灰斗篷整整熬了一整夜，半分睡意都没有。
他孤零零坐在床边，芦花鸡安安静静蹲在他脚边，一人一鸡就这么隔着窗户，死死盯着远处广播塔的黑影，从深夜熬到天边泛起鱼肚白。
天大亮，晨光铺满地，灰斗篷起身一把推开窗户往外望去。
昨夜那条暗沉沉的细根须，又往外窜出好大一段，顺着冰冷塔基石壁缓缓蠕动铺开，看着就像一条沉睡许久、慢慢苏醒的枯黑河流。
他迅速拉上窗户下楼，走到后院墙根蹲下身，指尖戳了戳脚下泥土。泥土冰凉干爽，暂时没出现什么异样动静。芦花鸡哒哒跟在他身后，乖乖蹲在门槛上，歪着圆脑袋盯他动作。
“一早就在后院蹲着，是塔底下的根须又往外长了？”
苏晓棠端着一碗冒着热气的白粥从厨房走出来，一眼就看见了蹲在墙角的灰斗篷。
灰斗篷点点头，指尖朝广播塔的方向抬了抬：“比昨晚又拉长一截，我刚摸了摸这边的土，暂时没异常。”
苏晓棠把瓷粥碗搁在窗边石台上，眉头微蹙追问：“它是朝着咱们公寓的方向蔓延，还是单纯沿着塔基四处试探？”
“就贴着塔身石头往两边爬，还没调转方向冲我们来。”灰斗篷站起身，心头压着担忧，“可它要是绕完整圈塔基，说不定能找到别的缝隙钻出来。”
“它这是在探路。”
修扛着扳手从工具房走出来，扳手金属纹路被晨光照得忽明忽暗，语气沉稳。
灰斗篷转头看向他，满脸不解：“探路？”
“沿着塔基石壁游走，就是在排查四周阻碍。”修跟着蹲下身，指尖摩挲砖缝上新裂开的细纹，“你看这里，砖面新鲜刮痕，分明是刚才那根根须蹭过留下的印子。”
灰斗篷弯腰凑近细看，砖缝边缘果然一道浅浅沟壑，纹路湿润新鲜，和昨天观察到的痕迹对上，却更深了不少，像是有东西硬生生摩擦而过。
苏晓棠站在窗台旁，出声敲定对策：“今天照旧往裂缝里填石灰草木灰填料，不过配方要改一改，掺点桂花酿调和，试着压慢根须蔓延的速度。”
“我现在就去后院拌料！”灰斗篷应声动身。
他先拎出墙角堆放的一大袋草木灰，又折返厨房拿上一小罐桂花酿，蹲在墙根抄起旧铁铲准备混合。修紧随其后，拆开石灰粉袋子倒进塑料桶。
灰斗篷一边翻搅桶内粉末一边念叨：“石灰按三份比例兑，桂花酿少放一点点吧，料太湿容易堵死深处缝隙，起不到隔绝效果。”
厨房门框边忽然探出灵半个身子，出声提醒：“桂花酿千万别多放。”
灰斗篷停下手里铲子，抬头疑惑发问：“为啥啊？掺一点不是能压制地底暗能量吗？”
灵单手搭在门框上，耐心跟他解释：“桂花酿自带甜气，眼下母体还在四处探路，甜味反倒会把那些根须主动吸引过来，得不偿失。”
灰斗篷一听，立刻拧紧桂花酿瓶盖放到一旁：“那干脆不放了，只用石灰搭配草木灰就行。”
修伸手拿起铁铲，又把桶内两种粉末充分翻拌均匀：“少了桂花酿辅助，这份填料撑不了太久，但暂时能拖上两三天，给我们留出缓冲时间。”
灰斗篷把拌匀的填料全部装进铁皮桶，单手拎起掂量两下：“我现在送去塔基填充。”
修顺手拿起一旁铁锹跟上他：“我陪你一块过去，两个人填得严实些。”
两人顺着熟悉小路走到广播塔北侧，眼前景象更让人心里发紧——那条黑色根须又延伸出一截，顺着塔基东侧石壁缓缓游走。
灰斗篷立刻蹲下身，一铲一铲将填料填入砖缝深处，修在一旁伸手，把填入的灰料用力压实。
就在石灰草木灰接触根须的刹那，那截暗黑色的须状物猛地轻轻震颤了一下，随后慢悠悠缩回砖缝深处，动作迟缓，像是在细细试探填料的危险性。
灰斗篷下意识屏住呼吸，压低声音：“它缩回去了！看来石灰对它管用。”
修掏出随身手电筒，光束探进幽深裂缝，根须末端已经彻底退进缝隙底层，只留下一道湿漉漉的水痕印在砖石上。
“它只是畏惧，并非完全忌惮石灰。”修收回手电，冷静分析，“要是彻底惧怕，缩回之后绝不会再冒头。”
“那明天还要过来继续填吗？”灰斗篷问道。
“必须来。只要它碰到石灰就会退缩，就证明这套填料暂时能起到压制作用。”
返程回公寓时，灰斗篷脚步明显比出门前轻快不少。他把铁锹靠在后院墙根，蹲到葱垄边，舀起一瓢温水细细浇灌葱根。
芦花鸡从鸡棚钻出来，凑到脚边，低头想去啄湿润的葱叶边缘。
灰斗篷伸手轻轻隔开小鸡的喙，无奈开口：“别乱啄，这葱是灵姐留着炖汤用的，弄坏了可就没得吃了。”
芦花鸡仰头望了望他，乖乖蹲在脚边，把脑袋埋进翅膀闭目歇息。
灰斗篷拍干净手上水渍，转身走进厨房。灵正站灶台前烧水，见他进门，顺手递来一只搪瓷大碗。
“塔基那边填完了？”
“填好了，根须一碰到石灰就缩回去了。”灰斗篷接过碗抿了一大口，温热的葱姜水顺着喉咙滑下去，浑身紧绷的神经松快许多，他忍不住发问，“灵姐，万一以后这根须不怕石灰了，该怎么办？”
灵掀开锅盖看了眼沸水，又重新盖好盖子，淡淡作答：“到时候它就不会退缩，会毫无顾忌往外蔓延，直到撞见另一处它感兴趣的裂隙。”
灰斗篷放下空碗：“那我们明天要不要更换填料配比？”
“明早先去塔基查看情况。要是根须不再退缩，再重新调配新配方。”
“行，那今天先不折腾，等明天看过状况再说。”
灰斗篷放下碗筷走出厨房，途经走廊时，瞥见引的房门虚掩着，昏黄灯光从门缝流淌出来。
桌上平铺着那本记录塔底异象的旧册子，册子侧边摆着一片干枯卷边的葱叶，应该是早前从后院墙根捡回来留存的线索。
他站在门口静静看了片刻，芦花鸡从腿边挤过去，蹲在门缝跟前，歪着脑袋死死盯着桌上那片干枯葱叶，一动不动。