皎皎月光下，东宫后院里，两名少女一前一后地奔跑在廊檐花圃中。
然而一人是猎物，一人却是执刀的猎手。
奔跑在前的少女心神不宁，踉跄倒地，很快被猎手追到身前。
付婉兮抓住她的肩膀，对准其心口扬起了手中短刃。
然而对方一把拽下了她的面纱，短刃还未落下，却听对方低呼出声：“付婉兮！”
这声音……
付婉兮手中短刃顿在半空，借着月色，看清了眼前之人的面容，付婉兮同样惊奇不已。
“青茵……”付婉兮放下手臂，然而手中的短刃却并未收入刀鞘中。
“青茵姑娘大晚上不睡觉，到仓储间有何事？”
青茵一改方才的惊惶神态，拍拍身上的尘土，站起身来：“你方才想转移的那些东西，我都看见了。”
付婉兮捏紧了手中刀柄：“你要如何？”
青茵看向她手中的短刃，淡淡道：“收起来吧，此物在宫中也是违禁品，你最好藏起来。你放心，此事我不会向夙昭举发你的，我们是一路人，我帮你……”
付婉兮没料到她会直呼太子名讳，徐徐将短刃收好。可她对青茵的话仍心存疑虑，依然没有放松警惕。
自己所犯之事足够牵扯九族，她不敢确信青茵会因为自己救了她一命替自己隐瞒此事。
自上次太子毒发、东宫侍婢被枭首，她出面保下青茵一命后，就再也没见过青茵。
她以为青茵被送出宫了，没想到会出现在此地。
看她的衣裙形制，是最下等杂役所穿的粗布衣裙，她的面容枯槁憔悴，比起初见青茵时的光彩照人，此刻的青茵就像是一片灰败的枯木，再不复往日生机。
“你如今在掖庭，又为何会在此地出现？”
青茵淡声道：“掖庭的饭菜，向来都是贵人们吃剩下的残羹剩饭，有时多、有时少，去迟了，便只能饿肚子。御膳房我不熟，便想着来仓储间找找有没有可以充饥的东西。”
付婉兮也在浣衣局待过一月时间，深知杂役劳累，但不至于累到精气神全无。
“她们为难你？”
青茵不答，径直转过身去，褪去上半身的衣衫，将整片肩背完全露出。
付婉兮顿时一惊，只见她白皙的后背上，满是触目惊心的咬痕和瘀紫，还有伤口已经结痂的鞭痕。
“这是……太子做的？”
青茵摇摇头：“若是他做的，我倒有机会杀了他，可他却把我当做器物一般，赏给了他的侍卫们，还特地嘱咐他的十几名亲卫，共享我一人。
白日里，他们让我在掖庭干苦役，夜晚就变着法地折磨我，那侍卫统领焦柞，最喜欢用马鞭抽……我有时候在想，倒不如当初被一同砍了脑袋。”
付婉兮沉默一瞬后，走上前，拢上她后背的衣衫道：“我救你一命，不是为了让你自怨自艾的。”
青茵转过身来，定定地注视着她，眼神复杂：“你要是恶毒些多好，我就可以问心无愧地埋怨你不该救我。”
付婉兮凝视着她：“我起了恻隐之心救下你，我无错，权势亦无错，错的是用这权势为所欲为犯下恶行之人。”
青茵倔强地偏过头去：“就你懂这些道理是吗？若不是方才看身形长得像你，我早就喊人了，何必等着你拿刀追我。”
付婉兮一愣，方才她追赶青茵的这段距离，她确实可以呼救喊人，但她却并未这么做，想来是自己戴着面纱，她不确定是不是自己，这才转身逃跑的。
想通先前忽略的细节，付婉兮欲言又止。
青茵却像是猜到她的心思，径直转身：“拿上那些东西，带你去个藏东西的好地方，还了你这人情，我就不欠你了。”
二人静默无言地回到仓储间，付婉兮捡起地上的灯笼和包袱出了房门，落下锁头，跟着青茵穿过东宫后花园。
只是越往里走，付婉兮越是觉得奇怪，这条路，与她当初跟着范老三逃出宫时的路线一模一样。
等到青茵越过那道月牙拱门，站定在靠近宫墙的假山石后，她更加确定，自己当初就是在此处和两个妹妹分开的。
青茵伸手探到假山石后的其中一块石头上，轻轻一拧，便见假山石后出现一个黑洞洞的地道。
付婉兮蹲下身，探了探这地道里的湿润程度，确保硝石粉不会受潮后，才将包袱放进洞口。
关上地道门后，付婉兮惊讶道：“你为何知晓此处？”
青茵神情有些恍惚，仿佛陷入回忆中：“一个好姐妹告诉我的，这地方只有前朝的宫人知晓，就连当今天子和夙昭都不知情，你安心把东西放在此地吧～”
“你的好姐妹……可否认识范老三？”
青茵瞬间一怔：“你怎知……范老三？”
他是我好姐妹的心上人，你见过他，他如今在何处？”
青茵语气急切，想要迫切找到此人的心情不言而喻。
“范老三曾带我来过此地，他受人所托，带我逃出皇宫，却被夙昭察觉，以家母性命相挟，最后我被抓……”
她转身向青茵屈膝行礼，语气诚恳：“今日谢过青茵姑娘相助，我曾与范老三有过一面之缘，也曾受过他的恩惠，只是……
只是他受我连累，最后被焦柞所害，婉兮心有所愧。
还请青茵姑娘转告你的闺中好友，将范老三一事告知于她，她若有什么要求尽管提，只要我能做到，必竭尽全力。”
“青茵恐怕做不到……”她转身朝着来时的方向而去。
“为何？”付婉兮快步跟上她的脚步。
却见青茵眼中闪过恨意：“红月已经死了。”
“红月？”付婉兮讶然道：“你说的红月，可是太子跟前的通房侍妾？”
她记得红月此人，当时在后花园时，太子邀侍妾玩射覆之戏，红月是侍妾中唯一猜中答案的人，付婉兮也是靠着红月猜出的答案才能推演到最后，最终赢下那游戏。
青茵轻嗯一声，娓娓道来。
“三月前，夙昭喝得酩酊大醉，他唤来红月侍寝，然而红月身子不便，如实告知推拒了他，他反倒兽性大发，强要了红月。
红月当夜便血崩不止，那畜生醒来后，见红月暴毙，竟轻飘飘地让手下人裹了床被子，将她扔到了宫外的乱葬岗。
等我得知消息，找到她的尸体时，已经被野狗分食得面目全非了，连一具全尸都凑不出。”
付婉兮忍不住问道：“既然你说范老三是她的心上人，他又知道此处的密道，为何不将红月早日接出宫去？”