众人循声看去，见门口一女子正一脸笑意地看着沈老爷啪啪鼓掌，也不知道站在那里看了多久了。
那女子看着四十多岁，又像五十多，身穿灰青窄袖衫，下身是檀色裆裤，腰间围着一件靛青色合围，头上包着同色布巾，标准的厨娘打扮。
勇毅侯夫人看着她眼熟，却想不起来在哪里见过了。
沈老爷对她却十分熟悉，见她出现在这里不由讶然：“柳娘子？你怎么也在？”
柳娘子微微笑道:“听说杀害小姐的凶手抓到了，我过来看看。”
听她这么说，勇毅侯夫人忽地想起来了，这位柳娘子，是三娘带过来的陪房，据说是跟着三娘一道从川中来的，厨艺了得，很得三娘喜欢，连出嫁也带着她。
三娘刚嫁过来就没了，跟着她一起过来侯府的丫鬟下人们没了着落，都跟着沈夫人回了沈家，唯有这位柳娘子，坚持守着三娘的牌位，说要等三娘沉冤得雪，才肯离开。
如今三娘被害的真相大白，想来柳娘子应该也是心存慰藉的吧。
勇毅侯夫人看着脸上满是“大仇得报”快意的柳娘子，心中暗想。
沈老爷和勇毅侯夫人有着同样的想法，甚至于他的感触比勇毅侯夫人更深。
“如今杀害三娘的人已经被抓，只待问斩，三娘泉下有知，也能瞑目了，柳娘子对三娘的心意我和她娘都看在眼里，三娘知道了，也不会忍心让你留在这侯府受罪，今日你便回沈府去吧，看在三娘的面上，沈府会照管你后半辈子。”说到女儿，他忍不住红了眼圈。
柳娘子却看着他微微一笑:“老爷觉得小姐当真能瞑目了吗？”
沈老爷一怔，随即了然。
“与盈袖合谋那人虽然还未抓到，但她既然在沈家，想要找到她，让她给三娘偿命，不过是时间问题而已。”他宽慰道。
柳娘子看向一旁始终垂着头站着的宋淳，勾唇:“小姐确实是那个叫盈袖的丫鬟所杀不错，但害死小姐的人，恐怕不只是她吧？”
沈老爷顺着她的视线看向宋淳，眼神沉了下来。
“你说得不错，害死三娘的，不止是动手杀人的人，还有助纣为虐的帮凶。”他冷声说道。
宋淳头垂得更低了。
沈老爷看向张朝晖：“张大人，我记得大周律法有言：诸知情藏匿罪人，令得隐避者，各减罪人罪一等；知所部有犯杀人等罪，不举劾者，减罪人罪三等。”
“宋世子明知他的丫鬟杀害了我女儿，还有他的奶娘为了女儿又害死了王婆子，却知情不报，甚至帮助其隐瞒，按照大周律例，当杖一百，徒三年，是也不是？”
张朝晖还没说话，勇毅侯先不乐意了:“沈大人，你这就有些过了，你说淳儿知情不报，隐瞒罪责，有什么证据？”
沈老爷哼了声，一双黑沉沉的眼盯着勇毅侯:“先前若不是他为他的奶娘作证事发那日并未外出，他那奶娘又怎会轻易躲过调查？还有那王婆子的儿子突然被调到外院洒扫，也是他安排的，你敢说这只是巧合？”
“还有方才，他那般护着那丫鬟，你难道眼睛瞎了看不到？！”
勇毅侯淡淡道:“盈袖是淳儿奶娘的女儿，与淳儿从小一块儿长大，自有情分在，淳儿不知其过错，护着她也是情有可原；至于作证，那日他受惊梦魇，神智不清，只以为方妈妈守了他一夜，谁知道方妈妈会背着他偷偷出去杀人？”
“再说，方妈妈将淳儿奶大，又把他当亲儿子照顾这么多年，也算淳儿半个母亲，律法中同样规定：同居相为隐，除谋反、谋大逆、谋叛之外，余者不在必须举告之列，杀人罪也是一样。”
同居相为隐，即亲亲相隐，允许特定亲属之间互相隐瞒犯罪而不追究。
沈老爷气笑了，再次见识到了勇毅侯的厚脸皮，为了给儿子脱罪，不惜让儿子认杀人犯为母亲。
