自从楚家的绸缎庄“锦绣阁”彻底倒台，将军府的经济便已是强弩之末。
王氏的病情急转直下，而楚将军则像一头被拔了牙的老虎，终日在府中咆哮，却无济于事。
这一日，一个满脸风霜的老妇人，在青竹巷外跪了整整一个下午。
她不哭不闹，也不叫喊，就那么直挺挺地跪着，任凭街坊邻居指指点点。
萧珩的暗卫几次想将她驱离，但她只是反复说着一句话：“请转告里面的林小姐，老婆子是伺候老太君的张妈妈。老太君快不行了，临终前，只想再看一眼她记挂的孩子。”
消息传到楚昭宁耳中时，她正在修剪一盆君子兰。
剪刀“咔嚓”一声，一片本不该剪的肥厚叶片，应声而落。
张妈妈，是祖母从娘家带来的陪嫁丫鬟，在楚家伺候了祖母一辈子。
而祖母……
在那个冰冷得像坟墓一样的家里，只有祖母偶尔会偷偷塞给她一块她最爱吃的桂花糕，会在她被王氏罚跪祠堂时，对着下人叹着气说一句：“到底还是个孩子，造的什么孽。”
那是她两世为人，在那个所谓的“家”里，感受到的，唯一一丝丝不掺杂算计的暖意。
萧珩走进书房，看到她失神的样子和地上那片断叶，便知她心中所想。
“这是个陷阱。”
他一针见血，声音平静而笃定。
“楚府的势力被削，钱袋子被掏空，他已经黔驴技穷。老太君的病，是他能打出的最后一张，也是最卑劣的一张牌。他笃定你对老太君心存的那点情分，会让你心软。”
楚昭宁缓缓放下剪刀，抬起头，那双清澈的眸子里是罕见的挣扎和迷茫。
“我知道。”
她的声音有些干涩，“我知道这是个陷阱。他们会在慈安堂里等着我，用亲情绑架我，用孝道压迫我，逼我承认我是楚昭宁，逼我收手。”
她停顿了一下，闭上眼，再睁开时，目光已重新变得坚定。
“但我还是要去。”她说，“如果是假的，我便亲手斩断这最后一丝念想。可如果……如果祖母是真的时日无多，我若不去，这份愧疚会成为我心里一辈子的疙瘩。萧珩，我不想带着这个疙瘩活下去。”
她不是在征求他的同意，只是在陈述一个早已在心中千回百转后，才定下的决定。
萧珩看着她，许久，点了点头。
“好。”他说，“我陪你去。他们想设局，也要看我们愿不愿意入局。”
当晚，夜色如墨，一辆不起眼的马车停在了将军府最荒僻的角门。
楚昭宁依旧是一身素衣，以林宁的身份。这不是荣归故里，这是一场，与过去的告别。
踏入祖母居住的慈安堂，一股浓得化不开的汤药味便扑面而来，混合着老人将逝的沉沉死气。
床榻上，那个曾经还算精神矍铄的老人，此刻已经瘦得脱了相，双眼紧闭，呼吸微弱，仿佛风中残烛，随时都会熄灭。
楚昭宁的心，像是被一只无形的手紧紧攥住。
是真的。祖母真的要不行了。
她缓缓走到床边，撩起衣摆，跪了下来，没有出声。
似乎是听到了动静，老太君费力地睁开浑浊的双眼。
她的视线在房中搜寻了许久，才聚焦在楚昭宁的脸上。她干裂的嘴唇动了动，枯槁的手挣扎着伸了出来。
“宁……宁儿……”
一声“宁儿”，让楚昭宁的眼眶瞬间泛红。
她没有承认，也没有否认，只是顺从地握住了那只冰冷得没有一丝温度的手。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
楚威和被丫鬟搀扶着的王氏，几乎是闯了进来。
“宁儿！你终于肯回来了！”楚将军一见到她握着老太君的手跪在床前，立刻扑了上来，脸上挤出虚伪的激动和悲痛，“你快看看你祖母！看看这个家！都被你折腾成什么样子了！只要你回来，跟御史台说你之前是胡闹，我们一家人还和以前一样！”
王氏也哭哭啼啼地附和：“是啊宁儿，你就当可怜可怜你祖母，饶过我们这一回吧！我给你跪下！”
楚昭宁看着他们丑恶的嘴脸，心中最后一丝温情也彻底消散了。
她缓缓松开祖母的手，站起身，目光冰冷得像淬了寒冰。
“将军，王夫人。”她开口，声音平静却疏离，“老太君时日无多，你们就是用这种方式来送她最后一程？将她的临终之地，变成逼迫一个外人的戏台吗？”
“我叫林宁。今日前来，是受一位故人所托，探望老太君。你们若是再胡搅蛮缠，惊扰了老人家最后一程，这不孝的罪名，我怕你们担当不起。”
楚威和王氏都愣住了，他们没想到她会如此干脆地否认，还倒打一耙。
床榻上的老太君，看着眼前的一切，浑浊的眼中流下一行清泪。她似乎明白了什么，用尽全身力气，对楚威和王氏摆了摆手。
“罢了……”她的声音气若游丝，“都……都是我们……对不住你……”
楚昭宁不再看那对男女，而是对着床榻上的老人，郑重地行了一个万福礼，算是最后的告别。她转过身，没有丝毫留恋地向门口走去。
“孩子……”
就在她的手即将触碰到门环时，身后传来了祖母微弱却清晰的声音。
“你做得对……别回头……”
这不是一句挽留，也不是一句求情。
这是一句，来自她生命中唯一一丝暖意的，诀别的祝福。
楚昭宁的脚步顿了一下，但终究没有回头。
她推开门，走入外面的无边夜色中。萧珩就站在不远处的阴影里，像一尊沉默的守护神。
身后，是正在熄灭的，最后一点烛火。