影七把刺儿引到客堂，奉了茶便退到一旁站着。
他站得笔直，目光平视前方，像一尊尽职尽责的门神——
但他身后的窗根底下，有好几颗脑袋在来回地晃动，探头探脑。
左边那颗是影九的，又圆又大，像颗饱满的西瓜。右边那颗是影十五，他眉眼灵动，活像一只偷食的雀儿。
几颗脑袋挤在一处，你推我挤，嘀嘀咕咕也不知在说些什么。
刺儿端茶喝了一口，没动。
“二爷有没有说，何时得空？”
影七不敢把谢云烬那句话照实学，委婉回话：“劳娘子稍坐片刻，二爷公务未了，忙完便过来。”
刺儿点点头，没有多问。
绣衣司里的屋子比知微居冷得多，好似天生带着一股子森寒气，入鼻微凉，让人不自觉敛了心神，端正神色。
屋子里安静了一会儿。
接着那几颗脑袋按捺不住了。
有人踮起脚来往里探，一时分寸不稳——
“咚”一声，脑门磕在窗框上。
影七眼角狠狠抽了抽，压着嗓子警告了一句。
窗外那颗圆脑袋火速缩了回去，紧接着又一个脑袋挤上来补位，透过窗缝盯着刺儿看了一眼，又被人拉下去。
几个人嘁嘁喳喳推搡，活像大婚之夜闹洞房。
刺儿终于不能当成看不见了，放下茶盏，看向影七。
“外头什么人？”
影七面不改色：“回娘子，是司里当差的几位兄弟。他们少见外客，一时好奇，并无恶意。”
“哦。”刺儿淡淡应了一声。
“……我这去就让他们走，不扰娘子清静。”
“不用。”刺儿说，“让他们看吧，又不碍着什么。”
影七忍了忍，转身大步跨出去，一把拎住影十五的胳膊，压着嗓子道：“你们几个消停些，好好当差，别在外头聒噪，惹人笑话。”
影十五挣开他的手，满眼好奇，小声问道：“七哥，这便是那位让二爷茶不思饭不想时时挂在嘴边的沈娘子？”
影七低声制止：“别嚷嚷，仔细让人听见。”
影九接话：“我就纳闷，二爷到底搞什么鬼，把这么个小祖宗晾在这里？”
“心里盼着相见，就是拉不下脸面呗。”
“极是极是。”
几人你一言我一语，七嘴八舌地议论。
影七捂了捂脸，觉着他们丢人，干脆蹲下身，托着腮帮子，一言不发。
影十五拨拉一下他的胳膊：“怎么了七哥？二爷难不成还打你了？”
“去去去。”影七闷声嘟囔，把脸埋进臂弯，“我……牙疼。”
影九乜他一眼：“你方才进去传话的时候牙还好好的。”
影七：“那会儿不疼，看到你们就痛了。”
影十五眼珠一转，凑近了压低声音道：“二爷到底说了什么？是不是还端着呢？”
影七被逼得没办法，左右看了一眼，把声音压到最低：“你们都仔细着吧，二爷今儿提审阿布都，火气还没消呢。沈娘子都亲自找上门了，他还让人在外头干等——轮到你我犯事，不得扒下一层皮来。”
“那怪谁？”影九不客气打断他，拿胳膊肘捅了一下沉默不语的影十，挤眉弄眼，“怪你嘴巴大。在二爷跟前乱说话，说什么沈娘子剥莲子剥坏了指甲，就为了给世子爷熬羹，二爷才泛了酸。”
影十理直气壮，“二爷让我留意沈娘子的动静，我只是如实回禀。”
影七咬牙，“你张口就来，我跑断腿！”
影十：“你巴不得跑腿吧，有借口去见阿桃——”
“你闭嘴！”
影七伸手去捂影十的嘴巴，影十偏头躲开，两个人便你推我搡地闹起来。
刺儿坐在一窗之隔的客堂里，把他们的话一字不落地听了个满耳朵，嘴角压了又压，好不容易才忍住没有当场笑出声来。
先前以为只有阿桃一个是嘴碎的，没想到谢云烬这些侍卫，一个比一个能闹腾。敢在背后编排自家主子，还编排得活灵活现的，满洛京大约找不出第二家了。
也不知谢云烬上哪儿找来的这么一群活宝。
