的话语在喉间打了个转儿，默默咽下，低着头站到一旁候着了。
见阮明彦未动，元翘微微偏头看他，声音轻轻，似带着几分怯生生地讨好：“殿下，怎么了？可是不合口味？”
“无事。”
阮明彦的眼风扫过墨书，执箸尝了一口那道脆拌春萝卜，调味恰到好处，萝卜细丝清爽脆嫩，鲜甜爽口，带着些微的咸辛，很是开胃。
“味道不错，你也尝尝。”
“是。”元翘心下松了几分，这才开始用膳。