他喊得很急，像在证明自己，但没有人停。那几个动手的人很稳，动作不粗，却很熟，像在处理一件已经做过很多次的事。沈昭宁往前一步，四皇子却伸手拦了一下。
“等。”他说。
沈昭宁看了他一眼，没有再动，她看着那人被拖走。喊声越来越远，最后没了，雨还在下，街上恢复平静，像刚才那一幕只是个小插曲。沈昭宁站在原地，很久。
然后她说了一句：“你刚才看见了吗？”
四皇子点头。“看见了，他在证明自己有用。”
“对。”沈昭宁轻轻摇头。
“可他不知道，被选中的那一刻，他已经不被算进‘有用’里了。”
这才是最冷的地方，不是你没用，是有人先决定了你没用。风雨之中，那张“名单”的影子已经开始落到人身上。
雨停了，城更干净了。街面被冲过，泥少了，味也淡了，像什么都没发生过，但有些东西留下来了，不是人，是“多出来的东西”。最先被发现的，是粮，不是仓里的粮，是市面上的。东市，一个卖米的小铺，掌柜站在柜后，手里抓着一把米，看了很久。
“这米哪来的？”他问伙计。
伙计愣了一下“您不是昨天进的吗？”
“我没进这么多。”掌柜摇头。
“账上没有。”他把米放回去，又抓一把，粒很整，没有霉，也没有混，像刚筛过。
“谁送来的？”他又问。
伙计想了想“......不知道，就......早上打开门，就在了。”
掌柜沉默了一下。
“没问？”
伙计低头。“......没敢问。”
为什么不敢问？没人说，但两个人都知道这东西来得太干净，干净得不像买卖。另一边，北坊，一个旧医馆，最近突然不缺药了。
掌柜翻药柜，越翻越慢。“这味药......我断了半月，这味......更久，怎么都齐了？”
他回头看小徒弟“谁送的？”
小徒弟摇头“早上开门就在。”
“没收钱？”
“......没有。”
掌柜手一顿“那你敢用？”
小徒弟愣住“可......都用上了。”
掌柜没说话，只是慢慢把那味药放回去，手很轻，像在碰什么不该碰的东西。午后，偏殿，桌上摆着三样东西，米，药，还有一捆布。布很粗，却很新。没有标记，没有来源。
“同一时间出现。”四皇子说。
“同样没有记录。”沈昭宁点头。
她没有去看这些东西，而是看它们的“量”。
“比之前多。”她说。
“多多少？”
“刚好补缺。”
她抬头。“哪里少哪里就多。”
四皇子手指轻敲桌面“你觉得这是巧合？”
沈昭宁摇头“这是替代。”
“替什么？”
她没有立刻答，而是问：“这几天少的是什么？”
四皇子看着她，慢慢说：“人。”
沈昭宁点头“那多的是什么？”
殿里安静了一瞬，没有人愿意先说，因为这个答案不该说出口。
最后，还是四皇子开了口：“物资。”
沈昭宁轻轻点头，然后补了一句：“可它们来的节奏太像了。”
她走到桌边，拿起那把米，慢慢说：“人少一批，米多一批。”
她放下，拿起药。“人少一批，药补一批。”
她最后看向那捆布“人少一批，布齐一批。”
她停住，声音低下来：“像是在平衡。”
四皇子眼神沉了“你是说......”沈昭宁没有让他说完。
她摇头“我没说。”
她看着那些东西，轻声说：“我只说它们来的方式，一样。”
这时候，门外传来一声急报。
“城北外发现一处烧痕！”
两人同时抬头。
“带路。”
城北，不算城，也不算野。一块空地，很偏，风大，灰散得快，但还是能看见，地上一圈黑。不是火灾那种乱烧，是很规整，像专门烧过什么。沈昭宁蹲下，用手指抹了一点灰，细，轻，没有大块。
“烧得很干净。”她说。
“烧什么？”四皇子问。
沈昭宁没有答，她只是看了一圈，没有残骨，没有布，没有留下任何“能证明是什么”的东西。只有灰，风一吹，就散，她慢慢站起，看向远处，那边就是刚刚“被清空”的区域。
她轻声说了一句：“他们没有地方。”
四皇子看向她“什么意思？”
她没有看他，只是看着那片空地“不是被带去某个地方，是被变成某种结果。”风又起，灰再散，像什么都没有留下，但城里米多了，药齐了，布也够了，一切更顺了。
沈昭宁站在风里，忽然说了一句：“你还觉得这是‘合理’的吗？”
四皇子没有立刻答，他看着那片灰，很久，然后低声说：“这已经不是‘合理’的问题。”
他停了一下“这是有人在算账。”
沈昭宁点头，轻声补了一句：“用人当数。”
风把最后一点灰吹散，地面恢复平整，像从来没有烧过什么，也像从来没有人来过。
城这几天更安静了，不是死寂，是顺。施粥更快，医馆更空，街道更直，连吵架都少了，像有什么东西被提前处理掉了。最先说出这点的是守夜的，他不是官，只是打更的，他走街串巷，什么声音都听过。
“少了。”他一边敲更，一边嘀咕。
“少了什么？”有人问他。
他想了想“吵声，哭的，骂的，喊救命的。”
他停了一下“以前夜里总有，现在没了。”
那人笑了一声。“安静不好？”
打更人没笑，他只是低声说：“太安静就不对。”
午后，偏殿，案上多了一样东西，不是账本，也不是物资，是一张记录表，很整齐。每一行都有时间，地点，还有两个字：“完成”
沈昭宁盯着那两个字，看了很久。
“谁写的？”她问。
小吏摇头“是在北坊一处空屋里找到的，桌上就放着，没有锁，也没有人。”
沈昭宁没有接，她只是说了一句：“不是留给我们看的。”
“那为什么会被找到？”四皇子问。
沈昭宁看着那张表，轻声说：“因为他们已经用完了。”
她这才拿起来，慢慢翻，每一页都是同样的格式。北坊，三日，完成。西巷，两日，完成。桥洞，一日，完成。没有过程，没有细节，只有结果。她翻到最后一页，停住，那一行没有写“完成”，写的是“调整”。沈昭宁眼神一动。
“哪一块？”她问。