既然谢阎王要端架子，那她就给他台阶。
她端起茶盏润了润嗓子，扬声道：“七哥，再劳烦你去通传一声，若是二爷公务实在繁忙，我改日再来叨扰便是。”
窗外打闹的几人瞬间安静下来。
影七连忙整顿神色，拍了拍衣袍才走进来，摆出一副正经侍卫的模样，恭声回话：“沈娘子，二爷说了，他片刻就来，您再坐一坐——”
“既如此，我便不耽搁二爷差事。”
刺儿以退为进，说着便站起身来，作势要走。
“劳烦回禀二爷，我先走了。”
话音刚落，内侧隔间的木门便缓缓开了。
谢云烬倚在门框上，一身玄色劲袍，袖口利落地卷了两折，露出一截紧实的小臂。头发像是刚梳过，额角还沾着一点水渍，大约是方才洗了把脸，把那点子倦容压了下去，眉眼间只剩慵懒野性。
“这才多久，就等不住了？”他双臂环胸，下颌微抬，语调漫不经心。
刺儿挑了挑眉：“二爷忙完了？”
“忙完了。”谢云烬侧了侧身，让出半扇门，“进来。”
刺儿也不客气，提着裙摆跨过门槛。
谢云烬往椅背上一靠，两条长腿交叠着搭上脚踏，拿起手边一只茶碗喝了一口，也不看她，目光落在碗沿上，语气淡淡的。
“说吧，来找我什么事。”
刺儿在他对面的椅子里坐下，朝他一笑。
“莲子羹好喝吗？”
“倒了。”谢云烬眼皮都没抬，“送来的时候已经凉透了，甜得齁嗓子，一股子陈味儿。那是给人吃的？喂猪差不多。”
刺儿弯了弯嘴角，也不恼，“那改日我重新炖一碗，趁热送来。”
“我这人嘴刁，不爱沾旁人的光喝个剩的。”
刺儿：“知道了，下回为二爷单做一份。”
“说正事吧。”谢云烬屈起一条腿，换了副神色，“你跑这一趟，不只为关心莲子羹来的吧？”
“二爷慧眼。”刺儿也不绕弯子，往前倾了倾身，“我想带婉宁郡主去刑部大牢探望柳氏。”
谢云烬眉梢微挑，不见意外：“刑部大牢里三司会审的囚犯，闲杂人等严禁探视。”
“所以我来找二爷。”刺儿眨了眨眼，“二爷神通广大，这点小事，应当不算为难吧？”
谢云烬沉下脸来，“你把我当什么了？穿墙入户的贼？还是招摇撞骗的神棍？”
“二爷是神仙。”刺儿弯起眼睛，声音里带了几分故意放软的讨好，“手眼通天、无所不能。整个洛京城，就没有二爷办不成的事。”
谢云烬被气笑了，“你蹚这浑水做什么？”
刺儿观察着他脸上的细微变化，知晓他嘴上不饶人，心下却已经松动，便也不急着作答，只垂了垂眼，含糊一句。
“我有要紧事，要亲口问柳汀月。”
“何事？”
刺儿缄默不语。
谢云烬盯着她看了片刻，眸光流转，轻笑一声：“不愿说便罢。”
他顿了顿，语气凉下来，“但你得给我一个理由，一个值得我冒险的理由。卫吟昭，你我联手共事，但我也不是每件事都得帮你不可。”
刺儿沉默了一瞬。
她当然可以继续撒娇耍赖、软磨硬泡，谢云烬很吃这一套，她清楚。但她没有，而是抬了抬眼，语气平直：“谢婉宁也是您妹妹。”
谢云烬嗤了一声：“我什么时候有这样一个妹妹了？”
刺儿看着他，微微一笑：“您要是不把她当妹妹，在方家寿宴上，就不会替她出头，不会管那闲事。”
“我看不惯宋季文不行？”
“谢云烬，你不是冷血之人。”
屋子里安静了一瞬。
谢云烬脸上的笑意收起，眼神暗下来。
他盯着刺儿，忽然往前倾身，掌心撑在她椅背边缘，将两人之间的距离拉近，近到呼吸纠缠，只要再低一低头，便能吻上她柔软的颊边。
“你知不知道？”他缓缓开口，嗓音低沉发哑，气息温热地落在她眉梢，“你每次拿这种眼神看我，我都想答应你。”
