申末酉初，睿王府。
天空飘落雨丝，打在芭蕉叶上，发出沙沙的声响。顾珩的马车穿过雨幕，从侧门驶入王府时，天色完全暗了下来。
墨竹撑伞相迎，低声道：“殿下，阿澜姑娘一直在等你。”
顾珩脚步微顿，唇角闪过一抹笑意。他点了点头，接过伞自己撑着，快步向寝殿走去。
穿过月洞门，便看到烈凰独自立在廊下。
她穿的是一身秋香色衣裙，在琉璃灯的映照下，显得格外温婉。她没有打伞，就那样静静站着，微风吹斜细雨，湿了衣角和肩头，她却浑然不觉。
终于看到他的身影出现，烈凰眼睛倏地亮了，快步走出回廊，直接迎了上去。
“殿下，没事吧？”她的声音带着急切，连自己都没有察觉。
沈砚与墨竹悄无声息离开，院中只剩下两个人。
顾珩将伞倾向她，“也不知道打伞，还穿这么单薄，就站在这里等，要是着了凉，还要吃药，不怕苦了？”
他的唇角始终噙着笑，说着责备的话，声音却很温柔。
烈凰看他平安归来，悬了一天的心终于落地。她也笑了，“这一年还要靠殿下，担心……本就应该。”
两人并肩走入慎独堂，墨竹早让人备好热水与布巾。
进入室内，馨香温暖，烛火静谧。
这一日，寅时出门，朝堂鏖战，筹备巡查。在看到她的那一刻，顾珩心中涌上一股暖流，是他从未体验过的，被人担忧盼望的感觉。真好！
顾珩解下冷雨沾湿的披风，烈凰很自然地接了过去，仔细搭在衣架上。转过身时，看他斜倚在软榻上，用手揉着眉心，脸上是放松后的疲惫。
她轻声问，“我去茶房，给你泡盏安神茶？”
“多谢。”他笑了，向她点点头。
睿王府的安神茶多了一道茉莉熏香，便是出自烈凰之手。
就在顾珩快要陷入迷离时，一缕幽香侵入鼻端。
他缓缓睁眼，看到她坐在绣墩上，定定看着他。
烈凰见他醒了，端起茶盏送到他面前，“你尝尝今日的茶，是不是又不同了。”
他笑着接过去，尚未揭杯盖，一缕桂香直入心脾，“怎么？你又试了用桂花熏香？”
烈凰抿嘴笑了，“南昭的好处还挺多，四季都有很香的花。”
顾珩饮了一口，随后将茶盏握在掌心，感受着暖意渗入肌肤。
“父王命我为钦差，赴归鸿关巡视军情。”他抬眼看她，目光复杂，“明日卯时出发。”
烈凰呼吸一滞，随即起身：“我去准备行装。”
“烈凰。”顾珩唤住她。
她停下脚步，回头看他。
窗外雨声渐密，敲在窗上啪啪作响。
顾珩沉默片刻，才缓缓开口：“此去归鸿关，山高路远，车马劳顿，你的身体尚未复原。而且，边关情势未明，天启军队虎视眈眈。”
他放下茶盏站起身，走到她面前，声音低沉：“你留在王府，墨竹会照应你。等我回来，最多一月。”
烈凰静静看着他，没有立刻回答。许久，她轻轻摇头：“不，我要去。”
“那里很危险。”
“我知道。”她语气平静，却很坚定，“正因为危险，我才更要去。我对天启军队的战法、习性，比南昭任何将领都熟悉。你当初怎么说的？你身边需要这样的人，现在就是践约的时候。”
顾珩凝视着她，喉结微动：“但我不能让你再次涉险。”
烈凰迎上他的目光，她的眼底有火焰在燃烧，“那也不能让你独自面对天启豺狼，你愿意做亏本的买卖，我可不想占这个便宜。”
顾珩怔了怔，心中百感交集。
烈凰并未察觉他的动容，继续道：“我比任何人都想看看，天启又要搞什么阴谋诡计！这些日子以来，我经常复盘沧澜到底败在何处，我到底失误在哪里？沧澜的血债，将来必然要讨回。我也不能看南昭再走同样的路！”
她说的有些激动，喉咙都有些发紧，低头让自己冷静一下，“你说过，我是你的刀。刀若藏在鞘中，还有何价值？”
书房内一片寂静，只有雨打窗纸的声响。顾珩静静看着她，那双清亮的眼睛，带着一往无前的锐气，和近乎天真的执拗。
他突然笑了，笑意从眼底漾开，驱散了所有疲惫。
“好。”他的声音里是如释重负的轻松，“那我们便一起，去会会天启。”
烈凰眼睛一亮，唇角不自觉地上扬。随即，她认真地道：“不过，我有个条件……你给我点一盏茶。”
顾珩的笑意更深：“好，现在就点。”
窗外秋雨绵绵，室内茶香袅袅。两人对坐饮茶，安宁静谧的气氛，使人忘了即将到来的征程。
将近亥时，顾珩放下茶盏，道：“此去归鸿关，情况复杂，监军吴瑜是顾璟妻舅，节度使周显在归鸿关多年，关系盘根错节。我们明面上查军情，暗地里……”
“查军械走私，查他们与天启的勾连。”烈凰接过他的话，眼中闪过冷光。
顾珩微笑点头，起身从书案取回一本册页递给她：“这是归鸿关舆图，还有将领、边贸商队的资料，你今晚先看看。路上我再与你细说。”
烈凰接过，指尖触到他温暖的手，心微微一跳。她知道，这是他给予的信任，他已不是她的债主，而是面对共同敌人的同盟。
“殿下也早些休息。”她起身走到屏风处，好似想起什么，回头道：“今晚不许在书房熬了，我会盯着你的。”
说完，她转过屏风，推门离开。
顾珩望着她离去的方向，久久未动。
“殿下。”沈砚不知何时进了书房，轻声唤他，才将他的思绪拉回。
顾珩向后倚在靠枕上，心不在焉地道：“都安排好了？”
“是，玄翼司随行四十人，另有二十名暗卫打前站，沿途部署。陛下不放心您独自前往，还派一队禁军护卫。”
沈砚小心翼翼地问：“我看阿澜姑娘心情不错，她是要随行吗？”
“怎么？”顾珩看他有些欲言又止，问道：“你觉得有问题？”
“这……卑职觉得，此行不比上次，百十号人马，只有她一名女子，是不是……有些不方便。”
顾珩默然思索，片刻后道：“我自有计较。”