苏清莲接过，将那沉甸甸的钱袋和那张决定了她后半生命运的薄纸递到空雨面前。
空雨颤抖着双手接过，眼泪瞬间夺眶而出。她原以为自己必死无疑，却没想到竟能得此生天。她再次重重磕了几个响头，声音哽咽：“谢四小姐再造之恩！”
“走吧。”苏枝枝挥了挥手，再不看她一眼。
空雨千恩万谢地退下，身影很快消失在夜色中。
庭院里恢复了宁静，只剩下清冷的月光和苏清莲主仆二人。
“小姐，您没事吧？”云陌担忧地看着苏清莲略显苍白的脸色。
“无妨，只是消耗大了些。”苏清莲轻轻揉了揉眉心。今夜，她不仅动用了灵力，更耗费了识海中那缕宝贵的玄黄之气来炼化那阴毒的子母咒蛊，此刻确实感到一阵阵的虚弱。
更让她肉痛的是，为了布下那个小小的引雷阵，她用掉了三张仅有的低阶雷符。那可是她前世师门长辈所赐，用一张少一张的保命之物。再加上为了净化蛊毒，又搭进去数种珍稀药材，还有给空雨的那一百两“封口费”……
苏清莲在心里默默盘算了一下，只觉得心头都在滴血。她好不容易攒下的那点家底，经此一役，几乎是元气大伤，小金库瞬间见了底。
“这笔买卖，亏大了。”她低声自语，眸中闪过一丝精光。
不，不能亏。这笔账，必须有人来付。
正思忖间，一个焦急的身影匆匆赶了过来，正是得了消息的苏家家主，苏文言。
“清莲！清莲！你母亲和你二哥怎么样了？”苏文言一进院子，便急切地问道，脸上满是担忧。当他看到苏枝枝安然无恙地站在那里时，明显松了一口气。
“父亲。”苏清莲微微颔首，神色淡漠。
“到底是怎么回事？我听下人说，你……你把府里所有人都赶了出来，还说……”苏文言欲言又止，神情复杂地看着这个自己最不待见的女儿。他不敢相信，也无法理解，但事实是，太医束手无策的怪病，似乎真的被她解决了。
他定了定神，压下心中的惊疑，摆出一副慈父的姿态：“为父已经派人去查了，你母亲平日里都与哪些人来往，特别是那些跟我们苏家有过节的……”
“不必了。”
苏清莲冷声打断了他，声音不大，却带着不容置喙的决断。
苏文言一愣，话头卡在喉咙里。
“事情已经解决了。”苏清莲抬眸，直视着他的眼睛，一字一句地说道，“不过，为了解决此事，女儿可是付出了不小的代价。”
苏文言听出了她话中的深意，心中咯噔一下，试探着问道：“清莲，你的意思是……”
“父亲可知，母亲和二哥中的，并非寻常病症，而是极其歹毒的咒术？”苏枝枝缓缓开口，声音清寒如冰，“此等邪术，伤人于无形，解起来更是凶险万分。女儿为了引出那邪祟，布下法阵，耗费了三张师门所赐的护身宝符，那可是千金难求的保命之物。”
她顿了顿，看着苏文言渐渐变化的脸色，继续道：“此外，为了净化他们体内的余毒，女儿还动用了数种从深山老林里寻来的天材地宝，每一样都价值连城。更别提，女儿为施展秘法，损耗了自身元气，没有三五年的静养，恐怕都难以恢复。”
苏文言听得眼角直抽，他虽不懂什么咒术宝符，但“千金难求”、“价值连城”这几个字眼，他还是听得懂的。
“这个……清莲啊，你救了母亲和二哥，实乃苏家的大功臣，为父……”
“父亲。”苏枝枝再次打断他，语气里带上了一丝讥诮，“谈功劳就生分了。我们还是算算账吧。”
她伸出三根白皙的手指：“三张宝符，一张算您五千两，不过分吧？一共是一万五千两。”
“什么？！”苏文言失声惊呼，眼睛瞪得像铜铃。一张符就要五千两？这简直是抢钱！
苏枝枝仿佛没看到他的震惊，继续慢条斯理地说道：“那些天材地宝，我也不跟您细算了，您给个整数，凑个五千两。至于女儿损耗的元气，这是无价的。不过看在父女一场的份上，父亲就补偿一下女儿的精神损失，也给个五千两吧。”
她掰着手指，轻描淡写地总结道：“不多不少，一共是两万五千两黄金。父亲是现在给，还是明日送到我的清秋苑？”
“两……两万五千两……黄金？！”苏文言只觉得眼前一黑，险些没站稳。
这哪里是敲诈，这分明是敲骨吸髓！把他整个苏家卖了，一时间也凑不出这么多黄金啊！
“清莲！你……你这是狮子大开口！”他气得嘴唇都在哆嗦。
“父亲慎言。”苏枝枝的脸色瞬间冷了下来，“我是在跟您谈价钱吗？我是在通知您，这是您必须支付的费用。或者，父亲觉得，母亲和二哥的性命，连这点黄金都不值？”
她上前一步，声音压得极低，却字字如刀，扎在苏文言的心上：“又或者，父亲是想让全京城的人都知道，苏家主母和嫡子中了邪祟，是靠一个乡下来的庶女用‘旁门左道’的法子救回来的？到时候，御史的弹劾奏本，恐怕会淹没了您的书房吧？”
苏文言的脸色由红转白，又由白转青，最后化为一片死灰。
他知道，苏清莲说的是事实。这件事一旦传出去，他这个礼部尚书的位置，也就坐到头了。与自己的官位前程相比，区区两万五千两黄金，又算得了什么？
“好……好！为父给！”苏文言几乎是从牙缝里挤出这几个字，心中在滴血。
“父亲爽快。”苏清莲满意地点了点头，“至于母亲和二哥，如今邪祟已除，只是身体亏空得厉害，接下来只需用些温补的药材好生静养调理便是，其他的，就不劳父亲费心了。”
说完，她不再理会面如死灰的苏文言，转身带着云陌回了自己的院子，留下苏文言一个人在清冷的月光下，心痛得无法呼吸。
***
鬼门关里走一遭，足以改变很多事情。
苏母和苏子墨清醒过来后，整个人的精气神都仿佛被抽空了一般，萎靡不振。但比身体虚弱更明显的，是他们心态上的变化。
尤其是苏子墨，这个素来眼高于顶、骄傲自负的苏家二公子，此刻躺在床上，眼中再无往日的锐气与轻狂，取而代之的是一种劫后余生的茫然与后怕。