竟然沿着湖岸朝北走了约莫一顿饭的功夫，湖岸渐渐收窄，
前方出现了一道陡峭的断崖。
断崖表面布满了被水流冲刷出的纵向凹槽，
像一排排巨大的竖琴琴弦。
她正想着如何绕行，目光忽然捕捉到一处异常：
在断崖根部靠近水面的位置，有一片泥土的颜色与周围的底层不同，
是松软的新翻过的褐色，像有什么东西不久前从那里钻出来过。
她蹲下身，指尖按在那片松软的泥土上，入手温热，带着一股极淡的草木气味。
泥土底下是空的。她拨开表层的浮土，
露出了一个拳头大小的洞口，洞壁光滑，
边缘圆润，仿佛被什么动物的身体摩擦过。
洞道向下延伸，约莫斜斜地通入断崖深处。
她居然将掌心伸进洞口，没有触到底，
那股温热的气息正在洞内深处涌上来，
带着一股她从未闻过的气味，像炒熟的谷物混着晒干的草药味。
她没有犹豫太久，将那块裹着粗布的手探得更深了一些，
肩膀也跟着挤了进去。洞道比她预想的要宽敞，
虽然需要弓着腰，但足以容她爬行。
两侧的洞壁也是光滑的，泥土是褐色的，
泛着微微的潮气。她爬了大约一盏茶的功夫，
洞道忽然收窄，然后猛地扩开，
变成了一间约莫一人高的圆形洞穴。
洞穴的地面铺着一层厚厚干草，干草上散落着一些细碎的、
磨得光滑的石头和几根啃了一半的根茎。
洞穴一角堆着一小堆深褐色的东西，
像是某种植物的块茎。
洞穴正中央坐着一只土拨鼠，
它比君澜见过的任何一种土拨鼠都要大，
约有半人高，皮毛是深褐色的，肚子和脸颊的毛色略浅，呈现出一种暖暖的栗色。
它盘腿坐着，一只爪子里攥着一根比它自己还长的草茎，
正在用门牙极快地啃着草茎的表皮，把绿色的外皮剥下来，
露出里面白色的芯。
它听见君澜挤进来的声响，抬起头来，
眼睛又大又圆，黑亮亮的像两枚被水洗过的石子。
它看着君澜，没有跑也没有尖叫，只是把嘴里那截草茎拿了出来，
歪着头打量着她：“你是从上面掉下来的吗？”土鼠问。
君澜愣了一下：“你，你会说话？”
土拨鼠把草茎往草里一塞，嚼了两下，含含糊糊地说：
“我修炼了400年，不会说话不是白修了？你身上有灵力的气味，你也是修炼的吧？”
君澜没有接这个话，问她：“这条通道是你挖的？”
土拨鼠把嚼完的草茎咽下去，
拍了拍爪子上的碎屑：“我挖了很久，本来是给自己挖一个储存冬粮的备仓，
挖着挖着就挖到了那片湖底。我刚才正在收拾新挖出来的泥土，
你就从洞口掉下来了。”她说着，用爪子指了指洞穴顶端一个不起眼的角落，
那里果然还有一堆新挖出来的湿土。
君澜在洞穴内环顾了一圈，问土拨鼠：
“你有没有感觉到，你挖出来什么东西的时候，
洞道周围有一种异常的阻力？”
土拨鼠挠了挠耳后：
“有的。前几天我挖到一条新的支路，挖着挖着，
爪子就碰上了一层硬硬的东西，像是石头又不像石头。
我用门牙试了一下，磕得牙疼，就换了个方向。”
“那条支路现在哪里？”土拨鼠转过身，
指了指洞穴西侧的一个不起眼的暗角：
“那边洞口很小，我钻不过去，
但我能感觉到那边有风，不是从地下灌下来的，是另一边的风。”
君澜走到那个暗角处，洞口果然极窄，仅容她侧身挤入。
她将裹着粗布的手探进去，指尖触到了一层坚硬、微微发凉的表面。
那触感确实不像普通的岩石，更像一层被压得非常致密的土和沙砾，
中间还混着某种她摸不透的东西。她将灵力凝聚在指尖，
顺着那层硬壁向下探去。那道硬壁没有她想象中那么厚，
大约只有两尺深，但质地异常致密，像一面被反复夯实的墙。
“你能把它挖通吗？”君澜转身问那只土拨鼠。
土拨鼠走过来，用爪子试探着敲了敲那层硬壁，
侧耳听了一会儿，说道：“能挖，不过要花点时间。
