嘉莹看完便把字条折好收了起来。她想了想,对福儿说:“去请我娘亲过来,就说我想她了。“
蒲氏来得很快,几乎是福儿前脚刚走,她后脚就到了鹤园。
“桃儿!“蒲氏一进门就拉着嘉莹上下打量,嘴里絮絮叨叨的,“你这两日可按时吃饭了?气色瞧着比前些天好,福儿是不是又给你炖了参汤?“
嘉莹任她打量,等她念叨完了才拉着她在榻上坐下,亲手递了一盏茶过去。
“娘,女儿有一件事想跟您说。“
蒲氏端着茶盏的手一顿,有些紧张地看着她,“怎么,可是身子不舒服?“
“不是身子。“嘉莹笑着摇头,“是银子的事。“
她从袖中取出那沓银票放在蒲氏手里,“这是一千两,娘拿着,补贴家用。“
蒲氏低头看着手里厚厚一沓银票,整个人愣住了。她张了张嘴,好半天才找回自己的声音。
“桃……桃儿?你这银子打哪儿来的?“
“老太爷给的。“嘉莹说得很坦然,“说是书院那边去年积攒的束修,多余的部分分给各房。大哥二哥那边应该也收到了。“
蒲氏低头看着银票,眼眶一下子就红了。她这些日子虽不像从前那般紧巴巴地过日子,但也知道醉仙楼那些进项毕竟是“书院旧生的投资“,总不好太过依赖。如今手里突然多了一千两现银,对她来说无异于雪中送炭。
可她转念又一想,为什么老太爷要把银子给桃儿,再由桃儿转交给她?
她抬眼看了看自己的女儿。嘉莹坐在她对面,面上带着乖巧的笑,安安静静的,跟平日里没什么两样。
蒲氏心里那点疑惑不过一闪而过,很快就被满心的欢喜盖了过去。她攥着银票,声音有些哽咽,“桃儿……娘替全家谢谢你。“
“娘说的什么话,“嘉莹伸手握住蒲氏的手,“我是您的女儿,这家也有我的一份。“
蒲氏被她这一句话说得泪水夺眶而出,又哭又笑地把她搂进怀里。
嘉莹靠在母亲温暖柔软的怀抱里,闻着她身上淡淡的兰花香,忽然觉得——做越嘉莹,其实挺好的。
当天晚上,越庭祖回府后听蒲氏说了这事,也颇为感慨。他去了老太爷院里,父子俩关起门来谈了很久。
老太爷说:“庭祖,你这女儿比你想象中有本事。以后她的事,你少过问,多支持。越家将来的出路,说不定就在她身上。“
越庭祖沉默了好一会儿,才低声应道:“儿子明白了。“
夜风从窗缝里钻进来,吹得桌上的烛火晃了晃。老太爷望着窗外那轮明月,手边放着先祖越柚业的手札,封面上还残留着淡淡的墨香。
有些话他不能说得太透,但他在心里默默补了一句:
“先祖,您等的人,回来了。“
……
越显文最近走路都带风。
以前他在朋友面前抬不起头来,请客吃饭要么赊账要么蹭别人的,日子过得很是憋屈。自从嘉莹给了他一百两银票之后,他活像换了个人,腰杆挺直了,说话也有底气了。
这天他又约了几个朋友来醉仙楼吃饭,特意订了二楼最好的雅间——“海棠厅“。
“几位爷里面请!“跑堂的伙计一看是自家二少爷,招呼得格外殷勤,“今日新到了一批江州的鲜鱼,郝大厨亲自掌勺,保管几位吃得满意!“
越显文大马金刀地往主位上一坐,冲着几个朋友一扬下巴,“都坐都坐!今日我请客,谁也不许跟我抢单!“
他那几个朋友互相对视一眼,忍不住笑。
“显文兄,你这是发财了?“
“前阵子不是还不宽裕么?怎么突然这么阔绰了?“
越显文喝了口茶,放下杯子慢悠悠地说:“帮人跑腿做了点小生意,挣了几个零花。不值一提,不值一提。“
他嘴上说着不值一提,脸上那得意劲儿却藏都藏不住。其中一位朋友——之前因为越显文请不了客还暗暗笑话过他的——此刻默默低头喝茶,神色有些讪讪。
菜一碟碟端上来,越显文热情地给朋友们布菜。
“尝尝这个,醋溜白菜,看着普通吧?吃一口你就知道什么叫'大味至简'。“
“这鱼叫'青江雪',用醉仙酿蒸的,鱼肉嫩得跟豆腐一样!“
“还有这酒——“他亲自给每个人斟了一杯青眉,“香吧?蜀郡独一份!别的地方你喝不着!“
他嘴上滔滔不绝,心里暗自感激——多谢妹妹让他长了这么大的脸!
饭吃到一半,越显文忽然看到了一个熟悉的身影——苏霖青坐在大堂角落里,面前放着一碟花生米和一壶茶,手里照旧捧着本书。
越显文赶紧跑下楼去拉他,“霖大哥!你怎么坐这儿?走,上楼吃!我请客!“
苏霖青被他一拉,书差点掉地上,连忙合上抬头,“显弟?我……我随便吃点就行,你们朋友聚会,我就不去了。“
“什么朋友不朋友的,都是自家兄弟!“越显文不由分说把他拽上了楼,按在椅子上,又加了两个菜。
苏霖青有些无奈地坐下,扫了一眼满桌菜肴,目光在越显文脸上停了一瞬。
这人从前的窘迫他是看在眼里的,如今能这样敞亮地做东道主,显然是嘉莹在背后推了一把。
他心里默默地替嘉莹高兴——她确实让这个家在往好的方向走。
饭后越显文送走朋友,又拉着苏霖青在醉仙楼门口的石阶上坐了好一会儿。晚风徐徐吹来,街上人声渐稀。
“霖大哥,“越显文忽然开口,声音比平时低了不少,“你说……我以后能不能也像妹妹那样,做点正事?“
苏霖青偏头看他一眼。越显文望着远处出神,脸上难得没有嬉皮笑脸的神色。
“你以前不是只想吃喝玩乐么?“苏霖青问。
“那不一样。“越显文挠了挠后脑勺,“以前是没吃过好的,也不知道自己能干什么。现在……“他顿了顿,“现在我看妹妹一个姑娘家都能把事做得风生水起,我这个做哥哥的,总不能一辈子吃闲饭吧。“
苏霖青沉默片刻,认真地点了头。
“你有这个心,就比什么都强。“
越显文咧嘴笑了,站起来拍了拍屁股上的灰,大步朝家里走去。苏霖青坐在石阶上又看了会儿月亮,然后也起身回府。
他推门进书房的时候,发现桌上多了一盏还温着的燕窝粥。侍书在门外探头小声说:“小姐让送来的,说少爷今晚看书辛苦了。“
苏霖青看着那盏燕窝粥愣了一下,低头笑了笑。
嘉儿妹妹越来越细心了。只可惜这细心里头,大概没有他想的那种意思。
他端起粥慢慢喝完,继续翻开了桌案上的书。