刺儿呼吸微微一顿，没有闪躲，没有羞窘，双眼朦朦胧胧地弯起来，大胆地迎上去，一只手捏住他的下巴，指尖微微用力，目光噙笑扫过他高挺的鼻梁，软声轻问：
“二爷——这是答应了？”
谢云烬喉结猛地一滚，下意识地往后撤了寸许，脊背抵上椅背的瞬间才恍然惊觉，自己居然被她逼退了半步。
可恨的卫吟昭！
他心头微躁，坐直身子，指尖在她额头上，极轻地弹了一下，“你就是吃准了我心软。”
刺儿扑哧一声。
这人真轴！
明明溃不成军，还以为掩饰得很好？
她似笑非笑，“二爷心硬如铁，哪里会心软？”
“嘴倒是伶俐。”他懒懒散散睨着她，目光从她眉眼滑到唇角，又滑回她眼底，语气带着几分危险的玩味，“你要是能让我高兴，我倒是可以替你想想法子。”
刺儿没动。
就坐在那儿，膝盖并拢，双手搁在膝上，姿势端正得像在听夫子讲课的学生，目光清亮地回望着他。
“二爷想要怎么高兴？是想听一曲小调，还是招来三两清客，闲坐话风月？我都可依你。”
谢云烬的眉梢微微动了一下，唇线抿了抿。
不怎么像高兴。
刺儿嘴角笑意更深：“要如何做？嗳，二爷说句话呀。”
谢云烬看她许久，眼底玩味尽数敛去，只剩一股无奈的燥意，别开眼哑声道：“……罢了，我懒得跟你计较。”
刺儿偏着头看他，带了点逗弄的语气，“怎地又不计较了，不是最爱计较么？一碗莲子羹都能气三天。嗯，谢贤弟？”
谢云烬那口刚提起来的气，被她轻飘飘几句话堵了个严严实实，不上不下地梗在喉间。
闷得慌。
他眼皮轻翻，随手从抽屉里摸出一块令牌，扔在桌上。
“绣衣司的提审令，你拿着。到了刑部，找孙牢头，就说是我让你去的。”
叮的一声，铁牌落桌。
门口值守的影七和影十五对视一眼，都暗自咂舌。
这个沈娘子也太有手段，三言两语就把二爷哄得服服帖帖，令牌都给了。
刺儿拿起令牌，入手沉实，纹路森冷，是正经的官制铁牌。
她瞄一眼谢云烬的脸色，不由有些想笑。
“二爷痛快。”
谢云烬不置可否地嗯了一声。
刺儿将令牌收进袖中，起身朝他端正行礼。
“但我一个人办不成这事，还得二爷借我几个人，撑撑场面，才能取信于人。”
谢云烬听罢先是一愣，随即哑然失笑：“变着法儿的使唤老子？”
他嘴上不满，但也没有推脱，“去吧，我会让影七挑几个得用的给你。”
刺儿再次认真福了一礼，“多谢二爷成全。”
“免了。”谢云烬勾了勾唇，语气漫不经心，“我只是懒得替你善后。麻烦。”
刺儿颔首告辞，转身往外走。
刚走到廊下，影七便带着人迎上来。
“小娘子，属下奉司主之命，随同照应。”
刺儿点了点头，“有劳了。”
话音刚落，影九、影十、影十五、影十二、影十三便从各处长身而出，往她身后一站，个个高壮精实，乌压压一片。
刺儿狐疑的目光在他们巡过，又落在影七脸上。
“你们……这是做什么？”
影七瞄一眼那几人，“二爷的吩咐。”
影十五拍了拍衣袍上的灰，咧嘴笑了笑：“二爷说了，多带几个人，省得小娘子被人欺负。”
影九看了影十五一眼，把短刀插回腰间，又兴高采烈地补了一句：“洛京不太平。”
影十和影十三面无表情，很是严肃，一个生得高瘦，一个生得黑壮，两个人站在一起像两尊不和谐的门神，不出声也吓人。
刺儿看着这群人，忽然有些想笑。
谢云烬说“挑几个得用的”，结果来了一群。
这哪里是挑人？
这是抄家。
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