这层土比我之前遇到的都硬，里面掺了什么东西，我要是硬啃，
怕是会把门牙给啃崩了。”
君澜从袖中取出那个银色竹枝，
说道：“你用它凿，用竹枝尖端对着那层硬壁凿，
如果碰到特别硬的地方，就用竹枝的侧面刮。”
土拨鼠接过竹枝，在爪子里转了转，忽然眼睛一亮。
她蹲下身，将竹枝尖端印在硬壁上，用力一凿，
那层硬壁发出一声闷响，裂开了一道细纹。
土拨鼠惊喜地叫了一声，又连续挖了几下。
君澜蹲在她身后，用掌心贴在硬壁的侧面，
一点一点地引导着竹枝尖端的方向，避开那些特别致密的节点。
大约一顿饭的功夫，土拨鼠凿穿了一道拳头大的洞口。
一股温热的风从洞口涌进来，带着泥土和草木的气息，
还有一丝若有若无的、像晒干了的草籽的气味。
土拨鼠把竹枝搁在一旁，探头往洞口里看了一眼，
回头对君澜说：“通了，那是一个很大的地下空间。”
君澜侧身钻过那道拳头大的洞口，
土拨鼠的估算果然没错。洞口钻过去之后，脚下豁然开朗，
是一个巨大的地下穹顶。
穹顶上嵌着无数细小的发光石，像一片倒悬的星空。
穹顶底部是一片开阔的平地，
平地上生长着成片的植物，都是她从未见过的品种：
有的叶片是深紫色的，边缘卷曲如贝壳；
有的茎干细长，顶端开着银白色的小花，
花朵在无风的空气中微微晃动。最奇特的是一种像蘑菇又不像蘑菇的东西，
伞盖是半透明的，
泛着幽幽的蓝光，像一盏盏被嵌进地里的灯。
这时，我家土拨鼠从君澜身后挤了出来，
拍了拍爪子上的土，语气里带着一种骄傲说道：
“我们土拨鼠家族的聚集地，我挖了好几百年，
把它从一片空地挖成了现在这个样子。”
君澜放眼望去，才发现这片地下空间比她第一眼看到的要复杂，
那些植物的分布并不是随意的，而是被精心规划过的：
1.深紫色的卷叶植物集中在地势较高的区域；
2.银白色小花沿着一条蜿蜒的溪流两侧生长；
3.发蓝光的蘑菇则分布在空间的最外围，形成一道环绕整个聚居地的光带。
光带内侧还有一排排整齐的土洞，
洞口里用干草编成的帘子半掩着，有的大有小，
但排列整齐，像一座被建在地下的村庄。
土拨鼠带着君澜沿着那条溪流往前走，
水流清浅，水底铺着细碎的白石，
那银白色的小花从溪流两侧一直延伸到远处，
像一条被星光铺成的路。土拨鼠的脚步声在前面不紧不慢地响着，
她时不时停下来，用爪子拨一下路边的叶片，
或者弯腰把一朵歪倒的银白色小花扶正。
君澜问：“这些花是你种的吗？”
“不是种的，是它们自己长的。
我把溪流引过来之后，第二年春天它们就从地下冒出来了。”
土拨鼠的语气里带着一种很淡的、
像被晒了一整天的石头慢慢散出余温的满足感，
“我也不知道它们叫什么名字，但它们长得挺好，我就留着它们了。”
走了大约一刻钟，前方出现了一座比别处更大的土洞，
洞口两侧各立着一根粗壮的紫色藤蔓，
藤蔓顶端开着两朵硕大的银白色花，
比西边的那些大好几倍。土拨鼠在洞口停下，转头看着君澜说道：
“到了，这里面是我家，
你先进来坐坐吧。”
君澜弯腰钻进了那座最大的土洞，
洞内比她想象的要宽敞得多，地面铺着一层厚厚的干草，
干草中间留着一条窄窄的过道。洞壁上挂着许多细长的东西，
有的像晒干的根茎，有的像编成辫子的草绳，还有一串串颜色各异的干果。
洞中央摆着一张用整块岩石凿成的矮桌，
桌面打磨得光滑，下面搁着一只粗陶碗和一把石刀。
洞里的角落还有一张用干草和细藤编织成的垫子，
看起来像是睡觉的地方。
土拨鼠走到矮桌旁边，从角落里捧起一只粗陶罐，倒了两碗水，推了一碗到君澜面前，说道：“你喝吧。”
碗里的水清澈透亮，泛着微微的清甜气息。
君澜接过来抿了一口，问她：“你这里有很多吃的。”
