宁纾娴闻了闻手帕上的黑色粉末，不禁呛咳起来，将手帕拿远了些，放在烛台旁。
“味道没什么奇特的，像是普通烟尘，闻着让人鼻腔一阵呛痒，也不像是毒药，多半不是她落下的。”
宁纾娴盯着芷露愈发红肿的额头道：
“去处理一下伤口吧～今日做得不错，虽没能抓到她的把柄，但她显然心中有鬼，日后再去堵截她，不愁没机会。”
说罢，侧头对芷兰道：“将本宫闲置许久的那根金簪赏给芷露吧～”
芷兰快走几步，到宁纾娴的妆奁前，取出那只以素雅蔷薇作点缀的金簪，送到芷露手上。
芷露满眼欢喜：“奴婢谢过娘娘厚赏。”
行过礼后，芷露前脚刚离开殿内，后脚烛台上的火花便噼啪作响，一粒火星落下掉在手帕上。火星以红点为中心向四周扩散，将聚在一处的黑色粉末燎去大半，连带手帕也烧出一个小洞来。
“娘娘小心！”
芷兰瞧见手帕被点燃，冲上前来，将燃起来的手帕徒手扫到地上，提起裙角正要踩灭火光，却被宁纾娴出声拦住：“别动。”
她注意到那黑色粉末方才明明燃烧了起来，如果是尘烟，它会因一点火星就燃起来吗？
手帕火苗渐熄，宁纾娴扒开地上的灰白色粉尘，瞳孔骤缩。
她想起了儿时过生辰，父亲为她庆生买来烟火，再三警告她不许触碰此物，说此物危险至极，只要碰着火星，便会立时炸开，伤人性命，那烟火燃烧殆尽后，留下的便是此种灰白色粉末。
“这是烟火里的……炭粉？”
思绪翻腾数息，宁纾娴已然明了其中关系，震惊之余，不禁失声笑道：“好你个付婉兮，真是吃了熊心豹子胆了。”
芷兰将地上作废的手帕清理干净，又被宁纾娴一手夺过：“此物需得留着作为证据，别扔。”
芷兰不解地追问：“娘娘，付婉兮要这炭粉有何用？”
宁纾娴催促她道：“你又不识几个字，本宫同你说了你也一头雾水，赶忙叫人来清扫一下此地。”
她按捺住内心的兴奋和紧张，又对芷兰道：“快！为本宫梳妆，本宫要将此事，第一时间告知太子殿下，今日就是她付婉兮的死期。”
宁纾娴带着芷兰，匆匆赶去太子寝殿前，却被夜值的侍卫长焦柞拦在门外：“娘娘还请留步，纵有急事也请明日再来，殿下已经歇息了。”
宁纾娴无视众人，不管不顾地闯到门前，焦柞作为侍卫长，终究不敢将太子妃得罪狠了，见阻拦不住，便放任宁纾娴闯入屋中。
踏进房中，一股冲天酒气直达天灵盖，宁纾娴捂鼻绕过屏风后，见夙昭左拥右抱两名侍妾，正酣然安睡，顿觉火冒三丈，内省自己对他的担忧是否有些多余。
自己嫁入皇室已有数月，他却连洞房花烛夜都不愿碰自己一下，此后更是从不曾来自己殿中瞧上一眼。他对自己这位正房娘子漠不关心，自己却还担心他有性命之忧。
宁纾娴走到床边，伸手轻晃宿醉的三人，确信他们不会轻易醒来后，撩起袖子抡圆手臂，对着两名侍妾酡红的脸蛋，一人一巴掌。
两名侍妾身形一颤，微微睁了睁眼，嘴上咕哝几句，又合上了眼帘。
宁纾娴抬手，对准夙昭的脸庞，想要再扇他一巴掌时，抬头瞧见赶来的焦柞，只得打消这个念头，掸了掸衣袖，昂首阔步地走出屋外。
候在廊下的芷兰快步跟上：“娘娘莫要生气，等明日天明，殿下醒了酒，咱们再来就是。”
