说话间，李氏往咕嘟着的猪脚汤里撒了几粒粗盐，拿筷子头蘸了点汤尝尝咸淡。觉得盐味合适后，便取过一只厚实的陶盆，将炖得烂熟的芸豆和猪脚盛了进去。
乳白的汤汁，金黄的芸豆，颤巍巍的肉皮，三者组合起来已是十分诱人。李氏又拈了一小把切得细细的碧绿葱段，星星点点撒在上头，白绿相映，看着色香味美。
母女俩一人端着猪脚汤，一人端着粟米饭，一前一后地去了堂屋。趁李氏给许木生盛饭舀汤的间隙，许金蝉拐去了后院。见妹妹许银蝉正蹲在兔笼前，歪着脑袋看得入神。
“银蝉，吃午食了。”她轻轻唤了一声。
许银蝉闻声抬头，连忙朝她招手，“姐，你快来看，这两只兔子有点奇怪。”
许金蝉走过去，顺着妹妹的手看向笼里。只见两只兔子紧挨着，那只公兔显得格外焦躁，鼻尖不停在母兔身上嗅来蹭去。母兔却十分抗拒，总是扭身躲开，朝角落缩着，还发出低沉的“咕咕”声，显得很不安。
“它俩这是咋了？”许金蝉一脸疑惑。
许银蝉摇摇头：“不知道呀。早上我来喂草时就这样了，母兔一直躲着公兔。我还以为它们打架了，可看了一上午，也没见真动手。”
许金蝉听了，不禁失笑：“兔子也有脾气呢。别管它们了，先随我去吃饭。要是吃完还这样，就把它们分开一会儿，让它们都静静心。”
许银蝉点点头，这才乖乖起身跟着姐姐回了堂屋。
进去后，一眼就瞧见了桌上那盆泛着油光的猪脚汤，许银蝉的眼睛顿时亮了，小声问：“姐，这猪脚不是专给爹补身子的吗？咱也能吃？”
“娘发话了，我们当然能吃。”许金蝉一边给她盛了汤，一边解释道：“天这么热，爹一顿也吃不完，放坏了岂不可惜？娘说，正好给咱们肚子里也添点油水。”
许银蝉接过碗，小心啜了一口。丰腴的油脂香气瞬间在口中化开，她满足地眯起眼，叹道：“真香啊！好久没吃到这么足实的荤腥了。”
许金蝉看她那馋猫样儿，忍不住打趣：“前日下午娘包的肉包子，里头的肉馅儿难道不油润？”
许银蝉却一本正经地反驳：“那不一样。包子里是五花肉馅，香是香，可不如这猪脚炖出的油水厚实！”
她话音刚落，李氏从屋里出来。许银蝉立即放下汤碗，催促李氏：“娘，快尝尝猪脚汤，味道可香了！”
李氏从善如流地端起盛得满满的汤碗，喝了一口汤，的确好喝。她将碗里的猪脚夹给两个女儿，“娘喜欢喝汤，不爱吃猪脚。”
许金蝉本想劝她不要这样，想到那强筋健骨散都化在了汤里，喝汤倒比吃肉要强多了。
吃完午食，许银蝉迫不及待拉着许金蝉去后院看兔子。
兔笼里，母兔将整个身子紧紧缩在角落，一副受尽惊吓的模样。许银蝉看着，脸上露出愤愤的神情：“姐你看，母兔更怕了，定是公兔趁我们不在又欺负它！”
许金蝉心下也认同妹妹的判断。
她转身取来先前用的鸡笼，小心翼翼地伸手进去，将那只不安分的公兔抱了出来。公兔一被隔离，笼中只剩下母兔，它紧绷的身子似乎瞬间松弛了不少，先是警惕地动了动耳朵，随后便蹑手蹑脚地爬出了角落。
许银蝉见状，赶忙抓了一把鲜嫩的青草，小心翼翼地递进兔笼，轻声细语地安慰道：“别怕别怕，吃点儿草压压惊。”
说完，她转向旁边的鸡笼，对着里头的公兔气鼓鼓地“哼”了一声，叉着腰训斥道：“你这个坏家伙！今天罚你不许吃草，好好反省反省！”
许金蝉被她凶巴巴的模样逗乐了，轻轻拍了拍她的肩膀，“好了，兔子安顿好了，该回屋午歇了。”
许银蝉眼睛还紧紧盯着兔笼，“姐，你先去嘛，我再守一会儿。”
许金蝉叮嘱了一句“别待太久”后回了屋。屋内只有她一人，正是个领取草药采集图册的好时机。她躺在床上，心念一动，将草药采集图册领取了。
随着领取成功的提示音响起，许金蝉的脑海里多了一本厚厚的书册，上面以图文并茂的形式记录着各种草药的形态特征、生长习性、采摘时节、炮制方法乃至药性功效。
许金蝉闭目凝神，意识沉入识海，那本古朴的图册便悄然浮现。她意念微动，册子无声地翻开了第一页。
一株长着红紫色的细茎匍匐在地的植物出现，其茎上生长着肉质肥厚的小圆绿叶，形似马齿，簇拥着几朵明艳的小黄花。
这个许金蝉认得，叫马齿苋，生长在菜地、田埂以及荒坡上，以前她娘还摘了马齿苋的嫩尖，用开水焯过后凉拌了吃，滋味略带酸滑。
说实话，她不喜欢吃。
她继续往下看，上面还详细的记载了马齿苋的性味、功效等信息。
马齿苋性寒清湿热，专治夏日吃坏肚子、痢疾腹泻、蚊虫叮咬、热疮等病症。鲜草捣烂外敷消肿止痒，晒干后可用来泡水、煮粥、炖汤等。但脾胃虚寒、肠滑腹泻、便溏者及孕妇禁止食用。
她继续翻阅着脑海中的图册，前面几页的夏枯草、拉拉秧、苦蒿……无一不是她平日里在田埂路边常见的野草。一种奇妙的震撼感在她心中弥漫开来，原来那些被她熟视无睹的野草，竟都藏着药性。
她忽然想起，时常看到村里的妇人们下地时，会顺手从田边掐几把“野草”放进篮筐，她原以为那是带回家喂禽畜的，直到此刻才恍然大悟。
她继续往后翻，出现了生长在山间的常用药材，其中几味，正是她爹每日汤药里不可或缺的。
一个念头不可抑制地蹦了出来：如果她能学会辨认和采摘这些草药，不仅可以省下一笔药钱，还能把多余的药草拿去药铺售卖，为家里增加进项。
想到这里，许金蝉的心猛地热了起来，仿佛看到了一条充满希望的新路。