“宋世忠，你当初向我沈家提亲的时候说的什么，你这么快就忘了吗？三娘尸骨未寒，你就想过河拆桥？早知今日，我就不该答应你家的提亲。”
勇毅侯笑了笑:“三娘既嫁入我宋家，就永远是我宋家的儿媳，这一点不会变，我也当沈家是亲家，只不过沈大人想拉着我儿子给三娘陪葬，我自然是不能答应的。”
他整了整衣袖，抬头看着沈老爷，气势凌人:“沈老爷别忘了，害死三娘的主谋是你沈家的仇人，盈袖不过是被利用了，真要追究责任，那也是你沈家的责任最大。”
“宋世忠！”沈老爷气得脸色涨红。
勇毅侯老神在在，一幅“你能奈我何”的样子，让沈老爷恨不得扑上去扇他两巴掌。
“什么主谋是我沈家的人？焉知不是那老婆子为了逃避罪责信口开河？”
勇毅侯也不与他争，转头看向张朝晖，正要说话，却见对方正静静盯着柳娘子。
他不由也看向柳娘子，正见柳娘子看着沈老爷脸色铁青的样子笑容灿烂。
勇毅侯愣了愣，总觉得怪怪的，一时又说不清哪里怪。
这柳娘子，不是沈家的人吗？怎么好像反而在看沈家的笑话一般？
勇毅侯不说话了，堂中渐渐安静下来，只余沈老爷气急的喘息声。
沈老爷似乎也察觉到气氛有些不对劲，抬头看向众人，见众人都神情古怪地看着柳娘子，他不由微微怔了怔，也看向柳娘子。
柳娘子嘴角带着笑意，看着沈老爷道:“老爷觉得宋世子也有罪？”
沈老爷不知为何，心下莫名不宁，皱眉道:“这是自然，如果不是仗着他的势，一个小小丫鬟，怎敢有胆子谋杀世子正妻？”
柳娘子笑了:“我倒觉得，宋侯爷说得对。”
沈老爷一愣，不可置信地看着她:“你疯了？”
这还是那个事事以三娘为先，把三娘当亲女儿一般疼爱照顾，甚至比三娘的亲生母亲还要亲的柳娘子吗？
你到底站哪边？
“杀人的是世子的丫鬟和奶娘，与世子有何干系？世子不过是一时糊涂错信了人，况且他既有悔过之心，老爷当给他一个改正的机会才是。”柳娘子笑说道。
沈老爷看着她，愣在当场半晌都没回过神来。
她说什么？他怎么好像没听清？
是说的反话吧？
众人看看柳娘子，又看看沈老爷，神情愈发古怪，只觉得自己似乎有些看不懂事态发展了。
柳娘子笑看着沈老爷，语出惊人:“老爷当初对着害死我女儿的畜生不就是这么和我们说的吗？怎么如今轮到自己女儿了，就大度不起来了？”
她声音不高不低，却撞击着所有人的耳朵，震得人耳朵嗡嗡响。
这话里的信息量有些大——
众人皆怔然看着柳娘子，又看向沈老爷，神情或恍然或微妙。
“你在说什么？”沈老爷愕然道，并未明白柳娘子话中深意。
不过在侯府待了几天而已，就叛变了？
什么害死她女儿的畜生？他说什么了？这都什么跟什么？
还有，她不是只有一个早死的儿子吗？哪来的女儿？
这时张朝晖忽然开口：“与盈袖合谋杀害沈三娘的，是你吧？”
沈老爷一愣，转头看向张朝晖，乱成一团的脑子霎时破开一道亮光，他猛地起身，瞠目看着柳娘子:“是你？！”
柳娘子微笑:“是我。”
沈老爷瞪着她，胸膛起伏，震惊过后，便是愤怒:“你！竟然是你！你为何要这么做？”
他怀疑了所有人，唯独没有怀疑过她！
整个沈府，谁不知道柳娘子最是温柔良善，平日里对谁都是笑脸相迎，从没和人红过脸，就算有人嫉妒她得主子的宠故意针对她，她也从来都是笑呵呵地说“没事没事”，因此没少被三娘和夫人念叨说她脾气太软。
柳娘子是跟着三娘从川中来的，在沈家老宅侍奉了三娘三年，加上京中两年，跟在三娘身边整整五年。
