“远山叔，不要啊！”
明姝就要上前阻拦，然而没人听她的。
得到吩咐，两侧的守卫纷纷挥刀。
一瞬间，左侧大半铁索应声崩断，刺耳的金属断裂声炸破山谷。
绝境。
真正的进退无路。
卫昭见明远山来真的，吓得嘶吼道：“明远山，你这个老匹夫，你是要造反不成？”
此事与太子殿下无关。
卫昭私自带兵跟过来，没想到还会造成误会。
难道真是因为他出现，所以搞砸了？
卫昭想不通。
明姝是明家的人，就算太子殿下不来，明姝也不会有危险。
这么明显的局，难道谢执微看不清？
“明远山，你这个疯狗，要杀要剐，冲小爷来！“
卫昭拍拍胸脯，希望将明远山的怒火转移到他身上。
“晚了。”
明远山懒得给卫昭一个眼神，凉凉地道，“戏演砸了，就得认。“
谢执微沉默。
这个时候，再解释，只会进一步激怒明远山。
他只能暂时选择背这个黑锅。
“太子殿下，你不是最擅长权衡利弊吗？“
明远山也不废话，“旧部无意与太子殿下作对，所以给你两条路。“
“其一，就此退桥。“
明姝不可能跟着谢执微走。
今日就当他没来过，无事发生。
明远山说得很清楚：“回去继续做你的北地主帅，护你的三军百姓，谁也不耽误。“
“其二呢？”
谢执微的视线始终没有离开明姝，他第一次看她哭得梨花带雨。
哪怕侯府被抄家，她也只是蔫了两日，不曾落泪。
今日既然来了，谢执微就要带明姝离开。
至少现在，他必须将她护在怀中安抚。
其余人，他都不在意。
“哦？”
明远山怔了下，不愧是太子殿下，根本不看眼前的形势啊。
命都快没了，还在这装深情？
那好，明远山成全他。
“你当众跪我，认下这场算计。”
明远山说到做到，他会当场放了明姝和明惊岚姐妹俩。
说话算话。
“远山叔，您也太过分了！”
明惊岚挣扎开了绳索，又解开明姝身上的，第一时间扯住明姝的衣袖。
她这个傻妹子，对太子殿下也是真心。
若谢执微真的跪下，明姝恐怕要跳崖了！
“你们两个丫头懂什么？”
明远山振振有词，“男子的真心，是可以伪装的。若是谢执微愿意为姝儿承受屈辱，那叔父我当然相信了！”
明姝有这个分量，至少旧部的兄弟们安全了。
至此，他们没有别的心思，全力支持谢执微争位。
“你以为太子殿下会在意这几万人吗？”
明惊岚急出了鼻血。
她早说了，谢执微还有后手。
就算灭了旧部，也不过是多费些心思而已。
她来请求旧部出山，主要是为几万兄弟的后路。
明远山怎么还不明白？
到这个节骨眼了，还想被太子跪。
怎么，还真拿自己当皇上了？
“太子殿下，考虑清楚了吗？”
明远山打定主意，继续挑衅，“做不到就回去，以后别来了。”
作为明家人，明远山当然愿意看到谢执微对明姝一心一意。
可站在一个男子的角度，动不动就下跪，当真是没脸面！
反正他明远山铁骨铮铮，宁死不跪！
“孤无算计，不会认错。”
话毕，谢执微拿着软鞭丢过去，神色很淡，“要怨要罚，孤一人承担。”
“一人承担？”
明远山接过鞭子，眼底的怒意里掺了几分复杂的错愕。
一时间，竟忘记下令。
很快，谢执微走完断桥，双脚踏上实地。
明远山见状，还是有些不相信：“既然不肯跪，便用你的身子抵罪，如何？”
“可以。”
谢执微垂眸，面色坦然，“只要你放人。”
“太子殿下，你真当我是开玩笑？”
明远山眼底戾气聚集，晃了晃手中的鞭子。
那别怪他冒犯了！
明远山扬手，一鞭狠狠抽落。
裂帛声刺耳，血色瞬间浸了谢执微的衣袍。
谢执微脊背挺直，身子纹丝未动。
面上始终淡漠，连轻哼都没有。
就这么硬生生承受了。
“你们放开我！”
明姝使劲地推身边的守卫。
明惊岚见状，咬牙挡在明姝身前：“姝儿，你不能过去。”
明远山此举就是为了试探，并非有心伤害太子谢执微。
只是手里握着几万兄弟，责任重大，也不敢掉以轻心。
说来也是奇怪。
站在明惊岚的角度上，两边各有立场，她都能理解。
“大姐，他是堂堂太子殿下，有必要承受折辱？”
明姝心里很清楚，那鞭子是为了她挨的。
她宁愿死，也不想看到大哥这般！
“他护着我，难道我就要一直成为软肋拖后腿吗？”
明姝的自尊心难以承受。
“这……”
明惊岚垂下眼。
这次是她喊着明姝来认亲。
思及此，明惊岚也很愧疚。
前方不远处。
一鞭子结结实实地打下去，明远山步步相逼：“太子殿下，现在认错下跪，还能从轻。”
谢执微眉目未变，只吐二字：“继续。”
第二鞭带着劲风接踵而至，力道更沉，入骨生疼。
明姝哭得肩头发抖，死死咬着唇：“远山叔，你住手！”
什么明家的旧部，死不死的，关她屁事？
那是明成德留下来的，可这个祖父，也不是她的！
而她，只要谢执微一人。
别的，什么都可以不在乎！
“真不愧是太子殿下。”
两鞭子下去，脊背始终挺直，的确有风骨。
这般男子，若明远山是女子，也愿意嫁！
“第三鞭！”
明远山已经认可谢执微了，第三鞭只不过是虚晃。
毕竟要投靠太子殿下，把人打得太惨，以后还得被清算。
谁也未曾料到，明姝推开守卫，不顾处境凶险，疯了一般纵身扑上前！
“大哥！”
明姝径直挡在谢执微身后，死死护住他满是伤的脊背。
这一变故太快。
明远山扬鞭，还在虚晃。
明姝冲出，他收势不及，吼道：“你这个丫头，这鞭子是做做样子的啊！”
然而，凌厉长鞭擦着谢执微的衣摆扫过。
哪怕明远山已经闪避，鞭子的尾巴还是抽在明姝肩头。
“啪！”
明姝本就虚弱，经不住这般重击，身子猛地一晃。
她知道，只是被鞭子扫到了。
明姝疼得眼前发黑，可见前两鞭，谢执微是如何承受的！
“大哥，无论你做什么决定，我都站在你这边。”