“太子殿下日夜操劳，就不麻烦殿下了。”
宁纾娴昂首傲然道：“她付婉兮身上的这宗大罪，除了太子能动她，还有一个人能让她更快消失在本宫面前。
我一刻都不想再等了，本宫嫁入皇宫丢的面子，今晚必须找回来。随我去养元殿，我要告她的御状！”
主仆二人行色匆匆地提着灯笼，足足走了一刻钟，才抵达钺帝安寝的养元殿外。
殿前内侍远远瞧见有火光接近，迎上前去，不等宁纾娴开口，便垂首行礼道：“更深露重，还请太子妃娘娘回吧～陛下觉浅，好不容易睡下，再吵醒他，怕是后半夜怎么也睡不着了。”
付婉兮俯身回礼：“公公也不问问我为何深夜到访，便一口回绝。我要奏报陛下之事万分紧急，片刻耽误不得，还请公公代为传达。”
内侍回过头，神色紧张地看了一眼身后养元殿，低声道：“太子妃请回吧，别吵醒陛下，陛下最为厌恶他人打扰他歇……”
“何人在此吵嚷？！”
一阵略带怒意的低沉嗓音，自殿中传出。
宁纾娴神色一喜，跪拜在地：“陛下，臣妇有要事禀报陛下，此事关乎皇宫所有人的安危，还请陛下容臣妇进殿详禀！”
殿中沉默数息后，传来钺帝略带嘶哑的声音：“进来吧。”
“谢陛下。”
芷兰将宁纾娴扶起，走到殿门前时，却见屋内一片漆黑，无人掌灯，宁纾娴略显踟蹰，转头询问内侍：“公公，我能提着灯笼进去吗？”
“陛下近日眼疾发作，见不得半点亮光，太子妃借着月光避开屋内陈设，小心些即可。”
宁纾娴只得将手中灯笼交给门外的芷兰，只身进入漆黑的养元殿中……
翌日清晨，一声惊叫，响彻东宫西苑。
太子妃的贴身侍婢芷露，从西苑内跑出，连滚带爬地跑到太子寝殿外，腿一软，跌倒在地。
“来人！快来人，太子妃薨逝了……”
侍卫长焦柞面容沉凝，上前将腿软发抖的芷露搀扶起来，沉声问道：“何时发现的？”
“就在刚刚。”
芷露泪流满面，一副魂不守舍的模样，说话也语无伦次。
焦柞喝令：“留下四人守着殿下，其余人跟我来。”
身披铁甲的侍卫们踏着铿锵步伐，乌泱泱奔往西苑，焦柞领着侍卫，在推开虚掩大门时，头脸撞上一双月白色绣花鞋，抬头一看，顿时吓得连连倒退。
梁上的白绫挂着一名婢女，正是芷兰，她此刻双目暴突，一双眼珠似乎即将夺眶而出；面色青紫如妖物，口中吐出的舌头，伸长至下颌。
此等可怖情景，饶是见惯了尸首的一众侍卫见了，也不禁头皮发麻，缓了许久，都不敢与之对视。
焦柞垂着眼帘，命两名胆大些的侍卫将芷兰从白绫上取下，放在门口停着，又转头去问躲在门外的芷露：“你不是说太子妃……”
芷露连连点头，眼中更显惊恐，泪珠随着她点头的动作滚落眼眶：“娘娘她……在里屋。”
焦柞带着四人，疾步进到内屋，却见王妃和衣侧卧在榻上，头上的钗环首饰都未曾取下，背对着众人，瞧着着实奇怪。
焦柞上前，仍试探着轻唤一声：“娘娘？”
如他所想，未能得到太子妃的回应，他上前拨动宁纾娴的肩膀，只觉触感僵硬细瘦，待太子妃转过脸来，焦柞和在场侍卫皆惊得后退半步。
太子妃那张原本饱满充盈的脸蛋，如今已成了一具干瘦的枯尸，如同一层老皱的树皮，绷在骨头上，瞧不出半分曾经的秀丽容颜。