她抬眸，依旧是那副平静无波的模样：“多谢世子提醒，是臣看漏了。”语气里没有丝毫因他提醒而产生的亲近，反倒像是在感谢一个尽职尽责的同僚。
叶樾伸到一半的手停在半空，最终只能悻悻收回。他望着苏圆圆的侧脸，她正专注地核对下一项物料，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，神情一丝不苟。那一刻，他忽然觉得，自己所有的刻意接近，都像投入湖面的石子，只激起她眼中一丝礼貌的涟漪，转瞬便恢复平静。
他回到暖阁时，李学士正在等着给他讲策论，见他神色不佳，便问：“世子可是遇上了烦心事？”
叶樾望着窗外飘落的雪花，沉默良久，才低声道：“若是一个人的心像块捂不热的冰，该怎么办？”
李学士一愣，随即笑道：“世子说笑了。人心都是肉长的，哪有捂不热的？不过是火候未到，或是方法不对罢了。”
可叶樾知道，苏圆圆的心不是冰，而是磐石，有着自己的坚守与分寸。她守着御史的本分，守着与他之间那条清晰的界线，任他如何试探，都纹丝不动。
这份挫败感，比在御前答错策论更甚。他第一次发现，原来这世上，竟有比权谋算计更难的事。让一个决意疏远你的人，对自己多看一眼。
窗外的雪越下越大，暖阁里的炭火烧得再旺，也驱不散叶樾心头那点说不清道不明的失落。他拿起案上的《北疆舆图》，目光却不由自主地飘向御史台的方向，那里亮着一盏孤灯，想必苏圆圆还在灯下核对着那些密密麻麻的账目，像一株在风雪里独自挺立的竹，清冷，却也坚韧，让他望尘莫及。
暮色四合时，一道快马的嘶鸣划破了京城的宁静。
三匹快马如离弦之箭，从西城门直冲而来，马上骑士一身玄甲染着血污，头盔歪斜，显然是经历了昼夜不息的奔波。守城卫兵见那玄甲样式与腰牌，未敢阻拦，只眼睁睁看着他们冲破暮色，朝着宫城方向疾驰而去。
马蹄踏过青石板路，溅起泥水与火星，惊得沿街摊贩慌忙避让。百姓们望着那绝尘而去的背影，心头莫名一紧。这般急如星火的阵仗，必是出了大事。
养心殿内，陛下正与叶樾讨论北境河工的章程，刘德安刚端上晚膳，殿外便传来急促的脚步声，伴随着侍卫的通传：“陛下！北境急报！八百里加急！”
陛下手中的玉筷一顿，抬眸道：“进。”
那名骑士踉跄着闯入殿内，铠甲上的冰碴子落地，发出细碎的声响。他“噗通”一声跪倒在地，声音嘶哑得如同破锣：“陛下！镇北侯府旧部……反了！”
“什么？”陛下猛地站起身，龙袍下摆扫过案几，汤碗倾倒，热汤溅在明黄的袍角上，她却浑然未觉，“再说一遍！”
骑士咳着血沫，字字泣血：“萧将军拆分旧部编入各营，昨日卯时，原镇北侯府亲卫营统领吴子猛，率三千旧部在漠南渡口哗变，杀了监军，夺了粮草，扬言要为侯爷和郡主报仇，还要……还要请回永泰公主主持公道！”
殿内瞬间死寂。叶樾端着茶盏的手微微收紧，目光落在陛下骤然沉下来的脸上。
“废物！”陛下猛地一拍龙案，镇纸应声落地，“萧珩呢？他是干什么吃的！朕让他去北境巡查，就是让他看住这群人，他竟敢让他们反了？”
“萧将军已率兵追击，只是吴子猛等人熟悉漠南地形，又有当地牧民暗中接济，一时……一时未能拿下。”骑士磕着头，声音抖得不成样子，“萧将军特命属下回京求援，请陛下速发援兵，否则一旦他们与漠南部族勾结，北境……北境危矣！”
陛下胸口剧烈起伏，指尖死死攥着龙椅扶手，指节泛白。镇北侯府的旧部，她原以为拆分编营便能瓦解，却没料到这群人竟有如此血性，宁愿反了也要争一口气。更让她心惊的是“请回永泰公主”这话。这哪里是哗变，分明是想借公主之名，重拾旧部势力！
“刘德安！”陛下厉声道，“传朕旨意，召文武百官即刻入宫，议事！”
“奴才遵旨！”刘德安不敢耽搁，连滚带爬地往外跑。
消息如长了翅膀般飞出养心殿，很快传遍皇宫。当内侍们举着宫灯，敲开一个个大臣的府邸时，京城里的夜色彻底乱了。
御史台的值房内，苏圆圆刚核完最后一本军械账册，司凛便推门而入，脸色凝重：“镇北侯府旧部反了，在漠南渡口哗变，杀了监军。”
苏圆圆猛地抬头：“反了？他们怎么敢……”
“被逼到绝路，没什么不敢的。”司凛走到窗边，望着宫城方向亮起的灯火，“萧珩拆分他们的部曲，断了他们的根基，等于断了他们的念想。这群人跟着镇北侯出生入死，骨子里认的是侯府的旗，不是朝廷的令，如今被逼急了，自然要鱼死网破。”
他顿了顿，语气沉了几分：“更麻烦的是，他们要请回永泰公主。这一步棋，是想把公主架在火上烤。她若应了，便是与朝廷为敌；若不应，便是寒了旧部的心，往后再无立足之地。”
苏圆圆心头一沉。那位刚嫁入萧府的公主，终究还是没能躲开这场纷争。
很快，宫中的传召便到了。苏圆圆换上朝服，随着人流往太和殿赶去。夜色深沉，宫道两旁的宫灯摇曳，映着百官们凝重的脸。
“听说了吗？那吴子猛着三千人反了，还喊着要为镇北侯报仇！”
“这可是泼天大的事！漠南离京千里，一旦失控，北境防线就完了！”
“萧珩怎么搞的？刚娶了公主就出这种事，怕是难辞其咎！”
窃窃私语声在队列中蔓延，每个人脸上都带着惊惶与揣测。镇北侯府的旧部，那是跟着侯爷镇守北境二十年的铁军，战斗力极强，如今被逼反，无异于在北境埋下一颗炸雷。
太和殿内，烛火通明，却照不散殿中的寒意。陛下坐在龙椅上，脸色铁青，目光扫过阶下的群臣，声音冷得像冰：“都说说吧，这事该怎么办！”