土拨鼠又端起了自己的碗，
低头看碗里微微晃动的水面，耳朵耷拉了下来，过了好一会儿才说：“但是不够了。”
“什么不够了？”
“食物。”土拨鼠的声音低了下去，
“每年的这个时候，我们的食物储备是足够的，
但今年收成不行。溪水比往年少了一半，
那些卷叶菜的叶子也发黄了，结出来的块茎只有往年的一半大。
再这样下去，到冬天的时候，整个家族都会断粮。”
君澜放下碗：“你知道什么原因导致溪水减少吗？”
土拨鼠摇了摇头，不知道。那条溪流是从地下深处渗上来的，
往年水量都很稳定，今年春天开始水位一天比一天低，到了夏天就更明显了。
我沿着溪流往上查过，找了好几遍，但越往上走通道就越窄，
最后窄到我转不过去了。
君澜站起身说道：“你带我去看看。”
土拨鼠放下碗，领着君澜沿着溪流一直往上游方向走。
她走在前面，每走一段就用爪子拨开路边的植物，让君澜能通过。
越往上走，通道确实越来越窄，
两侧的岩壁也越来越近，地面从松软的泥土变成了硬实的砂石，
银白色的小花也越来越稀疏，最后完全消失了。
溪流在这里变窄了，从一条能够没过脚踝的小溪，
变成了一道只有手指宽的细流，水从岩壁底部一道窄窄的裂缝中渗出来，
沿着石面往下淌。裂缝两侧的岩石泛着暗沉的颜色，
不像普通的石头，更像是被水浸泡久了之后长出的水垢。
君澜蹲下身，将裹着粗布的手探入那道裂缝。
指尖触到水的瞬间，她感觉到了一股她熟悉的气息——
那道屏障的气息。
她收回手，站起身，对土拨鼠说：“水源不是被堵住了，
是被吸住了。那道屏障的边缘有一道细小的裂缝，
渗到了这一层，把溪水改道吸走了。
如果我能把这道屏障的感应引开，溪水就有可能会恢复到原来的位置。”
土拨鼠问：“那需要多久？”
君澜想了想，说：“我需要一点时间来引开那道感应。”
土拨鼠点了点头：
“那你就在这里住下吧，需要吃什么喝什么，我去帮你找。”
君澜没有推辞。接下来的日子，
白天她蹲在溪流上游那道裂缝旁边，
用银白色的灵力沿着裂缝的边缘一点一点地渗入，
顺着那道屏障的纹理，在屏障内部开辟出一条迂回的小路。
到了夜里，她就回到土拨鼠的洞里，
靠在干草垫子上，听土拨鼠讲她挖洞时遇到的趣事。
“最惊险的一次是我挖到了地底深处，
我挖穿了一层黑色的岩石，然后我就看见了一条河。
那条河不是水，是一层发光的粘稠的东西，像融化的琥珀从岩壁的裂缝中渗出来，
沿着地下的河道缓慢地流淌。
我伸爪子碰了一下，烫得很，像是被火烧了一样。”
“你还记得那条河在哪个方向吗？”
“记得，就在这个洞的东南方向，大约走两天就能到。”
第三天清晨，君澜从干草垫子上坐起来，
感觉到指尖那道银白色的灵力已经重新充满了。
她走到溪流上游那道裂缝前，蹲下身，将掌心按在裂缝边缘
灵力从她掌心涌出，沿着屏障的纹理向上游延伸。
她能感觉到屏障正在缓慢地向另一个方向偏移，
那股吸走溪水的气力正在减弱，裂缝中渗出的水流量明显变多了：
从手指宽变成了一掌宽，又从一掌宽变成了足足能够没过脚踝的溪流。
土拨鼠站在她身后，
看着那道正在重新变化的溪流，没有说话，耳朵竖了起来。
君澜站起身来，甩了甩手上的水珠，说道：
“溪水应该能恢复过来了，不过要完全恢复到原来的水位，大概还需要几天时间。”
土拨鼠点了点头，把爪子背在身后：
“那个，刚才我的兄弟过来找我了，
说有个情况。东南方向的地层有异响，
她们去查了一下，发现有东西正在从地下这个方向掘进，
速度很快。不是我们土拨鼠挖的，比我们挖的快得多，
也粗糙得多。洞壁没有打磨过，像是用蛮力硬挤出来的。”
君澜站起身：“带我去看看。”