三娘从小养在祖父母膝下，与父母聚少离多，柳娘子的陪伴和照顾，填补了这部分空缺，相比亲生母亲，三娘却更依赖柳娘子。
“三娘把你当母亲一般看待，什么好事都想着你，关心你，敬你，爱你，对你毫不设防。”沈老爷又悲又恨:“你怎么下得去手的？”
柳娘子依然笑着，眼里却流下泪来:“谁让她是你的女儿？我经历过的丧女之痛，家破人亡的滋味，自然也要让你好好尝一尝。”
她说着慢慢收了笑，冷冷看着沈老爷:“我为了今日，筹划了整整六年，沈明谦，你可满意？”
六年？
“你是故意接近三娘的？”沈老爷怒视她，双眼血红:“为什么？”
“为什么？你竟还问我为什么？”柳娘子仰头哈哈笑了，猛地上前一步，“沈明谦，你好好看看我是谁？”
沈老爷看着面前这张脸，相比其他厨娘，她显得过于瘦削，也更加苍老，两颊微微凹陷，眼角堆满细纹，两鬓白发多过黑发。
他似乎依稀想起来什么，但那画面从脑中一闪而过，很快就不见了。
柳娘子见他这幅模样，哪里还不明白，不由悲愤交加，害人者，却根本不记得自己害死过人，何等可笑？
“咸宁十七年，你在嘉州荣川县任知县，是年六月十八，你判过一桩案子，可还记得？”
沈老爷皱起眉，十年前的事，他哪里还记得这么清楚？再说了，他任知县那几年判的案子不知凡几，岂能件件都记得？
柳娘子冷笑了一声，讽刺道:“沈大人真是贵人多忘事。”
“咸宁十七年六月十八，荣川县东街拐枣巷第三户，发生过一起伤人案，伤人者，乃是那户男人在外养的姘头，在与正妻争执间，用剪刀将其捅伤。”
随着她话音响起，沈老爷神情渐渐恍然，记起来这件事。
那是他任荣川县知县的最后一年，那一年任满后，他便离开了荣川县，回到京城，由父亲周旋，给他谋了个京官的缺。
“沈知县当庭判了那姘头绞刑，而对妻子不忠、并放任姘头伤害自己妻子的丈夫被判了无罪释放，同时，还驳回了妻子提出的与丈夫义绝的请求，言其只是一时糊涂，既有悔过之心，当给予改正的机会。”柳娘子说着轻轻笑了，眼角流水划过脸颊，滴落到她死死绞在一起的双手上。
沈老爷皱眉:“我不过是按照律法行事，有何不妥？你竟因此便记恨于我，谋划复仇吗？”
柳娘子猛地上前揪住他的衣襟，将他死死摁在圈椅靠背，沈老爷猝不及防，后背被硌得生疼，忍不住怒道:“放开我！”
捕快上前擒住柳娘子的手臂，试图将她拉开，然而柳娘子手劲格外大，攥着沈老爷的衣襟死不松手，沈老爷也跟着被从椅子上拉起来，颇有些狼狈。
“按照律法行事？都是狗屁！”柳娘子一双眼恨得发绿:“你知不知道，你驳回义绝后不过短短三天，那畜生就在醉酒后将我女儿折磨致死，我女儿被发现的时候，身上一丝不挂，没一处好地方！”
“那畜生害死我女儿后便逃走了，我们求告官府，你连面都没露，不过派了几个差役走了个过场，便草草结案，那畜生至今还逍遥法外，这就是你所谓的按照律法行事！”
“她爹当场吐血，没几天就去了，我儿子想为他姐姐讨个公道，被衙门皂吏打断双腿成了残废，郁郁而终，你告诉我！这叫按照律法行事！”
她说话声一声比一声高亢，面目狰狞如鬼，瞪着沈老爷只恨不得食其血啖其肉。
沈老爷神情震惊，似乎有些不敢相信：“怎么可能？我……我不知道这件事。”
柳娘子忽然松了手，似乎冷静下来，轻轻笑道：“你当然不知道，我们沈知县忙着接待京里来的大人物呢，哪里会知道我们这等小民的芝麻小事？”
坐在角落里安静看着堂中热闹的妘缨神情一顿，倏然抬眸。