眨眼之间，五年过去。
崇祯二十五年十一月，乾清宫。
殿外的风刮了一夜，清晨时分才稍稍歇了。
朱友俭端坐在御座上，面容比五年前反而年轻了一些。
下颌的线条依旧硬朗，眉宇间那股子时刻绷着的杀伐气淡了不少，取而代之的是一种沉稳的从容。
王承恩侍立在御阶旁，拂尘搭在臂弯里，腰板比五年前弯了几分，不过精神头还算矍铄。
朝臣们按班列站定，文官在左，武将在右。
范景文站在文官之首，头发已经全白了，王家彦站在兵部班列最前，手里捧着一份厚厚的奏报，显然是有备而来。
“陛下。”
王家彦率先出列，躬身行礼后展开奏报：“兵部有本启奏。”
朱友俭抬了抬手。
“启奏陛下。”
王家彦朗声道：“渤海水师与黄海水师已完成对建奴沿海的全面封锁。”
“旅顺、锦州湾、鸭绿江口三处重点口岸，各设固定巡逻线，每线配战船十二艘，轮番值守。”
“自封锁令下达至今，凡悬挂建奴旗帜的船只，一律拦截。”
“敢有抵抗者，就得击沉。”
“据前线各水师提督回报，去年一年，共拦截建奴船只一百四十七艘，击沉十二艘，缴获走私铁器三万余斤、粮食五万石、火药八千斤。”
“如今建奴沿海的渔民已全部向内河收缩，沿海五十里内，几乎看不到一条渔船。”
朱友俭靠在椅背上，点了点头。
户部尚书倪元璐跟着出列：“陛下，户部这边也有奏报。”
“蒙古诸部在互市框架下与我朝贸易稳定。”
“额哲今年派使臣来京，明确表态蒙古不参与明清之争，严守中立。”
“张家口、杀虎口等边贸口岸，建奴商人已完全被拒之门外。”
“晋商势力自五年前清理后，新起的商号都在朝廷监管之下经营，与建奴再无贸易往来。”
倪元璐顿了顿，抬起头，继续道：“陛下，户部算过一笔账。”
“建奴目前只能依靠辽东本地产出维持生存。”
“但辽东地瘠民贫，产出的粮食和铁器，连他们自己都养不活。”
闻言，朱友俭开口道：“那建奴如今粮价几何？”
倪元璐拱手回禀道：“回陛下，据锦衣卫传回的消息，盛京粮价五年前每石二两，如今已涨到每石六两。”
“铁器价格更甚，直接翻了五倍。”
“火药存量，据估算，仅够一次中小等规模守城战之用。”
此话一处，殿中响起一阵低低的议论声。
朱友俭没有打断，等那些声音渐渐平息，才转向李若链：“锦衣卫那边，辽东今年的收成如何？”
李若链出列，抱拳道：“回陛下，辽东今年又遭雪灾。”
“从十月开始，大雪断断续续下了一个月，牛羊冻毙无数。
“盛京民间怨声载道，八旗内部因物资分配问题，矛盾愈发激烈。”
“镶蓝旗和正红旗因为粮草分配的事，已经在盛京城里公开冲突了两次。”
闻言，朱友俭嘴角微微一笑：
“五年前，朕说不急于一时。”
“五年后，建奴不用咱们打，自己就要垮了。”
“朕要的不是一场惨胜。朕要的是，当大明的铁骑踏入盛京时，城里的百姓自己开门迎接。”
说罢，他的目光扫过殿中诸臣：“继续封锁。”
“臣等遵旨。”
“朝鲜那边，如今是什么态度？”
礼部尚书周凤翔出列，躬身道：“回陛下，朝鲜国王仍称我大明为天朝上国。”
“万历年间抗倭之恩，在朝鲜君臣心中根深蒂固。”
“我朝派往朝鲜的使臣，皆受到最高规格接待。”
“朝鲜与建奴边境虽有压力，但朝鲜从未向建奴称臣纳贡。”
他顿了顿，补了一句：“朝鲜国内对建奴的态度，视之为蛮夷，不屑与之为伍。”
朱友俭点了点头，说道：“看来朝鲜是不可能倒向建奴。”
“倭国呢？”
兵部左侍郎成德出列，拱手而道：“回陛下，五年前黄海之战，九州舰队被黄蜚提督全歼后，倭国内部分裂为两派。”
“幕府不愿再与我朝交恶，主张闭关自保。”
“但倭国诸藩主战派势力强大，视此战为奇耻大辱。”
“浪人集团和海盗势力也蠢蠢欲动。”
李若链紧跟着出列：“陛下，锦衣卫有密报。建奴密使已在长崎活动，试图接触幕府。”
朱友俭的眉头微微皱了一下。
他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。
“倭国与建奴，虽隔着朝鲜，但海路并不遥远。从对马岛到朝鲜半岛南端，不过一日航程。”
“倭国，是建奴唯一可拉拢的外部势力。”
王家彦皱眉道：“陛下，倭国会出兵帮建奴？”
“出兵未必。”
朱友俭缓缓道：“但若只是暗中支援，比如借道给建奴的船队，或者默许浪人与海盗冒充建奴水师袭扰我方海上补给线...这些事，倭国做得出来。”
他转向李若链：“加派人手，盯紧长崎。建奴密使的行踪，朕要知道得清清楚楚。”
“臣领旨。”
朱友俭站起身，活动了一下肩膀，重新坐下后，语气轻松了几分：“不说倭国了。范卿，定远号进度如何？”
范景文出列，从袖中取出一份奏折，展开。
“回陛下，天津造船厂奏报。定远号铁肋龙骨分段铸造已全部完成，铆接组装已过大半。大明神舰五号蒸汽机，已完成装船前的最终测试，额定两千五百马力。”
“明轮驱动系统调试基本完成。防锈方案采用桐油铅丹混合涂料，经五年实测，盐雾环境中三年无锈蚀。”
他合上奏折，抬起头：“预计过完年，便可下水试航。”
朱友俭的嘴角微微上扬：“试航地点？”
“天津卫外海。”
“好。”
朱友俭转头看向王徵：“王爱卿，蒸汽火车那边呢？”
王徵出列，躬身行礼道：“回陛下，山西煤场至京师的铁轨，全长三百里，已铺设过半。工字形锻铁轨条经反复测试，承重和耐磨均达标。神火五号蒸汽机车，已在试验轨段运行成功。”
“至于牵引力，可拉动五节满载煤车，约两万斤。”
他顿了顿，抬起头，那双老眼里闪着光：“预计一年后，可全线通车。”
“通车后，山西煤炭至京师运费，可降低八成。”
朱友俭靠在椅背上，长长地呼出一口气。
“你们还有其他事吗？”
范景文说道：“暂无。”
“既然如此，那便退朝吧。”
“是！”
就在众臣退去的时候，朱友俭忽然想到了什么，补了一句：“王徵和卢廷兰，到西暖阁来见朕。”
“是。”