暴雨砸下来时，萧琰正蹲在泥地里检查火炮引线。
雨水混着黄泥，顺着铁铸炮管往下淌。他伸手抹了一把脸，指尖触到炮身，冰凉。
“将军，雨太大，火药会潮。”王忠撑着伞过来，伞面被雨点打得噼啪响。
萧琰没抬头。“潮了更好。”
“什么？”
“铁木真看见我们点不着火，才会放心往里冲。”萧琰站起身，雨水顺着铠甲缝隙往里钻，贴着皮肤往下滑，“传令，所有火铳手退到第二线。炮队假装慌乱，把炮车往后拉。”
王忠愣住。“这……不是白送阵地？”
“送。”萧琰转身，往高处走，“送得越痛快，他追得越急。”
远处地平线上，黑压压骑兵开始移动。
像一片涌过来的乌云。
萧琰站在坡顶，看着那片乌云慢慢逼近。雨幕里，旗帜模糊不清，但马蹄声闷雷一样滚过来，震得脚下地面发颤。
十五万骑。
草原上所有能战的男人，差不多都在这儿了。
他掌心那道疤又开始发烫。
“将军。”副将跑上来，喘着气，“前锋营接敌了！”
“按计划撤。”萧琰说，“不许回头。”
命令传下去。
前线响起短促金铁交击声，很快被雨声和马蹄声吞没。新军士兵开始后退，队伍不乱，但速度很快。有人故意丢下旗帜，有人把火铳扔在泥里。
演给对面看。
萧琰盯着战场。
他看见铁木真的金狼旗在雨中翻卷。旗下一个模糊身影，披着厚重皮氅，立在马上。
隔得太远，看不清表情。
但萧琰知道，那双眼睛一定盯着这里。
“报——”斥候冲上坡，“敌军中军动了！全部压上来了！”
萧琰握紧刀柄。
“再等等。”
“将军，再等就——”
“我说等。”
声音不高，但斥候闭上嘴，退到一边。
雨越下越大。
前线新军已经退到第二道土垒后面。草原骑兵追得急，马蹄踏碎泥泞，溅起浑浊水花。有人冲得太前，被土垒后突然刺出的长矛捅下马。
但没用。
人太多了。
黑色潮水一样漫过土垒，继续往前涌。
萧琰数着距离。
一百丈。
八十丈。
六十丈——
“点火！”
吼声撕破雨幕。
土垒后方，原本“慌乱撤退”炮队突然停下。油布掀开，露出下面盖着的火炮。炮手蹲在炮后，火把凑近引线。
引线燃起来，在雨里冒着白烟。
冲在最前的草原骑兵愣住。
他们没见过这东西。
铁管子？做什么用？
下一秒，炮口喷出火光。
轰！
第一声巨响炸开时，铁木真勒住马。
他看见前方火光一闪，然后是自己骑兵人仰马翻。泥水混着断肢飞起来，在空中散开，又砸回地上。
什么？
没等他反应过来，第二炮、第三炮接连响起。
轰！轰！轰！
爆炸声连成一片。雨幕被火光撕开，露出底下地狱景象。战马惊嘶，人惨叫。炮弹落进骑兵群里，炸开一个又一个缺口。泥地里出现深坑，坑边躺着残缺不全尸体。
“散开！散开！”千夫长吼。
但没用。
队伍太密，根本散不开。后面人还在往前冲，前面人想退，撞在一起。马匹互相践踏，摔倒，把背上骑兵甩进泥里。
然后被后面马蹄踩碎。
铁木真眼睛红了。
他看见炮火后面，土垒上站起一排排黑衣士兵。手里端着铁管，管口对着这边。
“放！”
萧琰下令。
火铳齐射。
砰！砰砰砰！
铅弹像雨点一样泼过来。距离太近，根本躲不开。前排骑兵像被无形巨锤砸中，一个个往后倒。铠甲挡不住，铅弹钻进肉里，炸开血洞。
惨叫声更高了。
“大汗！退吧！”亲卫冲过来，脸上全是泥水，“这东西太——”
话没说完，一颗铅弹打穿他脖子。
血喷出来，溅到铁木真脸上。
热的。
铁木真抹了把脸，手指发抖。不是怕，是怒。怒到骨头都在颤。他纵横草原三十年，没见过这种打法。
阴险。
歹毒。
像草原上陷阱，专挑你最疼地方下手。
“萧琰——”他吼，“我要剥你皮！”
声音被爆炸声吞没。
战场上已经乱了。炮兵装填第二轮，火铳手退后换弹。新军士兵蹲在土垒后面，动作熟练，眼神冷静。
他们练过无数次。
雨天怎么防潮，泥地怎么架炮，什么时候齐射，什么时候换弹。萧琰亲自盯着练，错一次抽十鞭。
现在抽出来的，是命。
草原骑兵还在冲。
有人拉弓，箭矢飞过土垒，钉在炮兵脚边。炮兵看都不看，继续装火药。有人骑马跳上土垒，刀刚举起来，就被三四支火铳同时对准。
砰！
人跟马一起摔回去。
“将军，右翼有点吃紧。”王忠跑过来，脸上溅了血，“他们绕过去了。”
萧琰转头。
果然，一支骑兵绕开正面，从侧面山坡往上爬。人数不多，但速度快，眼看要爬上坡顶。
坡顶有炮队。
“亲卫队。”萧琰拔刀，“跟我上。”
“将军不可。”
萧琰已经冲下去。
雨水糊住眼睛，他抹都不抹。脚下泥泞打滑，他跑得更快。亲卫队跟上来，铁甲哗啦响。
山坡上，草原骑兵已经爬上来了。
领头是个疤脸汉子，看见萧琰，咧嘴笑：“找！”
刀光一闪。
萧琰没让他说完。刀从下往上撩，劈开皮甲。疤脸汉子低头看，似乎没明白发生了什么。
然后倒下。
萧琰踹开尸体，冲向第二个。
亲卫队撞进骑兵队里。刀砍，矛刺，拳头砸。泥地里滚成一团。有人抱住草原骑兵腰，一起滚下山坡。有人被马踩断腿，惨叫刚出口就被刀切断。
萧琰背上挨了一下。
不知道是刀背还是马蹄，钝痛炸开。他踉跄一步，反手一刀捅进偷袭者肋下。刀锋卡在骨头里，他拧腕，拔出，带出一串血珠。
山坡上安静下来。
草原骑兵全死了。亲卫队也折了七八个，剩下人喘着粗气，站在雨里。
萧琰回头。
正面战场，炮火已经停了一轮。火铳声也稀了。不是打光弹药，是故意停。
诱敌。
铁木真果然上当。
他看见炮火停了，以为对方终于撑不住。“冲！冲上去！他们没东西了！”
残存骑兵再次集结，往前压。
人少了一半，但更凶。死了同伴，红了眼，脑子里只剩杀人。
萧琰退回坡顶。
“装填好了？”
“好了！”炮队队长吼。
“放。”
引线再次点燃。
这次更近。
炮弹落进骑兵最密集地方，炸开时血雾喷起三丈高。火铳手站起来，齐射。铅弹泼水一样扫过去，前排人像割麦子一样倒。
崩溃从这里开始。
有人调转马头，想跑。后面人还在往前挤，撞在一起。马匹受惊，乱踢乱撞。人群挤成一团，变成最好靶子。
炮队换了霰弹。
铁珠子喷出去，一扫一片。
铁木真看着自己骑兵溃散。
他看着他们逃，互相践踏，被炮火追上，炸碎。金狼旗倒下来，旗杆折断，旗面被马蹄踩进泥里。
亲卫围过来。“大汗！走！”
铁木真不动。
他盯着土垒上那个黑色身影。
隔那么远，但他觉得萧琰也在看他。
眼神像冰，像刀，像草原冬季最冷那阵风，刮过来，能割开皮肉。
“走。”铁木真终于开口。
声音哑得不像他自己。
亲卫拉着他马缰，往后撤。溃兵涌过来，冲散队伍。有人撞到铁木真马，马惊起前蹄。铁木真摔下马，滚进泥里。
他爬起来，抹掉脸上泥。
回头看一眼战场。
尸山血海。
三万儿郎，躺在这儿了。
“萧琰……”他咬紧牙，牙龈渗出血，“我必杀你。”
亲卫扶他上另一匹马，调头狂奔。
雨还在下。
冲刷血迹，稀释血腥味。但冲不干净，泥地已经染成暗红。尸体堆叠，马和人混在一起，分不清谁是谁。
萧琰走下土垒。
靴子踩进泥里，陷到脚踝。他走到一具尸体前，蹲下，翻开。
是个年轻骑兵，眼睛还睁着，望着天空。
萧琰伸手，合上他眼睛。
掌心那道疤，烫得要烧起来。
“清点伤亡。”他站起来，“收缴战马，救治伤员。”
“敌军统帅……”
“跑了。”萧琰望向北方，“但跑不远。”
王忠走过来，脸上有笑，但笑不出来。“赢了，将军。大胜。”
“嗯。”萧琰应一声。
“接下来……”
“修整。”萧琰转身，“等他再来。”
“他还敢来？”
“会来。”萧琰说，“死了儿子，折了主力。现在他只剩一条路——杀我，或者被我杀。”
王忠沉默。
雨小了，变成细细雨丝。天色暗下来，远处地平线泛着灰白。
萧琰望着那片灰白。
他知道，铁木真现在一定在某个地方，盯着这边。恨意烧穿五脏六腑，比炮火更烫。
那就来吧。
他握紧刀柄。
掌心疤硌着刀柄纹路，疼得清晰。